Ник Найт - Иллюзия вины

• Название: Иллюзия вины
• Автор: Ник Найт
• Жанр: Боевик
• Год: 2013
• ISBN: 978-966-317-202-6

Нейтан Стиллер — специальный агент Федерального бюро расследований Нью-Йорка. Он оставил мрачное прошлое позади и пытается начать жизнь с чистого листа. Днем он отстаивает справедливость, работая в ФБР, а по ночам экспериментирует со своим израненным сознанием.

Все меняется, когда Нейтан сталкивается с серией крайне изощренных убийств. Начиная расследование как рядовое, он стремится понять смысл зверств, совершаемых маньяком, и даже не подозревает, что это дело навсегда изменит его отношение к жизни.

Нейтана ожидают тяжелейшие испытания, жестоко проверяющие на прочность не только его физическую силу, но и выносливость разума. И ему предстоит разобраться не столько в расследовании, сколько в себе, чтобы сделать верный выбор, оказавшись лицом к лицу с той нелегкой правдой, от которой он пытался сбежать долгие годы…

---

Подъезжая вместе с Райном к своему дому, я случайно вспомнил о еще одной возможной зацепке и позвонил Кевину.

— Да, Нейтан? — раздался голос Кевина через динамики машины.

— Кевин, слушай, я забыл спросить, — едва ворочал я языком, — ты допросил этого… Иллариона?

— Угу, только, как он выразился, Илларион — это «сценическое имя», на самом деле его зовут Йоргелис Кентербери.

— Илларион мне нравилось больше, — хмыкнул Райан.

— Ну так и что он? — спросил я.

— Ничего. Пустая трата времени. Как только он отоспался, его накормили, провели вежливую беседу и не выяснили ровным счетом ничего. Он только делал удивленное лицо и не понимал, о каком это убийстве в парке его спрашивают.

— М-да.

— А я тебе говорил, что с этого отброса никакого толку, — позлорадствовал Райан, — только время потратили.

— Райан прав, — сказал Кевин.

— Да, прав, — бездумно произнес я, — спасибо Кевин, до связи.

Райан высадил меня у подъезда и я медленно похромал на пятый этаж к своей квартире. Казалось, я добирался до своей двери целую вечность, но в тот же момент мне до этого не было совершенно никакого дела. Я просто ковылял по ступенькам, ни о чем не думал, ничего не хотел, ничего не ожидал и время от времени обращал внимание на мимолетные галлюцинации от берущего надо мной верх сна.

Добравшись до своей двери, я прочно оперся на трость и полез в карман за ключами. Достать их я не успел и мне пришлось переключиться на поиски завибрировавшего в кармане пиджака смартфона. Вытянув его, на экране я сначала увидел время 18:47, а затем сообщение от Кристен: «Ты случайно сейчас не дома?»

Нет, я, конечно, был бы рад ей, но, черт возьми! Сейчас мне только чьего-то присутствия не хватало. Я спать хотел, а не языком чесать или еще чем похуже заниматься.

Отчаянно вздохнув, я набрал ответное СМС: «Дома, только что пришел».

Спрятав смартфон обратно в карман я, наконец, прошел в свою квартиру и, не став запирать дверь на замок, прошел в ванну, где умылся и принял пару таблеток обезболивающего. Затем я вернулся в гостиную и рухнул на диван.

Кристен себя долго ждать не заставила и уже через несколько минут в дверь постучали.

— Открыто! — крикнул я с дивана.

Послышался звук открывающейся двери и за ним последовали знакомые цокающие шаги. Одетая во вполне себе приличный и ничуть не развратный белый сарафан, Кристен прошла в гостиную и недоуменно уставилась на меня.

— Ты прости, — устало протянул я, — но я… я в ужасном состоянии.

Я поставил трость между ног и с помощью нее немного приподнялся, усаживаясь в более официальную позу.

— Я вижу, — неуверенно произнесла она, осмотрев меня от трости до головы, — когда… когда ты последний раз спал?

— Ну-у… — задумался я, — когда в коме был. Этой ночью… или какая это ночь была… короче, как ты понимаешь, этой ночью поспать мне не удалось, — я выдавил из себя улыбку.

— Ты себя в могилу загонишь.

— Возможно. Ну а ты хоть нормально поспала?

— Я? Да… Мне, к счастью, ничто сон не перебивало, — улыбнулась она в ответ.

— Угу, я помню, — едва слышно устало буркнул я себе под нос.

— Я наверно не вовремя, прости, я тог…

— Нет-нет, что ты. Не стой, присаживайся. Я только рад тебе, просто я… я смертельно устал. У меня там в холодильнике, — я указал большим пальцем за спину, — кажется что-то еще оставалось… из выпивки.

— Если только ты не покупал еще, — Кристен прошла в мой кухонный уголок, — то алкоголя у тебя, по-моему, уже быть не должно.

— Значит, будем пить сок.

За моей спиной раздался звук осмотра холодильника и через пару секунд Кристен вернулась с довольной ухмылкой, держа в руках пакет апельсинового сока и два стакана.

— Отличная выпивка, — усмехнулся я.

Налив немного в каждый стакан, Кристен вручила один мне, а с другим уютно уселась в кресле, поджимая ноги.

— За что пьем? — спросила она.

— За мою отставку, — я сделал жадный глоток сока.

