Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

— Зачем вам этот хлам? — удивилась Мелина.

— Затем, что по законам Темесы, если человек достиг семи лет, его вешают за кражу хлеба, — отозвался Морозини. — Не знала? Будешь знать. Ладно, разрешаю вооружиться. Вон, бери еще пистоль, но чистить будешь сама.

Они вывозились в пыли и паутине, моряк тихо ругался, когда ножны с абордажной саблей цеплялись за какую-нибудь рухлядь, но все-таки выбрались в совсем уж неприютный и неухоженный коридор. Здесь было нешуточно холодно, Мелину пробирало даже сквозь куртку. А ведь в такой куртке было бы тепло даже зимним утром на берегу моря… По крайней мере в Эрхавене, за Аббен и тем паче Марддар она бы не поручилась.

Крутая лестница, выщербленные временем ступени, потеки и пятна плесени на стенах. Мелина едва не навернулась вниз, в темный провал подземного хода.

— Смотри под ноги! — удержав ее за руку, прошипел Морозини. — Тут шею сломать не проблема.

Лестница оказалась на удивление длинной, к концу спуска ноги начали нешуточно дрожать и ныть. Здесь вода уже покрывала пол сплошным слоем, доставая до щиколотки. Раздался плеск, отдавшийся эхом под древними сводами. Интересно, когда это построили, отстраненно подумала она. И что, если на то пошло, сталось со строителями? Почему-то казалось, что…

— Проклятье, говорил же отцу проверить ход заранее, — ругнулся Морозини-младший. — Хороши бы мы были, если бы тут все затопило!

Дальше туннель еще понижался, соответственно поднимался уровень воды. Ледяная, совсем не похожая даже на зимнее Торговое море, вода обожгла лютым холодом, Мелина поежилась, когда вода поднялась выше сапог.

— Быстрее, а то замерзнешь! — подбодрил ее Альваро. — Мне только твоих соплей не хватало! Неи, тебя тоже касается!

К счастью, пол вскоре перестал опускаться — вода дошла Мелине до талии и остановилась. Теперь приходилось помогать себе руками, потому что здесь вода не стояла, а куда-то текла. Наверное, древние строители предусмотрели какой-то водоотвод. Но все равно — рано или поздно подточенные подземными водами крепи не выдержат — и тогда… К тому времени, когда шедший первым Альваро нащупал первую ступеньку вверх, Мелина успела потерять счет времени. Остался только холод — и ломота в перетруженных ногах. Это тебе не стремительная легкость танца в залитых солнцем холмах за Асивилдом. Она машинально переставляла оледеневшие, ставшие чужими и непослушными ноги, чувствуя, как смертельный холод поднимается все выше. Когда нога ударилась о первую ступень, Мелина не удержалась и повалилась лицом в темную воду.

— Подъем! — без всяких сантиментов скомандовал Альваро. — За этой лестницей — выход!

— Не… не могу, — прошептала Мелина немеющими губами. — Ноги…

— Свело ноги, — с ходу определил Альваро. — Сагони, поручаю девку вам.

— А она меня отблагодарит? — шутливо поинтересовался моряк. — А, девочка? Ну что тебе стоит, вот не верю, что ты еще девственница! Такие, как ты, не имеют права быть девочками после пятнадцати! Ну, ладно уж, будем считать, за тобой должок.

Мелина хотела возмутиться, но нахал легко выдернул ее из воды, как мешок, закинул на плечо и понес. Рука, придерживавшая ее, была горячей, крепкой, под мокрой тканью рубашки чувствовались железные канаты мускулов. Это оказалось неожиданно приятно — даже притом, что Мелина висела вниз головой. Поневоле в голову полезли мысли, от которых Мелина покраснела. Пришлось вспоминать о Рокетте, о его прощальных поцелуях, обещании вернуться и продолжить борьбу вместе. Теперь, даже вернись он из Аркота, он никого там не застанет. Да и как бороться, если большинство горожан — не стоит бегать от правды — сопротивляться Темесе не могут, да и не хотят? Значит… Значит, все мечты о свободном Эрхавене и восстановлении Храма — детская наивность. У нее есть один по-настоящему значимый долг — даже Долг: донести свое главное сокровище до Последнего Храма. Вот, может быть, тогда… А что тогда? Как она найдет Рокетта в огромном, неприветливом к тем, кто стремится жить не как все, Мире? Значит, бесполезно думать о Леруа. Он все равно потерян, и нечего бередить душу несбыточным.

— Ну, хорош на горбу ехать, — буркнул Сагони, ставя девушку на пол. Ноги еще казались чужими деревянными колодами, но уже, по крайней мере, держали вес тела. Мелина сделала несколько неуверенных шагов, заново пробуя ноги. Вроде полегчало. Но как же трудно… Может, никуда не идти? Сказать, что не может — и будь, что будет. Говорят, смерть от холода — самая безболезненная. А там, наверху, может ждать только смерть. Из огромного чужого города не выбраться.

