Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

• Название: Говорящий состихиями
• Автор: Екатерина Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Судьба дала Эвору все, о чем большинство могут только мечтать: знатный род, богатство и отличные жизненные перспективы. Но эта же Судьба в одночасье забросила его на другой конец мира, оставив одного посреди зловещего материка колдунов, где он попадает в самую гущу их противостояния.

---

Разбойники

Вопреки ожиданиям, лес оказался чудесный и светлый. Он встретил нас ароматом цветов и сырой земли, звуча бодрящим, утренним птичьим перезвоном. Широко раскинув кроны нас окружали гордые, величественные ясени и пушистые, стройные клены. При всей нашей настороженности окружающий пейзаж расслаблял, пьянил ароматами дикого меда, радовал глаз солнечными бликами, беззаботно играющими в изумрудной листве.

Кот опять перебрался на крышу фургона и сначала обозревал оттуда окрестности, потом это ему, видно, наскучило, и он задремал.

К полудню мы выехали на большую поляну и увидели, что дорогу пересекает не широкий, но длинный овраг, простирающийся куда-то далеко-далеко за пределы видимости. Шириной около десяти шагов, перейти не перейдешь, перепрыгнуть не перепрыгнешь, поэтому добрые люди проложили через овраг деревянный мостик. С виду не сильно надежный, но достаточно широкий, чтобы по нему проехала повозка. Причем мостик явно был сделан людьми, без всякого намека на магию. После виденного мной чуда на Реке Широкой, я поинтересовался почему этот мост делали не маги.

– Какого мага занесло бы в такую глушь? – удивился Алькон. – Да и подобная работа очень высоко оплачивается. А за мост в этом лесу много не заплатят.

Мы с Вортусом выехали вперед и, подъехав к оврагу, осторожно заглянули вниз. На глубине примерно метров пяти журчал ручеек. Не так уж и глубоко. Не торопясь мы переехали на другую сторону, проверяя прочность сооружения. Доски поскрипывали, но прекрасно выдержали. Думаю, если мосту и суждено рухнуть, то это случится не на нашей экспедиции.

Я обернулся и махнул Несеру, который правил первой повозкой. Тот пустил лошадей вперед. Но внезапно, когда лошадки были уже в нескольких шагах от моста, две стрелы с тихим шелестом вонзились в траву у самых их копыт. Несер, резко дернул поводья, лошади заржали и остановились. Следом остановилась и вторая повозка под управлением Канка. Из нее выглянул удивленный остановкой Инагор. Мы с Вортусом прекрасно видели стрелы, как по команде вытащили кликасы и направили лошадей обратно.

– Многоуважаемые путники! – раздался вдруг неприятный, приторно-вежливый голос откуда-то из-за кустов сирени. – Весьма опечален необходимостью проинформировать вас, что движение по мосту осуществляется только посредством уплаты надлежащей пошлины.

– Чего? – вскинулся Алькон, угрожающе направляя лошадь в сторону подозрительных кустов. – Кто это сказал?

Тут же в землю перед копытами уже его лошади вонзились еще две стрелы. Алькон придержал лошадь, выискивая глазами, откуда же вылетели стрелы. Не знаю как он, а я не заметил места, откуда велся обстрел. Но точно не из-за сиреневых кустов.

– Не нужно этого делать, золотой вы мой, – раздался все тот же язвительно-заискивающий голос. – Во-первых, вы все равно ошибаетесь и я совсем не там, где вы думаете, во-вторых, вы на прицеле нескольких лучников и все ваши угрожающие движения очень неблагоприятны для здоровья, и наконец, в-третьих, нас намного больше, чем вас и мы все в разных местах.

– Что вам нужно? – крикнул Несер, хотя и так было понятно, что им нужно. Краем глаза я видел, как из второй повозки появился Инагор, вооруженный дубинкой.

– Я уже имел счастье сообщить вам, что проезд через мост осуществляется только после необходимого взыскания, и мы имеем только одну цель, помочь вам в этом.

– Что он такое несет? – потряс головой Канк. – Я ни слова не понял!

– Денег хотят за проезд, – сообщил Вортус и, обращаясь к кустам, закричал. – И сколько же стоит проезд?

– Ооо! Хорошо, что вы спросили. Каждый раз по-разному! Каждый разочек все по-разному. Мы сами определяем сколько будет стоить проезд. Не бойтесь, лишнего не возьмем. Лишнее нам ни к чему.

– У нас ничего нет! – привстав крикнул Несер. – Мы цирковые артисты. У нас нечего брать!

– А уж это позвольте определять нам! Позвольте решить нам! Будьте любезны покинуть ваши прекрасные колесницы и спешиться. После этого, если вас не затруднит, оставьте свое оружие. Поверьте, оно вам не понадобится. И можете спокойненько перейти по мостику на ту сторону оврага. Все, что останется после уплаты пошлины заберете в целости и сохранности.

