Джулия Кеннер - Пленница Дракулы

• Название: Пленница Дракулы
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Городское фэнтези

Путь вниз.

Чертовы щупальца выстрелили снова. Но теперь с ними было еще на два отростка больше и голова чудовища в придачу. Его рот широко раскрылся, и появились миллионы мух, роясь вокруг меня, залезая ко мне в глаза и волосы, уши и лицо. Я отмахивалась от них, мотала головой и пыталась сбежать, а еще сильнее держалась, чтобы меня не стошнило, но правда была в том, что я не была достаточна быстра. Насекомые делали свою работу, и когда я пыталась пробиться через плотную, живую массу, я почувствовала, как что-то толстое и холодное обхватило мою лодыжку.

Когда Роуз закричала, я завертелась, отбиваясь от щупальца, на половину напуганная, что потеряю, а потом восстановлю ногу, а другая половина меня, не беспокоилась, потеряю ли я свою конечность, лишь бы освободиться.

Но ничего не получалось.

Пэнемю тащил меня прямо в ад.

---

— Там, — сказала в итоге Рэйчал, указывая на дальнюю часть бара.

— А, точно. — Через пару секунд Роуз принесла Рэйчал стакан. И я сразу же встала на ноги, изучая ее лицо, и обнаружила, что женщина достаточно здорова, чтобы сказать нам, что за фигня только что произошла.

— Это истощило меня, — сказала она и пожала плечами, словно в этом была ее вина. — Это никогда не истощало мою мать, она смотрела в тарелку с водой каждое утро. Иногда она показывала ей, что произойдет с нами в тот день, иногда она видела будущее. — Она указала на меня. — Она никогда не говорила нам, но мне кажется, она знала, что Алиса умрет.

— Правда? Почему?

— Да в общем-то без причины. Просто есть такое чувство. Она относилась к Алисе, как к чему-то невечному. — Она покачала головой, как будто размышляя над чем-то.— Возможно это лишь мое воображение, но что я знаю точно, что видела что-то загадочное в Алисе.

— Как ты это поняла? — я недолго жила в Алисе, но она умерла до того как я здесь оказалась и мне казалось, что я не знала ее. Все что я узнала, было от ее друзей, переписки или лечащего врача.

— Мама, причина, по которой это было у Алисы, — сказала Рэйчал, указывая пальцем на мою левую грудь.

— Прости, что?

— Не грудь, — сказала Рэйчал. — Татуировка.

— Правда? — У Алисы была маленькая татуировка крестика на груди, и я размышляла о ней с первого дня. — Почему? Что она увидела?

— Не знаю, — сказала Рэйчал. — Но Алисе было где-то тринадцать. Мама и я мыли посуду, и она увидела что-то. Мама оставила тарелки тонуть, и унеслась в спальню Алисы, а затем утащила ее к татуировщику.

— Ух ты, — сказала Роуз.

— Ага, точно, — согласилась Рэйчал. — Мне не нравились тату, но я умоляла ее ,сделать мне одну тоже. Я думала, что это было бы круто, но мама отказала.

— Говорила ли тебе когда-нибудь Алиса, что увидела мама?

— Я думаю, мама даже ей не сказала, — ответила Рэйчал.

— И она видела все что угодно в тарелках с водой? — сказала Роуз, ее губы слегка улыбались. — У меня такое чувство, то ты меня разыгрываешь.

Рэйчал рассмеялась, а затем потянулась за рукой Роуз. — Клянусь, но нет. Хотя, мама могла гадать на любой блестящей поверхности. Я думаю, ей просто нравилась устраивать шоу с пузырями.

— А ты?

— Только бутылки. — Она вздохнула, а затем встала на ноги, и у меня появилось четкое ощущение, что обсуждение груди Алисы было кончено, но в принципе, мое любопытство было удовлетворено.

Я переключила внимание на Рэйчал, готовая подхватить ее, если она свалиться. — Я в порядке, — затем она вышла из-за бара и пошла к ближайшему столику. — Но оно отнимает много сил.

— Возвращаюсь к изначальному вопросу Роуз, — сказала я. — Где он?

— Мост, — просто ответила Рэйчал. — Мост Закима. — Она повернула лицо ко мне. — Не иди, Лили. Он не… Он не он.

Ее слова сжали мне сердце. Он принял форму демона, чтобы спасти меня, но он им больше не был, и я уверена, что не хотел им быть. И если существовал хоть крохотный шанс, что его природа не поглотила его, я должна была пойти за ним. Я должна была сказать ему, что собиралась делать.

И да, я собиралась предложить ему шанс помочь мне и помочь себе.

— Он навредит тебе, — сказала Роуз. — Ты же видела, как он смотрел на нас.

Да, но я так же видела и борьбу в нем. — Я нужна ему, — сказала я просто. Я не совсем это понимала, и даже немного пыталась бороться, но Дьякон и я были связаны. Наши судьбы переплелись, как когда-то наши тела. Он был в моем сердце, и если существовал крошечный шанс спасти его, я знала, что должна была попытаться.

— Нет никаких гарантий, что он все еще там, — сказала Рэйчал. — Я не обнаружила его дома, я вообще не увидела, где его дом. И я сомневаюсь, что он собирается слоняться вокруг моста вечно.

— Вот поэтому мне и нужно сейчас идти, — сказала я. — Ты останешься с Роуз?

— Алё? Я должна пойти с тобой. — Она достала свой нож. — Кто-то должен прикрывать тебе спину.

