Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

• Название: За тенью ушедшего Алхимика
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1822-0

Если тебе случайно удалось выяснить на практике, что сильнее: очередь из «калаша» или магический удар; если тебе вдруг стали доступны небывалые возможности и приоткрылась заветная дверка к подлинному могуществу, — не стоит радоваться, ибо за все придется дорого заплатить. За твою голову назначили огромную награду и послали по следу лучших убийц? Не стоит зря переживать, проблемы решаются по мере их поступления. У тебя есть цель — и ты уверенно идешь к ней, невзирая на внешние обстоятельства. И даже играя по чужим правилам в чужих играх, ты начинаешь свою Большую Игру. Тебе предстоит обрести друзей или просто союзников, иначе не выжить.

---

— Хорошо, мужики, — принял своё окончательное решение, — вы сейчас отвезёте весь это металл в центр города к дому Судьи, знаете где? — получив от них явное подтверждение, добавил: — За это вам будет от меня семь золотых, но с вас возьму обязательства предоставить услуги, о которых спрашивал ранее. Годится?

Искатели кивками подтвердили своё согласие, снова дружно подавшись к тяжелой катушке. Остановив их едва не начавшееся погрузочное мучение, быстро объяснив, как сделать блок. На меня посмотрели немного странно, но возражать не стали, быстро организовав дело по моим словам. Пока они грузились, подозвал своих спутников, стоявших поодаль, и зашел с ними в дом мастера-оружейника, который последние минуты внимательно смотрел на нас из окна.

— Чем эти жадные искатели тебя так сильно заинтересовали, неужели своим железом? — спросил меня он, когда мы поприветствовали друг друга.

— Железо тоже когда-нибудь пригодится, — немного нахмурился я при упоминании мастером чужой жадности, он и сам ведь был далеко не образец истинной добродетели. — Ты пробовал подумать, сколько сил нужно было приложить, чтобы доставить его сюда? Если направить их энергию в более правильное русло — им же потом цены не будет.

— Об этом не мне судить, — усмехнулся Толис. — Моё дело простое — если искатели предлагают выгодный товар — беру, думать о людях, как их к хорошему делу можно привлечь — это уже задачка для авторитетов, а не моего скромного ума.

— Вот они и подумали в моём лице…, - широко улыбнулся в ответ на такое категоричное заявление, осматривая, что изменилось в торговом предложении оружейника с моего прошлого посещения.

Изменения были практически незаметны. Разве что добавилось пара серых кольчуг и один большой арбалет.

— Сдашь этих искателей со всеми потрохами авторитету Сому за небольшую плату, думаешь, он их к себе караванщиками возьмёт? — оружейник опять усмехнулся, представляя, что могу дальше с ними делать при таких начальных установках. — Так прямо тебе скажу — напрасное дело, он тебе за них даже мелкого медяка не даст, даже если заинтересуется.

— Да ладно тебе, обойдусь своими силами и без авторитета Сома, — ответил ему, догадавшись о том, что мастер пока не знает об изменении моего собственного статуса, принимая за обычного удачливого искателя с хорошими деньгами в карманах, чем можно пока спокойно пользоваться. — Кстати, ты-то сам на их железо не почему польстился? — перевёл тему разговора в другое русло.

— А что мне с ним делать? — удивлённо спросил он.

— Гвардейские кольчуги, — передал ему деловую мысль от ушлых искателей.

— Слишком долго и сложно, — сразу отмахнулся он от неё. — Нужны минимум два опытных помощника, иначе не получится удерживать совершенно одинаковую форму большого числа мелких колец. С разными кольцами в готовой кольчуге при её использовании появятся выраженные напряжения подчинённой силы, образуя слабые места. Это общий недостаток любых значительно укреплённых подчинённой силой изделий, там сложно обеспечить равномерность растекания внешних потоков силы по многочисленным встроенным плетениям, отделённым друг от друга. Кольчуги лучше из серого железа делать, там нет таких проблем. Раньше над одной гвардейской кольчугой работали семеро опытных мастеров в течение целого месяца, и то часто приходилось переделывать. Лучший цех в столице за год полудюжину броней в гвардию сдавал, да и то не всегда получалось. Ты же предлагаешь взяться за такое дело мне одному. Металл у искателей, несомненно, хорош, но он совершенно не стоит тех денег, что они за него просили.

— Понятно, — тихо заметил про себя, что идея как-то автоматизировать процесс, местным мастерам в голову даже не пришла. — А почему печи не взял? — решил узнать что-то нехорошее и о втором наборе доставшегося мне 'железа'.

— Какие печи? — удивился он. — Кроме той проволоки они больше ничего мне не предлагали.

— Зато предложили мне. Походные армейские печи по золотому за штуку.

