Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Думаю, ты спросишь, зачем я вообще пригласил тебя сюда, к себе на работу? Почему ты находишься у нас в гостях? Знаешь, я мог бы ответить тебе на этот вопрос. Быть может, даже честно и открыто, как подобает отцу, принимающему в свое семейство новую дочь, готовую служить его делу. Наш любезный доктор Вуд очень тепло и восторженно отзывался как о тебе самой, так и о твоих навыках, равно, как и о выдающихся личных качествах, но… Знаешь, я побеседовал с другими пони, и вот они-то и открыли мне глаза, затуманенные надеждой и отеческой любовью, на то, какая все-таки неприятная ты личность, Раг. Какая ненадежная, склонная к предательству и крайне живучая, как паразит. А знаешь, что мы делаем с паразитами?».

– «Хасссс… Сталлиохрат… Не удастся…».

– «Да. Жаль, очень жаль, что все так вышло в этом поганом городишке» – развел копытами единорог, присаживаясь у изголовья каталки, и с издевательским сочувствием склоняя голову – «Но как я уже сказал тому глупцу, я готов списать затраченные на эту операцию активы – в конце концов, ты хотя бы представляешь, на какой риск я пошел лишь ради того, чтобы удовлетворить твоей поимкой одного единорога, который крайне желает познакомиться с тобой лично? Да в твоей поганой голове не уложиться, чего я смог достичь за два года! А чего могу достичь еще через несколько лет… Все мы сможем. И именно поэтому у меня не было недостатка в добровольцах. Так ведь, ребятки?».

Я утомленно прикрыла глаза. Глядеть было больно, дышать тоже, и даже думать было мучением. Я уже не знала, на что мне надеяться, как выбираться из лап этих мучителей. И я еще боялась, что это мое присутствие отравляет этот мир? Стоящий напротив пони доказывал мне, здесь и сейчас, что можно существовать вот так, не тревожа мир своим нытьем и просто жить, наслаждаясь жизнью, как жил когда-то этот человек…

Если это вообще был человек.

– «О, я знаю, что ты хочешь сказать, моя девочка» – повинуясь взмаху ухоженного копыта, подельники Боунза стали сноровисто прикручивать меня ремнями к отделяющемуся поддону каталки, мучая меня каждый раз, когда новый ремень впивался в избитое тело – «Что ты не позволишь мне уничтожить этот мир, в котором ты, по странному стечению обстоятельств, оказалась гораздо раньше меня, что это твой мир, и все такое прочее, что вы, американцы, любите говорить перед тем, как герой повергает злодея. Вот только тут у тебя вышла прискорбная ошибка – ведь злодей-то во всей этой повести ты. Именно ты».

– «Фххххх… Врхххррреешшшш!».

– «Я? Вру?» – неприятный голос единорога усилился, громко звуча под прокопченными сводами котельной. Поддон сняли с каталки, и установили на какую-то платформу, скрипнувшую под его весом – «Деточка, я мог бы рассказать тебе много занятного из того, что узнал от дорогого, умного, а теперь – бедного и очень злого на тебя, единорога Солта. Помнишь такого? Фиолетовый паренек с синей гривой и татуировкой в виде тучи? Он рассказал о тебе так много доброго и хорошего, что моя душа умилилась, и я даже пытался встретиться с тобой лично, в приватной, так сказать, обстановке…».

Платформа покачнулась, и край ее стал подниматься. Поддон заскрипел на невидимых мне колесах, и стал медленно, но верно сползать куда-то в сторону, откуда уже доносился жар пламени, курчавевшего затрещавшие волосы моего хвоста, слипшегося от грязи и крови.

«О Луна! Нет!» – встрепенувшись, я попыталась было подняться, но не смогла и рухнула обратно, забившись в опутывающих меня ремнях– «Нет-нет-нет-нет-нет! Мамочка! МАМА!».

– «… но ты разбила мне сердце, отказавшись сотрудничать со мной, как сказал наш милейший доктор Вуд. Ты похвалялась разрушить все наши планы, и даже смогла это исполнить… Но лишь частично. Поэтому, пребывая в крайней обиде на тебя, моя хорошая, я решил не дожидаться доброго Солта, и наказать тебя лично, своею рукой. Что? Я позже объясню, что это такое, мальчик мой. Теперь – просто толкай этот поддон, пока она не потеряла сознания. Право же, нет никакого удовольствия в том, чтобы сжигать бесчувственное тело! И кстати, наденьте уже на нее эту упряжь – в последнее время, я стал чересчур сентиментальным, а эти стены не кажутся мне достаточно толстыми или надежными. Эх, сюда бы мой старый подвал небоскреба «Колхейн Инкорпорейтед»…».

