Александр Шалимов - Мусорщики планеты

• Название: Мусорщики планеты
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Заняв место в блюдце, Ив надел шлем, проверил герметичность скафандра и аппарата, включил экраны. С центрального экрана на него в упор взглянули огромные глаза Ирмы. Лицо ее было очень бледно, сосредоточенно и спокойно, но в глазах, сверкающих слезами, Ив без труда читал все, что сейчас она мысленно говорит ему. И он мысленно ответил ей, хотя губы его механически повторяли слова команд...

Потом прозвучало слово "старт", и лицо Ирмы исчезло, а на соседнем экране возник быстро удаляющийся диск планетолета. Резкий рывок, это сработали парашюты. Через несколько минут блюдце плавно коснулось поверхности океана. Нажим кнопки. Парашюты отброшены. Ив повернул на себя руль глубины, и блюдце, вспенив вокруг воду, начало погружение. Зеленоватый свет луны, постепенно замирая, еще пробивался в один из иллюминаторов. Потом наступила тьма.

В эпицентре

- Ты слышишь меня, Ив? Отвечай... - голос Ирмы вывел Ива из глубокой задумчивости.

- Слышу хорошо. Но не вижу.

- Я тоже. Это расстояние... Я уже в стратосфере. Вижу солнце.

- А тут абсолютный мрак. Глубина три километра.

- Будь осторожен и внимателен, любимый.

- Я весь - внимание.

- Хорошо. Вызову тебя через пять минут.

- Буду ждать.

Глубина четыре километра, четыре с половиной, четыре восемьсот... Как медленно тянется время! Снова голос Ирмы, ослабленный расстоянием, бесконечно далекий:

- Ты слышишь меня, Ив? Как у тебя?

- Все нормально. Пять километров.

- Теперь уже близко.

- Да...

Пять семьсот... Ив включил наружные рефлекторы. Свет их потерялся в окружающем мраке. Пустота и мрак. Ни одного обитателя придонных вод, с которыми Ив не раз встречался при былых погружениях. Зона смерти. Ив невольно бросил взгляд на индикаторы состава воды и стрелки многочисленных приборов, регистрирующих излучение. Все пока было в норме. Что его ожидает на дне? Что за дьявольская посылка оставлена здесь прошлым? Он вспомнил Дари и стиснул зубы.

- Ив, как дела? Слышишь меня?

- Все в норме, дорогая. Уже вижу дно.

- Что там?

- Пока ничего. Илистая пустыня. Никакого движения, ни одного живого организма.

- При погружении ты отклонился на юг, Ив. На несколько миль. Сейчас ЭВМ считает поправку. Готово... три мили, направление северо-восток, десять градусов.

- Понял. Три мили, азимут десять градусов.

- Да... Но осторожно, теперь не торопись.

- Не тревожься...

"В сущности человек постоянно испытывает потребность проявить себя, думал Ив. - Мужчина должен время от времени доказывать себе и другим, что он действительно мужчина... Я просто не мог не пойти... Если бы не Ирма, я, может быть, украл бы батискаф Вилена. Впрочем, нет, его украл кто-то раньше. Интересно, кто? И зачем? А может быть, это проделка Мики? Кто знает, на что способен этот тихоня..."

- Ив, где ты? Слышишь меня? - В голосе Ирмы тревога. - Что еще случилось?

- Все в порядке. Иду заданным курсом. Остается миля с небольшим.

- Ив, боюсь, что ошиблась. Или это ЭВМ... У меня на экране теперь два отражения. И уже не знаю, какое твое.

- Когда появилось второе?

- Не знаю точно. Я все время следила за одним.

- Вероятно, какие-то помехи.

- Не знаю, Ив.

- А второе отражение движется?

- Сейчас, по-моему, нет.

- Но мое блюдце движется.

- На экране смещения очень малы.

- Я пройду указанным курсом до конца, а потом пойду кругами.

- Ив, прошу тебя... Мне почему-то стало очень страшно. Говори все время. Просто говори, что видишь или что придет в голову.

- Картина довольно однообразная, дорогая. Серый ил, чуть волнистый, со следами придонных течений. Ни одного обитателя. Иду в двух метрах над грунтом. Все-таки замутил воду. За мной тянется шлейф сероватой мути...

- Говори, Ив!

- Шлейф мути... Впереди почему-то тоже муть. Непонятно...

- Что там. Ив?

- Еще не видно. Это по курсу. Подойду поближе...

- Что там?

- Просто муть... Не знаю, откуда она взялась. Прошел сквозь нее.

- И что дальше?

- Пока ничего.

- Ив, второе отражение тоже смещается. Кажется, я начинаю терять голову...

- Не волнуйся. Все в порядке. Выхожу к цели... вот эта штука...

- Что ты видишь?

- Большой серый холм посреди плоского дна. Похоже на древний курган в степи. На вершине темный пролом. Как неправильной формы кратер. Подхожу к пролому. Завис над ним. Ого!..

- Говори, Ив. Не молчи. Я сойду с ума от этой тишины...

