Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Эй! Легаааааат!» – ответить кобыла не успела. Снизу, многократно отразившись от стен огромного помещения, до нас долетел голос Тумор, искаженный расстоянием и чем-то, подозрительно напоминающим воду, целое озеро которого заблестело в свете высунувшегося из разбитого окна фонаря – «Нашли! Вы должны это видеть!».

Загрохотав копытами по стальному полу, мы быстро оказались внизу благодаря гению неизвестных строителей, в голову которым пришла довольно удачная мысль построить пандус из бетона, а не из оказавшихся столь недолговечными стальных листов. Описав стремительный штопор по крошащемуся цементу, мы выбежали на «минус четвертый уровень», если верить огромной, во всю стену, цифре. Знак «минус» был практически не виден за огромным столом, чья порыжелая, металлическая туша с оторванными ножками тихо ржавела у стены, но мое внимание привлекла не надпись, не большущий, совсем не характерный для пони стол, а короткое, «дежурное» копье, прислоненное к стене рядом с превратившимся в хлам предметом человеческой мебели. Еще в предыдущее свое посещение я поняла, что строители этого бункера явно имели размеры большие, нежели пони, а теперь, увидев перила, проемы дверей и остатки мебели, сделанной из чего-то, напоминающего нержавеющую сталь – уверилась в своих предположениях.

И отчего-то это будило во мне лишь смутную, не проходящую тревогу.

– «Пятый заполнен водой» – без предисловия поведала мне капрал, тыча копытом в сторону проема в полу, в котором скрывалась оставшаяся часть пандуса. Темная, холодная, пахнувшая чем-то горьким вода плескалась почти у наших копыт, и если неосторожный гвардеец споткнувшись, свалился именно туда… Увольте, лезть в неизвестность за непонятно где находящимся трупом мне совершенно не улыбалось и, судя по неодобрительному виду Флай Тумор, мои мысли слишком уж явно проступили во всем моем облике… Но странно, я не испытывала ни малейшего смущения или раскаяния за свои мысли.

– «На этом этаже его искали?» – поинтересовалась я, внимательно оглядывая освещенный фонарями пяточек, скользя взглядом по облезающим, осыпающимся ржавой пылью стенам – «Мдаааа… Боюсь, пропал бедняга. Вниз за ним мы не полезем».

– «Как это «не полезем»? Мы обязаны найти его тело!» – окрысилась на меня капрал, опускаясь на колени перед проемом, и внимательно вглядываясь в освещенную фонарем воду, тяжело плескавшуюся перед ее мордой, словно нефть – «Может, он где-то там, ждет нашей помощи!».

– «Да, это вполне возможно» – саркастически согласилась я, оглядываясь в сторону перил, за которыми неумолчным потоком текли ручьи, с шумом небольшого фонтана впадавшие в это подземное озеро – «Но как ты хочешь найти его тело? На нем были доспехи – значит, он камнем пошел на дно. Если высота там такая же, как и на остальных этажах, то мы даже не сможем его разглядеть в этой мутной водичке. Хотя, если привязать к веревке ваш новомодный фонарь…».

– «Он может погаснуть в воде» – покачал головой Халм, зачем-то тыкая в воду своим копьем, словно проверяя, насколько глубоко уходит пандус – «Кристаллы прижимаются совсем не плотно. Пружинка довольно слабая, ведь они и не рассчитаны на то, чтобы с ними можно было плавать, поэтому…».

– «Поэтому кому-то придется лезть за ним, вниз!» – рыкнула Тумор, поднимаясь на ноги и недобро щурясь на своего подчиненного – «Так, рядовой, а ну-ка, доспехи снять! Ставлю задачу – нырнуть вниз и отыскать тело нашего товарища!».

– «Сделаем, капрал!».

– «Опасно» – возразила я, тем не менее, начав вытаскивать веревку из своей седельной сумки, которую, слава богиням, не забыла захватить во время своего поспешного отлета из Сталлионграда. Решение было принято, и теперь мне оставалось лишь не мешать ребятам выполнять свой долг и, по возможности, помогать, не пытаясь своим геройством подвергнуть опасности еще чью-нибудь жизнь – ведь это именно то, что у меня, к сожалению, получалось едва ли не лучше всего. Вскоре жеребец был плотно обвязан заботливо захваченной нами веревкой, и с шумом и плеском нырнул, скрываясь под водой. Несмотря на наши опасения, сталлионградский фонарик не подвел и продолжал все так же ровно и мощно светить под водой, окрашивая ее в загадочный изумрудный цвет, выхватывая из темноты какие-то балки, железяки и ровный, но захламленный какими-то предметами пол. Глубина, вопреки моим опасениям, была небольшой – где-то около трех метров, и дыхания Халма хватало, чтобы обследовать несколько квадратных метров перед тем, как ему вновь приходилось выныривать за новой порцией воздуха.

– «Ничего!».

– «Ничего?» – нахмурилась Тумор, свирепо глядя на своего подопечного, с несчастным видом вытрясавшего воду из ушей. Видя капрала, нервозно мечущуюся вокруг проема, бедняга не рискнул вылезать из воды и теперь лишь кривился, поминутно тряся головой – «Как это «ничего»?! Куда он мог деться? Мы обыскали все этажи, поэтому он может быть лишь внизу! Лучше ищи! Может, его снесло каким-нибудь течением?».

