Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Крилишьки, я хотеть… Ну…» – все-таки, для Сои эквестрийский был не совсем родным языком, и в минуты сильного волнения, изъясняться на нем беглянка изволила с премилым акцентом – «Срошна! Очень нуждаться!».

– «Хе-хе… Вот что значит «гражданская», да?» – усмехнулась я иронично скривившейся кобыле – «Рядовой, проводите даму до отхожего места, и сопроводите назад. Вежливо – все-таки, гостья с далекого юга…».

– «Хор-рошо… То есть, будет сделано, мэм! Сэр!».

– «Новичок?» – хмыкнула я в сторону потрусившего куда-то в глубину здания недотепы. Неловко улыбаясь, он изо всех сил старался продемонстрировать уважительное отношение к мечущейся вокруг пегаске и в то же время не завалить порученное ему дело, что вместе с какой-то юношеской рыхлостью смешивалось в адский коктейль под названием «деревенский увалень на службе». Старательно придерживая рвущуюся вперед альбиноску, он, казалось, не понимал, что в данный момент, ее менее всего интересовала его напускная обстоятельность, и похоже, искренне удивлялся нервозности своей спутницы, порученной его вниманию – «Или просто местный дурачок? Подрессировала бы ты его, капрал – думаю, из парня может выйти толк».

– «Только не тут, Легат» – понизив голос, так же грубо и откровенно ответила мне гвардейская лошадка, в этот момент, обращаясь ко мне не как к вышестоящему офицеру, но как к товарищу по службе, разменявшему на ней не один год – «После разгрома сюда только самые дикие из грифоньих банд наведываться рискуют, а с ними у нас разговор короткий – остригаем и на рудники, камень или уголь ломать. В остальном это просто патрулирование границ и крупных приграничных поселений, защита от зверей – да тут, говорят, самые стойкие пить и соль нюхать начинают. Рутина же, да и платят буквально считанные биты! А главное, что сюда лишь за провинность и посылали, поэтому и контингент тут… Соответствующий. Так что я этого жеребчика при себе держу, да местным одалживаю, для разных целей, и если бы не это, то он давно б уже попал в дурную компанию, или вообще, в Третий взвод – там самые оголтелые ошиваются, которым уже ничего на службе не светит. Одного принцесса лично изволила покарать, выгнав со службы – вот он себе единомышленников и нашел, собрал компашку, и иногда даже лейтенант ему не указ. Поэтому, со всем уважением, мэм, вы вряд ли тут чего-то добьетесь».

– «Даже так?».

– «Увы» – развела копытами Флай Тумор – «Вы попали в штрафную часть, и не думаю, что ваше звание или чин будут иметь тут большой вес. Попавшим сюда просто нечего терять… Мэм».

– «Значит, на лейтенанта тоже надежды нет?».

– «Нет» – покачала головой кобыла – «Если он не вернется в течение ближайшего часа – значит, он отправился вместе с остальными в еженедельный патруль по селениям, и ждать вам его придется еще дней десять… Мэм».

– «Значит, смысла ждать его тоже нет?».

– «Боюсь, что так, мэм» – негромко, но твердо ответила земнопони – «Лейтенант не станет вас даже слушать… Если, конечно, у вас нет с собой заверенного в Королевской Канцелярии разрешения на осмотр данного места от командора Гвардии. Мы ежемесячно отсылаем по несколько умников в Хуфгрунд – если за первую попытку пробраться на этот объект положено задержание и неделя исправительных работ, то за рецидив – штраф и путешествие к капитану Хоулу, который выясняет, с каким это умыслом данный пони пытался, раз за разом, проникнуть в охраняемое место».

– «Тогда почему его не замуровали? Построили бы кирпичную стену в устье тоннеля – и всего делов. Или же… Его все-таки посещают?».

– «Я не могу ответить на этот вопрос, мэм!» – недовольно поджала губы кобыла, покосившись на вернувшихся Сою и Халма. Кобыла сердито топала вперед, зло дергая хвостом и задрав голову, всем своим видом стараясь не показывать, как ей противен смущенно бредущий за ней жеребец, глаза которого, помимо воли хозяина, раз за разом облизывали ее полноватый, но от этого не менее привлекательный круп – «И думаю, даже звание Первой Ученицы вам тут не особо поможет. Командор получил приказ от принцесс, а учитывая ваши с ним отношения…».

– «Нипоняла…».

– «Прошу прощения, Легат, но думаю, что уже всем известно про то, какие вы «заклятые друзья» с командором, поэтому я позволила себе это замечание, мэм!» – вытянулась Тумор, быстро осознав, что позволила себе лишнего помимо обсуждения командующего всей Гвардией. Белоснежный жеребец был далеко и похоже, совсем не интересовался этим забытым всеми пони углом, а я – я была совсем рядом, и несмотря на столь неофициальное прибытие, все-таки оставалась офицером, и явно могла доставить немало хлопот – «Не сочтите за неуважение, мэм!».

