Аннемари Шоэнли - Строптивая женщина

• Название: Строптивая женщина
• Автор: Аннемари Шоэнли
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-582-1

Стремясь сделать карьеру, Марлена Шуберт, умная, энергичная и обаятельная женщина, последовательно убирает со своего пути каждого, кто пытается ей помешать: мужа, отца, завистливого коллегу.

При этом она не довольствуется только работой, но и ищет личного счастья, меняя мужей и любовников.

Может быть, в том, что она не может сделать выбор между карьерой и семейным благополучием, виноват ее неуемный характер?

---

Марлена постояла еще мгновение, потом пожала плечами и прошла мимо Каролы в коридор. Она чувствовала взгляд Каролы на своей спине. Ее кабинет был в конце коридора. Она автоматически переставляла ноги, выпрямив спину, прямая, как палка. Вниз? Никогда. Она никогда не пойдет вниз, чувствуя на спине этот взгляд, не спустится ни на одну ступеньку, ни при каких обстоятельствах.

— Ваш кабинет заперт.

Марлена не остановилась, дошла до своей двери, нажала на ручку — комната была открыта.

Потом наступило затишье. Она приходила в свой кабинет, работала — никто не мешал ей. Как будто вокруг нее повисла завеса абсолютного молчания, а крутящиеся вихри тайфуна окружали ее тихий кабинет. Ни слова больше от Каролы. Доктор Бенда тоже не звонил.

Марлена советовалась с Морицем. Тот тоже ничем не мог объяснить это молчание. Обычно руководящие работники сразу после увольнения бывали освобождены от своих обязанностей — это значило, что они расстаются с фирмой по взаимной договоренности.

Она чувствовала себя кораблем, бесцельно болтающимся по волнам. Странные вещи происходили на берегах ее реки, люди из ее окружения стали ей казаться бесплотными фигурами.

— Я хочу к нему, я хочу к Георгу! — сказала она как-то вечером, совсем отчаявшись, Морицу.

Тот обнял ее, прижал ее голову к своему плечу и стал укачивать, как ребенка.

Марлена перебирала в памяти воспоминания о Георге, словно бусины. Она старалась делать все, чтобы воспоминание о нем было в ней свежо. Она вдруг поняла, какое место занимал он в ее жизни, как чутко и незаметно Георг старался делать ее лучше. Ох, как ей его не хватало!

Она ездила на небольшое кладбище, где был похоронен Георг, — там еще лежали венки, совсем замерзшие. Ночами ей снился Георг, лежащий голым на венках. Ветер гуляет по холму, ленты венков шелестят на ветру.

Почти каждый вечер она встречалась с Давидом — или у него в гостинице, или в своей квартире. Он иначе переживал смерть тестя, винил во всем себя, не находил слов и замыкался, когда Марлена заговаривала о Георге. Она сострадала его беспомощности, ее чувство к нему изменилось, приобрело материнский оттенок. Он все еще восхищал ее, как картина, которой восторгаешься, не обращая внимания на то, что рама потускнела. Они даже снова спали друг с другом, но жар прошлых ночей погас, и вернуть его было уже невозможно.

Потом она позвонила Вальтеру Леонарду. Ей было необходимо рассказать кому-то все о себе и Георге. Она хотела поведать Леонарду о Берлине, о местах, куда водил ее Георг: о пивной, принадлежавшей его давнишней приятельнице, о кафе в Копенике, о его желании связать с ней свою жизнь. Боже, как прекрасно все могло быть! А теперь нет ничего, ничего, и она ищет понимания у его лучшего друга. Нет, честно говоря, она искала прощения.

Но Вальтер Леонард был в отъезде и должен был вернуться только через несколько дней.

Потом, в середине декабря, она получила от него письмо. Он приглашал Каролу и Марлену для официальной встречи в адвокатской конторе. Марлена сразу позвонила Давиду. Тот не знал ничего точно, однако подозревал, что эта встреча связана с завещанием Георга.

Секретарша адвоката проводила ее в кабинет. Вальтер Леонард и Карола были уже там. Адвокат вежливо поздоровался с ней, она улыбнулась в ответ, протянула Леонарду руку и кивнула Кароле. Адвокат объяснил, что имеет на руках завещание Георга, в котором среди прочего утверждается, что она, Марлена, должна получить место в совете директоров. Если же это ее право будет оспариваться, то ей надлежало выплатить такую значительную отступную сумму, которая могла бы поставить издательство в откровенно пиковую ситуацию. Вальтер Леонард был назначен душеприказчиком и поэтому попытается найти компромисс между ней и наследницей.

Марлена взглянула на Каролу. Та сидела неподвижно, выпрямившись и глядя в одну точку перед собой. Волосы она собрала в пучок, словно хотела подчеркнуть этим свою непреклонную позицию.

Карола сказала:

— Я буду оспаривать завещание. Когда отец составлял его, он еще не знал, как отвратительно обойдутся с ним фрау Шуберт и мой муж.

