Дарья Афанасьева - Дом дураков

• Название: Дом дураков
• Автор: Дарья Афанасьева
• Жанр: Фэнтези

---

- Сумеешь обернуться за час и не влипнуть в историю?

- Сумею. - Решительно кивнул Успел, но тут же сник. - Постараюсь...

- Вот постарайся. Встретимся в моем флигеле. Спросишь у любого, тебе покажут, где он.

Боец рванул с места, будто призовая кобыла, а я поплелся на аудиенцию к Его Величеству.

- Ну, что удалось узнать от этого головореза? - Альб протянул мне бокал с вином, но я покачал головой.

- Крайне мало. - Я без приглашения опустился в кресло и блаженно вытянул ноги. - Мальчишка купил серьги у хозяина трактира "Усатая бочка". Серьги дешевые - стекло и медь. Ребята Визариуса сейчас трясут трактирщика, но, думаю, к нему серьги тоже попали случайно. К полудню уже будет что-то конкретное. Парня мы как следует попугали, но отпустили. Под мою ответственность. Возьму его с собой.

- Ты уверен, что он не имеет к заговорщикам никакого отношения?

- Уверен. - Я пожал плечами. - Дело курировал лично Эскамор. Его люди раскопали биографию кемета вплоть до самого младенчества, а с тех пор, как он стал встречаться с Гориликой, за ним постоянно следили.

- Он кемет? - Альб нахмурился. - Надеюсь, люди Визариуса вели расследование осторожно. Мне бы не хотелось выяснять отношения с кеметскими вождями. Ты же знаешь, они все - родня, и все, как один, сплошь благородные потомки богов. - Он скривил лицо в презрительной гримасе. - Какого пастуха не копни, так прямо принц крови.

Успел был выходцем с севера Шаторана. Там, в предгорьях, в незапамятные времена поселились кеметы - суровые люди, подчинявшиеся власти короля лишь номинально. Скудные налоги, которые они могли бы вносить в казну, не окупали потраченных на их отлов сил: кеметам нечего было терять, и при малейшей опасности они бросали дома и уходили в горы. Охраняя от троллей не столько границу Шаторана, сколько собственные дома, они жили закрытой общиной. Опираясь лишь на шаманство, они с подозрением относились к магии и власти, которую эта магия поддерживала. Они поклонялись богу Мороку - довольно суровому представителю стихии воды, позволяли своим женщинам обращаться к Неройде, но жрецов Ормина встречали довольно враждебно. Кеметы были важны для Шаторана, поскольку успешно справлялись с функциями пограничного гарнизона, но не требовали содержания.

- Именно поэтому я и забираю его с собой. Без веских доказательств вины его нельзя казнить, оставлять здесь тоже нельзя. Отвезу его к южной границе, а там или к делу пристрою, или прибью где-нибудь в тихом месте.

Альб согласно кивнул.

- Присматривай за ним. Это, прежде всего, в твоих же интересах. К отъезду все готово?

- Да. К вечеру в город привезут двойника Горилики.

- Двойника? - По вытянувшемуся лицу короля я понял, что он о нашей заготовке ничего не знал.

- Эту девушку мы с Нулайис держали в одном из храмов Неройды. Она внешне очень похожа на Горилику и умеет перестраивать ауру в нужном диапазоне. Она отправится в Марой вместе с людьми Визариуса, а мы с Гориликой поедем в другую сторону. Для всех она - наша с Нулайис дочь.

Альб задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

- Допустим, заговорщики поверят, что это так...

- Допустим, - поправил я, - они не исключат возможности, что это так. Они оттянут часть сил на преследование подставной принцессы, и это несколько повысит наши шансы на выживание.

- Быть может, не стоит все же увозить ее? Ты мог бы поехать за амулетом один.

- Амулет у меня уже есть. - Я все же отхлебнул из бокала и скривился: в вине Альб решительно не разбирался. - Я увожу ее не ради амулета. Прежде всего, мне нужно расторгнуть брак. Вы, Ваше Величество, можете думать, что хотите, но я решительно не намерен быть Вашим зятем. У Вас дурная привычка поить родственников всякой дрянью. - Король поморщился, но перебивать меня не стал. - Кроме того, ее отъезд развяжет Вам руки. Вычистите заговорщиков в столице, Визариус обрубит хвост, который потянется за двойником Горилики, а я постараюсь подпалить им шкуру со своей стороны.

Альб наклонил голову и, весело прищурившись, спросил:

- Тебе меня совсем не жалко?

- Как человека - нет. - Я понял, о чем он говорил. - Если заговорщики Вас убьют, я возведу Горилику на трон. Это будет несколько преждевременно, и я буду искренне горевать по Вам, как по надежному прикрытию, но как человек, Вы мне глубоко безразличны.

