Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

---

– Здорово… – восхищённо протянула девушка. – А я и не думала, что будучи волшебницей можно так действовать…

– Так – это как?

– Ну… Статистика… Анализ… Карты…

– Вся проблема была в том, что я очень хотела убивать этих тварей, но не знала, что именно мне делать. Ну, как-то я раньше не сталкивалась со спецификой работы охотника за нечистью… – улыбнулась я. – Поэтому выкручивалась в меру своих собственных сил… Но вдвоём, думаю, будет ещё проще.

– Я не такая сильная как ты, – грустно произнесла Лена. – Вряд ли от меня будет хоть какой-нибудь толк…

– А что это у нас тут за пораженческие настроения, подруга? А ну-ка быстренько брось бяку, девочка!…

Встала с кресла, подошла к волшебницы, приобняла её за плечи.

– Без лишнего самоуничижения, ладно? – вкрадчиво произнесла я. – Твои "воздушные кулаки" могут когда-нибудь спасти меня, а щит прикроет ещё кого-нибудь. Главное, верить в себя. Поняла?

– Наверное, было ошибкой становиться волшебницей… – опустила голову девушка. – Наверное, я не создана для такого…

– Это не твоя вина. Ты же ничего не знала, когда заключала Контракт.

– Но почему же мне ничего не сказал… не сказали тогда? Ничего не объяснили?

– А ты бы тогда согласилась? "Девушка, вам предстоит убивать демонов-людоедов. Собственноручно. Лицом к лицу"…

– Н-нет, наверное…

– Эти оборотни не так просты и милы, какими кажутся на первый взгляд, – прошептала я. – Они могут быть добряками, как мой лис, но действуют подленько… Заставляя подписаться под контрактом, где почти всё написано мелким почерком с оборотной стороны листа, да ещё и по-арабски…

– Между прочим, я всё слышу, – буркнул кто-то голосом Песца позади меня.

– Раз ты всё слышал… Будешь всё отрицать? Попытаешься обелить себя, белый полярный лис? – спросила я, даже не оборачиваясь к оборотню.

– Нет, – спокойно ответил Широ. – Зачем, если всё так и есть? Но опять же, мы – ёкаи, а не люди. Мы не лжём, а просто не говорим всего.

– Полуправда – это даже ещё хуже чем просто ложь, – сквозь зубы процедила я.

– Возможно. Но у нас нет другого выхода – мы вербуем волшебниц не для защиты себя, а для защиты вас же – людей. Согласен, порой мы действуем… неправильно. Но что делать, если потенциальная волшебница узнает весь расклад, но не захочет защищать других?

– Как говорит мой отец, "колхоз – дело добровольное: хочешь – вступай, не хочешь – расстреляем".

– Почему вы решаете за других? – тихо произнесла Лена. – Разве это правильно?

– Да, мы считаем это правильным. Разве ты не стала бы решать за других, будь у тебя такая возможность, Алиса?

– Стала бы, – честно призналась я. – И только поэтому я на твоей стороне, Широ. И только поэтому я считаю, что служба волшебницы и собственная несвобода поступков – это меньшее зло.

– Всё равно так нельзя, – упрямо мотнула головой девушка.

– Елена, – слегка устало произнёс лис. – Невидимая война кипит на всём побережье Тихого океана. И кто поручится за то, что если не остановить кишинов сейчас, полем битвы не станет весь мир? Или их станет просто так много, что они истребят всё живое в странах Кольца?

Я спасаю мир? Ха-ха, смешно! Меня не волнуют все эти высокомудрые рассуждения – пусть они останутся уделом всяких яйцеголовых умников. Я живу здесь и сейчас. Я охочусь на кишинов и это мне нравится. Мне нравится чувствовать себя крутой и сильной – в этом уж моя слабость…

Раньше ещё можно было бы бросить всё и свалить домой… Но вдруг такие же уроды, действительно, когда-нибудь нагрянут и в другие места? Ой, как нехорошо… Ведь совсем нехорошо будет, верно?

И к тому же мне нравится такие дела. Трудные и почти невозможные. Результат? Конечный результат – выпилить как можно больше чудищ в этом городе, чтобы они сюда напрочь забыли дорогу. Но результат – не главное, процесс – важнее. Я странная? Возможно. Сумасшедшая? Не исключаю. Но быть нормальной в наше ненормальное время – очень большая роскошь.

Видать, уж так сошлись звёзды, что я оказалась здесь…

Но где бы я ни была – я в нужном времени и в нужном месте.

* * *

– Ты правда думаешь, что я уже готова и не буду тебе обузой? – робко спросила Лена, нервно сжимая в руках небольшую сумочку.

