Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

«Кто? Сайска?»

«Нет. — ответила Талент’а. — Я не могу сказать, я не знаю ее имени. Мы еще не встречались».

— Ты в порядке? — голос Эллоры был полон беспокойства, и Фиона вдруг осознала, что кухарка примчалась к ней через всю комнату и стоит рядом с ней.

— Со мной все хорошо. — сказала Фиона, поднимаясь на ноги.

— Ксинна… — начала Эллора, ее голос был наполнен яростью.

— Она пойдет со мной. — сказала Фиона. — Она нужна мне.

Эллора хотела возразить, но Фиона остановила ее. — Зирана прислала меня за ней.

Эллора выглядела так, словно хотела начать спорить, но шум детей отвлек ее. Она попыталась успокоиться, глубоко вздохнув. — Очень хорошо. — сказала она, глядя на Ксинну. — Иди с Госпожой Вейра и помни о своих манерах!

Фионе не нужно было повторять много раз, и, схватив Ксинну за руку, она потащила девушку за собой.

— Спасибо! — сказала Ксинна, когда они вышли в коридор. — Теперь ты видишь, что я имела в виду, когда говорила о том, что все всегда обвиняют меня, даже если я ничего не делаю.

Фиона помолчала недолго, затем начала говорить, и ее слова были правдивы и обдуманы. — Эти дети ни от кого, кроме тебя, не могли услышать о том, что драконы умирают. — сказала она. — Может, ты и не говорила этого им прямо, но ты натолкнула их на эту мысль.

Ксинна остановилась, как вкопанная. Фиона обернулась к ней. Выражение лица Ксинны было затравленным и неживым.

— Я думала, что ты не такая. — потрясенно прошептала Ксинна. — Я думала, что действительно тебе нравлюсь.

— Ты хуже жука-колючки! — закричала на нее Фиона. Она схватила за руку Ксинну и дернула ее на себя. — Ты выпускаешь иглы при малейшем признаке хорошего отношения к тебе. — она громко вздохнула. — Ты как будто ожидаешь, что каждый попытается обмануть тебя.

— А это не так? — хмыкнув, спросила Ксинна.

— Я сказала тебе правду! — отрезала Фиона. — Твой рассказ напугал этих детей. Это твоя вина. Ты сделала ошибку, но от этого не стала хуже.

— Не стала? — повторила Ксинна, как будто эта мысль не приходила ей в голову до этого.

— Нет, потому что все делают ошибки. — продолжила Фиона, ускорившись так, что Ксинне пришлось идти быстрее, чтобы догнать ее. — Все дело в том, какой урок ты излекаешь из этих ошибок.

— Ты хочешь сказать, что не ненавидишь меня?

— Из-за того, что ты хотела стать всадницей дракона? — спросила Фиона. — Или из-за того, что ты любишь рассказывать страшные истории?

— Потому… — Ксинна глубоко вздохнула, как будто бросаясь в воду, и сделала признание. — Потому что я желала, чтобы твой дракон умер.

Фиона, онемев, уставилась на нее.

— Я…я думала, если… если мне нельзя иметь дракона, — начала, запинаясь, Ксинна, — то почему тебе можно? — она опустила глаза вниз и начала тихо плакать. — Прости меня. Это только мысли, и я совсем не имела в виду…, н-но я думала, если бы у меня был дракон, тогда возможно…

— Возможно, ты бы подошла. — закончила за нее Фиона. Ксинна кивнула, затем закрыла лицо руками и продолжила безутешно рыдать. Фиона подыскивала ответ. Мысль об утрате дракона, любого дракона…

— Знаешь, у меня был файр. — начала она. Ей показалось, что Ксинна опять кивнула, поэтому она продолжила. — Она была золотая. Ее звали Огонек. — Фиона сделала паузу, стараясь не заплакать. — Я скучаю по ней… очень!

— Но у тебя теперь есть королева! — продолжала рыдать Ксинна. — А у меня никого нет.

— Я не собираюсь тебя сейчас жалеть. — резко оборвала ее Фиона. Ксинна удивленно застыла. — Ты все еще можешь Запечатлеть — ты не слишком стара для этого.

— Но они не пустят меня на Площадку Рождений. — робко возразила Ксинна.

— Они уже не пустили на Площадку Рождений меня. — заметила Фиона, начиная злиться. — Послушай. — резко сказала она, наклонившись, чтобы отвести руки Ксинны от ее лица. — У меня нет времени для всего этого. Зирана прислала меня, чтобы я тебя нашла. Нам нужно принести еды Танназ и попробовать заставить ее поесть, даже если мне придется для этого просить ее дракона мне помочь; так что тебе лучше идти за мной сейчас же, или ты попадешь в худшую переделку.

Она повернулась и направилась обратно в Кухонную Пещеру. Чуть позже она почувствовала руку на своем плече. — Я думала так только до встречи с тобой. — мягко сказала Ксинна. — Я имею в виду, про твоего дракона.