Пока я с трудом продирался сквозь заковыристые обороты речи словоохотливого вымогателя, ко мне ближе подъехали Алькон и Вортус.

– Нам нужна минута, посовещаться! – крикнул Алькон.

– А чего же вам любезные мои говорить? Успеете еще наговориться.

– А мы решили развернуться обратно! – крикнул Алькон. – Не поедем через мост. Не за что плату брать! Что скажете?

– Эээ, расчудесные вы мои, – голос стал озадаченным. Видно никто еще не предлагал господам разбойникам такую альтернативу. – А тут уже все равно. Обратный путь тоже теперь платный.

– Нет уж! – опять заорал Алькон. – Сказали, что мост платный, значит мост. Про обратную дорогу речи не было. Дайте нам минуту, может мои друзья и согласятся заплатить вам?

Голос ненадолго замолчал. То ли задумался, то ли советовался с дружками.

– Хорошо! – заблеял он снова. – Мы ж не бандиты какие-нибудь. Поговорите, конечно минуту. Но не больше.

– Их двенадцать, – быстро прошептал Алькон, разворачивая коня и наклоняясь к нам. – Одиннадцать на этой стороне в разных местах, один на той, наверное тоже лучник. Где сидят я знаю, а вот у кого луки – нет. Справиться сразу со всеми не смогу, что будем делать? Одного, может двух я смогу вырубить.

Несер, который оказался рядом и все слышал недоуменно уставился на Алькона.

– Предлагаю сделать, как они велят, – сказал Вортус недобрым взглядом обводя окружавшие поляну кусты и деревья. – С лучниками лучше не шутить. Вот когда повылазят из укрытий станет проще. Кто в лесу остался, те и лучники – они Алькон твои, с остальными мы поговорим…

– Эвор, ты что скажешь? – посмотрел на меня Алькон.

– Я за, но считаю, что правильно будет, если Несер решит, что делать, – обратился я к ничего не понявшему в нашем разговоре Несеру. – Сейчас мы никак не справимся с ними, но если они подумают, что мы сдались, ситуация может измениться.

Несер недоверчиво оглядел нас. Наверное, думал о том, каких паршивых защитников он себе нашел.

– Мы сдаемся, не стреляйте! – наконец крикнул он и вылез из повозки. Помог выбраться оттуда испуганным, но не потерявшим присутствия духа женщинам, видно было, что они не первый раз попадают в передряги. Дети и вовсе не выглядели испуганными, скорее всего не поняли, что произошло.

– Отлично! Чудесно! Я так и думал, что вы все поймете правильно! – зачастил голос из кустов. – Оружие будьте любезны воткните в землю в центре поляны. Да-да, в самом центре.

Мы спешились и воткнули кликасы в центре поляны, как велел голос. Судя по тому, с каким выражением лица Ворт расстался со своим клинком, я понял, что у него кое-что припасено в запасе. К счастью обыскивать нас никто не стал, и, следуя указаниям голоса, мы перешли на другую сторону.

– А теперь, чудесные вы мои, не затруднит ли вас лечь лицом вниз и полежать так совсем недолго, пока взимается пошлина.

Мы переглянулись, Алькон кивнул и улегся на траву, мы подождали пока улягутся циркачи и последовали их примеру, только легли так, чтобы оказаться с краю и ближе к мосту.

– Лежите смирно, не забывайте мы видим вас, – продолжал увещевать голос.

Бандиты велели лечь, но не сказали не смотреть. Поэтому я поднял голову и увидел, что из леса с разных сторон на поляну выходят какие-то странные мохнатые люди. Больше всего они напоминали ходячие кусты. Я, успев привыкнуть ко всяким чудесам, в первую секунду вообразил, что это какие-то лесные чудовища, типа леших. И только приглядевшись повнимательней, понял, что никакие они не мохнатые, а это так кажется из-за привязанных к рукам, ногам и голове веткам. Поэтому их и не было видно сквозь листву. Я насчитал одиннадцать. Двое из них, держа луки наизготовку, перешли по мостику, встали в двух сторон от нашего лежбища, направив на нас оружие. У остальных луков или арбалетов не наблюдалось. И они бесцеремонно шарились по вещам в повозках.

– Один на дереве, – прошептал Алькон. – Наверное, тоже лучник или арбалетчик.

– Сможешь его снять? – спросил Вортус. – Я его даже не вижу. Этих двоих я возьму на себя.

– Отлично! С тем я справлюсь. Останется девять. Я их задержу, но если мы не прорвемся к кликасам, нам будет туго. Ворт, готовься, сразу после меня! – и медленно обернувшись к Инагору и Канку, Алькон, слегка приподнял голову и кивнул на вековой дуб, возвышающийся на краю поляны. – Сейчас вон с того дерева упадет человек. Ваша задача подскочить к нему, отобрать арбалет и связать. Или сделать что угодно, чтобы он больше не стрелял. Он шмякнется хорошо, так что несколько секунд у вас будет пока он придет в себя. Понятно?