Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

• Название: Говорящий состихиями
• Автор: Екатерина Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Судьба дала Эвору все, о чем большинство могут только мечтать: знатный род, богатство и отличные жизненные перспективы. Но эта же Судьба в одночасье забросила его на другой конец мира, оставив одного посреди зловещего материка колдунов, где он попадает в самую гущу их противостояния.

---

– Что ж. Цирк так цирк! – заявил я. – Если это позволит нам ехать днем, а ночью спать, то я согласен.

Мы с Альконом быстро собрались и все вместе спустились вниз. Нужно было хорошенько подкрепиться. В ближайшие два дня других приличных мест для еды не предвиделось, а утром нам вряд ли будут готовить горячий завтрак. Нас обслуживал сам хозяин гостиницы, ругая на чем свет стоит загадочного кота, утащившего его сосиски. Мы слушали его вполуха и насторожились только когда услышали:

– Говорят в Яртике колдуна сжигали, а он как выскочит из костра, как махнет руками вот так, – трактирщик показал как колдун махнул. – Огонь из костра так и хлынул в толпу. Всех и пожег. А сам сгинул. А еще Светлый. Тьфу!

– Что, прямо всех и пожег? – недовольно скривился Алькон, расстроенный мыслью о том, что ему приписывают такую несусветную чушь.

– Как есть всех! И стариков, и малых детушек. Никто, говорят, в городе не выжил.

– Кто ж рассказал, если никто не выжил? – не выдержал я. Мне тоже были неприятны такие слухи, так как я был причастен к произошедшему. А еще неприятней была скорость их распространения. Новости летели впереди нас. Это плохо.

– Эээ, – такой вопрос, похоже, никогда не приходил болтливому трактирщику в голову. – Люди говорят. Без толку болтать не станут.

Он строго посмотрел на нас.

– А вы молодые люди поели уже? Говорят вы с артистами поедете? И то дело, хоть не в ночь поедете. А лучше на королевский тракт бы выехали, все ж безопасней. В лесах-то говорят лихие люди поселились. Грабят путников, до нитки раздевают. Не искушали бы судьбу.

– Некогда, отец, – покровительственно заявил Вортус, выкладывая на стол монету. – Торопятся господа артисты. Да и нам нечего в объезд ехать. Не дадим мы их в обиду, не боись!

И мы отправились досыпать. Несмотря на то, что проспали мы большую часть дня, заснули мы быстро и к рассвету, казалось, что выспался на несколько дней вперед.

Нам собраться было делом пары минут и после быстрого завтрака мы вышли во двор. Артисты, уже полностью готовые ждали нас у ворот. Две крытых повозки стояли запряженные за воротами, циркачи одетые в неброскую дорожную одежду ждали нас рядом.

Мы быстро перезнакомились с новыми попутчиками. Старший носил гордое имя Несер, как мне объяснили, больше тысячи лет назад правила целая династия Эледельских королей, всех поголовно звавшихся Несерами. Несер первый, Несер второй и так далее, пока на двадцать пятом Несере династия не прервалась и на замену ей пришла правящая до последнего времени династия, в которой детишек называли более разнообразно. Вряд ли этот Несер имел отношение к вымершим давным-давно королям, но он очень гордился своим именем. Это был крепкий старик лет шестидесяти, всю жизнь посвятивший цирку. Кем он только не был за свою цирковую карьеру: и акробатом, и фехтовальщиком, и жонглером. Сейчас он иногда выступал в качестве метателя ножей или показывал затейливые фокусы, а по большей части занимался обучением молодых, выполнял функции администратора цирка – его хорошо знали и часто приглашали выступать на городских праздниках за деньги казны.

Черноволосой Аине, которая давеча жонглировала яблоками, было шестнадцать. Ее Несер нашел буквально на улице, она оставшись без родителей зарабатывала на хлеб тем, что пела и танцевала перед прохожими. За те несколько лет, что она была в труппе, помимо пения и танцев она научилась великолепно жонглировать и ее номер неизменно имел успех.

Шестилетние двойняшки Найна и Арош (сначала я принял их за двух мальчиков) были детишками Канка и Конни – воздушных гимнастов и канатоходцев. Ребятишки отлично поладили с Вортом, который в качестве закрепления дружбы брал их по очереди кататься к себе на лошадь. Оставшаяся пара Веста и Инагор – которые занимались во дворе вольтижировкой оказались братом и сестрой. Они как уже было понятно показывали акробатические конные номера. Вот собственно и вся труппа.

