Аннемари Шоэнли - Строптивая женщина

• Название: Строптивая женщина
• Автор: Аннемари Шоэнли
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-582-1

Стремясь сделать карьеру, Марлена Шуберт, умная, энергичная и обаятельная женщина, последовательно убирает со своего пути каждого, кто пытается ей помешать: мужа, отца, завистливого коллегу.

При этом она не довольствуется только работой, но и ищет личного счастья, меняя мужей и любовников.

Может быть, в том, что она не может сделать выбор между карьерой и семейным благополучием, виноват ее неуемный характер?

---

На следующее утро она рассказала Морицу о своем посещении больницы и о своей уверенности, что Георг понял все, что она ему сказала. Мориц сидел напротив, улыбался и радовался за нее и вместе с ней. В это время зазвонил телефон. Доктор Бенда сообщил ей, что Георг Винтерборн скончался на рассвете. И что он, Бенда, уполномочен наследницей фирмы передать ей приказ об ее увольнении и обсудить все аспекты ее ухода.

5

Она помнила, как ледяной холод охватил ее при словах Бенды. Георг умер. Ледяной холод. Она сидела будто под стеклянным колпаком и без всякого выражения смотрела на Морица. В глазах потемнело. Резкая боль пронзила сердце. Георг мертв. Такой живой в ее мыслях и воспоминаниях — он мертв. Никогда больше она его не увидит. Никогда не будет его любить. А он никогда ни в чем уже не поможет ей.

Марлена ушла с работы и поехала домой. Сварила себе кофе и обхватила чашку ледяными пальцами, пытаясь согреть их. Ледяной холод. Она вошла в гостиную. Вот кресло… в нем он больше всего любил сидеть. Там, на полке, — книги. Одну из них он так и не дочитал до конца. Ножницы на столе… Он вырезал интересные статьи из газет и собирал их в специальную папку.

Закрывая глаза, она видела его перед собой. Пока еще очень ясно. Но воспоминания со временем стираются в памяти. Теперь она знала это.

Марлена легла на кровать. Сердце глухо билось. Ее холодное сердце. Это стыд и вина делали его холодным. Ледяной холод.

Марлена снова встала и достала бутылку вина. Открыв, стала пить прямо из бутылки. Вино стекало по подбородку. Она вышла на балкон. Машины внизу, на тротуаре, казались игрушечными. Деревья стояли голые, их ветви извивались, как черные пальцы. Георг больше никогда не увидит деревьев. И почек весной. На его глазах будет лежать тяжелая земля.

Приходил Мориц. Иоганна. «Пусть тебя утешит, что ты еще успела поговорить с ним», — говорил Мориц.

«Жизнь идет дальше», — сказала Иоганна.

Она не пошла на похороны. Вечером встретилась с Давидом. Он показался ей таким же маленьким, как игрушечные автомобильчики под окном.

Как теперь было все неважно, вся их связь. Детские игры. Мужчина, женщина, луна между ветками. А теперь надо просто выжить.

Давид положил голову ей на колени. Он любил Георга. Любил свою жену. Он нуждался в Марлене. Георг мертв. Жены нет. Марлена… Вина объединяет.

Она не хотела его, этого ребенка, положившего ей голову на колени. Она не хотела быть для него единственным, что осталось. У нее самой ничего больше не было. Но разве оттолкнешь ребенка?..

Письмо из издательства. Заказное. Увольнение. Увольнение? Давид пожал плечами. Сердце Марлены похолодело еще больше. Этот ужасный холод. Надо выжить. Игры закончились.

Она основательно подготовилась к разговору с Каролой, мысленно повторила все, что хотела ей сказать. Она решила быть откровенной. И решила в любом случае защищать Давида.

Но все произошло иначе. Когда она зашла в кабинет Каролы, та сидела за письменным столом и ни малейшим движением не реагировала на появление Марлены.

В Марлене закипала злость. Карола ведь тоже была во многом виновата. Но Марлена заставила себя не думать об этом. Она нашла в себе силы сказать Кароле, как искренне восхищалась ее отцом, как ценила его все эти годы. Он был для нее понимающим, верным другом, мудрым любящим отцом, мужчиной, который ее желал. Марлена никогда не использовала его — сознательно во всяком случае. Но ей льстила его симпатия, и она обошлась с ней непозволительно легкомысленно. О Давиде она не хотела говорить, лишь попыталась объяснить, что они оба нуждались друг в друге. Что Давид был разочарован и одинок, а она — слишком романтична. И что оба они никогда не простят себе, что так поступили с Георгом.

— И со мной, — сказала Карола. Она встала и прошла в глубь кабинета. — Я никогда не могла понять, что нашли в вас Давид и мой отец. Да, да… — Она жестом попросила Марлену не перебивать ее. — Моему мужу вы и раньше были симпатичны, тут они с отцом были солидарны. — Она насмешливо улыбнулась. — И прежде чем мы поговорим о вашем расчете — а я готова вам выплатить все причитающиеся компенсации, — хочу объяснить вам, почему не терплю людей такого сорта, как вы.

