Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я с облегчением откинулся на спинку трона, и даже то, что я при этом немного ударился об нее затылком, не омрачило моего настроения.

Мои глаза устремились к столу, и нашли на нем то, что я искал - хорошее средство для того, чтобы голова стала еще более пустой. Я кивнул туда Уурваду:

- Как правильно, я должен пойти туда жрать или мне принесут сюда?

Уурвад испуганно склонился:

- О, ваше сияние мудрости, вы никому ничего не должны. Только вам все всё должны. Как вы изволите, так все и будет.

- Феноменально! - засмеялся я и обратился к царевне. - Тогда, моя любезная дочь, ты, можеть быть... то есть, иди к столу, и принеси мне что-нибудь поесть и выпить! И перестань так пялиться на меня! Я не сплю с дочерьми! Подыщешь себе другого жениха.

При этих моих словах все так скривились, словно одновременно получили удар в живот. Царевна побледнела и отшатнулась от меня, словно я назвал ее грязной шлюхой. Уурвад молнией взбежал ко мне и зашептал на ухо:

- Ваше сияние мудрости! Конечно, все понимают, что царевна - не ваша родная дочь. Но это дань древним традициям, называть молодую невесту короля его дочерью. Скажите, что вы пошутили.

- Что-о?! - взрычал я на него, и он съежился от страха. - Осмеливаешься перечить мне, раб?

Уурвада как ветром сдуло, и он простерся ниц перед троном.

- Царевна, как там тебя?

Она смотрела на меня испуганно и непонимающе.

- Как они зовут тебя? - догадался я правильно задать вопрос.

- Оученнаах, - пролепетала она, чем вызвала у меня приступ буйного веселья.

- Хорошо, я буду звать тебя Ачённах, отныне ты не моя дочь, а моя невеста! - прогрохотал я, сам удивляясь непонятно откуда взявшейся силе моего голоса. - Я сметаю своей мощной рукой старые порядки и провозглашаю - отныне молодая невеста короля не называется его дочерью!

Затруднение на лицах окружающих разрешилось и сменилось на гримасы восторга.

- Аченнах, - грозно велел я, - немедленно принеси мне выпить.

Она смиренно склонилась и бросилась к столу.

- Уурвад! - обратился я к старику, все еще лежавшему лицом вниз. - Восстань, ибо я простил тебя.

Уурвад встал с видом величайшей радости. Я хотел было объявить свое следующее решение - помиловать Того-кто-блаблабла, но посмотрел на его все еще сияющую физиономию, и тень сомнения заставила меня остановиться. Я поманил Уурвада к себе, и он послушно взбежал по ступенькам.

- Я не хочу, чтобы тот... кто достойный замещал меня, был завтра казнен, - пробурчал я, и его лицо омрачилось. - Но я хотел услышать, что ты скажешь мне.

Его лицо снова просветлело, и он начал объяснять.

- Ваше сияние мудрости, он всю жизнь ждал этого часа и надеялся, что честь встретить Короля достанется именно ему. Его предки умерли, так и не встретив свою мечту. Он ничего не умеет, ни к чему не способен, он надеялся и не верил, и в последний момент вы хотите лишить его этой радости. Вам кажется, что вы спасете его от смерти, но на самом деле вы лишите его смысла жизни.

Я махнул рукой.

- Ладно. Пусть все будет так. Скажи всем, что могут расслабиться, пить и веселиться.

Уурвад изобразил задумчивость.

- Что опять? - прорычал я.

- Ваше сияние, "могут" или должны?

- Должны.

- Всем немедленно начать веселиться! - возгласил Уурвад залу, и все ринулись веселиться, словно с цепи сорвались.

Уурвад спустился, вместо него ко мне поднялась Аченнах. Я принял из ее рук большой глиняный бокал, полный кисловатым терпким вином, посадил ее себе на одно колено и обнял за тонкую талию, поднял бокал и провозгласил:

- За здоровье моих подданных! За возрождение Киннаухаунта!

- Олала! - весело закричали они. - Олала! Слава Королю!

Началось веселье, настолько бурное, словно его репетировали годами и теперь исполняли досконально известный номер.

В однообразном гомоне выкриков, песен и дикарской музыки я быстро заскучал, но на этот случай надо мной был потолок дворца, расписанный все теми же животно-пожирательными мотивами. В их переплетениях можно было блуждать взглядом, казалось, вечно. И вдруг посреди оскаленных морд, впивающихся друг другу в длинные шеи, взгляд натыкался на маленькую лодку, с которой мальчик закидывал тоненькую удочку, или птицу, кормившую своих птенцов, или двух бабочек, порхавших вокруг цветка. Фрески, изображенные в том же стиле, что и висевший на мне "дракон К", были неисчерпаемой бесконечностью сюжетов.

Наконец мне надоело сидеть на троне, и я спустился к столу, отмахнувшись от Уурвада с его назойливыми рекомендациями по соблюдению регламента.