- Пока все в порядке. Пытаюсь понять. Во всяком случае, не похоже на склад боеприпасов. Значит, не утечка газов... Очень странная конструкция... Ирма, я попробую завести блюдце в пролом.

- Надо ли сразу? У тебя еще много времени. Обследуй хорошо все снаружи.

- Снаружи не видно ничего интересного. Кроме того, наружный облик известен по фотографиям дна.

- Проверь показания приборов.

- Пока в норме, дорогая. Ага... Вот что-то интересное и снаружи. Какой-то совсем свежий след у пролома.

- Чей след. Ив?

- Глубокие борозды на поверхности ила. Похоже на след донного вездехода.

- Может быть, след от.твоего блюдца?

- Я еще не касался дна. Блюдце висит в двух метрах над грунтом... Может быть, это след батискафа, на котором погружалась Дари? Слушай, Ирма, а есть ли сейчас второе отражение на экране?

- Нет, исчезло, как только ты подошел к эпицентру. Твое тоже плохо различимо. Все слилось с эпицентром.

- Ирма, я осмотрел все снаружи. Иду в пролом. Начинаю опускаться... Пролом в бетонном своде толщиной в несколько метров. Пролом совсем свежий, неправильной формы. Внизу вижу обвалившиеся части свода. Они упали на какое-то сооружение и разрушили его. Под сохранившейся частью свода вижу еще постройки. Производят впечатление целых. Вижу массивные двери, ведущие в одно сооружение. Все уцелевшие постройки герметизированы... Так... Какая-то металлическая мачта с большими параболическими антеннами. Очень похоже на излучатель. Она как раз в центре под проломом, но уцелела...

На пульте управления блюдца вспыхнул красный сигнал опасности, и тотчас Ив услышал далекий, прерывающийся голос Ирмы:

- Ив, Ив, назад, быстрее назад... Тревога... Ив.

Еще раз бросив взгляд в иллюминаторы внешнего обзора, Ив толкнул от себя рули глубины. Осторожно вывел блюдце из пролома и спустился к подножию сферы.

- Ив, что с тобой, Ив?.. Теперь вижу твое отражение. Отвечай, Ив...

- Все в порядке. Вывел блюдце наружу. Сейчас вишу над грунтом у подножия купола. Почему ты подала сигнал тревоги?

- Твое, отражение исчезло, и голос доходил только урывками.

- Это когда я был внутри купола. Там, очевидно, есть какое-то экранирующее поле.

- Как с радиацией, Ив?

- Внутри купола была, но в допустимых пределах. Источником, по-видимому, является мачта с антеннами, которуя я видел;

- Какая мачта?

- Я сейчас возвращусь в пролом. Ты не волнуйся, когда начнутся перебои связи. Кое-что я, кажется, начинаю понимать, но надо еще проверить.

- Ты не застрянешь там. Ив?

- Там столько места, что пройдет целая эскадра блюдец.

Ив снова направил блюдце к пролому, но вдруг ощутил удар и резкое сотрясение. Блюдце закрутилось, как волчок, и, увлекаемое неожиданно возникшим течением, было отброшено в сторону от купола. Сквозь иллюминатор Ив различил неяркую вспышку в щели пролома. В то же мгновение послышался полный тревоги голос Ирмы:

- Ив, что случилось. Ив? Ты жив? Отвечай!..

Вращение блюдца постепенно замедлилось. Наконец Иву удалось стабилизировать аппарат. Из пролома в куполе выплывала и медленно растекалась по дну какая-то серая масса, похожая на густой дым.

- Ив, ты жив? Ив!..

- Слышу тебя, Ирма. Успокойся... Что-то случилось внутри купола, и блюдце отбросило в сторону.

- Ох, это ты... Жив... Может, это сработала автоматическая защита? Что показывают приборы?

- Как будто все в норме... А на куполе? Не знаю... Все заволокло мглой. Вероятно, поднялась муть. Почему - непонятно.

- Ив, может быть, тебе уже можно вернуться?

- Еще немного терпения, дорогая. Мне не все ясно. Ты не волнуйся, если сигнал опять исчезнет.

- Опять в пролом. Ив?

- Поближе к нему... Давай помолчим немного. Минут десять-пятнадцать.

- Но я не могу, Ив... Я сойду с ума от тревоги.

- Ирма, не узнаю тебя. А ну, держись! Через пятнадцать минут сам вызову тебя. Поверь, тут совсем не страшно. И уверен, большой опасности сейчас нет.

- В древности женщины Земли молились за своих любимых, когда те шли на подвиг. Я буду молиться за тебя. Ив, молиться вслух... Только я не знаю, как это делается. Я не помню ни одной молитвы. Они были похожи на стихи, Ив? Я буду читать стихи о любви... Но я ничего не могу вспомнить. Сейчас... Ни одной строчки... Ты еще слышишь меня, Ив? Подскажи что-нибудь.

- Слышу, дорогая. Но я плохо знаю поэзию минувших веков. Мне пришли сейчас на память только такие слова:

Весь мир - мой храм,

Любовь - моя святыня,

Вселенная - отечество мое...

- Это прекрасные слова. Ив. Буду твердить их, как молитву. "Весь мир мой храм, любовь - моя святыня..."