Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

• Название: Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)
• Автор: Игорь Андронов
• Жанр: Фэнтези

---

- И что, что они сказали?

- "Сердце" надо было вернуть в Род, и вернуть очищенное, а для этого нужно было принести добровольную жертву. И Барсук решился, и Духи хранители Мира даровали ему защиту от Тёмных Духов, и пошёл он в пустые и мёртвые Норы, долго искал в пещерах полных тел сердце Рода, но нашёл его лишь в центре пентаграммы по краям которой лежали тела всех глав кланов. И зашёл в центр и взял кинжал духов, дарованный хранителями Мира и достал собственное сердце и кровь его смыла проклятье с камня, и взял он его и вложил себе в грудь.

- Но разве он не умер?

- Умер, конечно, жить без сердца нельзя, но камень тот не зря зовётся "сердцем" Рода, тело Барсука опало пеплом как только сердце было заменено камнем: кинжал духов дал ему время жизни лишь на то, чтобы вложить сердце Рода в грудь. И теперь на том месте только пепел. Камень же ушёл в мир духов вместе с Барсуком и пока камень в груди -- дух героя жив и Род Пещерных Барсуков жив. И, будучи уже духом хранителем, тот очистил все Древние Норы от Тёмных духов и снял проклятье. Только с тех пор никто тут не живёт, осталась и пентаграмма исходящая постоянно тьмой и злом: в Пещерах долго находиться живому тяжело, уж больно там мрачная атмосфера.- Барсук немного промолчал.- Вот я и слежу, чтобы тьма с изнанки Мира не вышла наружу и постоянно очищаю Норы, не давая злу копиться... Раз в несколько лет новые старейшины рода приходят сюда на посвящение и проводят тут сутки, чтобы не забывать о том, что может случиться если забыть о своём долге перед Родом. В остальное время только редкие путники останавливаются тут на перевале, да Еноты-пакостники, лентяи редкие, проходят раз в неделю или реже: как бы за дорогой следят, на самом деле сил им хватает разве что крупный булыжник с пути убрать, чтобы уж совсем дорога не стала непроходимой.

Дабруша допил чай и теперь сам стоял у ограды осматривая горы и часть дороги ведущей к ним:

- Уважаемый Хранитель, дорога дальше идёт к Пещерам?

- Барсучьим Пещерам, это да. Ещё одно древнее поселение, тут Барсуки в камне в погоне за металлом нарыли таких каменных нор, что сами наверное не знают сколько у них ходов и куда они выводят,- Барсук не спеша подошел к Дабруше,- дорога дальше пойдёт вниз, а потом опять вверх и где-то посередине вы будете проходить мимо русла горной реки, вот там нужно быть осторожным.

Тихоня тем временем убрала всё со стола и наслаждалась отдыхом под тентом. А девочка прикорнула на диванчике свернувшись калачиком.

- Отдохните пока, а я, когда соберётесь выйду вас провожать.

Барсук медленно растаял в воздухе.

- Всё-таки дух.- Ди пробормотал и немного посмотрев ещё на горы присоединился к Тихоне, поставив свой "внутренний будильник" на час.

Дорога к Пещерам Барсуков, горная река, тролль.

Зазвонил будильник, магический будильник, громко и тревожно, так что и Дабруша, и Тихоня, да и Уна вскочили и сначала непонимающе уставились друг на друга, хлопая глазами.

- Пора в дорогу,- объявил Ди, тогда до вечера как раз успеем к Барсукам.

Сборы на этот раз были привычны, только умылись, собрали стулья, стол, диванчики да тент, проверили, что всё на месте, причесали Уну и хвост у Ди, и пошли на выход с каменистой площадки на перевале.

У выхода их поджидал Барсук Хранитель, он тепло попрощался с друзьями, а напоследок сказал:

- Счастливого пути, друзья, от духов по связи получил предупреждение, будьте особо осторожны у реки, если удастся пройти по мосту, то считайте всё миновало, но до того будьте внимательны, какая-то странная сила там обитает теперь, закрытая от духов. Удачи!

И Хранитель долго-долго стоял наблюдая, как группа из трёх путешественников спускается в долину, потом вздохнул и исчез, оставив после себя лишь небольшой пылевой вихрь, опавший почти сразу на камень.

Дорога сначала шла полого, постепенно увеличивая наклон, но тот так и не стал слишком крутым, чтобы нужно было принимать хоть какие-то специальные меры для комфортного передвижения, вполне хватало мягких сапожек и плаща от холода. По краям росла редкая трава и кустарник, ниже по ходу движения угадывались деревца, все как в один - искривлённые и тонкие. Почвы почти не было, чувствовалось, что под тонким слоем земли находится камень, вечный как и весь Мир. Только горы, занявшие уже треть неба всё так же стояли впереди в голубоватой дымке.