– Тебе в любом случае пора привыкать, подруга, – ответила я. – Послезавтра будут массовые гуляния, а значит кишины, одуревшие от такого количества народа, однозначно повылезают из своих подпространственных нор. Так что будет очень жарко и тебе стоит хоть немного привыкнуть к тому, что мы будем делать.

– Я боюсь оплошать…

– Ерунда! Я буду рядом, так что ничего не бойся.

– Ну, раз ты так говоришь, то пойдём, – робко улыбнулась девушка.

– Ага. Сейчас, только Песца подождём – он уже должен выйти…

– А почему ты так его называешь, кстати? Он же выглядит просто как обычный мальчишка… Ну, почти обычный – всё-таки серебристые волосы я пока что видела только в кино…

– Это ты его просто не видела в форме зверя, – хихикнула я. – Он в ней выглядит как маленькая, но очень упитанная полярная лисичка. Песец то есть. Он когда со мной в первый раз заговорил, то подумала – всё, поехала Алиса Сергеевна крышей в тёплые края. И пришла к ней на почве масштабного нервного перенапряжения даже не белочка, а пушистая северная зверушка…

Лена рассмеялась.

– Ты весёлая, Алиса – с тобой так здорово…

– Да не говори… О! А вот и он. Вот он – лисёнок моей мечты! Явился…

– …Нет, знаешь ли, совсем не запылился, – невозмутимо ответил вышедший из подъезда лис, картинно стряхивая несуществующие пылинки с плеча. Моментально получил щелбан и возмущённо вякнул.

– Не вопи, пушистый – я же любя, можно сказать… Ну, всё, выдвигаемся.

– …Широ, а ты правда можешь превращаться в лиса? – полюбопытствовала Лена.

– Конечно, – надулся было Песец, но затем покосился на меня. – В звериной форме мне проще колдовать и вообще… Но в последнее время я очень редко перекидываюсь.

– А… почему?

– А потому что наша милая и добрая Алиса в этом теле меня ещё хоть как-то щадит, а вот когда я в форме зверька – может и пнуть.

– Это правда? – пришла в ужас девушка. – Но ведь так нельзя делать!

– Да ты бы только послушала этого мелкого лесного ловеласа, когда он пытался поначалу ко мне подкатывать, – хмыкнула я. – Ты б тогда его не то что пнула – с крыши местной телебашни запустила. И был бы тогда у нас единственный в мире Потрясающий Временно Летучий Песец…

– Я пытался наладить личный контакт, – не моргнув глазом, парировал лис. – Подружиться пытался, так сказать…

– Знаешь где я такую дружбу видала?

– Ну и где?

– А в немецких фильмах – вот где!

– Я из немецких фильмов только "Достучаться до небес" смотрела, – произнесла Лена. – А ещё какие хорошие у них фильмы есть? А то я не знаю… Вы вот про какой говорите?

– Да так… – невнятно промычал оборотень.

– Неважно, – в тон ему хмыкнула я.

Мы с лисом синхронно заткнулись, более не распространяясь на тему немецкого кинематографа.

Неожиданно мир вокруг меня на мгновение превратился в негатив, а к горлу подступил приступ тошноты. Я пошатнулась и замерла на месте, согнувшись от неожиданно кольнувшей в груди боли.

– Алиса, что с тобой?

– Алиса, что-то не так?

Выпрямилась, взглянула на камень в своём браслете. Моему примеру последовала и Лена, также заглянув в свой наручный радар.

Мой чёрный и её жемчужный камни были тусклы. Ни намёка ни на единую искорку.

– Где-то… Совсем близко… – пробормотала я.

В то же мгновения меня накрыл ещё один приступ, но на этот раз я, скрипнув зубами, осталась стоять прямо, глядя на строящуюся многоэтажку в паре сотен метров впереди…

И на медленно падающий вниз огромный башенный кран, который стоял рядом с ней.

– Там, – лаконично произнесла я и быстро зашагала вперёд, постепенно всё ускоряясь, пока и вовсе не перешла на бег.

Спустя какое-то время меня догнали Лена и оборотень. Через пару минут мы все вместе стояли около жестяного забора, окружающего стройку, вокруг которой уже начала собираться толпа зевак.

Поднявшееся при падении огромное облако пыли достигло высоты второго этажа и всё никак не хотело оседать. Где-то на территории слышались крики людей, непонятный грохот, лязг и почему-то достаточно громкое стрекотание. А камни в моём браслете и браслете Лены тем временем начали всё ярче и ярче искриться.

Тааак, всё ясно…

– Лис, как всегда прикрываешь, – начала быстро раздавать команды. – Лена, на рожон не лезть, действуешь только если подвернётся случай или наоборот – будет полная задница. Держись около меня, ничего не бойся. Всем всё ясно? Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда – начали!…