Алексей Герасимов - Констебль с третьего участка

• Название: Констебль с третьего участка
• Автор: Алексей Герасимов
• Жанр: Фэнтези

Констебль Айвен Вильк - парень еще молодой, но службу свою знает и несет справно. А то, что ума не академического, да и образован слабо, так то не беда - не всем же быть профессорами. Не за ум его любит и ценит начальство, а за кристальную честность и хорошо поставленный хук левой. Берегитесь жулики и бандиты - на патрулирование ночных улиц родного города выходит констебль с Третьего участка.

---

- Я понял, продолжайте рассказ, пожалуйста. - сухо ответил мистер Ланиган.

- Увлечение чайными традициями не стало для матери Лукреции единственным. Она изучила ниппонскую письменность и начала заказывать из этой нашей колонии трактаты - на самую, надо сказать, разную тематику. Члены попечительского совета разделяли это ее увлечение к заморскому чтиву, и я, как репортер "Светского хроникера", не мог остаться в стороне от такого хобби. Леди пытались переводить стихотворные сборники и философские трактаты... Многие, весьма спорные, должен заметить. Ну да кто я, чтобы судить об этом? Свои посиделки они, обыкновенно, сопровождали чайной церемонией - особенно в тех случаях, когда прибывали новые книги.

- Также, как вчера? - спросил доктор Уоткинс, прекращая наконец свои манипуляции. - Отравление опиатами средней степени, я после Вам запишу процедуры и рецепты, дабы вывести токсин из организма побыстрее.

- Благодарю Вас, сэр. - кивнул газетчик. - Да, Вы верно заметили, вчера тоже должны были прибыть свитки, в связи с чем я получил приглашение посетить чайную церемонию у матери Лукреции.

- А Вас всегда приглашали в таких случаях? - поинтересовался инспектор О`Ларри.

- Ну разумеется, нет. - слегка усмехнулся мистер Адвокат. - В Ниппоне, не то что у нас в Эрине, леди имеют довольно большую самостоятельность, причем с древнейших времен. Неудивительно, что и суфражистки появились у них еще во времена седой древности, и, в отличие от наших, они не ограничились написанием романчиков, о - нет, джентельмены. Они выстроили целые философские школы и учения, трактаты которых для мужчин и вовсе-то не предназначены.

- Следовательно, ничего этакого, суфражистского, рассматривать не предполагалось? - поинтересовался Уоткинс.

- Помилуй Бог, доктор! Леди обладают большим чувством такта и не стали бы терзать меня подобными опусами. - рассмеялся репортер. - Нет, вчера мы должны были просмотреть некую "Радужную нить" Уэно-тян. Насколько могу судить по обмолвкам матери Лукреции, это нечто вроде рыцарского романа.

- С этим понятно, просим простить за то, что перебили Вас, сэр. - суховато произнес мистер Ланиган. - Продолжайте, пожалуйста. Вы получили приглашение, и?..

- Ответил, что буду непременно. - пожал плечами мистер Адвокат. - Мать-настоятельница уведомила меня еще с вечера, когда ожидаемый ею корабль встал на рейде, ожидая прилива. На следующий день, то есть вчера, я заглянул в редакцию и сказал Джей Джею...

- Кому, простите? - не понял О`Ларри.

- Редактору Блинксу. Мы все называем его "Джей Джей", по первым буквам его имен, Джейсон Джером. Эдакая, знаете ли, традиция. - дождавшись понимающего кивка со стороны инспектора, репортер продолжил свою историю. - Так вот, я уведомил редактора о приглашении, получил от него "добро", и отправился в обитель Святой Урсулы. Прибыв туда я сразу проследовал в чайный домик...

- Вы вошли через Институт, или через обитель? - перебил его доктор.

- Ну что Вы, мистер Уоткинс. - ответил укоризненным взглядом Фемистокл Адвокат. - Как же можно? Вход в обитель и в институт мужчинам строго ограничен - только родственникам, и то не во всех случаях. Разумеется, я прошел через калитку.

- И она что же, была незаперта? - прищурился Ланиган.

Газетчик посмотрел на него еще более укоризненно, чем на доктора перед этим.

- Разумеется, она была заперта, инспектор. Меня впустила привратница, этакая крупная монахиня, сестра э-э-э-э...

- Епифания. - подсказал О`Ларри.

- Совершенно верно, сестра Епифания. - согласно кивнул светский репортер. - Именно она. Даже удивительно. Как я запамятовал ее имя - ведь это именно она меня обычно через калитку и впускала. Как я уже сказал, я прошел в чайный домик...

- В сопровождении сестры Епифании? - поинтересовался доктор Уоткинс.

- Нет, к чему бы? Я прекрасно знаю дорогу.

- То-есть сестра Епифания осталась у калитки? - задал вопрос Ланиган.

-- Ну, разумеется. Должен же меня был кто-то потом выпустить наружу, инспектор. Кроме того, мать Лукреция упоминала, что будет еще один... визитер. Да, именно так она и сказала, когда мы все уселись за столик. Не могу сказать, джентльмен это был бы, или леди, но в первом случае привратница впустила бы его так же, как и меня - через калитку.

