Хельтруда - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Хельтруда
• Жанр: Фэнтези

---

- Один жеребец у вас уже есть, - усмехнулся колдун, и ларец исчез в складках его плаща. - Я спрячу "казну графства", - с легким сарказмом продолжил он, - и присоединюсь к вашей светлости.

Всех работников было девятнадцать человек. Они столпились перед дощатым помостом, к которому направилась графиня в сопровождении Арама. Среди слуг она заметила Рину, разговаривающую с кухаркой. Травница что-то сердито вычитывала Марте, а та с недовольным видом кивала головой. Увидев графиню, стряпуха опустила глаза. Летта поняла, что Рина выговаривает ей за неподобающий для графини завтрак. Словно у нее есть время нормально питаться!

В этот момент все и произошло. Откуда он выскочил - никто не понял, но толпа моментально рассыпалась в стороны, оставив Летту один на один с огромным, худым, лохматым зверем с высунутым языком. С оскаленной морды капала густая пенистая слюна. Девушка так и не поняла, волк это или большая собака, но симптомы бешенства определить могла с ходу. Видела такое у бабушкиного Шарика, когда того покусала больная лисица. Только одно удивило ее в этом звере. Его глаза. В них светился, нет, не разум, а скорее - цель. Зверь точно знал, кто его враг. Он, низко опустив голову, с хриплым рыком остановился напротив, широко расставив ноги. Никто из слуг даже не дернулся, чтобы ей помочь, все замерли, с любопытством следя, как новая хозяйка будет выкручиваться. Лишь Рина бросилась к стоящим у конюшни вилам, да бежал от казармы в их сторону молодой воин с большим арбалетом в руке.

- Госпожа, только не бегите! - кричал он на ходу.

Парень, остановился позади Летты, не сводящей взгляд с рычащего зверя. Воин уверенно, хоть и с большим трудом натянул тетиву, вставив ногу в стремя арбалета и уперев приклад в живот. С тихим щелчком в ложе лег железный болт.

-Я сейчас! - прошептал он, выходя вперед и заслоняя собой Летту.

Однако выстрелить не успел.

- Не догонишь! - со стороны кухни с визгом и смехом вылетела компания малышни, которую возглавляла белокурая чумазая девочка лет четырех. Они веселой толпой бежали через двор, не замечая резко дернувшегося в их сторону зверя, с какой-то растерянностью посмотревшего на Летту. А когда убегающая от друзей хохочущая девочка его заметила, было поздно. Все остальное произошло одновременно. Не меняя тональности, малышка завизжала, закричали женщины, зверь прыгнул, со стороны дома полетела зеленая молния, а Летта, выхватив из рук воина арбалет, выстрелила. И тут же, чертыхнувшись, уронила тяжелое оружие себе на ногу. Зверь лежал на орущем ребенке, а Летта ликовала. Удивительно, но она попала! Не в голову, правда, а в бок, но попала! Из большого, громоздкого, неудобного арбалета! Не целясь! Да, она умела стрелять из этого оружия. Пашке, как-то подарили друзья-студенты на день рождения арбалет. Легкий, из какого-то специального сплава, и он ее учил стрелять по пластиковым бутылкам. От воспоминаний заныло под ложечкой. И этот парень, что так самоотверженно бросился ее защищать такой же высокий и темноволосый, как Пашка... К ней подбежали Рина и Герж.

- Госпожа, вы в порядке? - Герж поедал ее глазами, и Летта, придав лицу серьезность, кивнула, словно ей каждый день приходилось отстреливать бешенных псов из средневековых арбалетов.

Марта подхватила девочку на руки, Рина уже совала в рот ребенку стаканчик с мутной жидкостью, а к ним бежал колдун в развивающемся черном плаще с резным жезлом в руке. Так вот откуда прилетела молния, убившая зверя. Увидев, что ничего страшного не произошло, мистер Икс, резко перешел на степенный, медленный шаг и когда приблизился к графине, его лицо опять приняло снисходительно-ироничное выражение.

- Откуда взялось животное?

- Не знаю. У нас такого пса отродясь не было, - хмуро сообщил ему Герж.

Мистер Икс наклонился над мертвым зверем и аккуратно оттянул ему шкуру над зубами, обнажая две пары огромных желтых клыков, на кончиках которых сверкали коричневые капли.

- Ты такое встречал раньше? - спросил он у Гержа, выпрямляясь.

- Да, - хмуро кивнул майор.

- Эй, а мне вы ничего не хотите рассказать? - Летте надоело стоять рядом невидимкой.

- Сожгите труп, - распорядился майор Герж. - Госпожа, это волф. Специально отравленный ядом зверь, науськанный на убийство определенного человека.

- Интересно, кого? - иронично спросила Летта, прекрасно зная ответ.