— Наверняка разбитые и без управляющего амулета, — судя по изменению выражения лица, мастер явно заинтересовался.

— Говорят, полностью рабочие, но сам ещё не проверял.

— Если так, то потом мне можешь их продать. Дам даже по два с половиной золотых. Эх…, - Толис был явно сильно расстроен, что такие ценные вещи прошли мимо него в каких-то двух шагах.

— Я подумаю, — немного обнадёжил его, так ничего не пообещав. — Да, я ведь к тебе не просто так шел, а по делу, — пришло подходящее время рассказать о настоящей цели своего визита.

— Если ты хотел узнать о том, когда прибудет мастер Мифас с обещанным оружием из мёртвого железа, то пока и сам не знаю, твои деньги для него только сегодня утром передал с доверенным человеком, раньше не получилось. Так что скоро прибудет, дней через пять-шесть, — сбил он меня с настроя, напомнив о старом деле.

— Ты же тогда всего про три дня говорил? — глянул ему в глаза, обозначая своё явное недовольство.

— Извини, тогда совсем забыл про ярмарку, — сразу стал оправдываться оружейник, — никто из доверенных людей не хотел идти в город Титс только по твоей и моей надобности. А отправлять золото с кем попало, сам понимаешь, не стоит.

— Ладно, чтобы не быть в обиде, с тебя за такие просчёты потребую существенную скидку за работу, — быстро воспользовался ситуацией к своей пользе, предложив компенсировать моральные издержки материально.

— Идёт, — согласился с моими требованиями мной мастер, благо с него не требовали его честно заработанных ранее денег, просто обещали позже меньше заплатить, а это совсем не так неприятно переживается. — Что тебе там ещё нужно переделывать, говори.

— Нужно наладить систему питания амулетов в доме Судьи, починить основную печь и ещё кое-что по мелочи.

— Зря ты взял подряд на ремонт того дома, — недовольно покачал головой мастер. — Там работы минимум на полгода для всех городских мастеров, если собрать их вместе, да ещё помощников из других городов позвать. Мне одному вообще им можно заниматься несколько лет кряду. Сомневаюсь, что сможешь на этом подряде хоть что-то заработать, скорее много своих денег зря потеряешь.

— Ты уже знаешь, что там надо делать? — возник у меня естественный вопрос, после того как Толис показал свою явную осведомлённость.

— Да, — уверенно ответил он, — авторитет Сом три года назад приглашал меня и других городских мастеров посмотреть, что там можно восстановить и сколько это будет стоить. Когда ему сказали примерную стоимость работ, он сразу отказался что-то делать. Даже просто снести тот особняк и построить новый на его месте нельзя, ибо это самое старое здание в городе, построенное тем же Великим Мастером, что и ворота на Чёрном Перевале. Без него общая защитная система подчинённой силы города перестанет работать.

Чем дальше в лес — тем толще партизаны. То есть, чем больше узнаю о 'подарочке' Сома, тем больше хочется схватиться за голову, всё бросить и немедленно сбежать из города. Однако сама ситуация выглядит как достойный вызов, который стоит принять и потом всех удивить, придумав что-то необычное.

— Что ж, как говорят там, откуда я родом — 'глаза боятся, а руки делают'. Так что собирайся, мастер, будем прямо сейчас начинать ремонтные работы.

— Я работаю, как умею — ты платишь независимо от полученного результата. Раз тебе нравится зря тратить свои деньги, ничего не имею против того, чтобы они случайно оказались в моих карманах, — вполне дружелюбно подначил он меня.

— Про обещанную скидку, смотри, не забудь, — частично вернул ему подначку обратно, оставив на его лице весьма кислое выражение.

Несмотря на постепенно сгущающиеся сумерки, мастер Толис не стал отнекиваться и прикрываться другими неотложными делами, быстро собравшись в дорогу. С собой он практически ничего не брал, заметив, что сегодня получится разве что произвести приблизительную оценку необходимого для дальнейших работ, но всё равно сразу попросил золотой задатка, оправдываясь тем, что хочет проверить серьёзность моих намерений. Несмотря на внутренний протест, пришлось раскошелиться.

Снова мы вытянулись охотничьей группой по пути к центру. В этот раз, побитый молодой маг шел впереди нас на весьма приличном расстоянии. Периодически я и Марина магическим взором оглядывали пространство вокруг него в поисках возможной опасности. Про себя тоже не забывали и иногда 'посматривали' по сторонам и назад. Впрочем, наша повышенная бдительность опять пропала зря и до самого дома ничего неожиданного не произошло. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, агрессивных действий не предпринимали, отдельных кого-то ждущих групп тоже не заметили. Однако за квартал до центрального входа в особняк, к которому мы шли, Валон остановился на месте, оглядываясь по сторонам и выражая при этом самую настоящую обеспокоенность.