Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

Паника пришла запоздало, тогда, когда он перестал меня целовать. Совсем. Иногда задумчиво на меня смотрел, но как только я поворачивалась в его сторону, отводил взгляд. Взгляд этот был сначала непонятным, потом тревожным, а потом - желающим. Да-да, именно таким. Темным, наполненным силой, откровенным. Я чувствовала себя при нем раздетой, когда он смотрел на меня - вот так. И как это все понимать? Не целует, но ложиться спать рядом. О чем-то размышляет, словно пытается принять какое-то необратимое решение, но мне ни слова не говорит. Учит меня каждый день магии, но взгляд при этом холодный, расчетливый. А главное, чем дальше - тем хуже.

Аран тоже это замечал, качал головой, но со мной на эту тему даже не пытался заговорить.

В один из последних дней августа мы шли через лес по тропинке, усыпанной уже желтыми кленовыми и дубовыми листьями. Рыжие белки прыгали с ветки на ветку, собирая желуди. Я смотрела, как на землю летят листья. Красивые, расписные, резные. Этот их полет - последний в жизни. Безупречный. Почти волшебный. Мне казалось, что каждый человек во время листопада замирает, смотря на кружащиеся листья. Последний танец. Дар человеку. Я так засмотрелась, что пропустила все объяснения Лира по поводу создания мной яблока из ничего.

Споткнулась о корень, упала. Подхватить Лир не успел, Аран тоже. Но оба подскочили сразу же.

- Ариадна, сильно ушиблась? - спросил маг.

Вот уже и не Ари. Ариадна.

Я оттолкнула его руку, поднялась сама, отряхнула листья с одежды.

- У тебя кровь на ноге, - сказал Лир. - Сейчас залечу.

- Не стоит, - сказала я спокойно.

Достала дрожащей рукой платок, вытерла, посмотрела на хмурого Лира.

- Аран, прогуляйся немного, - попросила я его спокойно.

Эльф посмотрел на меня своими умопомрачительными сапфировыми глазами, кивнул и через минуту скрылся за деревьями.

- Что происходит, Лир? Может, объяснишь мне? Если ничего ко мне не чувствуешь, так и скажи, я пойму. Не переживай, на шею вешаться тебе не буду, молить о проявлении внимания тоже, - сказала я спокойно, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

- Я не готов к такому разговору, Ариадна.

- Не готов?

- Ты не поймешь.

- Чего не пойму? - спросила я Лира, видя его беспокойный взгляд.

- Все так запуталось, Ариадна. Сильно запуталось.

- По мне так все ясно, Лир. Просто хочу, чтобы ты мне это сказал сам, и я не мучила себя бесполезными надеждами, - сказала я спокойно, а в душе стало так больно, словно ножом полоснуло.

Лир замер, резко вдохнул, выдохнул, посмотрел в сторону леса, на меня, снова в сторону леса.

- Когда ты узнаешь правду обо мне, тебе она не понравится. Ты сама не захочешь быть со мной, особенно так, как, получается, - сказал Лир тихо.

- Не представляю, за что мне тебе нужно ненавидеть, - спокойно возразила я.

- Вот именно, не представляешь. Я маг, Ариадна. И маг - темный. А ты светлая. Мы не пара.

- Глупо так считать.

- Не глупо, Ариадна. Ты не представляешь, на что я способен. Я убивал, Ари. И если нужно, снова убью. Моей силы хватит уничтожить целый крупный город, - сказал Лир холодно. - Ты меня настоящего не знаешь.

- Знаю, - сказала я спокойно. - Темный ты или светлый, значения не имеет. Значение имеют твои поступки, Лир. А в них я пока не увидела зла. Ты спасал меня, защищал, заботился, помогал, учил.

- Ариадна, - оборвал он меня. - Ты хоть слышала, что я сказал тебе до этого?

- Слышала, Лир. Убийствами ты меня не напугаешь. За мной вон темная ведьма охотится.

- Ариадна, она ушла, не появлялась, - сказал маг.

- Появлялась, - вздохнула я, зная, что сейчас он будет злиться. - Почти каждую ночь, когда вы засыпали.

- Ты нам не сказала? - Лир подскочил ко мне и тряхнул меня за плечи.

- Она не сможет пройти круг, Лир. И на мне защита, а днем она не появится.

- Ари, у нее могут быть слуги, она может управлять людьми, как тогда в том заброшенном доме.

Снова Ари. Я про себя улыбнулась.

- Чем ты можешь меня напугать? - спросила я, положив руки ему на плечи. - Чем?

- Ари, я же тебе сказал.

- Меня не волнует, кого ты убил и зачем, - сказала я спокойно.

Лир отшатнулся.

- Ты не должна так говорить, Ариадна. Ты не должна. Ты же русалка. Ты....

- Я никому и ничего не должна, Лир. Я свободна. Мне плевать на то, кто я и как должна поступать.

- Я принесу тебе слишком много боли, Ари, - сказал Лир печально.

- Это мое решение, мой выбор, Лир.

Маг вздохнул, задумался, всмотрелся в мое лицо.

- Дай мне время, Ариадна.

- Зачем?

- Ты можешь передумать.

- Нет, - спокойно сказала я.

