Александр Никитин - Бешеный лев

• Название: Бешеный лев
• Автор: Александр Никитин
• Жанр: Фэнтези

Для всех любителей хэпи-эндов НИ В КОЕМ случае и НИ ПРИ КАКИХ условиях НЕ читайте дальше!!!

Ну вот… теперь поздно.

---

— Значит да! — со вздохом произнёс Каш, — Я уже нанял шлюпку. Она доставит нас вниз по реке, а там окольными путями и до границы добраться можно.

— Оставь это путешествие на потом. У нас тут ещё дел много, — ответил Диро.

— Я и не сомневался в том, что своё благоразумие ты забыл в темнице Мармадола, но попробовать стоило. Послушай, ты же играешь не только своей жизнью. Понимаешь сколько крови прольётся, если мы вступим в открытое противостояние с Канцлером?

— Имею представление.

— И…

— Не собираюсь отступать.

— Потрясающе! — с нескрываемым восхищением произнёс Ферро.

— Глупо, — закончил Каш, — Раз уж ты так решил, — он махнул рукой, — Располагайтесь в нашем походном штабе, — больше всех этим словам обрадовался Ферро. У него наконец-то появилась возможность сбросить эту надоевшую кольчугу! — Тут не так удобно как в поместье, зато нет лишних глаз и ушей. Это я гарантирую. Дисс ещё не успел ввести вас в курс дела?

— Нет. На улицах полно стражи. Нам еле пробраться удалось. Не до того было. Такое чувство, что в Вечный город стекаются все войска Селента.

— Твоя правда Ферро. Если не все, то гвардейские части и самые преданные Канцлеру полки так точно.

— К сути! — потребовал Диро.

— А о чём тут говорить? Что намеревается делать Канцлер мы не знаем. Я пытаюсь разобраться в ситуации, но информации так много, что шея сломается, не выдержав веса распухшей от неё головы!

Понадобиться время, а его у нас как раз то нет. Союзники наши в замешательстве не меньше нас. Если промедлим ещё хоть немного потеряем и их. А Император покинул дворец. Куда и зачем он направился неизвестно.

— Ферро ты сможешь наладить связь с союзниками? — спросил Диро.

— Думаю да, — ответил тот, — Связи при дворе у меня остались со старых времён. Я ведь был представлен доброй половине старой аристократии.

— А что наши силы?

— Ждут в подполье, — ответил Каш, — Многих переловили, но не всех.

Канцлер подминает под себя все наши земли и угодья, называя это «конфискацией награбленного имущества». Кому-то придётся постараться, чтобы его эмиссары придержали коней.

— По части добывания компромата и прочих полезных сведений ты у нас самый большой специалист, — подметил Диро.

— Спасибо на хорошем слове! — театрально обрадовался Каш, — Я и так это знаю. Кстати о полезных сведениях. Есть у нас одна зацепка.

Может на козырного туза или даже на джокера потянет! Впрочем, Дисс тебе расскажет яснее это его источники.

— Дело в том, — начал тот, — Что мне удалось встретить курьера с письмом для Нагарэна. Признаюсь, произошло это случайно, однако мне удалось раскрутить эту ниточку и перехватить идущее сообщение.

Канцлер должен, по общим подсчётам, десять миллионов золотых знати из соседних государств! Если он не сможет вовремя расплатиться, то лишиться их поддержки. Это будет только на руку нам… — Диссимул воровато оглянулся, а затем продолжил заговорщицким тоном, — Ну как?

По-моему я заслужил щедрое вознаграждение!

— Потом, — поморщился Каш, — Вечно только о деньгах и думаешь.

Сначала дело.

— Получишь часть того, что удастся перехватить, если узнаешь точное место и время доставки, — предложил Диро. Глаза Диссилула расширились и заблестели, он принялся заискивающе лепетать про то, насколько щедр и благороден Диро. Тот лишь отмахнулся.

— Продолжим. Ещё есть чем обрадовать? Каш замялся, искоса посмотрев на отчёт.

— Ну, — протянул он, — Есть ещё одна новость, заслуживающая внимания. Правда, за её достоверность я ручаться не могу.

Глава 34

«У Сионской часовни, — повторил про себя Диро, — Тихое место на окраине небольшого поселения к югу от Вечного города». Он устало опустился на стул. Напряжение не проходило. События последних дней давали о себе знать. Диро окинул взглядом комнату.

Внутри никого не было, лишь тишина и его мысли. Скромное убранство заключалось в походной кровати, грязном столе и шатком стуле. Света, пусть даже лунного, в комнате было мало, — окна надёжно заколотили в целях предосторожности. С потолка во множестве свисали клубки паутины. На пол смотреть вообще не хотелось, но приходилось. Иначе можно было запросто угодить в дыру и провалиться в подпол. Жидкий полумрак наполняющий пространство комнаты пах плесенью и мокрой псиной. Дом, в котором Каш оборудовал своё временное убежище, жильцы покинули уже давно. Вернее, ушли люди, а тараканы и крысы остались.

