Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Правда, Хозяин! – демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.

— Голова, можешь говорить не показываясь?

— Могу, Хозяин. Я всё это время следил за вами… очень было интересно.

— Что, и ночью следил? – хмыкнула Амела.

— И ночью. Кстати – ты хороша… да.

— Не об этом речь – слегка покраснела девушка – скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?

— Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать… рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.

— Чего раскаркался, как стервятник? – рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу – чего вы все раскудахтались?! Сказал – сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ – убьёте меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам – поручение. Если я… хмм… исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребёнке. Харалд, Амела, обещаете?

— А чего меня не спросил? – обиделся Бордонар – я что, недостоин?

— Прости – серьёзно сказал Нед – и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребёнке.

— Хорошо – в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.

— Но всё равно ты поступаешь глупо – добавил Харалд.

— Я так не считаю – хмыкнул Нед – отправите Васабу на родину. Если захочет.

— Само собой захочу! – блеснул зубами чернокожий – поживу немного с ардами, наберу себе белых жён и полечу! Представляете – у меня будет пять… нет – десять белых жён! Я буду самым великим из вождей!

— Если бы величие определялось количеством белых жён, тогда все правители имели бы их по сотне, не меньше – вздохнул Нед, сунул руку за пазуху и достал блестящую серебряную фляжку. Открутил у неё колпачок, осмотрел друзей, будто прощаясь, поднёс фляжку к губам… и опустил её.

— Мечи мои – аккуратнее с ними. Не носите их. Демоны замкнуты на меня, и могут вам навредить. Особенно, когда они долго голодны.

— А как же копьё, ну то, что осталось на базе? Ты рассказывал… почему оно тебя признало? Ведь оно было замкнуто на кого‑то другого?

— Из‑за демона, конечно. Демон демону горло не порвёт – усмехнулся Нед – почуял высшего, и подчинился. А я его покормил, вот он меня и признал.

— Хотел бы я такое копьё! – с завистью проговорил Васаба – мне бы не было равных в бою!

— Может быть, когда‑нибудь, я тебе его подарю – кивнул Нед – когда у твоей белой жены родится первый сын.

— Это ты сам сказал! – заволновался чернокожий – я не вытягивал из тебя обещание! Запомните – он обещал! Я буду стараться делать сына!

— Старайся – кивнул Нед и снова поднёс фляжку ко рту. Пить совсем не хотелось – ему было страшно. А вдруг и правда станет овощем? Сойдёт с ума? Умрёт?

— Подожди! – взмолилась Амела – подожди… Какой срок действия лекарства? Когда всё будет ясно?

— Несколько часов. Три–четыре часа. Примерно так. Не ждите, что со мной будет — готовьтесь к выходу, как и планировали. Ну что же, до встречи, друзья…

— Стой! Погоди! – Амела сорвалась со скамейки, бросилась к Неду и обхватив его руками за шею, впилась в губы поцелуем, не отрывалась долго, пока он легонько не постучал по её спине. Тогда отпустила, отошла в сторону и встала, закрыв лицо ладонями, из‑под которых раздались придушенные рыдания.

— Ну, ну… перестань – поморщился Нед – ну что ты, как по покойнику! Я ещё живой!

— Ну что же – целовать, как моя сестричка, я тебя не буду – хмыкнул Харалд – давай твою руку… надеюсь, что ты вернёшься.

И я надеюсь – кивнул Бордонар.

— И я – улыбнулся Васаба – ты просто обязан вернуться! Ты должен мне демонское копьё! Не вздумай ускользнуть от расплаты!

— Постараюсь – усмехнулся Нед, вздохнул, и запрокинув серебряную фляжку, медленно выцедил всё её содержимое.

Первое ощущение – горечь, вяжущий вкус, будто съел незрелый плод, потом пищевод начал гореть – похоже было на то лекарство, что он пил каждый день по рекомендации Сенерада. Похоже, да не совсем. Сейчас вкус был резче, и жгло желудок сильнее.

Нед поднялся, скинул куртку и подойдя к кровати, упал на спину. В глазах уже двоилось – лекарство впитывалось молниеносно. Комната кружилась, будто он выпил бутылку крепкого вина, и через несколько секунд Нед уже был без сознания, побелевший, как мраморная статуя.

— Он жив? – ахнула Амела – я боюсь проверять! А если он умер?

— Живой – Харалд пощупал шею парня и кивнул головой – пульс медленный, но он жив. Ты здесь останешься? Присмотришь, да?

— А вы куда?

— Пойдём, поможем собираться. С Геором поговорим. Обсудим план действий. А ты сиди тут, возле него.

— Да, я останусь – обречённо кивнула Амела, и прошептала – почему‑то мне кажется, что мы с ним не скоро увидимся… на том свете?

