Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Он силен, просто невысок ростом. — проговорил Т’мар. — Они оба… — он посмотрел на Таджена. — надежные, почему ты не сказал об этом?

— Надежные — хорошо сказано. — согласился Таджен. — Дай им время, и они станут отличными всадниками.

— Они знают, что делать; просто следи за ними, — сказал ей Т’мар, допив последний глоток кла из своей кружки и встав из-за стола. — Ты отлично справишься.

С этими словами они ушли.

К счастью, Сайска ее пожалела. Это, наверное, из-за выражения в моих глазах, сокрушенно подумала Фиона, когда Госпожа Вейра подвела ее к столам молодняка.

Продемонстрировав хорошие манеры, все юные всадники поднялись, как только к ним подошли обе Госпожи Вейра. Фиона уже кое-кого из них знала, но у нее появилось чувство, что ее встретило море лиц.

Сайска показала на одного из старших юношей в конце стола. — Это Ж’герд.

Парень улыбнулся, и Фиона немедленно узнала его по улыбке и вьющимся черным волосам, как ей и описывал его Т’мар.

— Тогда ты, скорее всего, Ж’керан. — сказала Фиона маленькому светловолосому пареньку, стоявшему рядом с Ж’гердом.

Улыбка Ж’герда стала шире и он ткнул в бок другого парня, в шутку сказав. — Загляни поглубже в свою душу и покайся Госпожам Вейра в совершенных грехах. — Пока Ж’керан все еще озадаченно смотрел на него, Ж’герд добавил, — Давай, быстрей, пока не стало слишком поздно!

— Ты лучше сам отвечай за свои ошибки. — спокойно ответил Ж’керан. Затем он кивнул головой на одного из младших всадников. — А то я тоже могу выбрать тебя или Ф’жиана своими целями для разных шуток.

— Сядьте все. — приказала Сайска. Всадники послушно уселись обратно, все еще глядя на Госпожу Вейра в напряженном ожидании.

— За утреннюю тренировку с огненным камнем сегодня отвечает Фиона. — сказала Сайска.

— Госпожа Вейра. — сказал Ж’герд, вежливо поклонившись Фионе.

— Мы работали вместе на тренировке по оказанию первой помощи. — прогудел со своего места за столом Ф’жиан. — Если хочешь, — предложил он Фионе, — я могу все тут тебе показать.

— Ты просто хочешь втереться за стол Предводителей? — сказал Ж’герд, покачав головой. — Нет, Госпоже Вейра нужна опытная рука для помощи, а не какой-то юнец… — Он вовремя остановился, когда понял, что королева Фионы из той же кладки, и любое оскорбление бронзового дракона Ф’жиана применимо и к ее королеве.

— Не обижайся на Ж’герда. — заговорил в тишине Ж’керан. — Его язык зачастую на целую минуту опережает его мозг.

Это вызвало смех остальной группы и краску стыда на лица Ж’герда.

Почти незаметный жест Сайски показал Фионе, что она сама должна справиться с ситуацией. Это было ее испытанием.

— Нам необходимо научиться многому. — спустя мгновение начала говорить Фиона, тщательно подбирая слова.

— Тот кто скор на слова, должен научиться осторожности, — она заметила победоносный взгляд, брошенный Ж’кераном на Ж’герда, — а тот, кто в основном молчит, рискует быть никогда не услышанным.

Она с радостью увидела, как менялось выражение на лицах Ж’герда и Ж’керана, по мере того, как до них доходил смысл ее слов.

— Таким образом, — продолжила она, — я думаю, что лучше вам обоим пойти со мной к столу Предводителей, пока Ф’жиан останется здесь для поддержания порядка.

Юный бронзовый всадник внезапно выпрямился, осознав то, что она сказала.

— Пойдем, быстрее. — крикнула Фиона, повернувшись к столу Предводителей, и увидела, как К’лиор встает из-за стола. Сайска улыбнулась и помахала ей рукой. Если К’лиор уйдет слишком быстро, она не сможет поговорить с ним, поняла Фиона с внезапным страхом. Она не могла кричать, это было неприлично, да и вряд ли кто-нибудь услышал ее в шуме Пещеры, значит…

«Талент’а, попроси Ринет’а передать К’лиору, чтобы он подождал меня». - передала Фиона своему дракону.

Она заметила, как идущий впереди К’лиор остановился и медленно повернулся, отыскивая взглядомее. Фиона ускорила шаг и скоро оказалась рядом с ним, Ж’керан и Ж’герд отстали на шаг.

— К’лиор, спасибо, что подождал! — немного запыхавшись, проговорила Фиона. — Я хотела представить тебе команду доставки огненного камня.

— Ж’герд, Ж’керан. — сказал К’лиор, кивая каждому. Он посмотрел на Фиону и сказал. — Хороший выбор.

Затем нахмурился на мгновение, прежде чем продолжить. — Нити будут падать над Руатом и затем над Вейром.