Марлена села, хотя никто не предлагал ей этого.

— Вы вышли из простого сословия, что само по себе меня нисколько не смущает. Много достойных людей вышли из простых семей, и я охотно отдаю им должное. Я не сноб и ничего не имею против новых богатых — конечно, ничего, ведь я и сама принадлежу к этой касте. Но если я и научилась кого-то ненавидеть, то именно таких женщин, как вы. Я прекрасно знаю, что в вас происходит. Еще ребенком вы возненавидели мир маленьких людей. Вы неплохо выглядите, у вас острый и ищущий ум, и вы использовали оба этих качества, чтобы прорваться вперед. Любые средства для этого были хороши. Вы изображали из себя эмансипированную даму и нуждались в мужчинах, которые продвигали бы вас дальше. Вы тотчас, мгновенно сообразили, что вам, с вашим куцым образованием, нужен покровитель. Мой отец, например. Но его вам, конечно, было недостаточно, требовался кто-то и для сердца. А поскольку вы привыкли иметь дело с мужчинами определенного положения, то не хотели снижать свои требования. Поэтому стали целенаправленно добиваться моего мужа. Для сердца он хорош, да и карьере вашей не угрожает. Но вы высоко замахнулись, это было с самого начала рискованно, хочу вам сказать. Вам не повезло — вы поставили фишки не на то поле.

— Вы закончили?

На лице Каролы появилось выражение, которое говорило: что бы ни предпринимала Марлена, это не изменит ее мнения.

— Вы правы, — сказала Марлена. — Я действительно из простой семьи. Со временем я начала задумываться о классовых различиях. Тех людей, которым все падало с неба, я не ненавидела. И не завидовала им. Просто сказала себе: можно достичь всего, чего хочешь, если достаточно веришь в себя. Потому что и в вашей… касте был кто-то, кто начал с того, что поверил в себя. Георг например. Он начал с нуля и создал все это. Я никогда не забывала об этом.

— Поэтому-то вы его и использовали. Вы знали о его слабости к людям, стремящимся наверх.

— Я не использовала его. Он был не тем человеком, который позволит использовать себя. Он всегда делал то, что считал правильным, — и я делала то же самое.

— Это даже странно, что такое ничтожество, как вы, загнало в гроб моего отца и разрушило мой брак.

— И я нахожу странным, — сказала Марлена, — что такая неглупая женщина, как вы, позволяет себе так обманываться.

— Что вы имеете в виду?

Марлена ответила, что Георгу давно уже было не в новинку ходить по колено в дерьме из-за репутации собственной дочери и что ее брак с Давидом давно уже существовал только на бумаге.

— Я всегда считала вас вымогательницей, претендующей на чужое наследство. И теперь только укрепилась в этом мнении.

— На самом деле вы хотели выставить на посмешище перед людьми только меня. И не желали даже принять в расчет то, что это будет сделано ценой жизни вашего отца.

После этого Карола с застывшим лицом заявила, что пора перейти к обсуждению размеров компенсации.

— Так решение о моем увольнении окончательное?

Карола уставилась на нее:

— А чего вы ждали?

— Умения разделить личное и профессиональное.

Карола зло улыбнулась:

— По-моему, вы просто не в своем уме. — Она встала и пошла к двери.

Марлена последовала за ней.

— Пожалуйста, поверьте мне… Я сожалею о том, что произошло, сожалею бесконечно. Но это не имеет ничего общего с моей работой. Я всегда работала хорошо.

Карола открыла дверь. Голосом, осипшим от гнева, она сказала:

— Уходите! Сейчас же! Я не хочу вас больше видеть в фирме. Напротив, очень хочу понаблюдать, как вы будете скатываться снова со всех этажей, на которые забирались с таким трудом. Я буду, не отрываясь, смотреть, как вы поплететесь вниз, ступенька за ступенькой. И это доставит мне истинное удовольствие, уж можете поверить.

Марлена постояла еще мгновение, потом пожала плечами и прошла мимо Каролы в коридор. Она чувствовала взгляд Каролы на своей спине. Ее кабинет был в конце коридора. Она автоматически переставляла ноги, выпрямив спину, прямая, как палка. Вниз? Никогда. Она никогда не пойдет вниз, чувствуя на спине этот взгляд, не спустится ни на одну ступеньку, ни при каких обстоятельствах.

— Ваш кабинет заперт.

Марлена не остановилась, дошла до своей двери, нажала на ручку — комната была открыта.

Потом наступило затишье. Она приходила в свой кабинет, работала — никто не мешал ей. Как будто вокруг нее повисла завеса абсолютного молчания, а крутящиеся вихри тайфуна окружали ее тихий кабинет. Ни слова больше от Каролы. Доктор Бенда тоже не звонил.