Дарья Афанасьева - Дом дураков

• Название: Дом дураков
• Автор: Дарья Афанасьева
• Жанр: Фэнтези

---

Кресло было удобным. Настолько удобным, что я сразу понял — оно не настоящее. Оно стояло у обрыва, только от подножия его простирался не лес, а поле, устланное телами. Мне даже показалось, я вижу ту самую женщину. Рядом, через столик, располагалось точно такое же кресло. В нем сидел Приалай.

— Вот уж нет, — я без малейшего усилия соорудил себе бокал с вином. — Это только тело. Единый, я полагаю?

— Угадал, — Верховное божество Теморана сотворило себе такой же точно бокал вина. — Но это было просто.

— Чем обязан? Да еще в таком месте.

— Место выбрал ты. — Единый обвел жестом живописный пейзаж. — Это все — твои воспоминания. Я бы выбрал ландшафт поуютнее. Это было на самом деле, или просто плод воображения?

Я приложился к бокалу, обдумывая ответ. Или Единый в самом деле не видел, что здесь происходило, или хочет послушать, как я буду врать. От Приалая он точно знает, что я не маг, и многое зависело от того, насколько серьезно он ко мне относится. Действительно ли я заинтересовал его, или Единому просто скучно.

— Это было, — ответил я. — Все было, все есть и все будет, что ни возникнет в человеческом разуме.

— Только в человеческом? — Единый приподнял бровь.

— Не придирайся к словам. Чего ты хочешь? Зачем вся эта суета? Ты поставил на уши четверть обитаемого мира только для того, чтобы вести пустые разговоры с жалким смертным?

— В том-то и дело, что не с таким уж и жалким. — Единый отшвырнул бокал и наклонился вперед, пристально глядя мне в глаза. — В Тем-о-реи не берут простых смертных.

Где-то здесь мне полагалось напрячься и спросить, что он знает о Тем-о-реи, но вместо этого я расслабился и откинулся в кресле. Структура Ордена такова, что толком ничего никому не известно. Даже Мастерам, даже самому грандмастеру, я полагаю. Что бы ни вообразил себе Единый, он едва ли сумеет меня удивить, разве потешит меня очередной побасенкой. Что ж, я с интересом послушаю.

— Теперь я зна-аю, — протянул он торжествующе. — Знаю, где находятся Врата, и знаю, кто их откроет.

Это было уже интересно.

— Ты знаешь, где находятся Врата?

Божество расхохоталось и щелкнуло пальцами. На том месте, где раньше стояло его кресло, появилось новое. В кресле восседал Паук, и вид у него был мрачным, как у покойника. Коим он, судя по всему, и являлся.

— Извини, что не вернулись за тобой, — с сожалением развел руками я. — Я думал, ты выкрутился.

— Я и сам в какой-то момент так думал, да вот ошибся. — Паук страдальчески сморщился и потер пальцами висок. — Это мелкий гаденыш сцапал мой череп.

— Так плохо?

— Ты не поверишь, — некромант с ненавистью покосился на ухмыляющегося коллегу по цеху. — У меня мигрень. Я умер совершенно здоровым, а теперь у меня мигрень.

— Так это ты ему все рассказал? — Догадался я.

— Да. Ты уж извини, но он знал про Врата, а остальное как-то само…

— Не переживай, — я развел руками. — Я могу что-нибудь для тебя сделать?

Паук снова потер висок и решительно кивнул.

— Да. Сделай для меня пепельницу. Из его черепа. Такую, знаешь, с угольками в глазницах, чтобы прикуривать можно было.

Я серьезно кивнул. Единый снова щелкнул пальцами. Некромант исчез. На траве остались отчетливые отпечатки ножек кресла.

— Ладно, ты действительно все знаешь и хочешь, чтобы я открыл Врата. Два вопроса: зачем это нужно тебе и зачем это нужно мне?

"И о каких, Шат тебя забери, Вратах мы вообще говорим?"

— Это нужно нам, — Единый выделил последнее слово. — Всем нам. Мир умирает. — Он опустился на край обрыва. — Ты и сам это знаешь. Мы живем, будто под стеклянным колпаком. Даже боги, которых смертные наивно считают всесильными — всего лишь облачко пара под сводами этого колпака. Всякий может стать богом. Может научиться всем этим… — он обвел рукой окружавший нас ландшафт, — …этим фокусам. Чем какой-нибудь начинающий бог отличается от уличного факира? Что толку в могуществе, если таких, как ты — сотни? Тысячи? Тысячи тысяч? В поисках вашей мифической Хараны я забредал в такие дебри, в такие места… И везде — боги. Не мертвые, не живые. Куски чего-то, некогда бывшего живой душой. Кладбища богов. И такое же кладбище на земле. Жалкий клочок суши, окруженный со всех сторон стеной. Стеной вселенского безразличия! — Он всплеснул руками. — Я пытался пересечь пустыню, надеялся переплыть океан, но не смог. Боги привязаны к смертным, а смертные так слабы…

Он умолк. Единый смотрел на меня, и в глазах его было столько боли, сколько бывает, наверное, только в глазах богов. Истинных богов, принявших на себя долг заботы о людях. Я убрал бокал с вином и выпрямился в кресле. Воистину, нет ничего опаснее благих намерений. Поднялся на ноги и оглядел груды тел, лежащих внизу. Результат тоже, своего рода, благих намерений.