— Отставку?

— Отставку… увольнение… называй это как хочешь. Судя по всему, это то, что меня завтра ожидает.

— Но почему? Что случилось? — она сделала небольшой глоток сока.

— Да ничего не случилось… в том-то и дело. Вот на мое место… и не только на мое скоро поставят кого-то более способного и он сразу же поймает Ангела Смерти. Слышала уже про эту кличку?

— Слышала, по новостям все так и говорят.

— И как тебе?

— Легко запоминается, будет у всех на слуху.

— Войдет в историю, сукин сын.

— Так что с твоей работой? Все так плохо?

— Все… не очень… хотя, что я буду лгать. Да, все довольно плохо. Но, если честно, я даже рад буду, наконец, освободиться от этой работы. Я уже слишком устал от всего этого.

— Могу только представить, насколько это тяжело. Может, тебе поискать что-то более спокойное, что не будет тебя так изматывать… до полусмерти.

— Я думал об этом. Было бы и вправду замечательно. У меня есть пара идей по этому поводу.

— И каких же?

— Есть у меня одна мечта… не знаю, может, это как-то странно звучит, но я бы хотел пожить какое-то время на маяке.

— На маяке?

— Да. Где-нибудь на берегу океана или моря… так чтобы вокруг были только скалы и вода… много воды. Чтобы можно было наблюдать с маяка прячущееся за океаном Солнце, чтобы ночью можно было вдали от городов посмотреть на звезды…

— Это красивая мечта, — она улыбнулась и немного печально опустила голову. — Почему именно маяк?

— Не знаю… мне с детства они нравились, казались таким уединенным местом, где тебя никто не достанет, местом, откуда видно все на десятки километров вдаль.

— Тебе, похоже, и вправду осточертела твоя работа.

— Так и есть.

— Может, все-таки поспишь?

— Да… посплю… сон, — в бессилии я понурил голову, словно она стала весить тону. — Знаешь я… я за последние дни кое-что понял. Не то чтобы понял, правильнее будет сказать, осознал или ощутил. Я уже так давно не сплю… я… я с трудом припоминаю тот момент, когда очнулся после комы… и с тех пор я глаз не смыкал. На горизонте Солнце встает, затем садится, потом опять встает и снова садится… и получается, что нет никакого «вчера», нет никакого «завтра», есть только одно бесконечное сегодня. Наша Земля просто вертится без остановки, поворачиваясь к Солнцу то одним, то другим боком, а мы почему-то это называем днями. Когда не спишь, то воспринимаешь все это как одну прямую линию.

— Ну, людям же надо как-то измерять прожитую жизнь. Не было бы дней, недель, лет… мы бы понятия не имели, как долго мы живем.

— Это все самообман.

— Возможно. А еще это очень депрессивные мысли. Тебе надо поспать, чтобы упорядочить свои мысли и вновь обрести чувство вчерашнего дня.

— Да, ты права, — благодарно улыбнулся я. — Ты, я так понимаю, нашла ключи вчера? Извини, что я так, просто времени не было…

— Какие ключи?

— Ну от моей квартиры, я там возле двери их оставлял, — я рукой указал в сторону двери.

— Зачем ты их там оставлял?

— Ну как зачем — тебе. Ты же дверь как-то закрыла.

— Какую дверь? Нейтан, ты о чем? — она недоуменно нахмурилась.

— Ну вче… — я вдруг как язык проглотил и уставился на Кристен, не понимая ее реакции.

— Нейтан, о чем ты говоришь?

Я начал думать. Интенсивно думать. Быстро думать. Позабыв о своей смертельной усталости, я подорвался с дивана и начал крутить головой по углам своей квартиры. Я попытался вспомнить вчерашнюю ночь и то, что предшествовало моему выезду на место преступления в Центральном парке.

— Кри… Кристен… ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: ты вчера была здесь?

— Нет. Ну как… я приходила к тебе около десяти вечера, может, чуть позже. Я постучала в дверь, но мне никто не открыл и тогда я решила не навязываться тебе… ты… в последний раз был несколько раздражен… своими воспоминаниями… я решила не…

— Черт возьми, — в ужасе я прикрыл рот ладонью и уставился на Кристен.

— Нейтан, что такое? Что случилось?

— Я… я не знаю, не могу объяснить… у меня… Послушай, ты… ты можешь мне точнее сказать, когда ты вчера подходила к моей двери? Во сколько?

— Ну это было около десяти вечера, я же сказала. Ко мне вчера, наконец, отец прилетел. Он начал обвинять меня, что я его затащила в этот город, стал раздражать меня, вот я и решила сделать передышку, зайдя к тебе. Но ты не открыл и я вернулась снова с ним спорить.

— Как же так…

Тут в кармане пиджака завибрировал смартфон и от неожиданности я дернулся, словно подстреленный. Осознав, что это всего лишь телефон, я рефлекторно вытянул его и посмотрел на экран. Звонок исходил от Джейкоба Броуди и я понимал, что должен ответить, но не делал этого. Я смотрел то на Кристен, то на смартфон и не мог ничего предпринять. Какое-то странное чувство паники и одновременно ужаса парализовало меня. Я вроде все понимал, но напрочь отказывался в это верить. Вчерашняя ночь с Кристен… это был всего лишь сон или галлюцинация или…