- А скажите, кто присутствовал на чаепитии кроме Вас, и матери Лукреции? - сощурился мистер Ланиган.

- Да вам и без меня это, верно, отлично известно... Да извольте, я скажу. В этом ничего предосудительного нет: присутствовали леди Конноли, Куртц, Африк, Суонн и Стюарт - они все члены попечительского совета.

- И более никого не было? - спросил мистер О`Ларри.

- Нет, боле... А, хотя, постойте - нет, на миг заглядывала какая-то монахиня, принесла посылку с пирожными к чайной церемонии. Право, даже не знаю, кто она - мать Лукреции приняла у нее коробку в дверях.

- Голос молодой, старый? Вы не приметили? - спросил Ланиган.

- Нет, я в это время беседовал с леди Борзохолл, хотел узнать ее мнение по поводу одного предмета. Затем мать-настоятельница вернулась, разложила пирожные, и мы приступили к чайной церемонии.

Мистер Адвокат пару мгновений помолчал.

- Почти сразу после ее начала я почувствовал сильнейшее головокружение и помутнение рассудка, как от доброй бутылки виски, а леди начали терять сознание. Поднявшись, я вышел из домика, чтобы позвать на помощь, прошел через калитку... хм, странно, она была распахнута, а сестра Епифания при ней отсутствовала, теперь я это совершенно точно припоминаю... Да, мне кажется, что я встретил констебля, но, сдается, не смог объяснить ему суть ситуации... Очнулся я уже утром, в камере. Это, пожалуй, все.

- А где в момент отравления была сама мать Лукреция? - поинтересовался доктор Уоткинс.

- О, она, оказывается, забыла "Радужную нить" у себя в кабинете, и выходила ненадолго... Да, как раз в тот момент, когда я почувствовал отравление, ее в чайном домике не было.

- Вы, вероятно, не очень любите сладкое, и съели только одно пирожное. - не вопросительно, а вполне утвердительно произнес доктор.

- И даже не целиком. - согласился газетчик. - Зуб, знаете ли, побаливает, а на заговор времени сходить совершенно последние дни и не было.

- Ну что же, мистер Адвокат. Вы очень помогли следствию...

- Да, черт побери, следствию о чем? Меня тут пугали убийством до смерти!

- Нет, не пугали. - ответил мистер О`Ларри. - Вчера была убита мать Лукреция.

- О Боже мой... - ошарашено прошептал репортер.

- Гм. Остался еще один вопрос. - мистер Ланиган с неудовольствием покосился на своего коллегу, и выложил на стол давешнюю вакидзясю. - Вам знаком этот предмет?

- Что? А, да, простите. Это мое.

В кабинете повисла мертвая тишина, и даже сэр Эндрю, всю беседу молча смотревший в окно, чуть пошевелился, словно намеревался развернуться в сторону мистера Адвоката, но передумал.

- Так, вы говорите, ваше? - вкрадчиво спросил инспектор О`Ларри. - Это, получается, в чайный домик вакидзясю принесли Вы?

- Да, инспектор. - газетчик все еще выглядел огорошенным, но стремительно приходил в себя.

- И с какой же, позвольте полюбопытствовать, целью?

- Простите? Разве я не упомянул об этом? - Фемистокл Адвокат виновато развел руками. - Я не мог понять, действительно ли это старинная вещь, или же просто подделка - не являюсь, знаете ли, экспертом в ниппонских кинжалах. А вот эрл Борзохолл - он известный эксперт в холодном оружии, и его супруга увлечение мужа вполне разделяет. Я хотел понять, что это, безделушка, или стоящая вещь, какую не стыдно и на аукцион выставить, или презентовать, например.

- Не стоящая. - вмешался инспектор Ланиган. - Нам отлично известно и то, кто ее изготовил, и даже лавка на Хитроу-плёс, в которой Вы его приобрели. Странно, что Вы решили, будто там можно купить что-то воистину древнее.

- Но я ее, простите, не покупал. - слабо улыбнулся репортер. - Этот кинжал достался мне от недавно скончавшегося двоюродного дядюшки, мистера Ройстона. По завещанию он оставил мне кое-что, в том числе и коллекцию оружия. В большинстве своем - дешевых подделок в дорогих ножнах, сказать по чести.

- И Вы принесли его с собой, чтобы показать леди Борзохолл? - уточнил Ланиган.

- Да, инспектор, я же уже говорил. - пожал плечами Адвокат - Я только передал его ей, с просьбой взглянуть и высказать свое мнение, как началась чайная церемония. Она обещала взглянуть чуть позже.

- И оставила у себя? А вы, как я полагаю, сидели с противоположных сторон от столика? - подал голос мистер Уоткинс.

- Вы совершенно правы, доктор. - кивнул тот. - Именно так оно все и было.

- Проклятье, какая версия развалилась! - инспектор Ланиган аж прищелкнул пальцами.

- Простите? - не понял газетчик. - Вы, собственно, о чем?

- Дело в том, мистер Адвокат, - прервал наконец свое молчание сэр Эндрю, - что этот кинжал является орудием преступления. Именно им была убита настоятельница обители Святой Урсулы.

Сэр Эндрю медленно повернулся от окна, и несколько удивленно приподнял бровь.