Леонард наклонился к ней. Его глаза были полны сочувствия:

— Мне очень жаль, Карола. Но я знаю, что этот пункт отражал волю твоего отца и до его последних минут оставался неизменным.

Брови Каролы удивленно поползли вверх.

— Этого не может быть.

— После того злополучного совещания я беседовал с твоим отцом. В тот же день. Я спросил его, не желает ли он изменить завещание. Он отказался.

«Он отказался…»

Леонард повернулся к Марлене:

— Он был высокого мнения о вас. То, что его соперником оказался зять, сильно задело его, но он попытался вас понять и оправдать. Он любил Давида, очень любил, как вы знаете. И считал, что не имеет права обвинять вас. Вы не были связаны с ним узами брака. Да, кроме того, у вас была значительная разница в возрасте.

Разница в возрасте. Лицо Марлены вспыхнуло.

— Он был молод, как никто другой.

Карола вскочила:

— Отец не был мазохистом. Я оспорю завещание, клянусь.

Леонард примирительно сказал:

— Сядь, Карола. Я понимаю тебя. Но ты знаешь, что Георг был моим лучшим другом. И поэтому я сделаю все, чтобы исполнить его волю.

— А если я все же обращусь в суд?

— Тогда наше деловое сотрудничество закончится.

Карола опустилась на стул. В комнате повисла тишина.

Марлена откашлялась. Разговор измучил ее.

— Я уйду из фирмы. Мне не нужно никакой компенсации.

Она пошла к двери, но в нерешительности остановилась и вернулась к столу, к Кароле:

— Ваш отец знал, как много значила для меня фирма Винтерборна, поэтому и сделал это. Но я вижу, что для вас совместная работа со мной невозможна. Я не хочу денег, дело в этом случае совсем не в них.

Она покинула кабинет и направилась к лифту. Ожидая лифт, она вдруг ощутила, как смертельно устала. Она опустилась на ступеньки и прислонилась к перилам. Жалость к себе охватила ее. Из секретариата доносились голоса, кто-то смеялся. Марлена вдруг почувствовала, как к ней вернулся боевой дух. Эмоции, всего лишь эмоции! Она сидит тут, на лестнице, можно сказать, безработная, и предается страданиям. А ей нужна ясная голова. Которая тут же услужливо подсказала, что она только что широким жестом отказалась от больших денег. Сцена, достойная пошлого и красивого фильма. Страдающая героиня отказывается от состояния, которое могло бы запятнать память о ее великой и чистой любви. Но жизнь была невероятно дорогой! А ее дочь учится в университете!

Она решительно поднялась на ноги. Тот, кто отказывается от денег, должен, черт возьми, разродиться хорошей идеей, чтобы пережить этот благородный поступок!

Несколько дней спустя она сидела у себя в кабинете и разбирала свой стол. Она убирала личные вещи в «дипломат» и уже собралась уничтожить старые бумаги, как вдруг в дверь постучали и вошла Карола.

Марлена молча ждала.

Карола указала на стул:

— Вы позволите?

Марлена кивнула.

Карола села. Она критически оглядывала Марлену, словно не была уверена в правильности своей оценки. Потом нерешительно сказала:

— У меня была долгая беседа с Леонардом. Я должна сказать… ваша позиция понятна мне, более того, она мне даже импонирует.

«Еще бы. Она сэкономит тебе кучу денег, моя милая…»

Карола посмотрела на «дипломат», на пустые ящики стола:

— Я отзываю назад решение о вашем увольнении.

«Ну-ну, дальше…»

— Отчасти потому, что уважаю волю отца. Отчасти, однако, потому, что получаю много звонков от людей, которые тесно работали с вами и которые, внезапно узнав о вашем решении, безмерно сожалеют, что вы хотите покинуть издательство. Туристические союзы, банки, министерство… Кажется, вы имеете неплохое лобби среди наших клиентов. Поймите меня правильно. Я не позволю давить на себя. Я также не могу себе представить, что вам удастся основать что-то вроде конкурирующей фирмы. Но навредить нам вы можете. Да и почему, собственно, отказываться от сотрудничества с вами? Я ведь не обязана при этом любить вас, правда?

Карола смотрела на нее выжидательно. Она сжала руку в кулак, снова разжала ее и иронически улыбнулась:

— Мой отец так восхищался вами. Вашим упрямством, настойчивостью, последовательностью, честолюбием. И вашей находчивостью. Теперь мне ясно, почему. Итак: вы остаетесь?

— А Давид?

— Мы живем теперь раздельно, как вы знаете. Он больше не вернется в фирму.

— И вас не волнует, что мы продолжаем встречаться с ним?

— Что-нибудь изменится, если я поставлю вас перед альтернативой: работа или он?

— Нет.

— Потому что вы его так любите?

— Потому что я тоже не позволю давить на себя. — Марлена глубоко вздохнула. — Вот разговоров будет! И сплетен…