Елена Середа - Камень королей. Первая часть

• Название: Камень королей. Первая часть
• Автор: Елена Середа
• Жанр: Фэнтези

---

- Стандартная схема, - тихо произнес он. - Тэби, бери боковых.

После этого сигнала его люди отступили назад, а Лейни схватил за шкирку опешившего Сони и подвинул его к себе, за спины магов.

- Не высовывайся из-за их щита.

Сам он с обнаженным клинком встал впереди. Что за проклятый щит, Сони не понял, но с готовностью спрятался за спиной Тэби и Виньеса, на всякий случай выхватив нож. Рядом с ним, тоже с ножом, жался Дьерд, на его лице было написано мучение.

- Почему такие схватки все время происходят днем? - возмущенно воскликнул он.

Парню, похоже, не терпелось влезть в драку. Сони скривился. А вот он бы с удовольствием оказался где-нибудь очень далеко отсюда. "Пречистые Небеса, - искренне взмолился он, - сделайте так, чтобы Кален или Виньес могли сделать со стражниками то же самое, что и Дьерд с Лендвигом!"

Эти двое магов вели себя очень странно. Виньес широко расставил локти, крутанул предплечьями и замер, а Кален, словно в сумасшедшем танце, яростно и хаотично задвигал руками.

Когда щелкнул арбалетный механизм, Сони думал, что его сердце остановится от ужаса ожидания - в кого же попадет болт, кто закричит от боли и рухнет на землю? Но закричали "истуканы", а не путники.

Два болта упали в пыль, столкнувшись с невидимой преградой. Одновременно с ними, как подкошенные, упали четыре стражника, которые с поднятыми мечами рванулись вперед. Сони моргнул от недоверия, когда увидел, что мужчин действительно словно подрезала коса: поперек тела каждого из них шли тонкие раны. Один из них сделал еще два шага и озадаченно посмотрел вниз, на бьющую из его горла кровь, которая обильно заливала грудь и стекала по кожаному доспеху. Патрульный захрипел и свалился лицом вниз, скрывая страшную рану.

Внезапно оказавшийся позади своих людей сержант недоуменно смотрел на четыре трупа. До него быстрее всех дошло, что они столкнулись не с простыми паломниками, потому что он первым истошно закричал:

- Назад!

Его приказу последовал лишь один арбалетчик - он отбросил оружие, которое не мог перезарядить затрясшимися руками, и побежал к лесу. Через мгновение Кален взмахнул рукой, словно метнув в его сторону нож. Сони не видел, чтобы что-то вылетело из его пальцев, однако голова арбалетчика внезапно съехала вбок и скатилась на землю. Сделав несколько конвульсивных движений, его тело тоже упало и исчезло в высокой траве. Второй арбалетчик, лопоухий стражник, по-черному ругаясь и проклиная мятежников, заканчивал перезаряжать арбалет. Выстрелить он так и не успел. Изящный поворот кисти Калена - и лопоухий захлебнулся собственной кровью.

Тем временем напали трое стражников, которые обошли путников сзади. К тому, который зашел справа, повернулся Тэби. Он сделал странное движение пальцами, и стражник удивленно застыл, не способный пошевелиться. В следующее мгновение его пронзил меч Лейни. Двое других "истуканов", с левой стороны, натолкнулись на невидимую стену - ее создавал, судя по всему, Виньес, потому что он так и не опустил руки и повернулся лицом к ним. Один стражник рубанул по воздуху клинком, но оружие отскочило назад. Второй поступил умнее. Он резко отскочил дальше за спины врагов, и на его лице расплылась щербатая улыбка, когда он понял, что магический щит Виньеса не полностью окружает путников.

Теперь пришла очередь Сони поминать Бездну - самый хитрый стражник очутился прямо напротив него. Кален в это время был занят арбалетчиками, а Лейни вытаскивал застрявший в теле "истукана" меч.

- Черные Небеса... - пробормотал Дьерд, шагнув назад.

Они с Сони стояли очень близко, и патрульный мог атаковать любого из них - и оба со своими короткими ножами были не противниками человеку с мечом. Сони не мог оторвать взгляда от длинного, блестящего на солнце клинка и пытался предугадать его движение. От ужаса не в состоянии даже проглотить слюну, он придвинулся к Тэби. В кармане у этого проклятого мага лежит камень королей. Когда он уже будет что-нибудь с ним делать и защищать спутников?!

Задев Сони, Тэби наконец сделал сложный пасс руками, подобный тем, что вытворял Кален. Сони ожидал, что стражник в тот же момент развалится на куски или взорвется, хоть что-нибудь, мать его, с ним случится, и клятый меч перестанет ему угрожать.

- Вот Бездна, - гробовым голосом произнес Тэби.

Сони понял, что со стражником ничего не произойдет.

