Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

• Название: Проклятие Гунорбохора
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

---

Возникла пауза, и Далмира почувствовала, что будет сказано нечто важное.

- Наш брат погиб, когда мы пытались прогнать хартогов. Он погиб за тебя, Далмира. За то, чтобы ты жила. Мы просим тебя заменить его. Просим не за себя - за наш народ. Судей должно быть трое, а лучше тебя мы никого не знаем.

- Это так, - подтвердил молодой.

Взгляды мергинов устремились на девушку. Далмира смешалась. Не в первый раз за нее гибли люди. Немой погиб, защищая ее, теперь Судья. Тот, что спас ее тогда от охотника, перехватив предназначенную для нее стрелу. Она должна отблагодарить его. Должна. Мертвые не могут требовать долг. Долг живых - не забывать о мертвых, говорил отец.

- Я согласна, - сказала Далмира.

- Теперь, когда ты увидела наши лица, пора узнать имена, - сказал снявший железную маску. - Мое имя Аргерд.

- Я Инсторн, - сказал второй.

Девушка слегка поклонилась.

- Теперь ты одна из нас, Далмира, - сказал Аргерд. Он достал дорожный мешок, развязал и подал девушке тонкую черную маску. Далмира тотчас узнала ее. Та самая... Его.

- Я должна всегда носить ее?

- Когда судишь. На ночь можешь снимать, - рассмеялся Инсторн. Далмира улыбнулась. Таинственность Судей развеивалась на глазах. Она видела: они такие же люди. Шутят, смеются и плачут... И в то же время Далмира знала, какое почтение производят маски на мергинов, как жадно ловят каждое слово Судей люди...

- Надень.

Далмира приняла маску и приложила к лицу. Мысль, что этот металл впитал по-следнее дыхание Судьи, вызвала дрожь. Аргерд помог закрепить маску на голове, и Далмира взглянула на мир через прорези глазниц. Так, как глядел на нее ее спаситель. Не слишком удобно, но и не так тяжело, как казалось. Маска была изогнута и закрывала лицо полностью, напротив рта было отверстие, забранное тонкими пластинами.

- Ну, как?

- Ничего, - голос показался ей чужим и совершенно незнакомым. Пластины придавали голосу странное металлическое и вибрирующее звучание.

- Ты привыкнешь, - сказал Аргерд. - Только не забудь: в маске ты - Судья и Закон. Думай и взвешивай каждое слово.

- Мне можно носить оружие?

- Нужно. Покажи мне закон, который не держится на силе? - Аргерд надел маску, и голос его зазвучал по-иному: - Но Судья не должен полагаться на оружие. Люди уступают не силе Судьи, а силе истины.

- А если люди будут недовольны Судьей? Если им покажется, что вы неправы? Если вы допустите ошибку?

- Мы не ошибаемся, - град вопросов не смутил его.

- Все ошибаются, - возразила Далмира.

- Судьи - нет.

- Идем, ты должна кое-что увидеть, - сказал Инсторн. Далмира поднялась. Они вышли из укрытия и стали подниматься в гору. Через час упорного подъема Далмира запыхалась и хотела снять маску, но ей не дали.

- Приучайся к трудностям. Их будет немало. Но ты сильная девушка и выдержишь, - уверенно проговорил Аргерд.

Судьи взобрались на верхушку и присели на камни. Аргерд жестом позволил снять маску, но сам остался в ней, как и напарник. Свежий прохладный ветерок остудил лицо Далмиры. Весь край лежал у их ног. Девушка видела грубые каменистые холмы и купающиеся в зелени низины, уходящую вдаль ленту реки и селение возле нее, похожее на крошечное белое колечко.

- Ты думаешь, трудней всего судить? - Инсторн ухмыльнулся. - Нет, труднее всего быть вездесущим, всезнающим и непобедимым.

- И как вам удается?

- Мы просто знаем и любим свою землю, а люди сами помогают нам и считают это за честь. Купцы в благодарность за то, что эти земли безопасны, с радостью делятся тем, что слышат и видят.

- А ваша непобедимость?

- Я когда-то был воином, - сказал Аргерд. - Инсторн просто способный ученик. Ну, а среди прочих Судей бывают настоящие мастера.

- Значит, есть и другие Судьи?

- А ты как думаешь? Мы не колдуны и не можем летать, как птицы. Приграничье простирается на десятки дней пути, и повсюду живут мергины. Всем нужен честный суд... Но Судьи не приходят по пустякам, и все это знают. Нас зовут, когда староста не может или не хочет решать. Когда случается что-то необычное или страшное.

Они помолчали. Отсюда этот южный край казался прекрасным и невероятно ог-ромным. Где там великий Ринересс? Что такое сам одан, что его власть по сравнению с этими просторами без дорог и постоялых дворов, без стражей и фагиров...

- Непобедимость не в силе, Далмира. Нам нечасто приходится применять силу, - сказал Аргерд. - Люди знают, что мы - Закон и верят нам.

- Погодите, а... - в голове Далмиры сложился неожиданный вопрос, - Судьи-женщины есть?