«Ммммммммфффффффф!» – туго завязанный рот не позволял мне произнести ни слова, и мне оставалось только орать, когда пламя печи опалило мне хвост и копыта. Подвал наполнился вонью горящего конского волоса, а потом…

– «Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа! Ааааааааафффффффффмфмфффмфмффффффффффффф!».

– «А теперь – назад. Да-да, назад, мой мальчик» – донесся до меня голос Боунза. Дергаясь и извиваясь, я орала через кляп, когда мои задние ноги опалило пламя, начавшее лизать затрещавшую кожу и мгновенно сгоревшую шерсть. Все в этом мире возвращается, и теперь, я в полной мере понимала, как чувствовал себя старый разбойник, пытаемый мной в том поезде, у Белых Холмов. Я поняла это – и приняла, однако, менее больно от этого, увы, не становилось. Что-то холодное поселилось у меня в груди, как когтистая лапа, на секунду, царапнувшее колотившееся сердце. На мгновение, я потерялась, выпала из хода времени, оглушенная раздирающей болью, а очнувшись - долго не могла понять, что же за бедолага стонет рядом со мной, пока не догадалась, что слышу сама себя.

– «Стоп, стоп, стоп. Моу, давай-ка ее назад! Делать все это нужно потихоньку, не спеша… И кстати, что это за запах?».

– «Эммм… Мне кажется, не всех вставляет эта развлекуха, босс» – раздался голос Моу. Стуча по полу завернутой в гипс ногой, он зубами вцепился в ручку платформы, возвращая ее в исходное положение – «Эти новички, которых вы тут набрали – они обблевались и убежали, прикиньте?».

– «Не стоит ревновать, мой дорогой» – шутливо погрозил копытом единорог своему помощнику, после чего, рывком, вздернул мою голову к тусклому свету, испытующе глядя мне в глаза – «Посмотри, кажется, она обделалась? Ай-ай-ай, как нехорошо… Как некультурно, как невежливо с твоей стороны, Раг. Ну, ничего, мы еще успеем с тобой потолковать. Это была лишь разминка, просто слабое неудовольствие, выраженное таким вот экстравагантным образом. У нас с тобой будет еще много, очень много времени, и уверяю тебя, ты очень внимательно изучишь всю свою анатомию, кусок за куском. Ты посмела перейти мне дорогу? Теперь, ты больше не перейдешь ее никому. Увезите! Пусть подумает о своем поведении в камере, и… И не затягивайте с сегодняшним посещением – пусть эти кобылы еще разок поучатся, как нужно работать с клиентом».

– «Аааааа…» – сил кричать уже не было. Я наоралась, пока меня везли на дребезжащей каталке, немилосердно истязая вибрацией обожженные задние ноги, и теперь могла лишь тихо хрипеть, привалившись к стене. Не знаю, приходил ли кто-нибудь ко мне, или нет – сознание раз за разом, соскальзывало в спасительную темноту, но каждый раз, возвращалось оттуда обратно, выдергивая из сладостного забытья чьим-то надтреснутым голосом, издевательски звучавшим у меня в голове.

Кажется, я медленно сходила с ума.

«Ух ты! Кажется, кого-то посетило прозрение?» – глумливо мурлыкнуло у меня в голове – «Лучше поздно, чем никогда, правда? «Первая Ученица», надо же! И ты на это купилась?».

Мысли вспархивали и разлетались, словно птицы, кружащие над кормушкой, под которой притаился кот. Время текло издевательски медленно, и каждая секунда оплачивалась мной пекущими болями, терзавшими мои ноги. Иногда, мне казалось, что я готова отгрызть их своими собственными зубами, чтобы избавиться от этого мучения, но стоило лишь мне пошевелиться, как окружающие меня, грязные стены начинали вращаться – и посылали мой разум в неплотную, зыбкую темноту, разрываемую на части козлиным блеянием моего галлюцинирующего мозга.

«Ну и чему же она тебя учит?» – спросил меня голос Черри. Сказанные когда-то подругой слова, внезапно, открылись мне с совершенно другой стороны – «Магии, быть может?».

«Наша – кто?» – спросила меня Селестия, жарко дыша в другое ухо – «Кто, как ты думаешь, ты для нас?».

Разрозненные кусочки мозаики медленно всплывали на поверхность, купаясь в озере крови. Негромко постукивая, как мои копыта, трясущиеся от жестокого жара, терзающего мой разум и тело, они складывались в невероятную картину, порожденную моим воспаленным мозгом, построенную из недомолвок, оговорок и случайно оброненных фраз. Я галлюцинировала, но измученная невыносимой болью, с радостью окунулась в это безумие, стремясь уйти, убежать от боли и мысли о том, что мне уже никогда не выбраться из этих подвалов.

Голос был прав, мерзко, нечестно прав. Уроки этикета, уроки соблазнения, политика и игры, невинные шалости и безмолвные ночные бдения в тиши балкона под мягким, завитым крылом – я мнила себя их ученицей, подругой, а им – им была нужна…