Сергей Рощин - Путь патриарха. Дилогия

• Название: Путь патриарха. Дилогия
• Автор: Сергей Рощин
• Жанр: Фэнтези

Даже самые безумные мечты иногда сбываются… Что делать, если ты вдруг обрел некую силу, о которой давно мечтал? Как устроить свою жизнь в мире, известном тебе только из книг? Что, если жизнь среди людей невозможна, а так называемые темные расы вызывают только брезгливую неприязнь? Впрочем, если ты, сколько себя помнишь, мечтал обладать этой силой, то отсутствие житейского комфорта и приятного общества далеко не самая высокая цена за осуществление мечты. К тому же что мешает все это получить, когда силы и власти станет достаточно? Лично я, Фобос, первый живой вампир Торила, не вижу в этом ничего невозможного.

---

— Прошу простить за бестактность, у Вас не найдётся на меня несколько минут? — Голос был тихим, вежливым без скрытой издёвки, но с лёгким акцентом. И я ошибся, это был не человек, вернее не совсем человек, цвет ауры показывал что в нём была примесь эльфийской крови, вот только крови не светлых эльфов.

— Возможно… — Замолкаю выжидательно разглядывая собеседника.

— Собственно, рискну предположить что я Ваш, некотором роде, коллега. — Лицо под капюшоном располагающе улыбнулось.

— Вот как? — делаю жест присаживаться, — И что Вас заставляет так думать? — Пока что неизвестный, кхм, «коллега», благодарно кивнул и присел за мой стол, в его ауре проскользнуло удовольствие и лёгкое уменьшение напряжения, впрочем последнее понизилось крайне незначительно, хотя определить его наличие по лицу было вообще невозможно.

— У вас превосходная маскировка, но у нас тоже есть некоторые, скажем так, инструменты. Специфика работы, знаете ли, необходимо знать когда и от каких заказов лучше отказаться. — Ещё одна улыбка и чуть возросшее напряжение.

«Что всё это значит? Меня явно бояться, при этом тщательно подбирая слова и стараясь не разозлить. Слова про маскировку… нет, даже если бы он увидел мою настоящую ауру, то всё-равно бы не понял кто перед ним, следовательно они что-то хоть и разглядели, но не всё, или не смогли правильно понять увиденное, тем не менее сделав какие-то выводы. Скорее всего приняли за полукровку из нижних планов. Интересно, хотя сразу было понятно что гость не простой. Жаль нельзя применить псионику, с его количеством артефактов может и защита от неё отыскаться, а так грубо подставляться не следует.»

— Допустим. — Решил я придерживаться нейтрального тона, пока не буду полностью убеждён за кого меня приняли. — И что же, Ваш нынешний заказ касается меня? — Делаю глоток из чашки, не очень разумно в разговоре с таким подозрительным собеседником, но чашку я всё время контролировал и телекинезом в том числе, ничего постороннего туда проникнуть не могло, даже телепортацией.

— О нет, что Вы, ни в коем случае. — Он резко перешёл на совершенно иной язык, знатоков которого на поверхности найти сложно. Язык дроу простолюдинов. — В «таких» заказах я только посредник, собственно, именно по этой причине я к Вам и подошёл. — Обозначаю вопрос поднятием левой брови, никак не отреагировав на смену языка. — Вы когда-нибудь слышали о городе Мантол-Дерит? — Как я и предполагал моё молчание собеседнику не понравилось и меня тонко проверили.

— Это где-то в Подземье. — Ответил я на том же языке.

— Да, — «коллега» резко оживился, — Это нейтральный, торговый город в котором происходят мирные сделки между различными, не очень мирными расами. Я являюсь поставщиком туда товаров с поверхности, но кроме этого я работаю посредником особого рода.

— Ты ищешь наёмников и убийц для заказчика, сводишь их вместе и устраняешься, или же передаёшь задачу наёмнику, сохраняя личность заказчика в тайне. Если уж мы перешли на этот язык, то нет смысла юлить, даже если подслушают, то никто ничего не поймёт.