Мистер Икс протянул ей узкий коричневый шнурок, которым еще вчера она завязывала волосы. Ясно. Значит, это кто-то из замковых. Шнурок она не нашла сегодня утром и пришлось просить ленту у Рины. Взять его мог любой, комната не закрывалась. Только отчего пес прыгнул на девочку?

- Ну что же, я теперь буду осторожнее.

- Госпожа, как хотите, а я приставлю к вам воина, - Герж был непоколебимо суров, и Летта не стала спорить, понимая, что он прав.

- Хорошо, дядюшка. Вот его и приставь, - она кивнула головой на парня-арбалетчика, с восторгом следящего за каждым ее жестом.

- Марик! Объясни мне, почему ты не выстрелил в зверя сразу? Издали? - вопрос майора моментально стер улыбку с лица парня. - Ты лучший мой лучник! Почему не использовал лук? Зачем тащил арбалет? Ты мог бы пристрелить его с замковой стены! Но вместо этого повел себя глупо, подвергая жизнь госпожи опасности! Да я тебя за это ....

- Тихо, господин майор, - видя, как парень то краснеет, то бледнеет Летта решила вмешаться. - Воин, единственный кто поспешил мне на помощь. Его наградить нужно, а не ругать.

Марик бросил на нее благодарный взгляд, Гедж посопел, но промолчал, лишь показав парню кулак, а мистер Икс вдруг неожиданно подмигнул девушке при этом сохраняя на лице бесстрастное выражение. Летта едва удержалась, чтобы не показать колдуну язык, но затем вспомнила, зачем она собрала слуг.

- Вот и хорошо, что мы все решили, а теперь я хочу сделать объявление.

Графиня Луань окинула взглядом притихшую толпу. Марта отнесла заснувшего ребенка в дом, где жили слуги, и теперь смотрела на Летту, словно на чудодейственную икону, рядом с нею стояла Рина сложив руки на животе. Герж с Мариком стояли за спиной графини с мрачными лицами, положив руки на рукояти коротких мечей. Рядом встали мистер Икс и Арам. Летта вздохнула и шагнула вперед.

- Только что на меня было совершено покушение, в котором едва не пострадал невинный ребенок, - толпа зароптала, но Летта продолжала, не повышая голоса. - Отчего волф бросился на девочку - мы еще выясним. И мы найдем того, кто стоит за всем этим безобразием. Если убийца сейчас сознается, я сохраню ему жизнь, - Летта замолчала, обводя хмурых людей пронзительным взглядом. Никто не вышел из настороженной толпы. - Ну, что же. Я точно знаю, что подлец среди нас и даю слово, что смерть его будет долгой и мучительной. Я не позволю, чтобы в моем замке гибли мои люди! И никому не позволю убить себя! Запомните это. Дальше. Всех вас принимали в замок на определенную работу. И я очень разочарована результатами этой работы. В замке грязь! Во дворе грязь! Да вы сами, когда последний раз мылись? Вонь хуже, чем в свинарнике! Я буду требовать от каждого строгого выполнения его обязанностей, точно так же буду требовать, чтобы мои служащие выглядели приятно для глаза, а не как нищие. Любое неповиновение моим приказам будет жестко караться, - кто-то недоверчиво хмыкнул. Летта правильно оценила этот хмык - место бабы с вышивкой у домашнего очага. Она плавно повернулась в сторону звука. - Если кто-то из вас не в курсе, как я могу с вами поступить, то расспросите у травницы Рины. Она вам расскажет, - елейным голоском произнесла девушка, про себя ухмыляясь. Имидж - наше все!

- Да уж, насмотрелись вчера, как служанок госпожи графини пороли, - весело выкрикнул один из мужчин.

-Тот, кому не по нраву такие правила, может прямо сейчас покинуть замок. Удерживать не буду, но и назад не приму, - лучше сразу избавиться от недовольных, чем потом разбираться с бунтом. Летта никак не могла понять, что в этом мире дворянин - это и бог и царь, ей все казалось, что сейчас кто-нибудь взбунтуется да и пошлет ее куда подальше.

Из толпы вышел заросший бородой по самые глаза мужик и худая женщина в низко повязанном платке. Под молчаливыми взглядами они поклонились Летте и направились в сторону дома для слуг. Через несколько минут вышли, таща в руках узлы.

- Чего это ты, Архат? - спросила Марта, когда парочка проходила мимо. - Неужто плохо тебе здеся жилось?

- И до этого три шкуры драли, а теперь вообще ... - угрюмо махнул рукой мужик.

- Кто такие? - шепотом спросила Летта у Арама.

- Гончар с женкой.

- Хороший гончар?

- Хороший. На ярмарке наши кувшины всегда первыми расходятся, - со вздохом сообщил Арам, подсчитывая в уме убытки.

Летта нахмурилась.

- Выдай им по десять жабок за хорошую работу.

- Да разве ж можно? - взметнул вверх руки Арам, собираясь спорить, но Мистер Икс многозначительно посмотрел на жезл, который так и крутил в руках, и управляющий ощутил всю правоту приказа.