Сергей Рощин - Путь патриарха. Дилогия

• Название: Путь патриарха. Дилогия
• Автор: Сергей Рощин
• Жанр: Фэнтези

Даже самые безумные мечты иногда сбываются… Что делать, если ты вдруг обрел некую силу, о которой давно мечтал? Как устроить свою жизнь в мире, известном тебе только из книг? Что, если жизнь среди людей невозможна, а так называемые темные расы вызывают только брезгливую неприязнь? Впрочем, если ты, сколько себя помнишь, мечтал обладать этой силой, то отсутствие житейского комфорта и приятного общества далеко не самая высокая цена за осуществление мечты. К тому же что мешает все это получить, когда силы и власти станет достаточно? Лично я, Фобос, первый живой вампир Торила, не вижу в этом ничего невозможного.

---

— Госпожа Д'Эст, — укутанная в плащ фигура, склонилась в почтительном поклоне едва девушка зашла в здание, — рад приветствовать вас в моём скромном заведении, смею надеяться, я сумел найти именно то, что вам нужно.

Жрица ничем не выдала своего раздражения, посредник ей не нравился, а ещё больше ей не нравилось то, что о её приходе он узнал заранее, как ещё объяснить что встречали её почти у двери? И то, что девушка не заметила слежки её тоже очень злило.

— Надеюсь на это, но хотелось бы узнать подробности.

— Да, конечно, госпожа, я буду счастлив вам помочь. Прошу вас, проходите, для меня честь служить столь благородной леди. — Инаэ молча кивнула.

Пройдя внутрь, они оказались в уже знакомой девушке комнате с тяжёлым, хоть и не большим, деревянным столом, покрытом множеством рун. С потолка исходил мягкий свет, так необходимый людям, но по всей видимости хозяин постарался чтобы он не доставлял неудобств и дроу, так как тот почти не раздражал чувствительные глаза девушки. Кроме этого в помещении имелось лишь два кресла у стола и больше ничего. Как и в прошлый раз жрица незаметно использовала несколько жреческих заклятий, чтобы определить наличие ловушек, скрытых ниш и иных источников опасности, но кроме магии стола обеспечивающей невозможность какой бы то ни было прослушки помещения, или нахождения в нём невидимых существ, ничего не обнаружила. Её собеседник терпеливо дождался пока Инаэ изволит сесть и сам занял своё место. Ворнимар молчаливой тенью встал за спиной сестры, так чтобы видеть и хозяина и единственную дверь в помещение.

— С вашего позволения, госпожа, я перейду к делу. В прошлый раз мы с вами говорили о отрядах наёмников, но так как провести в город дроу крупный отряд чужаков очень сложно, сошлись на том, что вам нужен кто-то меньшей численности но с большими боевыми возможностями. Признаться, задача была очень сложной, но мне повезло, однако есть два нюанса, — на этом моменте Инаэ подобралась, начало ей не нравилось. — Тот о ком идёт речь, является демоном из Баатора, вернее полу-демоном, но с очень сильной кровью, настолько, что я даже склонен считать его равным своим чистокровным собратьям. К тому же он очень сильный маг, редкого профиля, а именно некромантии. Поверьте, я встречался с разными существам и чародеями многих рас, но ещё никогда не видел такого мастерства в поднятии мёртвых.

— Нежить бесполезна против жриц Паучьей Королевы, — недовольно заметила дочь дома Д'Эст, до этого момента она была уверена что торговец лучше разбирается в реалиях жизни тёмных эльфов.

— Покорнейше прошу простить, я и в мыслях не смел сомневаться в силах благородных жриц, но… — торговец выдержал подобающую тону разговора, неуверенную паузу, — личи тоже?

Инаэ чуть не прикусила губу от злости. «Нельзя расслабляться!» Напомнила себе девушка и сжав зубы приготовилась слушать дальше. Если этот демон способен повелевать личами то это действительно интересно.

— Собственно, — сделав вид что не заметил конфуза своей собеседницы, как ни в чём не бывало, продолжил торговец, — из первого момента вытекает второй. Скорее всего он потребует в качестве платы отнюдь не золото…

В помещении повисло тяжкое молчание.

Посредник терпеливо ждал реакции клиентки, а Инаэ напряжённо просчитывала варианты. Демон Баатора не самый хороший вариант, дроу больше привыкли иметь дело с обитателями Абиса, но с другой стороны, если правильно заключить контракт, бааторец не предаст. Да и вообще, баатезу были надёжней таннари. Правда, опять же, только если правильно составить контракт, любая неверная формулировка и демон обязательно вывернет её в свою пользу. Однако, трезво рассуждая, сейчас Инаэ действительно было выгоднее сотрудничать именно с ними, так как успешно работать с таннари можно только с позиции силы, а силы то как раз в распоряжении жрицы и не было. Плата же… тут было гораздо хуже, нет никаких сомнений что демон потребует души и рабов, но после победы Дом Д'Эст обязательно ослабнет и сократиться в численности. Никаких сомнений, что отряды боевых рабов погибнут почти все, их бросят в бой первыми, войны дроу тоже пострадают и неизвестно как, если убить лидеров мятежа быстро, то потери будут минимальными, но если бой затянется, то численность войск Дома может сократиться на все четыре пятых. В этих условиях не помогут даже простолюдины работающие на Дом, ведь глупо верить что демон потребует за свою помощь души каких-нибудь гоблинов, что можно сотнями купить почти мгновенно, нет, за такой риск как бой с двумя высшими жрицами и верными им солдатами дроу, демон потребует тёмных эльфов. И что делать? Одно дело расстаться с изрядной частью казны и совсем другое сокращать и так не великую численность Дома. На первое пойти можно, а второе грозит полным уничтожением и потерей всякого положения. И ведь ещё неизвестно сколько он попросит… Хотя… если демон умрёт в конце, когда победа уже будет очевидна, ни с кем расплачиваться не придётся. Да, пожалуй это будет лучший выход, но сперва всё-таки стоит с ним встретиться.

