Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

• Название: За тенью ушедшего Алхимика
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1822-0

Если тебе случайно удалось выяснить на практике, что сильнее: очередь из «калаша» или магический удар; если тебе вдруг стали доступны небывалые возможности и приоткрылась заветная дверка к подлинному могуществу, — не стоит радоваться, ибо за все придется дорого заплатить. За твою голову назначили огромную награду и послали по следу лучших убийц? Не стоит зря переживать, проблемы решаются по мере их поступления. У тебя есть цель — и ты уверенно идешь к ней, невзирая на внешние обстоятельства. И даже играя по чужим правилам в чужих играх, ты начинаешь свою Большую Игру. Тебе предстоит обрести друзей или просто союзников, иначе не выжить.

---

— Амикус, ты знаешь, где живёт Повелевающий мудростью Питс, который привёл меня в вашу компанию новичков?

Тот утвердительно кивнул.

— Иди сейчас к нему и скажи, что его срочно хочет видеть авторитет Вит около ворот своего особняка, — показал рукой на виднеющуюся неподалёку крышу трёхэтажного здания. — Ему будет работа с хорошей оплатой, так что пусть поторопится.

Второй парень внимательно смотрел на меня, ожидая подобных инструкций. Но помня, что за ним могут охотиться бандиты, решил пока не отпускать его далеко от себя. Если те случайно нападут, когда буду рядом, получится хороший повод для небольшой разминки. Надоели подготовленные и экипированные маги, хочется погонять более лёгких противников. Да и некоторые амулеты в деле хочется проверить. Попробуем немного половить рыбку на живца, вдруг клюнет.

— Валон, ты пойдёшь следом за нами, чуть отставая, в шагах тридцати-сорока сзади, — озвучил ему свой план. — Когда заметишь на себе внимание со стороны тех, кто хочет тебя достать, ничего не делай, просто будь готов быстро бежать в нашу сторону, об остальном мы с Ведьмой позаботимся. Ты опасность и чужую злобу хорошо чувствуешь?

— Да, мой господин, — ответил он, озвучив мой новый для него статус. — Это одна из моих самых сильных сторон. Если бы не чувствовал опасности и эманаций злобы — давно бы здесь убили, боевое направление повелевания силами у меня пока довольно слабое, а на амулеты нет денег.

Быстро мысленно пересказав Марине наши разговоры и поделившись дальнейшими планами, мы покинули закрывающуюся ярмарку, присоединившись к основному потоку покидающих центр города людей. Наш путь лежал к дому мастера-оружейника Толиса, которого я хотел пригласить лично. Идти до него было относительно недалеко, но пришлось проходить несколько кварталов узкими радиальными переулками. Если кто за нами и следил в центре, имея недобрые намерения, то именно в тех переулках стоило ожидать возможного столкновения, больно места удобные для засады или же нападения вдогонку. Однако по пути туда нас никто не побеспокоил. Опять изредка ловил магическое внимание со стороны, которое, впрочем, на нас долго не задерживалось. Шедший позади парень тоже выглядел достаточно спокойным, хотя постоянно вертел головой по сторонам.

Около дома мастера несколько мужиков пытались закатить на телегу большую деревянную катушку. Судя по тому, как они корячились, весила она весьма прилично, и их сил явно не хватало, чтобы закатить её по наклонным сходням. Подошел ближе посмотреть, что там так подозрительно блестит. На катушку была плотно виток к витку намотана тонкая металлическая проволока, отсвечивающая зеленоватым цветом. Похоже на сильно укреплённое магией железо. Оружейник что, телеграфные провода из гвардейского оружия теперь делает? — подумалось мне. Заметив моё пристальное внимание, мужики прекратили свои тщетные попытки на середине пути и, грязно ругаясь, скатили катушку обратно на землю, едва не придавив мелкого мужичка, страховавшего их внизу. Ему сильно повезло, что катушка просто прокатилась над ним сверху, серьёзно не задев. Поднявшись с земли, тот демонстративно отряхнул запачканную одежду, повернулся ко мне и нагло заявил:

— Вместо того чтобы скалиться, лучше бы помог! Третий раз за день катаем. Городские мастера здесь совсем обнаглели, не хотят лишний раз из своего дома нос высунуть, а некоторые прохожие ещё ехидно ухмыляются, бесплатно глядя на наши труды. Гони серебряк и дальше смотри! — безапелляционно заявил он мне.

Тут он прав. Наблюдать со стороны за их 'трудами' было весьма забавно. Особенно если хорошо представлять, как сделать самый простой блок и затащить эту катушку на телегу силами всего одного человека. Платить денег за просмотр совершенно не в моих принципах, а вот немножко позлорадствовать всегда — пожалуйста.

— Что не хотят мастера брать ваш товар? — продолжил ухмыляться, глядя на тихо ругающихся между собой мужиков и кидающих в мою сторону недобрые взгляды.

