Джуд Деверо - Пленница любви

• Название: Пленница любви
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: АСТ, ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057087-4

Дерзкая и независимая наследница огромного состояния Кристиана Монтгомери полна решимости преуспеть в неподобающей для женщины профессии — журналистике. Однако очередное важное задание, которое она выполняет для редакции столичной газеты, оборачивается настоящей катастрофой...

Двое неизвестных похищают Кристиану и увозят в далекую глушь.

Кто эти люди? Кристиана теряется в догадках и... все сильнее подпадает под власть обаяния одного из похитителей — смуглого таинственного Тайнана.

---

Тайнан немного помедлил с ответом.

— Раньше он воровал, а сейчас, когда у меня есть возможность, я даю ему деньги.

— Ты? Но зачем? После всего, что он сделал с тобой, ты должен ненавидеть его. Я бы никогда не подумала, что ты готов что-то делать для него.

— Этот старик — почти что отец для меня. К тому же я бы не хотел, чтобы он опять продавал детей.

— Интересно, как человек может дойти до такого состояния, как он? Интересно, что ужасного случилось с ним? Готова спорить, когда-то он был влюблен. Может, он потерял ее и так и не оправился от потери?

Тайнан посмотрел на Крис так, будто она вдруг помешалась.

— Почему ты вдруг решила, что старик кого-то любил?

— Я нашла фотографию его возлюбленной.

— Дай взглянуть, — тихо попросил Тайнан, и Крис отдала ему снимок. Он довольно долго рассматривал его, а потом вернул. — Он сказал, что выбросил его в пропасть, и я поверил.

— Ты видел фотографию?

— Она была для меня самой большой ценностью.

— Кто эта женщина? — поколебавшись, спросила Крис.

— Как мне сказали, она моя мать.

— Твоя мать? Тай, как ты не понимаешь, если у тебя есть фотография, ты можешь выяснить, кто она! И узнать, кто ты!

— Я знаю, кто я, — сердито бросил он.

Крис посмотрела на снимок.

— Как ее зовут?

— Не имею представления.

— Так ты не спрашивал?

Тайнан поднял на Крис глаза.

— А кого мне было спрашивать? Старик сказал, что она перед смертью произнесла одно слово, и это было «Тайнан».

— Ты показывал фотографию женщинам в… у Рыжей и остальным?

— Естественно, они видели ее, но никто не узнал ее. Они считали все это очень романтичным и покупали рамки для снимка, а потом приходил старик, забирал рамки и продавал их. Для него это долгие годы было хорошим источником доходов.

Крис перевернула фотографию.

— Здесь что-то написано, но я не могу разобрать.

— «Са». Только буквы «С» и «А», остальные не видны. Я всегда представлял, что мою мать зовут Сара.

— Наверное, ты часто и подолгу разглядывал фотографию?

Тайнан не ответил ей. Он лег на спину и устремил взгляд в небо.

— Я так соскучился по небу, — сказал он, заложив руки за голову. — Из камеры все видно только через решетку. И звуки там мне не нравились.

Однако Крис хотелось побольше узнать о снимке.

— Откуда он у старика? Если у нее была фотография, значит, были и другие вещи.

— Все остальное он продал, даже ее одежду и нижнее белье. Я не раз представлял, как он сбрасывает ее обнаженное тело с этого обрыва. Или что оно все еще валяется где-то здесь.

— Тайнан! Как же можно быть таким бездушным! Это же была твоя мать, и она умерла, дав тебе жизнь!

Он сел.

— Она умерла от трех пулевых ранений в спину.

— Но кому понадобилось убивать ее? И зачем?

— У нас есть что-нибудь поесть? Наверное, надо сходить поохотиться.

— Ты ответишь на мой вопрос или нет! У тебя есть какая-нибудь версия насчет того, почему кто-то стрелял в беременную женщину?

Он устремил взгляд на Крис.

— Почему мужчины мухлюют в картах? Почему мужчины напиваются и пытаются перестрелять друг друга? Не знаю. Она какое-то время блуждала здесь с тремя огромными дырками в спине, потом легла, родила меня, произнесла: «Тайнан» и умерла. Вот все, что я знаю. Старатель наблюдал за тем, как она рожает. Он собирался бросить и ее, и новорожденного, но потом решил, что можно продать одежду, в которой она была, и вопящего ребенка. Поэтому он раздел ее, а меня отнес в город. Вот и все, Крис, рассказывать больше нечего. Он продал все, кроме фотографии, потому что никому не понадобился снимок незнакомой женщины. Я нашел его однажды летом, когда он привез меня сюда, чтобы я на него поработал. А теперь мне можно поесть?

Крис села рядом с Тайнаном на землю и посмотрела на фотографию.

— Она очень красива.

— Была. Была красивой. Она уже давно мертва. Крис, откуда у тебя такой пристальный интерес к моей матери?

— Меня интересуешь… — Она замолчала, едва не ляпнув, что ее интересует он сам. — Я же репортер, — ответила она, вставая. — Это всего лишь профессиональное любопытство. Мне интересно все.