Издевается он, что ли?

Лир снова покачал головой, скривился, как от боли.

- Давай мы решим этот вопрос не сейчас, пожалуйста, - попросил он.

- А когда?

- В столице. Я обещаю тебе, что определюсь окончательно и дам тебе знать.

Я задумалась. Не нравилось мне все это. Слишком он сомневался. Не договаривал чего-то. Ну, разорвет он помолвку с невестой, и что? Мы спокойно можем быть вместе. Какая разница, если ты любишь? Может, я ошибаюсь, и он не любит? Как же я устала от всего этого. Недомолвок. Недосказанностей. Только, если начать на него давить, будет еще хуже. Потеряю его навсегда. Наверное, ему и, правда, нелегко. Столько всего на него свалилось. И русалка, и эльф, и принимать решение нужно, что со всем этим делать. А тут еще я проболталась, что ведьма под боком крутиться. Да уж, заварила я кашу.

- Хорошо, Лир. Я подожду, когда ты определишься, в столице скажешь мне о своем решении, и там будет видно. Не сторонись только меня, пожалуйста, - сказала я, стараясь не выдать своего бессилия.

- Ох, Ари, - сказал Лир, обнимая меня и целуя в лоб.

Через минуту мы бодро шагали по тропинке, держась за руки, догоняя ушедшего вперед Арана. Если эльф и заметил перемену в наших отношениях, то виду не подал. Но при рассказе о появлении серой тени встревожился. А потом начал меня ругать за то, что не сказала. Лир молчал и не защищал. В итоге на меня наложил защиту еще и эльф, сказав, что так будет надежнее. Сопротивляться я не могла. Бесполезно ведь. Их двое, они сильнее, но маленькую гадость устроить успела. Обоих незаметно столкнула в пруд, применив свое русалочье обаяние. Все-таки иногда неплохо быть нечистью.

Пока Лир и Аран ругались, выползая из воды, затянутой ряской и тиной, я сидела возле дерева и хихикала. Уж больно мне нравился их вид - мокрые, с клочьями водорослей, у Арана лягушка в кармане оказалась. Я не выдержала и захохотала в голос. Эти двое переглянулись и кинулись ко мне. Я увернулась. Так бы мы и гонялись втроем по берегу пруда до скончания веков, если бы вдруг не появился водяной и леший у меня на пути. Я споткнулась, полетела вниз по склону, цепляясь за ветки ивы, и кувырком влетела в воду, обдав повторно брызгами Арана и Лира. Водяной и леший только посмеивались.

Пришлось вылазить, сушиться всем вместе возле разведенного костра и заодно сделать перевал. Я спросила, почему мы не можем применить магию для того, чтобы высушиться побыстрее, но Лир и Аран отрицательно покачали головой, сказав, что рядом довольно крупный город. Засекут магию - появятся недоброжелатели, захотят поживиться, а нам ни к чему светится. Откуда мы знаем, сколько тут в этом городе - Ильсидоре, как сказал Лир, желающих помочь ведьме. Она ведь может управлять на расстоянии.

Так мы и сохли возле костра, не применяя магию. Я потом отправились к городу. Нужно было торопиться, чтобы успеть к вечеру. Во-первых, у нас закончилась практически вся еда, даже я догрызла в пути последнюю шоколадку, припасенную на крайний случай, во-вторых, ночами было уже холодно, хотелось в тепло и уют дома. Кроме того, нужно было попасть в Аридейл до начала зимы, а учитывая, что шли мы медленно, часто отдыхали, по нескольку дней задерживались в деревнях, чтобы я могла набраться сил, то нужно было торопиться. Дожди осенью - еще полбеды, а вот снег, который повалит и заметет все дороги, уже беда. Так мы только к весне до столицы доберемся.

Можно было, конечно, идти не лесом, а дорогой, через поселки и добраться быстро, но Лир и Аран были против. Моя безопасность их очень волновала. Не дай бог, кто узнает, что я - русалка. Все. Для меня будет конец. Или для Лира с Араном, которые меня защищать будут.

Еще одной проблемой для меня было то, что мне нужна была одежда, а золотых становилось все меньше и меньше, потому что я наотрез отказывалась от еды, если не вносила свою долю в ее покупку. Да и мелочей, как оказалось, мне было нужно немало. Рвалась от ходьбы обувь, рвались от цепких веток в чаще туники и штаны. Сначала я штопала, ставила заплатки, а потом, поняв, что это бесполезно, купила все новое. А то остались у меня только сарафаны легкие, да платья летние. Смешно в таком по лесу ходить и нелепо. Я их только в деревне-то и надевала.

Но пятьдесят золотых пришлось потерять еще и потому, что я совершила глупость. Случайно разбила в одной из лавок антикварную вазу. Туда мы зашли посмотреть на ювелирные украшения, Лир сказал, что ему нужно выбрать зачем-то браслет. Пока они с Араном совещались и смотрели, я бродила по лавке, засмотрелась, споткнулась и ваза полетела на пол. Пришлось платить, расставаясь с тяжело заработанными деньгами. В итоге, сейчас у меня оставалось после всего этого только десять золотых, да четыре серебрушки. И я снова была озадачена, где бы заработать денег.