— Я не могу. Не могу открыть Врата.

Он тяжело, со всхлипом, вздохнул.

— Тогда я все это закончу. — Его голос задрожал. — Прекращу эту агонию. Если ты не откроешь Врата, и если Творцу… если он не вернется исправить то, что здесь натворил… Моих сил хватит, чтобы Смерть воцарилась от пустыни до океана.

— Ты не понимаешь, — Я обернулся к нему. — Я не могу их открыть. Не могу, потому что никаких Врат попросту не существует. И Творец не вернется, чтобы ты не делал.

— Что ж, значит, все обратится в прах. Но у нас еще будет время все обсудить, так что ты, возможно, передумаешь.

— Я понимаю, что не смогу тебя убедить, но все же… Что вам всем до меня? Я всего лишь одно из тех магических существ, что спрятались среди людей. Даже если ты зальешь моей кровью все вокруг, результата не будет. Творец создал этот мир и исчез. Он ушел или умер — неважно. Он сделал все, что мог и дальше нам самим придется барахтаться. Глупо обвинять его в нашей слабости. Ты считаешь, что я ключ, но у тебя нет замка, нет даже двери.

— Вот тут ты ошибаешься. — Единый подошел ко мне вплотную и я разглядел темные пятна на его лице. — Дверь есть. И ты мне ее откроешь.

— Ладно, — я развел руками. — Тебя мне не переубедить. Делай, что должно. Подведи меня к двери, покажи замок и скажи, что делать. Только поторопись. Это твое тело скоро осыпется, будто трухлявый мешок, а меня и вовсе вот-вот прибьют.

— Не прибьют, там уже мои люди. До встречи в Темгорале!

Я вернулся в тело настолько быстро, что физически ощутил ребрами и локтем удар о деревянное дно повозки. Попытки пошевелиться ни к чему особо не привели: руки и ноги были связаны, ящик, в котором я находился, был узким, будто гроб, а сверху меня забросали шкурами. Изрядно поворочавшись, я сумел ухватиться за край ящика и выглянуть наружу. Моя импровизированная постель стояла в центре широких саней, больше напоминавших передвижной блиндаж. Восьмерка рыцарских коней без видимого усилия тащила бревенчатое сооружение через какое-то поле. Рыцари Золотой Сотни. Шесть всадников ехали рядом, еще четверка рыл пристально следила за мной из углов саней. Арбалеты, лежавшие на коленях, были взведены и нацелены на ящик. Я предпочел лечь на дно и не дергаться.

Не могу сказать, что со мной плохо обращались. Меня кормили, поили и всячески заботились о моем удобстве. Можно заботиться о пленнике, если уверен, что тот никуда не сбежит. Знали они о моей магической недееспособности или нет, но мой уютный ящик был обит не только шкурами изнутри, но и амулетами блокировки снаружи. На ночь меня накрывали решеткой, днем позволяли сидеть в ящике, но арбалеты не разряжались. Я не пытался заговорить с рыцарями, поскольку не был уверен, что не получу прикладом арбалета в зубы, а голова мне могла еще пригодиться. Не то, чтобы я строил планы побега. Если только в качестве зарядки для ума. Пока я решил доехать с этими милыми людьми до столицы Теморана, а там уже придумать что-то более убедительное, чем забег по снегу в одних штанах.

Куда больше меня занимали открывавшиеся из ящика виды. Упряжка, запряженная рыцарскими конями, позволяла передвигаться по снегу, не разбирая дороги, но все же иногда мы проезжали мимо пепелищ, некогда бывших деревнями или даже поселками. Что-то в Теморане было неладно. Более неладно, чем просто покровительство божества, мечтающего уничтожить этот мир. В чем-то я с Единым был и согласен, но глядя на эту репетицию конца света я все больше понимал, что нужно хотя бы попытаться изменить ситуацию. Тут все было тоже только умозрительно, потому что мне предстоял поединок с почти всемогущим божеством, а сам я пока по-прежнему сидел в ящике, похожем на гроб и, возможно, готовился к бою не столько потому, что хотел этого, а потому, что никуда бы я от этого не делся. Если бы меня не везли в Темгорал слуги Истинного, меня бы пригнали туда подручные грандмастера. Словом, пространные рассуждения, бесконечная дорога, пресная похлебка и унылые пейзажи.

Пару раз я пытался обратиться к Лоте, но то ли какой-то из амулетов, украшавших мой гроб, не пускал ее, то ли она сама не жаждала проявляться на территории Единого, но я так и оставался без собеседника до самого Темгорала.