- Я не видел. Но рассказывали, что были.

- А вы... Давно вы стали Судьями?

- Об этом не принято говорить, - сказал Инсторн. - Мы, Судьи, были и будем всегда.

Далмира кивнула. Она понимала их.

- Мы же будем встречаться с людьми из общины? - спросила девушка. - Что, если меня узнают? Маска не закроет мои волосы.

- Значит, придется их обрезать, - проронил Инсторн. Далмира неприязненно взглянула на него. Но на маске не читались ни язвительность, ни злорадство.

- Можно немного подстричь их, - сказал Аргерд, - и убрать под маску. Одежду мы тебе дадим. Что, жаль своих волос?

- Не жаль, - проговорила Далмира. - Я не думаю, что они - лучшее, что у меня есть.

Аргерд кивнул. Похоже, ответ ему понравился.

- А мое копье? - спросила она. - Его тотчас узнают.

Судьи усмехнулись.

- Об этом не стоит беспокоиться. Идем вниз.

- А зачем мы поднимались сюда? - спросила Далмира.

- Ты ничего не увидела? - вопросом ответил Инсторн.

- Нет.

- С этого места видны все окрестности, - сказал Аргерд. - Если Судьи нужны, нам подают сигнал дымом.

Они вернулись в пещеру, и Аргерд отодвинул неприметный камень в глубине:

- Выбирай, что нравится.

Далмира восхищенно ахнула. Здесь был целый арсенал, причем большую часть оружия составляли действительно великолепные клинки - а не дешевое наточенное железо, продающееся в каждой лавке.

- Откуда это у вас?

- Трофеи. Что-то осталось от прежних Судей. Вот только копье здесь одно, выбрать не из чего...

- Это копье великолепно! - прошептала Далмира, взяв в руки оружие. Копье было на тонком прочном древке из дорогого железного дерева, изогнутое лезвие по форме напоминало широкий лист и было способно как колоть, так и рубить.

- Оно твое, - сказал Аргерд. - Если еще что-то нужно, бери.

- Нет. Мне хватит этого.

Аргерд закрыл тайник. А ведь она была совсем рядом - и не заметила схрон!

- Я видел, как ты обращаешься с копьем, - сказал он. - Думаю, учить тебя нечему.

- Но я не смогла тебя победить, - сказала Далмира, - значит, мне есть чему учиться.

- Хорошо. Мы вернемся к этому разговору. Но сейчас у нас нет времени, - сказал Аргерд. - Надо встретиться с одним человеком. Мы уходим.

Они разом поднялись.

- Вы уходите - а мне что делать? - спросила девушка. - Возьмите меня с собой.

- Не все сразу. Возможно, завтра, - сказал Аргерд. - Жди нас, мы придем вечером.

Далмира ждала их у разведенного костра и не вздрогнула, когда Судьи стреми-тельно вошли в укрытие.

- Поесть не мешало бы, - сказал Инсторн, снимая маску и усаживаясь у огня. Его руки споро засовывали в рот все, что приготовила Далмира. Аргерд ел молча. Склонившись над костром, как хищная птица, он быстрым движением хватал кусок мяса или хлеба и быстро жевал. Наевшись, мужчины прилегли у огня. Далмира видела, что гости не в духе.

- Что-то случилось? - спросила она.

- Пришли плохие времена, - сказал Аргерд. - Одан недоволен нашей свободой. Ходят слухи, в Ольден прибыл важный человек из столицы. Говорят, он обещал расправиться со всеми, кто не выполняет волю одана. Хочет заставить мергинов жить по воле одана...

Инсторн презрительно усмехнулся:

- Легче заставить рыб летать!

- Он обещал расправиться с Судьями! - проговорил Аргерд, глядя в глаза девушке.

- Это он прислал в селение голову старосты? - спросила Далмира.

Аргерд кивнул:

- Думаю, он. Старый эмон не позволял такого. Это вызов всем нам. Теперь мергины соберутся на совет. Не хотелось бы войны...

- Мы всегда были вне закона, - сказал Инсторн. - Закона одана. Местный эмон закрывал глаза на наши обычаи, зная, что все мергины пограничья немедленно выступят в нашу защиту. Он не хотел, чтобы одан считал его беспомощным... и не хотел крови. Теперь одан решил уничтожить последние вольности мергинов. Он стал бояться нас.

Далмира не понимала. Как одан может бояться живущих далеко от него немногочисленных мергинов?

- Управлять легче теми, кто боится, - сказал Аргерд. - Одан знает: мергины не боятся его, и сделает все, чтобы боялись.

- А мы? Что мы будем делать? - спросила Далмира.

- Свое дело. Судить на нашей земле и по нашим законам, пока здесь живет хоть один мергин. Это наш путь.

Глава 10. Погоня.

Громкий звук рога заставил хешимов выбежать из домов. Они знали этот сигнал: так трубят посланники эмона, когда приезжают за пошлинами. Но сейчас не время пошлин: урожая нет - как эмону не знать об этом?