— Хорошо, — прервала молчание Инаэ, — возможно мне это подойдёт. Где и когда я могу с ним встретиться?

— Прямо сейчас, благородная госпожа. Он в городе, с вашего позволения, я немедленно пошлю человека чтобы его привели. — Жрица задумалась и словно прочитав её мысли, торговец поспешил добавить: — Не беспокойтесь, полная конфиденциальность разговора клиентов это одна из моих прямых задач как посредника, в этом помещении вас никто не подслушает, к тому же вы сможете использовать собственные заклинания для безопасности встречи. Я очень ценю свою репутацию, за нарушение с меня спросят сами правители, никому не позволено подрывать их авторитет, как и авторитет города.

Инаэ не до конца поверила в эти слова, но признала их весомость, первый дом Шиндилрина тоже никому бы не позволил жить, нарушь этот кто-то, данные им гарантии. К тому же у неё особо не было выбора, в чужом городе всегда остаётся шанс быть подслушанным. Куда больше жрица опасалась возможного боя с демоном, если не удастся договориться, но на этот случай у неё был козырь из сокровищницы Дома, могучего баатезу это может и не убьёт, но шуму наделает и тогда, даже если посредник задумал её предать, ему придётся ответить перед хозяевами Мантол-Дерита, которые уж точно не пропустят мимо глаз «такой» шум.

— Хорошо, но ты так и не сказал, как его зовут.

— Он назвался Седриком, хотя разумеется это не настоящее имя.

«Странное имя, тем более для демона. Но надеюсь он хотя бы не дурак, уже то, что он мужчина напрягает…»

— Действуй, я жду.

— Как вам будет угодно, госпожа, прошу подождать меня всего пару минут…

Хозяин дома покинул комнату и вернулся точно по истечении завяленного времени, заверив что дал все необходимые распоряжения. Ворнимар, как почувствовала спиной девушка, напрягся, это было хорошо, хотя вряд-ли он сможет что-то сделать против того о ком шла речь, но хотя бы даст ей пару секунд в случае чего. Посредник же молчал, не выказывая ни малейшего волнения или тревог. Ожидание длилось около четверти часа и вот в дверь вежливо постучали. Дождавшись разрешающего отклика хозяина дома, дверь открылась и глазам Инаэ предстали ещё двое людей, один явно слуга, с поклоном пропустил второго и тенью отступил в коридор, а второй… Вот тут третья дочь дома Д'Эст удивилась. И нет не тому, что второй носил плащ пивафви, поверх хороших доспехов работы тёмных эльфов, в конце концов, они в торговом городе где сделки заключают представители самых разных рас. Жрица удивилась другому — первое же брошенное заклятие опознания, которое она подготовила едва узнав что будет иметь дело с демоном, ничего не показало. Вообще. Заклинание божественной магии, достигнув человеческой фигуры, словно растворилось, не сообщив своей создательнице никаких данных. Просто было и вдруг не стало. А это было уже очень интересно, раньше девушка ещё никогда не сталкивалась с таким эффектом от магической защиты, обычно разрушение или слабость заклинания проявляется совсем иначе.

Посредник с вежливым поклоном удалился, заверив что надеется на удачу переговоров и в случае чего сию минуту будет к их услугам. Новый собеседник Инаэ молча и невозмутимо занял освободившееся кресло, и стал бесцеремонно, хоть и абсолютно бесстрастно разглядывать жрицу. Дроу в этом от него также не отставала изучая малейшие детали облика полудемона.

Внешне он никак не отличался от человека, короткие чёрные волосы, белая кожа, серая радужка глаз, не заострённые уши. Всё как будто специально было сделано наоборот, словно вывернутое зеркальное отражение самих тёмных эльфов. Даже рост этих короткоживущих, словно в насмешку, превосходил среднестатистического мужчину дроу на целую голову и её собеседник не был исключением, хотя его истинный облик, скорее всего, будет ещё больше. Третья дочь дома Д'Эст не была сильна в определении возраста людей по их внешнему виду, но если сравнивать с уже виденными ей представителями этой расы, то демон явно выглядел моложе всех остальных, с кем ей доводилось встречаться. Хотя равнодушный, но при этом внимательный, без малейшей нервозности и суеты, взгляд мгновенно развеивал желание недооценить сидящего перед ней.