— Я сама себе ее прикрою, — сказала я. — А я хочу, чтоб Рэйчал прикрывала твою.

— Ты сказала, я остаюсь с тобой!

— Ну да, — признала я. — Но это было до того, как Рэйчал мне сказала о защите паба.

— Но я не член семьи.

— Им нужно будет переступить через меня, чтобы получить тебя, — сказала Рэйчал. — А они этого не смогут.

— Забудь, — надулась Роуз.

— Ты остаешься, — сказала я, но не очень— то уверенно. Я боялась. Боялась принять неверное решение и потерять ее.

Рэйчал потянулась и сжала мою руку. — Все нормально, — сказала она. — Мы пойдем в квартиру. Я могу добавить защиту и туда.

— Рэйчал…

Вспыхнула ее улыбка. — Сделаю это для добра, — сказала она. — Не для зла. Со мной все будет впорядке.

— Я…

— Иди. Наверное, у тебя не так уж много времени.

— Так не честно, — сказала Роуз.

— Пожалуйста, — сказала я, и подошла к сестре ближе. — Мне тяжело, когда ты споришь. Давай просто сделаем так, ладно? Останься и помоги Рэйчал найти священника.

— Ладно, — сказала она, но из ее уст это скорее звучало как «да пошла ты».

— Позвони мне, перед тем как вернешься, — сказала Рэйчал. — Я попробую отыскать, где скрывается Джарел.

— Джарел? — Я постаралась переключить мысли с Роуз, и вспомнить лицо обладателя имени, но ничего не вспоминалось.

— Рыжий, — напомнила она мне. — Тот, которого ты должна… — Она закончила свое предложение пантомимой — чиркнула ладонью, словно ножом по горлу.

— А, точно. Но я не уверена, рискну ли своей шеей и пойду за ним. Ну, я думаю, он может просто оставить меня в покое.

Она пожала плечами. — Или ты можешь дать ему время собрать небольшую армию, чтобы отобрать твою собственность. Поверь, я бы не оставила за спиной такого парня, как Джарел.

Это было разумно. — Я позвоню, — сказала я.

Отлично. А в это время я и Роуз копнем поглубже, верно, Роуз?

— Плевать.

Я подавила смешок, потому что не важно, на сколько странными стали наши жизни, этот тон будет всегда напоминать мне дом. Нормальность.

Мой мотоцикл около моей квартиры. — Можно я возьму твою машину?

Она нахмурилась, и я почти что видела, как она прощается со своим новеньким Мерседесом. — Добро для людей, — побуждала я. — Спасение мира. И все такое.

— Едешь встречаться со свирепый демоном, который едва не убил тебя…

— Он не убил нас, — сказала я. — Он лишь устремился к нам с весьма свирепым видом.

Она возвела глаза к небу. По крайней мере, я так думала, пока она не заговорила. — Наверху. Ключи висят рядом с холодильником. Машина припаркована сзади.

— Я думала, вы ребята собираетесь скрыться в квартире под защитой?

Она кивнула на бар и на коллекцию бутылок. — Как только все расставлю по местам.

Я оставила Роуз дуться с Рэйчал, схватила ключи, а затем посмотрелась в зеркало на дверях квартиры. Я все еще не привыкла, что лицо Алисы смотрело на меня — я всегда была обычной, не симпатичной, и появление этих ярких зеленых глаз и идеальной кожи всегда вводило меня слегка в ступор. И тело было тоже гораздо функциональнее. Более атлетическое и без излишек, оставленных от чересчур большого количества батончиков Кит Кат.

Я приподняла низ топа, который был на мне, чтобы показать тату крестика на груди. По какой странной причине женщина решится сделать тату своей несовершеннолетней дочери? Я пометила Роуз, потому что не хотела, чтобы она забыла, кем была. Была ли у матери Алисы подобная мотивация? Или я вижу связь, где ее вовсе нет?

Не знаю почему, но в этот момент я была склонна думать об этом. Я заправила свою кобуру, натянула свой красный плащ, затем прикрепила ножны демона сзади и засунула в них меч. Мой клинок, меч и нож. Наверно недостаточно, но если мне не брать с собой подставку для ножей, с ножами для мяса, это все, чем я располагала в данный момент.

— Все будет в порядке, — сказала я своему отражению. Я выглядела как тот, кем и была — как воин. И хотя я в обычное время не вышла бы в таком виде на улицы Бостона, но на моем счетчике осталось всего четыре дня, и мне плевать было на внешний вид.

У меня была цель, и чем скорее я доберусь до моста, тем лучше. Я вылетела из квартиры, вниз по ступеням через заднюю дверь паба — и впечаталась прямиком в Джарела.

Вероятно, Рэйчал была права. Он был тем демоном, которого следовало убить.

— Я слышал, на твоей прелестной шейке висит нечто особенное, — сказал Джарел, а я сморщилась, стараясь оставить руку на месте и не дотронуться до шеи в жесте защиты. — Мне не кажется, что справедливо, что у такой малышки, как ты, есть такая чудесная штучка. Правда, подружка?

Низкое, негативное бормотание наполнило аллею, и хотя я не видела ни кого больше, я знала, что они были там. Демоны, прячущиеся в темноте. Демоны, желающие надрать мне зад.

— Попробуй, забери, — сказала я, гораздо храбрее, чем себя чувствовала. Я может и была бессмертна, но это не означало, что я была непобедимой. Со мной могло произойти множество гадких вещей. Например, они могли отрезать мне ноги, руки, голову.