Джулия Кеннер - Пленница Дракулы

• Название: Пленница Дракулы
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Городское фэнтези

Путь вниз.

Чертовы щупальца выстрелили снова. Но теперь с ними было еще на два отростка больше и голова чудовища в придачу. Его рот широко раскрылся, и появились миллионы мух, роясь вокруг меня, залезая ко мне в глаза и волосы, уши и лицо. Я отмахивалась от них, мотала головой и пыталась сбежать, а еще сильнее держалась, чтобы меня не стошнило, но правда была в том, что я не была достаточна быстра. Насекомые делали свою работу, и когда я пыталась пробиться через плотную, живую массу, я почувствовала, как что-то толстое и холодное обхватило мою лодыжку.

Когда Роуз закричала, я завертелась, отбиваясь от щупальца, на половину напуганная, что потеряю, а потом восстановлю ногу, а другая половина меня, не беспокоилась, потеряю ли я свою конечность, лишь бы освободиться.

Но ничего не получалось.

Пэнемю тащил меня прямо в ад.

---

По настоящему.

Однако, я думала и о том, что он не позволял мне заглядывать ему в голову, он категорически отказывался показать мне вещи, которые делал, когда был в форме демона. И когда я подумала об этом, неприятная мысль посетила меня. А если Дьякон никогда не искал искупления? В итоге, ему все принесли на тарелочке, все, что нужно было сделать — переступить через меня. Но он этого не сделал. А что если он спас меня от Гавриила не потому, что хотел закрыть дверь со мной и заслужить место в раю, а потому что вообще не хотел, чтобы я закрывала врата?

Что, если как и Клэренс, он все время играл со мной?

Нет.

Я это прекрасно знала. Однажды у Дьякона уже был Ключ Ориса, и он попытался уничтожить его. Стал бы демон, заинтересованный в Апокалипсисе делать это? Мало вероятно.

Подводные камни? Я знала этого мужчину, или хотела так думать?

Может он и не допускал меня к себе в голову, но к лучшему или худшему, я верила ему.

Я надеялась, что это было к лучшему.

Рэйчал неотрывно смотрела на меня, выражение ее лица было понимающим и грустным, и я знала, что она чувствовала мою сдержанность. Я посмотрела на нее и пожала плечами в качестве извинения. Она пошевелила головой, такое легкое движение, что я едва могла распознать в нем кивок. Но я знала, что мы друг друга поняли.

Роуз, однако, ничего не понимала, она смотрела на нас по очереди с нахмуренными бровями. — Что? Что? — Она может и находилась в теле чертовски воинственной девушки, но внутри ей все еще было четырнадцать.

— Твоя сестра слегка подозрительная, — сказала Рэйчал.

— Но…

— Нет. Это нормально, — Рэйчал положила нежную руку на щеку Роуз. — После всего, что вы двое пережили, у нее есть полное право на это.

Роуз сама на себя была не похожа. Но сейчас единственный человек, кому она могла доверять — я.

— Во всяком случае, — сказала я, хватаясь за нить разговора, которую мы так и не распутали, — большой злой демон пытался добраться до нас, и Дьякон, применив пару трюков, вытащил нас оттуда.

— Он изменился? Ты видела его? Демоном?

— Ага. Его невозможно было не заметить.

— Он спас наши задницы, — добавила Роуз, чтобы помочь. — А затем стал жутко страшным и сказал нам убегать. И найти ключ, который предположительно где-то существует.

— Я немного волнуюсь, — признала я. — И я боюсь, что может он не сможет, ну, вернуться.

— Могу поспорить, с ним все хорошо, — сказала Рэйчал. — Он не…

— Что?

— Он не такой как другие.

— Я знаю. Поэтому и волнуюсь. Он так сильно боролся. Если он вернется к началу из-за меня… — Я пробежала пальцами по волосам, не желая даже думать об этом. — Не важно, — сказала я быстро. — Дьякон сейчас не проблемы. Ты проблема.

Брови Рэйчал поднялись, — Я?

— Большой гадкий демон, помнишь? С которым я боролась? От которого меня спас Дьякон?

Она тупо уставилась на меня.

— Я не хочу, чтобы он пришел за тобой, — сказала я. — Возьми отпуск, Рэйчал. Съезди к друзьям в Лондон. Или на пляж. Или за покупками в Нью-Йорк. Просто уезжай. — Я чуть было не решила уговорить ее взять Роуз с собой, но это ни за что бы не сработало. Мне нужно было быть в Бостоне, где все и произойдет. Но если Рэйчал заберет Роуз в Лондон, умный демон разыщет мою сестру и там, просто, чтобы позлить меня.

Нет, Роуз должна быть рядом со мной. Всегда.

— Уехать? Мне принадлежит половина этого места. Здесь моя работа.

— Я разберусь, — сказала я, что было полным враньем: управление баром было последней вещью, которой у меня было время заниматься. Правдивым ответом было — «я закрою бар на время слияния», но я этого не озвучила. Если бы я сделала это, она бы не уехала. А ей действительно нужно было уехать. Убраться из небезопасного Бостона, и если мир через две недели все еще будет радостным местом, что очень сомнительно, она могла бы вернуться, потому что это означало бы, что я не позволила ордам пересечь врата.

А если мир не будет радостным?