Мы чудесно поладили со всеми. Только кот был весьма недоволен присутствием детей, которые при каждом удобном случае норовили потеребить, погладить или покормить "кису". Еще его очень раздражало, что теперь я не мог с ним полноценно общаться – мы решили не раскрывать артистам особенности наших с котом непростых отношений. Также как, естественно, умолчали об остальных интересных аспектах, как то: Вортус – наемный убийца, Алькон – Светлый, я – потенциальный Гай`Раан, а все мы вместе беглые преступники вне закона.

Кот сначала вовсю пользовался своим положением и моей безответностью, высказав мне все, что уже говорил, что собирался сказать, и, даже что и не собирался. Я молчал и только иногда усмехался в ответ. Вскоре коту это надоело, все-таки монолог ему был неинтересен. Для демонстрации остроты ума коту нужен был собеседник. И он, немного поворчав на тему нашей глупой затеи связаться с "этими людьми", обиженно заткнулся и, ловко цепляясь когтями за ткань, забрался на крышу повозки, найдя там себе новое удобное и безопасное место для путешествия.

До наступления ночи мы успели проехать значительный кусок пути. На ночь остановились прямо в поле. Развели костер, девушки быстро приготовили простой, но вкусный ужин из имеющихся припасов и, сытно поев, все улеглись спать. Артисты любезно пригласили нас расположиться на ночлег в повозке, но мы отказались, сказав, что будем дежурить по очереди, охраняя наш небольшой караван от возможной опасности. Расстелив плащи, мои спутники улеглись спать, а я остался стоять на часах – сегодня была моя очередь сторожить первому. Со мной остался кот. Бедняга настрадался без общения и хотел наверстать упущенное. Он еле дождался пока все угомонятся, и мы с ним очень мило побеседовали. Похоже, он истратил свой суточный запас острот за день, поэтому был весьма серьезен. Он одобрил наше решение путешествовать вместе с труппой, посоветовал даже одеться как они, чтобы вызывать меньше подозрений.

– Документов-то у нас все равно нет, – тихонько прошептал я.

– Вот именно поэтому вам и нужно делать вид, будто вы циркачи. Никто никогда не проверяет документы у всех циркачей. Если что, Несер покажет им свои бумаги – этого будет достаточно.

– Может, ты и прав. От обычной проверки так можно спастись. А вот если искать будут целенаправленно нас – то все пропало. Желательно на такой случай обладать хоть какими-нибудь документами.

– На такой случай лучше обладать быстрыми ногами, чтобы вовремя сбежать. А поддельные документы твой новый друг-убийца прекрасно умеет добывать.

– Я тоже на это надеюсь. Он обещал сделать это в первом же крупном городе.

На том и порешили. Кот отправился спать в мой разложенный на земле плащ, а я честно отдежурив положенное время, залез под плащ, отодвинул теплого кота и улегся рядом. Заснул практически мгновенно. Мне снилось, что я выступаю в цирке, а дрессированный кот прыгает через подставленное мной огненное кольцо, потом ходит на задних лапах и твердит: "Ключ от Круга держи при себе. Упустишь – не поймаешь".

Проснувшись, я с некоторой опаской поглядывал на кота. А ну как он научился еще и мысли или сны читать – огромных ведь талантов зверушка. Но, кажется, все в порядке, кот новыми способностями не разжился, моих глупых снов не видел, значит все в порядке.

Наскоро перекусив, мы двинулись в путь. Слушая рассказы о полной приключений жизни бродячих циркачей, день пролетел незаметно и к вечеру мы достигли края леса, по другую сторону которого и располагался Этар. Памятуя о разбойниках было решено на ночь глядя в лес не соваться. Хотя по моему глубокому убеждению ночью разбойники должны спать и дорога представлялась менее опасной как раз ночью. Вот зачем скажите, разбойникам кого-то сторожить ночью, когда тут и днем-то никто не ездит? Если в лесу действительно засели разбойники, то чем они живут непонятно. На много миль вокруг леса местность была необитаемой и пустынной. За все время, что мы выехали из Серьезной Утки не считая крестьян, возвращавшихся вечером из полей в эту самую Утку, нам на встречу проехали два хорошо вооруженных обоза, да промчался отряд гвардейцев. Встреченные обозники сообщили, что никаких разбойников они в лесу не встретили, что и не удивительно при хорошей охране. Да и сами обозники ребята крепкие, такие в обиду себя не дадут. У гвардейцев мы ничего не спрашивали, но и так было понятно, что разбойники к ним не сунутся.

Мне не удалось убедить никого из своих спутников, кроме кота, в безопасности ночного путешествия по лесу, и мы разбили лагерь у его кромки.

Встав с рассветом, мы со всей возможной скоростью, на которую были способны кони, впряженные в повозки, въехали в лесной утренний ароматный полумрак. Следующую ночевку было решено сделать уже за пределами леса, сколько бы ни пришлось ехать. По нашим оптимистичным расчетам мы должны были выехать из него ближе к ночи.