Там мне сразу все стали как родные - и толстый мужик, хранитель даров, и его жена, не менее толстая. У всех висели на шеях ожерелья с фигурками, похожими на моего дракона, только из серебра или вытертой и позеленевшей меди.

- Почему о вас ничего не знают на материке? - задал я один из мучивших меня вопросов.

- На большой земле, у нас это называется, - жизнерадостно ответил Учанчаа, воровато оглянулся на Уурвада и почему-то потупил глаза.

Улайза посмотрела на Уурвада, злобно прищурив глаза, и ответила за мужа:

- Древние боги запрещают нам общаться с людьми Большой земли.

- Не древние боги, неразумная, а вечно живые боги Киннаухаунта, - проворчал Уурвад. - Вечно живые Райда, Уарайда и Кеш хранят древний закон Киннаухаунта, который гласит - с Большой земли идет смерть! Поэтому двери Киннаухаунта должны быть всегда заперты.

- Но вот он же пришел с Большой земли, - сварливо показала на меня Улайза, - и ничего ведь? А вы говорите, что смерть.

Уурвад зарычал, отчего все присутствующие замерли изобразив оскалы испуга, а я от неожиданности выронил кость, которая с плеском упала в бульон и обрызгала все вокруг.

- Великий Даэлвис пришел не с Большой земли, а уже с Киннаухаунта, неразумная женщина! И лучше помолчи, а то твоему мужу придется еще раз оплатить великий зарок чистоты!

- Помолчи, Улайза! - проворчал Учанчаа, явно недовольный таким напоминанием.

- Из уважения к твоим мясным ящерицам, дорогой, - буркнула Улайза и с надеждой посмотрела на меня, но я пока еще слишком мало разобрался в местных перепетиях.

- Значит, боги запрещают вам общаться с Большой землей, - задумчиво подытожил я, глядя на уурвада.

Тот закатил глаза с видом бесконечного терпения.

- Вечно живые боги Райда, Уарайда и Кеш дали нам древний закон, который бережет нашу жизнь, о сияние предвечной мудрости. Закон говорит, что двери Киннаухаунта должны быть всегда закрытыми.

"Тогда можно залезть через окно или забор", мысленно возразил я, но приберег аргумент до того времени, когда в нем действительно будет нужда, а не для пустого спора.

За столом воцарилось задумчивое молчание, в котором стало слышно, как где-то в дальнем углу печально тренькает изгнанный мной арфист.

Я оглянулся на моих стражниц. Уловив мой взгляд, они превратились в напряженные знаки вопроса. Весьма живописные, должен сказать.

Я только кивнул им в сторону звуков, как они уже метнулись туда с занесенными для расправы копьями.

- Э, нет! - остановил их я. - Приведите его сюда. Пусть играет здесь.

Перепуганный певец по моему требованию исполнил древнюю киннаухаунтскую песню "Когда царевич". Он пел, а я пил вино, которое мне подливала усердная Аченнаа, и быстро пьянел. Видимо поэтому я не заметил, как Аченнаа превратилась в совершенно другую женщину, столь же красивую, но более статную и зрелую, прислуживавшую мне, однако, с не меньшим, а то и большим пылом.

Я напряг силы, чтобы сфокусировать на ней свои глаза.

- Ты кто? А где Аченнаа?

На другое ухо мне быстро зашептал Уурвад:

- Это жена вашего преданного Урайвачи, о сияние мудрости. Он будет счастлив, если она немного прислужит вам, пока Аченнаа принимает вечернее омовение.

При этих словах жена Урайвачи ослепительно улыбнулась мне, и ее тугое бедро жарко прильнуло к моему, а круглое плечо как-то само юркнуло под мою руку.

- Ладно, - согласился я, невольно сглотнув. - Наливай!

Ночь была ужасной. Женщины сменяли друг друга, брага сама лилась в кубки, оттуда - в горла. И все время звучали песни - то тягучие, как воды большой медленной реки, то бодрые и ритмичные, как пляска деревенских дикарей у праздничного костра.

Утром следующего дня я пришел в себя среди мягких и скользких шкур. С одной стороны лежала Аченнаа, с другой Зальгирис - одна из моих стражниц. Я осторожно снял с себя ее мускулистую руку, стараясь не разбудить, однако она мгновенно проснулась и посмотрела на меня. Ее глаза тут же зажглись огнем. Она перевела их на спящую Аченнах и хищно ухмыльнулась.

- Да-а-а... Царевна здорово потрудилась ночью, - прошептала мне стражница и заговорщицки подмигнула. От нее разило перегаром, как от матроса. - Дух предков говорит, что она будет спать еще долго...

Перед моими глазами встало коловерчение рук и песен, и я хотел как-то развить эту мысль, но Зальгирис потянулась ко мне так естественно, как будто это само собой разумеется.