Патрульный, похоже, и сам это понял, потому что поднял меч и метнулся к Сони. "Поблагодарив" Небеса за то, что они надоумили врага выбрать именно его, он отпрыгнул в сторону, затем тут же подскочил к "истукану" вплотную и ударил его ножом. Лезвие скользнуло по кожаному доспеху, не причинив вреда, вдобавок стражник наподдал Сони локтем в кольчуге. В этот момент патрульный внезапно заметил, что остался против паломников в меньшинстве. Он сразу бросил оружие и развернулся, чтобы дать деру в лес, но не успел даже шагнуть по направлению к нему.

- Вот и все, - сказал Лейни, вытаскивая из него свой меч.

Тело рухнуло в пыль. Сони поглядел в лицо человеку, который еще пару мгновений назад мог стать его смертью. Изумленный взгляд, перекошенный от боли рот, сильный запах пота. Сони быстро отвернулся. Если посмотреть хоть чуть-чуть дольше, Бездна станет посылать ему это лицо во снах. А спал он и так всегда беспокойно.

Подняв голову, Сони обнаружил, что все патрульные, кроме сержанта, мертвы. Вести Камрес неподвижно стоял посреди дороги, в его распахнутых синих глазах отражались страх и растерянность. Сейчас его молодость еще сильнее бросалась в глаза. Ему вряд ли исполнилось двадцать; его семья, наверное, заплатила приличную взятку за то, что ему дали сразу чин сержанта. Сони внезапно для себя его пожалел.

- Я... Я никому не скажу... - произнес несчастный парень, когда Кален подошел к нему.

- Что именно: что патруль ждал в засаде паломников, чтобы их ограбить, или что мятежники перебили невинных стражников? - проворчал Виньес.

Его вопрос остался без ответа. Как и слова сержанта.

Кален шевельнул рукой. Вести Камрес открыл рот, с мольбой посмотрел на северянина и завалился на бок. Из отверстия в его груди хлынула кровь.

Несколько мгновений Сони оцепенело таращился на мертвецов. А потом его наконец-то отпустило, и, как всегда, когда уходило напряжение, появилась предательская дрожь. Он наклонился и выдохнул, восстанавливая самообладание.

Кален с недовольным лицом осмотрел место схватки.

- Тэби, одиннадцать лишних смертей. И все из-за тебя.

- Это их вина, что они присягнули не тому королю, - сдвинув брови, произнес маг.

- Это твоя вина, что ты много треплешь языком! - рявкнул на него командир. В его голосе прозвучало такое бешенство, что Сони захотелось очутиться где-нибудь подальше от него.

Тэби молчал. Лицо северянина разгладилось, словно и не было только что никакой вспышки гнева. Он изучил безоблачное небо и затем холодно сказал:

- Дождя не будет еще долго. Дорога так залита кровью, что тела убирать бесполезно. Их обнаружат очень скоро, так что нам нужно срочно убраться отсюда. Пойдем через лес, на тракт выходить теперь нельзя.

Отряд согласно забормотал, однако выполнять приказ не спешил. Дьерд стал обыскивать мертвецов и срезать кошельки, а Виньес проверил сержанта и его бумаги - нет ли среди них ничего важного. Кален тем временем подошел к стражнику, который напал на Сони, и перевел пристальный взгляд с мертвеца на вора и Лейни, который вытирал окровавленный меч.

- Тэби, почему тебе не удалось остановить этого стражника?

Маг переступил с ноги на ногу.

- Я не рассчитал количество духа. Его не хватило.

Он удостоился очередного взгляда, который не обещал ничего хорошего.

- Наше дело обречено на провал, если после каждого твоего неосторожного слова нас будет поджидать такая засада, - тихо произнес Кален.

- Клянусь, я сдержу свой язык, - пламенно пообещал Тэби, шагнув к командиру.

Тот многозначительно промолчал.

- Зато мы выяснили несколько вещей, - оптимистично начал Виньес. Он стоял, уперев руки в бока, и не казался расстроенным. - Во-первых, нас стало слишком много, чтобы эффективно защищаться с помощью щита из духа. Во-вторых, наш ученый вор способен постоять за себя. И в-третьих, у сержанта нет официального приказа на поимку шести мятежников, которые выдают себя за паломников. Эти тупицы не додумались доложить о нас в стражу Наршеса, поэтому пока нас никто не будет искать.

- И в-четвертых, очевидно, что нам пора убираться с дороги, - перебил его Дьерд, закончивший обыск и забросивший в свой мешок несколько стражницких кошельков.

Его правоту сложно было не признать. Кален скомандовал идти к деревьям, однако Сони не двинулся.

Одиннадцать мертвецов. От железистого запаха крови немного подташнивало уже сейчас, а скоро тела распухнут на жаре, и от них будет смердеть. Сони никогда не видел столько трупов сразу, даром что жил среди преступников, но его больше поразило не это, а профессионализм, с которым действовал отряд, и равнодушие, с которым Кален убрал сержанта. Они занимаются этим постоянно, может быть, каждый день. Сони облизнул пересохшие губы. А чего он, собственно, хотел? Ведь это они убили Лендвига, причем в городе, в котором магия по идее должна исчезнуть.