– «Н-нет, нет там течения! Да и не видно ничего!».

– «Капрал!» – не в силах просто сидеть и наблюдать, я начала прохаживаться по длинному коридору взад и вперед, глядя на темные проемы больших, пустых комнат, из которых за все это время неизвестные мне пони успели вывезти буквально все, оставив после себя лишь голые стены. Странно, но одна из комнат выглядела чище остальных, словно вездесущая ржавчина, изглодавшая древние стены, по какой-то причине отступила от одной-единственной стены – «А у него был фонарик?».

Странно. Эта стена… Она шла полукругом, вдоль всего этажа, захватывая сразу несколько комнат. Заинтригованная, я подняла повыше выданный мне фонарь и принялась исследовать заинтересовавшую меня конструкцию, не поленившись даже сбегать на один этаж выше – но нет, там были обычные бетонные блоки, выглядывавшие из-под проржавевших стеновых панелей.

Странно. Очень странно.

– «Да. Такой же, новый, как и у нас» – отвлекшись на секунду от мрачных мыслей, недовольно дернула коротко стриженым хвостом кобыла – «Их получают все, кто идет в наряд по охране этого места. Удобно искать нарушителей, да и света от них все-таки побольше».

«Все-таки странно. Эта стена явно цельнолитая, хотя на ней и выдавлены фальшивые стеновые панели. Теперь это явно видно, когда их настоящие товарки практически все осыпались рыжей трухой. Но для чего она тут? Ведь за остальными – обычные бетонные тюбинги…».

– «Это я к тому, что свались он в воду – мы увидели бы на дне свет его фонаря» – задумчиво поделилась я пришедшей мне в голову мыслью с окружающими. Ходившая за мной хвостиком Соя тяжело сопела мне в затылок, похоже, совершенно не разделяя моего интереса к этим руинам. Ну, еще бы – ей-то они наверняка напоминают про оставшийся позади прекрасный город из выкрашенного в белоснежный цвет бетона, однако тогда меня меньше всего волновали желания или страхи топтавшейся рядом альбиноски – «Однако его нет. А что, если он ушел отсюда? Плюхнулся в воду, вылез и пошел наружу, например – преследуя нарушителя?».

– «Без копья?».

– «Нда, маловероятно. Уж слишком аккуратно оно тут поставлено. Но зачем?».

– «Фонарь мог и выключиться, например – при ударе о дно».

– «Мог. Но думаю, дальнейшее ныряние бессмысленно» – я тяжело вздохнула и выбрав относительно чистое местечко, уселась, прижавшись спиной к стене – «Думаешь, долго он мог бы проваляться под водой в ожидании спасения? Кстати, а зачем он вообще сюда пошел? Почему бы не запечатать это место, построив, например, большой такой щит с дверью, на которую, в свою очередь, повесить амбарный замок?».

– «Была б моя воля – я бы это место обратно закопала. Но какие-то яйцеголовые из Кантерлота запретили!» – скривилась Тумор, отобразив на морде эмоции гурмана, вместо выдержанного вина хлебнувшего дешевой грифоньей сивухи – «Надоело вытаскивать отсюда любопытных с переломанными ногами! А ученые эти долго спорили, ездили сюда чуть ли не каждый день, пока, наконец, не решили, что закрывать это место нельзя. Мол, нарушит это какие-то тонкие процессы вентиляции и циркулирования магических потоков, отчего этой дыре придет гарантированный трындец. Вот мы и мучаемся с любителями этих «тонких процессов», отлавливая нарушителей. Весной, бывало, не успеет солнце за деревья опуститься, как из леса уже тянет запахом костерка, да не одного. Геологи эти, копатели-спелеологи и прочие палеонтологи, сидят. Ждут, значит, когда мы устанем или один из стражников на проверку этого места уйдет, тогда и пытаются прокрасться мимо нас, или проскочить. Может, и сейчас… Да так оба и сгинули».

– «Соболезную, капрал».

– «Спасибо, мэм. Парня жалко – перевод ему обещали вскорости, так он всех на прощальную вечеринку звал. Да вон оно как вышло…».

– «Дааа… Нельзя заранее загадывать такие вещи» – темнота. Темнота да неумолчный плеск воды. Если приложить ухо к стальной, неимоверной толщины плите, можно услышать едва заметные похрустывания – это горы; медленные, необратимые процессы, проходящие в глубине каменных тел, терпеливо, но очень старательно выдавливающие из нового мира этот пережиток прошлого. Если откинуться и закрыть глаза, отрешаясь от плеска воды и топота копыт бродящих вокруг пони, то можно представить себе глубокий грот с громадой переполняющего его озера, в который, журча и прыгая по каменным уступам, сбегает подземный ручей. Неспокойные воды рябят и плещутся там, где на медленно размываемом островке обнажена одинокая могила забытой и проклятой всеми пони. Быть может, тот одинокий строитель, чьи останки я обнаружила возле стены, точно так же, когда-то, сидел, привалившись спиной к холодным, влажным камням и тускнеющим взором вглядывался в темноту, подступавшую все ближе и ближе…