Он посмотрел на всех троих, чтобы убедиться, что они все поняли. Обоим парням он сказал. — Будем использовать обычные контрольные точки и полную загрузку.

— Полную загрузку? — смущенно спросила Фиона.

— Иногда на тренировках мы не заполняем полностью мешки огненным камнем. — терпеливо объяснил К’лиор. — Но когда приходит Падение, и мы летим неполными Крыльями, нам нужен весь опыт, который мы можем получить.

— Это и есть полная загрузка. — ответил Ж’керан, в его голосе прозвучало ликование.

К’лиор вновь посмотрел на Фиону. — Что-нибудь еще, Госпожа?

— Нет, благодарю тебя, Предводитель. — официально ответила Фиона, вспомнив в последний момент, что поклон здесь будет правильнее реверанса. Госпожа Вейра, как постоянно напоминала ей Ксинна, не должна никому делать реверансов.

— Доброго Падения, Предводитель! — в унисон прокричали Ж’герд и Ж’керан, уходящему К’лиору.

— Нам нужно тоже приготовиться, не так ли? — спросила Фиона, обернувшись к старшим всадникам. — Разве им не нужно будет взять с собой огненный камень?

— Конечно, Госпожа. — ответил Ж’герд, не подавая виду, что это очевидно. — Ж’керан, собери всех в казармах.

Он обратился к Фионе. — У тебя есть ключ?

— Ключ? — беспомощно повторила Фиона. Оказывается, огненный камень держали в закрытой комнате — предосторожность, не лишняя еще совсем немного Оборотов назад, когда огненный камень был взрывоопасен — простое соприкосновение с водой могло вызвать взрыв «старого» огненного камня.

Новый огненный камень, как Фиона знала со времен, проведенных с Кинданом, Келсой и другими арфистами, был обнаружен К’товом из Вейра Плоскогорье и был, насколько они могли сказать, настоящим огненным камнем, открытым в древние времена, когда его использовали файры.

Фиона оглянулась вокруг в поисках Эллоры. Та быстро заметила это.

— Это твой. — проговорила Эллора, вручая незамысловатый ключ на длинной цепочке Фионе. — Смотри, не потеряй его.

— Мой? — удивленно повторила Фиона.

— Конечно. — с поднятой бровью сказала Эллора. — Ты — Госпожа Вейра, это твой Вейр.

Кивнув, Фиона надела цепочку на шею, сделав вид, что она полностью поняла значение слов Эллоры, и ключ прикоснулся к ее груди. Она была уверена, что пропустила что-то весьма важное в словах Управляющей, но у нее не было времени, чтобы подумать об этом. Ж’герд и Ж’керан уже стояли за ней.

— Идем. — настаивал Ж’керан, отметая все отговорки. — Мы не хотим опоздать.

— Особенно к Х’незу. — поморщившись, согласился Ж’герд.

Фиона ничего не сказала, но ускорила шаг, перейдя на бег, когда вошла в Чашу Вейра. Она замедлилась, не уверенная в направлении движения, когда Ж’керан пронесся мимо нее. — Сюда!

Группа юношей собралась снаружи, у двери на первом уровне, которая вела к запасам огненного камня Вейра.

— Нужен кто-нибудь для подсчетов. — неожиданно зазвенел возле нее голос. Фиона обернулась и увидела Ксинну, которая ободряюще ей улыбнулась и сказала. — Ты же собираешься вести счет количеству вынесенного из комнаты огненного камня.

— Можешь этим заняться? — спросила Фиона. Лицо Ксинны слегка помрачнело, и Фиона догадалась, что ее подруга хочет более активного занятия. Она наклонилась ближе. — Что ты хочешь делать?

— Я бы хотела наполнять мешки. — сказала Ксинна.

— Это тяжелая работа. — послышался глубокий голос. Ксинна и Фиона обернулись и увидели стоявшего неподалеку Ж’керана. — Обычно мы держим младших подальше.

— Сколько у нас юношей для подвозки огненного камня — двенадцать? — громко спросила Фиона.

— Одиннадцать. — отозвался еще кто-то. — В’лекса ранило на последнем Падении.

— Тридцать три юноши для погрузки…

— Тридцать четыре. — решительно поправила Ксинна.

— Ты не юноша! — возразил один из младших мальчиков. — Ты девчонка!

— Я тоже девчонка. — предостерегающе сказала Фиона.

— Ты протух в своей скорлупе, Д’ланор? Она же предлагает помощь! — вставил еще один юный всадник, разглядывая Ксинну со смесью удивления и восхищения.

— А что мы будем делать, когда вы все полетите в боевых Крыльях? — спросила Фиона.

— Ну, тогда у нас будет больше молодняка. — осторожно предположил Ж’керан.

— Только если Мелирт’а вскоре поднимется! — насмешливо ответил Ж’герд.