– «Значит, не поможет…» – что ж, теперь, все встало на свои места. По какой-то причине, надежно закрыть это место они не могли – возможно, из-за наезжающих сюда исследователей или важных гостей, что и объясняло необходимость в круглосуточной охране. Интересно, они там что, дверь выбивали или экскурсии туда водят, втайне от остальных?

– «Увы, Легат. Поэтому, к моему сожалению…».

– «Тумор! Капрал!» – хлопнувшая о косяк дверь распахнулась и через порог, в караулку, ввалился запыхавшийся земнопони со слипшейся от пота, бежевой гривой – «Нидл пропал! Пошел в подземелье – и пропал!».

* * *

– «Ффффууууу!».

– «Осторожнее!» – буркнула я, высоко поднимая ноги, по самый венчик копыта утопавшие в глубокой луже. За сотни лет, ровный когда-то пол пошел волнами, и в одном из таких углублений скопилась вода, по-видимому, натекшая сюда после прошедшего недавно дождя. Брезгливо потряхивая копытами, мы аккуратно пробрались по темному коридору, осторожно спустившись по лестнице ко входу – увы, даже зная о том, что она там есть, я вновь, как и в прошлый раз, запнулась о первую ступеньку, и едва не покатилась носом вниз, удержанная за хвост бредущей за мной Соей. Громадная, изъеденная ржавчиной дверь была приоткрыта – просевший за долгие века потолок, за год опустился еще ниже, и теперь закрыть ее можно было лишь заново врезав в поверхность горы новую дверную коробку. Оглядев потрескавшийся, ставший хрупким металл, я недоуменно покачала головой – уж слишком быстро коррозия стала одолевать этот вскрытый бункер, словно новый мир старательно выдавливал из себя обломок древней цивилизации, точно занозу, сидящую в теле горы. Теперь было понятно, почему они не смогли закрыть это место – передвинуть многотонную стальную конструкцию было под силу разве что Селестии, да и то… Но что мешало им построить снаружи небольшой домик, закрывавший бы собой вход в начавший разрушаться тоннель, я так и не поняла. Просочившись сквозь узкую щель, мы поднырнули под разбухшие от влаги, бумажные ленты с грозными надписями и предупреждениями, и очутились в камере шлюза. Вторая дверь была хоть и закрыта, но так же не доставила нам проблем – проржавевший запорный механизм был аккуратно срезан с нее, а истончившиеся, изъеденные ржавчиной детали – аккуратно сложены рядом.

– «Уххххх!» – поразилась Соя, наполнив эхом своего голоса древние катакомбы. Щель в круглом проеме привела нас в темный коридор, наполненный тихим, вкрадчивым звуком падающих капель. Звонко стуча по изъеденному ржавчиной металлу полов, они скапливались в лужи, и, звеня, юркими ручейками сбегали по лестницами вниз, на лежащие под нами этажи. Повернувшись, я посветила захваченным из города фонарем по сторонам, и едва не отпрянула в сторону, встретившись глазами с ярким светом, бьющим из ближайшего дверного проема. Хвала богиням, это был всего лишь свет моего же фонаря, отразившийся от мутного стекла обводной галереи, идущей вокруг центральной шахты бункера.

– «Ниииидл! Ээээээй!» – проорала у меня над ухом гвардейская кобыла, поправляя висящую на груди коробку, из которой, освещая проржавевшие стены и пол, бил яркий луч резкого, неприятного, белого света. В отличие от старинной безделицы в моих копытах, помимо теплого, желтого света, еще и нагревавшей вокруг себя воздух теплом мерцающего кристалла, эта новомодная штуковина была явно сделана где-то неподалеку от Сталлионграда. Функционально, полезно, удобно – но не было в ней того шарма, той тяжеловесной грации, которыми обладали сделанные пони вещи, хотя некоторые особенности ее конструкции навели меня на довольно мрачные мысли. Два кристалла, большой и маленький, при соприкосновении друг с другом дававшие яркий луч света – все это будило в моей голове воспоминания о «критической массе», «радиоизотопах» и прочих умных, но крайне опасных явлениях и вещах, однако на этот раз я не стала устраивать истерики и с видом сумасшедшего пророка проповедовать окружающим опасность ионизирующего излучения, заставляя остальных пони глядеть на меня, как на одержимую. Однако обмыслить все это определенно стоило – уж слишком отличался весь дизайн этого фонарика как от эквестрийско-стимпанковских поделок, так и от прилизанно-функциональных игрушек сталлионградцев.