— Ну, а мне интересно, что варится в том горшке. — Тайнан тоже встал. — Сходишь со мной поохотиться?

— Я не хотела бы оставлять Пилар.

— Она может пойти с нами. Хорошая прогулка пойдет ей на пользу.

— Сомневаюсь. Мне нужно убраться и…

Тайнан приблизился к Крис и взял в ладони ее лицо.

— Прошу тебя, пойдем со мной. Обещаю, что буду хорошо себя вести. Я не сделаю ничего против твоей воли.

Крис отступила от него. В его голосе появились интонации, которые были способны сломить самую непреклонную волю.

— Я не могу. Я должна…

— Что ты должна? — спросил он, делая шаг к ней.

— Крис! — позвала Пилар. — Я бы с радостью прогулялась. Ты могла бы пойти с Таем ради меня?

— Ну… наверное, — пролепетала Крис, глядя Тайнану в глаза. — Только не распускай руки, — предупредила она его. — Я тебе не сдамся.

На его лице промелькнуло лукавое выражение.

— Радость моя, да я же еще ни о чем не просил.

Съев большую часть похлебки, приготовленной Крис, Тайнан взял ружье, помог Пилар встать и пошел вверх по тропе, которая начиналась на заднем дворе дома. Крис несколько раз выражала недовольство тем, что он не щадит раненую ногу, но Тайнан лишь усмехался ей в ответ.

— Помнишь, когда ты и парни Ченри ограбили банк в Техасе и… — заговорила Пилар.

— Ограбили банк? — перебив ее, ахнула Крис. — Ограбили банк?

Тай подмигнул Пилар.

— Она считает, что я чист как выпавший снег, что я невинен как младенец.

— Я видела, как ты убиваешь людей. Представляешь, Пилар, я взяла его с собой на пикник, а он ввязался в ссору с одним человеком, итого ранили. Только представь себе — на приходском пикнике!

— Рори Сейерс, — пояснил Тайнан Пилар так, будто это все объясняло.

— Да он всегда нарывался на что-нибудь вроде этого, — сказала Пилар. — Тай, а когда ты был маленьким, у тебя здесь не было сада?

Крис плелась позади них и чувствовала себя так, словно оказалась на вечеринке, где все знакомы, а она никого не знает. Пилар и Тайнан оживленно обсуждали темы, которые ничего не значили для нее. Они называли имена людей, города, вспоминали какие-то случаи, когда у кого-то были трения с законом, перестрелки, имена преступников, о которых Крис только читала.

На вершине холма Тайнан раздвинул подлесок и вышел на крохотную поляну.

— Сад был здесь, — сказал он, — я сажал морковь, картошку и клубнику. Клубника не вызревала, а у моркови всю ботву объедали зайцы, как только она вылезала из земли. Взгляните-ка на это, — проговорил он, поднимая с земли сплющенную ржавую консервную банку. — Она была моей первой мишенью. Я обычно часами тренировался здесь.

— А что тебе еще было делать, — сказала Пилар. — Кажется, золотая шахта старика где-то неподалеку?

— Да, дальше по тропе.

Пилар пошла в указанном направлении, однако Крис не последовала за ней.

— Чувствуешь себя всеми забытой? — спросил Тайнан, подходя к ней и обнимая.

Крис отпрянула от него, но он удержал ее.

— Естественно, нет.

— Мы могли бы попросить Пилар уйти, а сами скрылись бы в кустах. Я знаю одно местечко — оно буквально создано для любви. Там тихо, только журчит вода в речке, а вокруг растут цветы. Ты хотела бы позаниматься любовью на цветочной постели?

— Нет, не хотела бы, — ответила Крис, однако особой убежденности в ее голосе слышно не было. — Я ни для одного мужчины не хочу превратиться в женщину без морали.

— Без морали? А какое отношение мораль имеет к занятиям любовью? Крис, золотко, я мог бы доставить тебе такое наслаждение. Мы могли бы доставить удовольствие друг другу.

Наконец Крис вывернулась из его объятий.

— Оставь меня в покое, Тайнан. Я не стану одной из твоих любовниц, пора бы привыкнуть к этой мысли. Я намерена вернуться домой, к отцу. Возможно, я больше никуда не поеду и выйду замуж за какого-нибудь фермера и нарожаю с десяток детишек.

— На кого ты намекаешь? — сердито осведомился Тайнан. — На Прескотта?

— Уверена, из Эшера получился бы замечательный муж, к тому же он сделал мне предложение, и я в любой момент могу дать свое согласие. Кстати, а тебе какое дело до всего этого? Ты же не хочешь связывать себя женой и детьми. Ты сделал свой выбор, а я — свой, так чем ты недоволен?

Крис по его глазам видела, что он злится.

— Ты называешь себя высокоморальной женщиной, но все равно продаешься. И тогда какая разница, за что себя продавать — за несколько баксов или за листок бумаги с печатью и обручальное кольцо?

Крис гневно посмотрела на него.

— Во всяком случае, это я выбираю, по какой цене продаваться, не ты — по какой покупать.