Ветер дул ровно и слабо, погода была почти безоблачной, а Радужный Путь надёжно указывал куда нужно идти дальше.

Вроде и говорить было не о чем, но Уна была всё же любопытна и достаточно умна для своего возраста, потому спросила:

- Ди, а что за горная река и мост впереди?

Дабруша, шедший впереди, остановился и задумчиво произнёс:

- Я сам думаю: при чём тут река и мост. Ну да, впереди в долине течёт горная речка, берущая начало с одного из малых ледников, но в это время года она почти полностью пересыхает, остаётся только небольшой ручеёк, даже рыбы и той в этой, так называемой, "речке" нет. Да, Ти,- Тихоня подтвердила, махнув лапой,- Правда, русло глубокое и перебраться на ту сторону непросто, потому, да и наверняка, тут, в своё время, Барсуки мост навели. Полагаю он или каменный или даже стальной: Барсуки на это мастера. Мост, конечно, может разрушиться -- всё бывает, но, что мне, что Ти - перебраться на другой берег труда не составит, даже если моста там и с роду бы не было, а река была бы широкой как в половодье. Да и духи о наших способностях знают, а если шлют предупреждение, то неспроста. И, опять же, что самое неприятное: духи не видят дороги около реки, и это меня тревожит, потому как в пределах Мира для духов ограничения нет, а если они перестают что-либо видеть, то это означает...

Перебила Тихоня всё это время внимавшая монологу лемура:

- ...Это означает, что Радужный Путь тут нам опять Испытание готовит.

Дабруша пожал плечами:

- Готовит, конечно, но духи бы тогда видели хотя бы искажённую картину, а тут... Тут как бы не оказалось правдой то, о чем я, говоря с Ехидой (помните домового в Гостевом Доме?) предупреждал: раньше я говорил о том, что Путь начал привлекать создания и части других Миров.

- Всё Тролля ждёшь?- фыркнула Ти,- каждый раз, когда идём в новый Путь - ты о Троллях разговариваешь.

- Ну Тролль, не Тролль, а что-то иномировое наверняка нас ждёт - это точно...

Уна вцепилась рукой в локоть Дабруши:

- Иномировое?

- Ну, то есть принесённое Путём из иного Мира: скорее всего часть земли вместе с нужными для Испытаний созданиями - далеко не всё, что Путь считает необходимым есть здесь, в пределах Мира Отчаянной Надежды.

Выдра догнала идущих вместе девочку с лемуром:

- Повнимательнее бы надо идти, пущу-ка я своих наблюдателей, если уж господин Дабруша не соизволит,- и выпустила несколько огоньков, тут же улетевших вперёд по дороге.

- Господин Дабруша, к вашему сведению, уже давно дорогу разведал, да только ничего вразумительного пока сказать невозможно: дорога, как дорога, пыльная, каменистая, плохо ухоженная, Еноты видимо тут совсем редко ходят. А вот у реки магия отказывает, и мнится мне, что там нас Испытание и ждёт.

Ти, к которой тоже вернулись огоньки-разведчики, задумчиво кивнула:

- Да, всё так, ну будем тогда готовиться. Я тут пока верёвочку припасу, если будет Тролль, то без верёвки не обойтись.

- Ну тогда и без огонька... да, пожалуй, достану-ка я корзинку с едой: слышал, что падки сии создания на пищу.

- Чего?- удивилась Уна.

- Пожрать любят,- пояснила Тихоня, подготовившая уже моток верёвки.- Ну, да сейчас и посмотрим, что там за тролли.

Через полчаса подошли к небольшой рощице искривлённых деревьев, они непонятно как смогли вырасти на этой скудной почве и теперь стойко держали и удар сухого сезона, как пояснил Дабруша: если бы горная река сейчас была более или менее полноводной, то шум от движения вод был бы уже отчётливо слышен, а тут была почти полная тишина.

О самой роще говорить почти нечего, да и ширина полосы деревьев была не более нескольких сотен метров и вскоре друзья вышли к краю той местности, что нельзя было обозреть магически.

И остолбенели.

На протяжении метров двухсот-трёхсот - до реки, что чуть угадывалась впереди, параллельно руслу, скальное основание пересекали глубокие расщелины, а Радужный Путь вдруг сузил коридор Пути метров до сорока, ведя прямо к мосту, что виднелся впереди. А вот деревья и иная растительность на этом пути отсутствовали напрочь.

-Так, левитация не работает,- сказал лемур; и только он это сказал, как внезапно исчезла Тихоня - исчезла настолько незаметно, что Ди даже растерялся, оставшись вместе с Уной.- Путь похоже шалит, это Испытание видно нам с тобой, Уна, вдвоём проходить придётся.

Уна осторожно подобралась к первой расщелине: стенки той вертикально обрывались на изрядную глубину, аж голова закружилась, а противоположный край был в пяти метрах.