Фиона повернулась к ней со слабой улыбкой. — Я поняла.

Когда Фиона и Ксинна через полчаса прибыли в вейр Танназ, Ксинна не поднимала глаз и выполняла каждый приказ Фионы молча, как они и договаривались.

— Притворись, что это игра. — с улыбкой предложила Фиона. — Правило одно — ты должна выполнять мои приказы, не издавая ни звука. В этот раз особых сложностей не будет, но в следующий — имей в виду! — я приложу все силы, чтобы заставить тебя смеяться.

Отношение ко всему этому, как к игре, помогло Ксинне вынести придирки и едкие насмешки Меланви.

— Похоже, ты нашла на нее управу, Госпожа Вейра. — неохотно признала Меланви, когда Ксинна вежливо кивнула старой Управляющей. — Она не сказала ни слова. — Меланви на секунду остановилась и злорадно добавила. — Обычно ее никто не может заткнуть.

Глаза Ксинны вспыхнули, но она поймала взгляд Фионы и не отреагировала на оскорбление.

Танназ поела, хоть медленно и неохотно, ее больная королева старалась тоже держаться, как могла.

— Ей тоже будет неплохо поесть. — сказала Меланви, тыча скрюченной рукой в сторону дракона. Она посмотрела на Фиону. — Хорошо, что ты нашла способ заставить ее поесть.

— Она — мой друг. — просто ответила Фиона. Танназ оживленно посмотрела в ее сторону и почти улыбнулась. Фиона улыбнулась ей в ответ и сказала. — Тебе нужно отдохнуть.

— Я послежу за твоим драконом. — добавила Меланви.

— Вообще-то, — сказала Фиона, пытаясь быть как можно вежливей, — возможно, вам обеим нужно отдохнуть, а мы последим за Келсант’ой.

— А как же твой дракон? — возразила Меланви.

— Она рядом, за следующей дверью. — сказала Фиона, пренебрежительно пожимая плечами. — Я могу сразу же попасть к ней, если ей понадоблюсь. Кроме того, она спит. Ты же знаешь, как они спят. — нежно добавила она.

— Лааддно… — неохотно протянула Меланви. — Думаю, что сон не причинит нам никакого вреда.

— Это точно! — выразительно согласилась Фиона, жестом приказав Ксинне отвести Танназ к кровати и предложив руку старухе. — Я провожу тебя в твои покои, если ты не против.

Меланви кисло взглянула на Ксинну, затем покачала головой и встала. — Я и сама могу справиться. — пробормотала она, ковыляя прочь.

Ксинна помогла Танназ улечься в кровать и удобно ее укрыла, затем вернулась в вейр Келсант’ы. Больная королева лежала, свернувшись, вытянув голову вперед и уложив ее на хвост.

— Ты хорошо справилась. — сказала Фиона Ксинне, похлопав ее по руке. — А ты знаешь награду за хорошо выполненную работу?

Похоже, Ксинна вспомнила о сделанном, потому что громко застонала.

Но Фиона удивила ее. — Ты можешь остаться и следить за Келсант’ой. — сказала она, указыв на стул, освобожденный Меланви. — Я буду у Талент’ы — позови или приди за мной, если я тебе понадоблюсь.

— Но…

— Ты справишься. — обнадежила ее Фиона.

— Что, если она умрет, пока я буду с ней?

— Она не умрет. — твердо сказала Фиона. Она постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало никаких сомнений. — По крайней мере, я так думаю. Танназ проснется, если это случится, я уверена в этом.

— Но Меланви хочет быть здесь, когда Келсант’а будет умирать. — возразила Ксинна.

— Она этого хочет? — с удивлением спросила Фиона.

— Она хотела уйти с Нарой и Хинирт’ой. — сказала Ксинна. — И так и не простила Наре, что та ушла в Промежуток без нее, теперь она надеется уйти вместе с Келсант’ой.

— А почему не с каким-нибудь другим драконом? — спросила Фиона.

— Только королева ее устроит. — недовольно ответила Ксинна.

— А, я поняла! — теперь все стало на свое место. Несмотря на то, что Меланви неплохо устроилась для ее преклонного возраста, она понимала, что ее разум работает не всегда правильно, и это было невыносимо для той, которая привыкла быть уважаемой всеми окружающими. Уход вместе с драконом и всадником будет почетным, достойным для нее концом.

— Я надеюсь, что она выбрала не того дракона. — заявила Фиона.

Ксинна посмотрела в сторону покоев Танназ и прошептала. — Я тоже на это очень надеюсь.

Не обращая внимания на протесты Ксинны, Фиона потащила девушку с собой на обед в Кухонную Пещеру, где заставила ее сесть между собой и Сайской, на место, которое обычно занимала Танназ.

Сайска и К’лиор кивнули юной девушке, после чего Сайска вопросительно посмотрела на Фиону, но все молчали, пока не принесли десерт.