Альб удовлетворенно кивнул. Мой ответ вполне его устраивал.

- Хорошо. Я не буду выпытывать у тебя подробности, но постарайся сохранить ей жизнь.

- Постараюсь. К слову о подробностях. Я получил из Маройя тревожные вести. Ваше Величество, что Вы знаете о Тем-о-реи?

Альб задумчиво потер подбородок.

- Я слышал, они фанатики хуже почитателей Единого. Поклоняются какой-то безумной богине... Харане, кажется.

- Да, - я тяжело вздохнул, - Харане. Три дня назад в Маройе четырех учеников гильдии магов распяли на воротах школы. Я вот о чем подумал... Вся эта история с отравлениями, покушениями сильно напоминает их работу. У меня уже мозг кипит от попыток понять, кому может быть выгодна моя смерть или смерть Горилики, а ведь мотива может и не быть. Тем-о-реи не нужна власть и не нужны деньги. Они хотят только одного - торжества хаоса. Если это так, если это они... - я помедлил, но все же сказал это вслух: - Альб, если это они, тебе придется утопить этот город в крови.

Успел таки обернулся за час. Он топтался у дверей флигеля, задумчиво покачивая сумкой. У меня сложилось впечатление, что в сумке лежало что-то небольшое, размером с кошку, но тяжелое.

- Алтарь? - Я кивнул в сторону сумки.

- Не совсем. - Успел поставил сумку на землю и отогнул край.

В сумке лежала небольшая грубо высеченная статуэтка.

- Морок?

- Да.

- Я иду в Храм Всех Богов. Там есть статуя Морока. Пойдешь со мной?

Кемет часто закивал.

- Тогда оставь здесь сумку, и пойдем.

Повозка высадила нас за несколько кварталов от Храмовой площади. Успел покорно тащил корзину с дарами и помалкивал. Я едва доставал парню до плеча, и меня это, честно говоря, несколько напрягало. Не то, чтобы я комплексовал, но широкие плечи спутника сужали мне обзор, и, сколько я не пытался соблюсти дистанцию, он все равно старательно прижимался ко мне, пока я не выразил свое недовольство вслух. Успел смутился, и сделал пару шагов в строну.

- Чем ты планируешь заниматься дальше?

Кемет пожал плечами:

- Я еду с Вами, а что будет потом - рано загадывать.

Парня мое общество определенно не радовало, но выбора у него и не было, а предложение сопровождать нас в пути к границе Шаторана несколько примирило его с моей персоной. Я намеренно живописал перед ним тысячи опасностей, ожидаемых в дороге, так что он радостно согласился сопровождать нас в путешествии, движимый желанием отличиться перед возлюбленной. Кажется, я даже немного перестарался: воодушевление бойца достигло такого градуса, что он готов был бежать впереди повозки, расшвыривая разбойников и чудовищ голыми руками.

- Ты доедешь с нами до границы, а там я пристрою тебя в гарнизон форта Спокойного.

Успел промолчал, но по его недовольному лицу я понял, что рано завел этот разговор.

- Ладно. Ты что-нибудь в храм принесешь?

Парень молча достал из кармана серебряную монетку и показал мне. Монетка была мелкая и, к тому же, довольно потертая, но при заработках уличного бойца жертва была более, чем щедрая.

- А в храме действительно есть статуя Морока?

- Да, - я остановился, пропуская нескольких всадников, - есть. Ты был там когда-нибудь?

- Нет, - кемет покачал головой, - у меня ведь есть его статуэтка с собой. В храме нужно заплатить серебряный только за то, чтобы найти нужный алтарь, а я только-только на жертву скопил.

- Статую Морока искать не придется, она стоит в восточном луче, на виду. Что именно ты хочешь принести в жертву?

- Я думал - барана... - Успел был, похоже, ошеломлен популярностью Морока в городе.

Морок пришел в дома кеметов не больше двадцати лет назад. До этого его имени никто и не слышал, горцы поклонялись кому-то из коллег Ормина, или ему самому. Но Морок заменил терпение стойкостью, а смирение выдержкой и пришелся кеметам по сердцу. Он не баловал своих последователей чудесами, но с того дня, как они воздвигли на холме его статую, непокорная бурная Хотда - приток Драконьей Реки - стала их лучшим союзником, люди стали меньше болеть, а дети чувствовали себя в горах в полной безопасности. За пределами предгорий Морок не появлялся, и его алтарь на почетном месте не имел никакого отношения к его последователям в Столице. Этот алтарь поставил я. На покупку места в центральном луче храма ушла треть моих сбережений, но я об этом не жалел. С Мороком у меня были особые отношения, поэтому я постарался переубедить Успела:

- Не стоит приносить в жертву животных. Ты ведь встречался с ним?

- Да, - парень не стал отрицать, - встречался. Морок спас меня, когда я провалился под лед на реке.