— Хватит причитать! – рассердился Харалд – я не верю, что его можно так запросто убить! И свести с ума – тоже! Раскаркалась, предсказательница демонова! Сиди, и следи за его состоянием. Как очнётся – скажешь.

Харалд толкнул дверь спальни Неда и Амелы, и вся компания вышла в коридор, оглядываясь на лежащего Неда.

Парни были мрачны – у каждого шевелились те же самые подозрения, что и у Амелы, только никто не хотел в этом сознаться… .

***

Амела наклонилась над Недом – он лежал, глядя в потолок. Пять минут назад Нед открыл глаза. Девушка обрадовалась, стала его тормошить… но он оставался безучастным, как бревно. Четыре часа Амела просидела у кровати, ожидая результата лечения. Всё это время Нед был холоден, бесчувствен – никакого движения, никаких признаков жизни, кроме тонкой ниточки пульса, бьющейся на шее. И вот – он открыл глаза, и… беда!

— Нед, очнись, Нед, пожалуйста! – заплакала девушка, уткнувшись в грудь парню, но он так и лежал, как живой труп. Она стала теребить за щеки, хлопая по ним ладонью, от чего кожа Неда порозовела, но… бесполезно. Лишь голова безжизненно моталась, как у куклы.

Открылась дверь в спальню, вошёл Харалд. Он сразу понял, что случилось, и его лицо исказилось гримасой боли и разочарования:

— Не может быть! Не должно было всё так кончиться!

Дверь впустила Бордонара и Васабу. Их лица вытянулись, а Бордонар устало присел на скамью, откинувшись на стену, и растерянно сказал:

— Нет – это какие‑то шутки богов! Я в это не верю! Предлагаю – забрать его с собой, притащить к нашим лекарям и пусть они его лечат! Он должен выздороветь, должен! Это же несправедливо!

— А ты много в жизни видел справедливости? – горько сказал Харалд – Жизнь сама по себе штука несправедливая. Вот что – бросить, мы его, конечно, не бросим, тем более, что я не верю, что всё так и закончится. Нед всегда восстанавливался после ранений, так что должен восстановиться, иначе и быть не может. Но вот дело он нам осложнил, это точно. Жаль, что у нас нет никакого пленного…

— Зачем? – не понял Бордонар.

— Затем, что мы бы его враз вылечили – пожал плечами Харалд – меч ему в руку, и воткнуть в человека. Демоны высосут жизненную силу убитого и Нед мигом восстановится. Уже было такое.

— Отвратительно – поморщился принц – но что поделать? Когда пойдём к колонне, надо будет сказать, чтобы нам поймали хоть одного пленного.

— Тогда не до того будет – пожал плечами Харалд – нам бы донести его, да перетащить в Замар. Дома разберёмся. Как плохо вышло! Ведь предупреждал его! Предупреждал! И демон не помог…

— Ребята, мне кажется, что он умирает! – пронзительно крикнула Амела, щупая шею Неда – у него пульс замедляется! Десять минут назад он был быстрее! Посмотрите – посинел!

— Губы синеют, правда – упадшим голосом проговорил Харалд – о боги! Нед! И лекаря демонова нет! Скотина — сбежал! Лечить‑то нечем!

— Что с ним? – раздался голос Геора.

Глава как‑то незаметно оказался в комнате, и вся компания, занятая бесчувственным Недом, его не сразу заметила. Геор был в полном боевом вооружении, только шлем сдвинул на затылок, освобождая лицо. Глаза воина смотрели хмуро и внимательно.

— Он выпил специальное лекарство для восстановления магии – выдавил Бордонар – опасное. Теперь нам придётся тащить его на себе. И он вроде как умирает…

— Замолчи! – яростно выдохнула Амела – он не умрёт! Такого не может быть!

Геор наклонился над Недом, пощупал ему шею, и лицо мужчины стало мрачным, как тогда, когда он увидел войско врага, подходящее к городку.

Выпрямившись, Геор с сомнением покачал головой:

— Плохо. Сердце останавливается. Похоже — и вправду умирает. Хотите забрать его с собой?

— Да – выдохнул Харалд, сглотнув комок – нам нужны носилки, или волокуша.

— Найдём, конечно – кивнул Геор, и задумчиво добавил – неужели Устра ошиблась? Он не должен был умереть… Жаль, очень жаль. Солнце скоро сядет. Когда будем выходить?

— Тогда, когда выйдет чёрная луна – Нед же говорил. Чтобы ночь была погуще. Может и проскочим без боя. Нам надо‑то всего ничего… час на то, чтобы дойти до колонны, и часа три–четыре на перелёт. Амела, как он?