Альваро вновь хватило одного взгляда.

— Я-то думал, язычницы не такие неженки, как Обращенные, — чуть слышно произнес он. И громче добавил: — Умирать собралась? Да скатертью дорога. Только дай сначала тебя попробовать! Потом Марчелло, — он показал на Сагони. — Потом мы перережем тебе глотку, а Исмину заберем.

Рука Морозини-младшего деловито задрала юбку Мелины, вторая в это же время вплотную занялась пряжкой ремня. Губы жадно впились в ее рот, Мелина почувствовала, как по ним скользит язык купеческого сынка. Как грубо, Рокетт никогда бы так не сделал… «Да ему же все равно, где, когда и с кем, — ворохнулось в голове Мелины. — Да они же меня…» Сагони тоже ухмылялся, опустил мешок на мокрый пол, потянулся руками к ее груди. Оба лица исказила похоть… или это отсветы фонаря в руках Неифилы?

— Руки прочь, я вам не шлюха! — вырвалась из похотливых лап Мелина. Сейчас она и не вспомнила, как несколько часов назад представляла себя в роли наложницы Альваро Морозини. «Ударю этого ножом — а там посмотрим». Мелина отскочила в угол небольшой лестничной площадки, вырвала кинжал из ножен — и замерла, выжидательно глядя на противников.

— Сразу бы так, — удовлетворенно произнес Альваро. — Чудодейственное средство, жаль, действует лишь на девственниц и недотрог… Бери мешок и пошли.

Мелина оправила юбку и надула губы, чувствуя себя полной дурой и трусихой. Ее разыграли, как дурочку, а она всерьез испугалась изнасилования. Тоже мне, Дарящая Любовь! Да и вообще, много она доставляет хлопот тем, чья жизнь итак висит на волоске…

Мелина размашисто зашагала за остальными. Быстрая ходьба по плавно поднимающемуся коридору согрела не хуже грога, она даже слегка запыхалась и вспотела. Удивительно, как за мужчинами поспевала Неифила — ей-то ни разу не доводилось отмахивать зараз больше двух миль, и то не спеша и без тяжелых мешков. А ведь идет себе, шагом размашистым, но не особенно торопливым. Шаг опытной путешественницы, умеющей рассчитывать силы на долгий путь. Где она так научилась, живя в доме у богатого купца и ходя, разве что, на рынок? Да, странный дом. Что ни человек, то загадка.

Наконец, они остановились перед массивной, дубовой, обшитой клепанным железом дверью. Ее запирал массивный, покрытый слоем масла засов. Как ни странно, железо еще сопротивлялось подземной сырости, ржавчины почти не было видно. Мелина всмотрелась… и едва не ойкнула от странного, испытанного лишь однажды в жизни острого чувства. От двери словно потянуло холодным, сырым ветерком с зимнего моря. Но она знала, что ветер тут ни при чем, откуда ему тут взяться? Прежде она такое чувствовала в храмовых развалинах, у двери, открывающейся с помощью босой ступни, да еще когда увидела, как уменьшается в размерах статуэтка богини. Это что же, получается, она способна чувствовать магию? Может, у нее даже есть настоящий Дар, только учителя и сами не знали, как его пробудить, как сделать из человека с Даром мага? Что ж, и на этот вопрос она получит ответ в Храме.

А Альваро, казалось, совсем не удивился. Подошел к двери близко-близко, что-то сделал… И тяжеленный железный брус бесшумно поехал, задвигаясь в паз в стене. Оставалось только толкнуть дверь, и петли так же бесшумно провернулись, выпуская путников из подземелья.

Мелина ожидала оказаться в каком-нибудь неприметном домишке, подворотне или тупичке — короче, в городе. На худой конец — в овраге. Но за дверью оказалась крошечная скальная площадка, едва заметная тропинка вела с нее вниз, к морю. Море было близко — копьях в двадцати внизу и пятидесяти дальше. Огромные скалы загораживали крошечную бухточку так, что со стороны моря ее наверняка было не заметить. Тропинка заканчивалась плоской скалой, способной сойти за грубо сделанный пирс. У «пирса» покачивалась на волнах крошечная, но изящная и грациозная яхточка со спущенным парусом. На верхушке мачты трепетал на ветру небольшой вымпел с родовым гербом Морозини. Чем-то она напоминала прирожденную куртизанку. На носу кораблика виднелась новенькая, еще не успевшая позеленеть пушка из орудийной меди. Совсем небольшая, десятифунтовая, но на расстоянии копий четырехсот способная натворить дел. Наверняка в трюме имелся запас ядер — вряд ли больше десятка, больше просто некуда класть. Да и зачем? Это же не боевое судно, так, для самозащиты в открытом море.