Ну, в этом случае у Рэйчал будут проблемы побольше, чем интересы собственника и закрытый паб.

— Забудь, — сказала она. — Я уже сказала тебе раньше. Я хочу помочь. Могу помочь.

— Не можешь, — просто сказала я. В этот момент я не была в настроении нянчиться с ней. — Я не могу разорваться, пытаясь защитить тебя в бою, Рэйчал.

Она повернулась, со значением глядя на Роуз.

— Она неплохо справляется, — с неохотой признала я. — Мы тут кое на кого нарвались по дороге сюда.

— Неплохо? — сказала Роуз. — Смотри. — Она выхватила нож и одним легким движением послала его по воздуху, пока он точно и уверенно не вонзился в середину семейного портрета, висевшего на стене. И я заметила, что лезвие глубоко вонзилось между глаз Игана.

— Ух ты, — сказала я. И должна признать, я была действительно впечатлена.

— Я практиковалась в спальне, пока не уснула. — Она послала извиняющуюся улыбку Рэйчал. — Я не хотела, чтобы услышала Лили, и, ммм, твоя подушка слегка пострадала.

Я усмехнулась в ответ. Когда-то Роуз была смелым ребенком, но Джонсон украл это у нее. Она вернула это, и как бы странно это не звучало, тело Киэры действительно помогало в этом. Она больше не была прежней девочкой с привлекательным для прежнего демона, телом.

Она была в теле бойца. Девушки с розовыми волосами и тренированным телом. Если честно, я не была уверена, что хотела видеть свою сестру воином. Но в то же время, я думаю у меня нет выбора.

Рейчал указала на нож. — Ок, признаю. Я бы так точно не смогла.

— И поэтому я хочу, чтобы ты убралась отсюда.

— Но, — сказала она, поднимая руку, чтобы заставить меня замолчать. –Я все еще могу быть полезной. И принести такую пользу, которая была бы очень кстати.

Может, я должна была сказать ей забыть об этом, но я так не сделала. Потому что мне нужна была помощь. И я была заинтригована. — Ладно, я слушаю.

— Тебе нужно быть сильной, верно? Я имею ввиду, по настоящему сильной.

Я засунула руки в карманы. — Ага. Учитывая, против чего я борюсь, да.

— Ну, тогда, — сказала она. — Я могу помочь. Ты рассказала мне, как становишься сильнее. Я тебе могу с этим помочь. Мы об этом говорили, помнишь? И я все еще очень хочу помочь.

— Как я становлюсь сильнее? — повторила я. — Я становлюсь сильнее, убивая демонов. — Действие, у которого также была неприятная обратная сторона — оно так же делало меня более демоноподобной. Темнее. Голоднее до борьбы, боли. И как наркотик, когда я думала об этом, заставлял меня жаждать убийства, и получалось, что моя добыча на меня же и охотилась. Сначала медленно, а затем безвозвратно. Засасывала меня и утягивала на дно.

Я не хотела этого. И все же…

И все же, хотела.

Я закрыла глаза и заставила себя собраться. Мне не нужна была помощь в поиске демонов для убийства. Последняя вещь, которая мне нужна была — подпитывать эту привычку.

— Ты должна, Лили, — сказала Роуз, ее голос был почти шепотом. — Тебе нужно стать как можно сильнее. — Она подтянула колени к груди и обняла их. — У нас большие проблемы. Ну, то есть, ты видела Дьякона. Ты видела Пэнемю. И как Джонсон проник в меня, хотя я и не хотела этого и изо всех сил пыталась выпихнуть его из себя.

— Роуз… — Слова застряли у меня в горле, но она не остановилась. Она начала свою речь и не собиралась останавливаться, пока у нее есть такой шанс.

— Ты должна быть супер борцом с демонами, но на твоем лице написан испуг. — Это не было обвинением, лишь констатацией факта.

На мгновение мне захотелось оспорить это, но я не смогла. Я задолжала сестре правду.

— Ага, — признала я. — Я напугана. Но я не собираюсь прятаться. — И да, я собиралась сделать все возможное, чтобы подготовиться к Высшей Лиге. И если для этого нужно было убивать демонов, если для этого я должна была позволить тьме наполнить меня, как сладкое, вязкое масло, тогда я собиралась так и поступить. Но я сильно волновалась за Роуз. А если в эту смесь еще и добавить Рэйчал, то станет слишком много человек, за которыми нужно присматривать.

— Ты не единственная, кто может находить демонов, — сказала я. — Киэра могла их чувствовать.

Я кивнула в сторону Роуз, чьи глаза расширились. — Да? Ну, может она и могла, но я нет. Я тебе это еще на улице сказала.

— Ты уверена?

— Вокруг моей талии было дурацкое демоново щупальце, а другое тащило меня вверх за рубашку, и я ничего не унюхала. И с Тремя Шутами на улице, все что я почувствовала — вонь их пота. Поверь мне, — сказала она, постучав по носу. — Он не чувствует демонов.

— Я могу вычислять их, — сказала Рэйчал. — Бонус всех Пэрдью. — Ее губы скривились. — Полагаю, я тебе все же нужна. Сестра, — добавила она с большой широкой улыбкой.

Я скорчила рожицу, но мне пришлось признать правоту. Правда в том, что если у них не было клыков, слизи или копыт, я бы ни за что не вычислила демонов из толпы.