— Бездельники! — вспылил мужичок, активно замахав руками. — Им только готовое подавай, сами ничего делать не желают. Из этой проволоки две дюжины гвардейских броней можно сделать и ещё половина останется, но нет, им проще у искателей ценную добычу за считанные медяки скупать. Совсем обленились!

— Сами бы взяли и сделали те брони, — пожал плечами в ответ на его эмоциональный порыв по поводу чужой лени. — Думаю, их бы у вас с руками на Чёрном Перевале оторвали, золота не пожалев.

— Так это…, - мужичок сбавил свой напор, — не мастера мы, такое нам не по силам.

— Проволоку, значит, сумели как-то сделать, а брони из неё не можете? — добавил ехидства в голосе, поняв, что это очередные горемыки-искатели, где-то разжившиеся тяжелой добычей и пожелавшие выручить за нею кучу золота.

— Не делали мы её, — наглый мужичок опустил глаза вниз, будучи явно пристыжен моими словами. — Это железо из брошенного посёлка алхимиков. Знал бы ты, сколько трудов стоило притащить его оттуда, так бы не ухмылялся.

— Могу догадаться, — убрал улыбку со своего лица, став очень серьёзным.

Эти мужики действительно заслуживают настоящего уважения, раз сумели не только организовать дальний поход, но и притащить такую тяжелую добычу. Её ведь по лесам долго катить пришлось. Или же они как-то смогли проскочить по дорогам с телегой, обходя засады бандитов, что ещё сложнее. С такими перспективными искателями стоит непременно подружиться, глядишь, пригодятся.

— Вы из какого клана? — спросил насупившихся мужиков, было уже собравшихся продолжить свою работу.

— А ты кто такой, чтобы спрашивать? — вступил в разговор самый крепкий их них с цепким взглядом опытного бойца.

— Авторитет Вит, — представился ему, глядя в глаза и добавляя туда весомую толику силы.

— Извини, авторитет, не признали сразу, — поклонился мне искатель, сразу поверив на слово, остальные мужики тоже повторили поклоны за ним. — Мы из клана чистой воды города Лесс, в Юмаю всего четвёртый раз, почти никого тут не знаем, прибыли на ярмарку.

— Ничего, с кем не бывает…, - опять улыбнулся им, демонстрируя хорошее настроение. — Сколько за своё железо выручить хотели? — решил поинтересоваться их реальными аппетитами.

— Сначала хотелось бы получить дюжину золотых, всё же железо с полным плетением подчиненной силы внутри, — снова вступил в разговор первый мужичок, явно выполнявший в этой компании роль главного купца. — Но сейчас даже не знаем, нам бы свои расходы теперь вернуть, да долги отдать, четыре золотых…, убьют, если не расплатимся.

— Могу немного помочь вашей беде, — подарил им слабую надежду, немного разочаровав потом: — Только, сами понимаете, не просто так…

— Извини, авторитет Вит, мы слишком плохие бойцы, чтобы что-то тебе обещать, — опять обратился ко мне крепкий боец.

— Конечно, хорошие бойцы тоже нужны, — покачал головой, показывая, что меня немного неправильно поняли, — но могут вскоре потребоваться некоторые услуги по искательской части. К примеру, вы проведёте меня к тому посёлку, где взяли этот металл, и вообще подробно и ничего не скрывая, расскажете обо всём, что знаете о Смертных Землях. Что видели, где какие скрываются опасности.

— Зачем это тебе? — сильно удивился воин, подозрительно посмотрев на меня.

— Скучно сидеть в городе, — уклончиво ответил ему. — Хочу немного развеяться, прогулявшись по дальним окрестностям Сметных Земель, так чтобы никто не мешал.

Тот явно расслабился, видимо, мой ответ полностью устроил его. Ну да, глупый авторитет захотел опасных приключений, с кем не бывает от скуки.

— Это можно, — мужики заулыбались, переглянувшись друг с другом. — А с железом тогда что делать? — спросил меня мелкий 'купец'. У нас тут ещё кое-что есть.

— И что же? — скорее обозначил интерес, нежели заинтересовался.

— Три походных армейских печи мягкого тепла, полностью исправные, хоть сейчас заливай земляное масло и используй, — он ловко запрыгнул на телегу, скидывая прикрывавшую какие-то бочки грубую ткань.

Хм, больше всего эти печи были похожи на сильно растолстевшие 'буржуйки'. Мне они немного напомнили круглые нагревательные тэны, которые ставят в небольших финских парилках, накладывая сверху камней. Возникшая ассоциация вызвала сильное желание сделать такую парилку у себя. Настоящая русская парная с большой кирпичной печью, конечно, лучше, но и сухая финская сауна тоже будет весьма к месту. Поставить туда парочку таких печей и все дела. Просто и, главное — быстро.

— Почему до сих пор не продали? — спросил я мужичка.

— Нормальную цену не хотели давать, — честно ответил 'купчик'. — Просили всего по одному золотому за печь, но даже и за половину никто не соглашался купить, ждали, когда мы скинем ещё. Лучше обратно в лес отвезти, чем соглашаться отдавать добычу за бесценок.