Чувствовали они себя здесь вольготно на правах хозяев данного места.

Бегали, ползали и прыгали, совсем не боясь человека. Ни то чтобы Диро испытывал сильные неудобства от такого соседства.

За свою жизнь он успел побывать и во дворцах и в полевых палатках.

Так что если надо было, спокойно обходился без удобств. Но сгнить в таком вот месте он не хотел. А между прочим именно это ждёт его, если затеянная авантюра провалится. В лучшем случае смерть, в худшем изгнание или скитание по подобным закоулкам до конца жизни. Эта мысль вызвала у Диро отвращение. Он не боялся будущего, но эта томительная неизвестность терзала его. Куда заведёт дорога? А хоть бы в бездну, да только знать бы наперёд! В последнее время Диро всё чаще вспоминал ту роковую встречу с Духом. «У меня есть подарок для тебя» — пронеслось в его голове, — «И даже не один».

— Ах, узнать бы, что ещё припасено у него! Какие испытания готовит судьба? Тогда уж и дорога в пропасть не страшна! — Мрак проглотил слова Диро и ничего не ответил. С момента импровизированного совещания прошло два часа. На город спустилась ночь, но сон не шёл… в который уже день. А между тем мозг, как хорошо налаженный механизм, привычно продолжал анализировать возможности и искать наилучшее решение.

— У Сионской часовни, — снова повторил Диро, — Нет, ну если подумать Каш прав. Смахивает на западню. Что-то отвлекало Диро, мысли продолжали бессмысленно блуждать в потёмках и играть в прятки. Немалых усилий ему стоит собрать разбредающиеся мысли.

— А с другой стороны, — Диро наконец-то понял, что именно ему не нравиться, — Канцлер не так прост, чтобы прибегать к одной и той же уловке дважды! — Диро сложил ладони, сжал их и подпёр ими подбородок. Затем снова представил себе ситуацию, — Как говорил Каш, Император покинул Мармадол и где он теперь находиться никому не известно. А теперь предположим, что Император сохранил свою лояльность, тогда такое предложение с его стороны возможно. Но если всё иначе, то это точно ловушка. Диро нервно выдохнул. Тут было над чем ломать голову. От Императора прибыла весть. Он объявил о согласии на венчание Диро со своей дочерью. Оно должно пройти почти тайно, в маленькой, неприметной часовенке, так как Его Величество опасается за жизнь дочери. Открывающиеся от такого союза перспективы были ошеломительны! Диро становился законным наследником престола! С таким аргументом трудно поспорить. И Канцлер, не смотря на всю присущую ему спесь, должен будет выполнять его приказы. Это в идеале. На самом деле Нагарэн наверняка продолжит сопротивление. Но против столь сильного карт-бланша даже он не выстоит. Более того любой кто открыто встанет против Диро будет объявлен изменником! «Титул могущественная вещь!» — рассуждал Диро, — «Не зря Канцлер так за ним охотиться. Получив его он сможет отмахнуться от кредиторов поменьше, а от кредиторов побольше откупиться казной Империи». Диро чётко понимал, что Селенту такой поворот судьбы ничего, кроме распада и долговой кабалы, не предвещает. Но сейчас не это занимало его ум. Нужно было всё обдумать, а он не мог сосредоточиться. Что-то оттягивало его внимание. Хотя вокруг была темнота и глазу не за что было зацепиться.

— И что меня останавливает? В прошлый раз тоже была ловушка, но ведь выбрались. Стало быть, попытаем судьбу ещё раз! И коль она преподносит такие испытания, то пусть будет мила и выделить средства не их преодоление. Диро послышался звон. Он прислушался и через некоторое время понял, что это звенит не в комнате, а у него в ушах. Он закрыл глаза, постарался отчистить голову от всего постороннего, чтобы понять, что же так его отвлекает. Шум стих. Мысли замерли. Всё погрузилось в пустоту. И тут в его памяти всплыл образ девушки встретившейся на пути к Императору. В тот день, когда он сделал ему предложение «от которого невозможно отказаться». Диро улыбнулся:

«Ведь, правда, не отказался!» Но почему-то эта мысль его не радовала. Девушка предстала перед ним как воплоти. Он протянул руку желая, прикоснутся к ней, ощутить её тепло и вспомнил, что это лишь ведение. В который раз пожалел, что не остановил её и не спросил имя. Да что теперь! Диро с тревогой осознал, что влюбился. И с радостью бросил бы эту затею с троном, чтобы быть с ней. Однако разум, невзирая на чувства, настойчиво указывал на противоречия. Выбор был очевиден. Если он погонится за этой мечтой, то потеряет и её и престол. Ему придётся забыть эту девушку, иначе он не сможет осуществить задуманное. Но чувствам не прикажешь и Диро был готов пожертвовать троном. А может бросить всё пока не поздно и уехать за ней? Найти и попытаться. И если она согласиться… Тогда бы он был счастлив.