— Вы правы, хотя есть артефакты перевода, но… не важно. Вы правы, я ищу исполнителей под конкретные задачи, как правило это не сложно, соответствующий контингент в Подземье это девять из десяти разумных, но иногда бывают сложные случаи, сейчас у меня на руках как раз такой. Я понимаю, у Вас свои дела и меня они не касаются, но ведь, кхм…

— Можешь говорить свободно. — подбодрил я, за одно окончательно удостоверюсь верны ли мои предположения.

— Да, благодарю. Собственно о чём я? Караваны рабов в нижние планы это редкость, тем более таких ценных рабов как Вы собираете, а после того как Вы доставите их по назначению у Вас ведь может появиться свободное время? В смысле я не сомневаюсь, что у вас есть свои важные дела, но возможно моё предложение сможет Вас заинтересовать.

— Конкретней.

— Есть одна заказчица — тёмная эльфийка, жрица. Ей не нужны обычные наёмники, а нужен кто-то действительно могущественный, я не знаю деталей работы, в данном случае от меня требуется только обеспечить встречу заказчика с возможным исполнителем, но подозреваю что дело во внутренних играх дроу. Плата только мне десять тысяч золотом, как Вы понимаете это очень существенно, цена контракта как правило раз в пять больше цены посредника, а это очень большие деньги, которые никому не будут лишними.

— Ясно… — я задумался, делая очередной глоток. — Как вы на меня вышли?

— Паша Зан, — коротко и исчерпывающе ответил мой собеседник. — К моему человеку, постоянно присутствующему в городе, обращались за консультацией на Ваш счёт, он же связался со мной.

— Так это вам я обязан исчезновением навязчивых гостей и тому, что за мной теперь следит чуть-ли не пол города. — Вопроса в моём голосе не было, только намёк на сарказм. И гость явно напрягся.

— У всех бывают накладки, поверьте, мой человек уже понёс наказание за свою поспешность, но и Вы поймите, заказчик был очень солидным, а с такими лучше не ссориться, в конце концов, он ведь мог обратиться и к городской гильдии магов, а это было бы гораздо хуже.

— Я это понимаю, но легче не становиться.

— Могу предложить один вариант, который возможно устроит и Вас и Ваших заказчиков, — осторожно начал посредник.

— Слушаю?

— Как Вы относитесь к рабам из Подземья? Недавно в одном из городов серых дворфов произошла смена власти и на рынке появилось довольно много представителей этого народа. Один из моих компаньонов как раз в деле и я могу обеспечить Вам встречу, разумеется бесплатно, пусть это будет компенсацией неосмотрительных действий моего человека.

— Хмм… Дуэргары, говоришь… Меня больше интересуют эльфы…

— С этим, к сожалению, сложно, — виновато, развёл руками мой собеседник, — рабы дроу дефицит. Но ведь и дуэргары могут быть полезны — хорошо умеют работать как с камнем так и с металлом, выносливы и неприхотливы, как раз для условий нижних планов. А хорошему правителю всегда пригодятся хорошие рабочие…

«Как-то всё это странно. Слишком быстро товарищ всё сообразил и слишком гладко рассказывает… Конечно отчасти это можно объяснить тем, что меня принимает за демона, а их, как известно, лучше не злить, однако… Подозрительно чтобы такие предложения делались первому встречному, у которого, по сути, ещё нет никакой репутации. Хотя… жажда наживы и не такое творит. Да и он работает в Подземье, а там риск это норма жизни… Хмм…»

— Цена? Объёмы?

— Цена договорная, тут я бессилен, но не многим выше местных расценок, дело там было кровавое и товара много, а это обязывает… Объёмы же… когда я отправлялся на встречу с Вами на торгах было ещё около двух тысяч голов, но сколько сейчас не скажу, уже могли подойти закупщики от дроу…

— Хорошо, ты меня убедил. — Дворфы действительно могли оказаться полезны.

— А что на счёт моего дела? — Обрадовался и в то же время занервничал полуэльф.

— Тоже. Сведёшь меня с заказчицей, а там посмотрим. Теперь перейдём к деталям, как мне тебя называть?…

Глава 11

Инаэ — третья дочь дома Д'Эст — семнадцатого дома Шиндирлина, с напряжением вошла под своды исполинского грота, промытого тысячелетия назад беспокойными водами, и к нынешнему моменту ставшего одним из главных центров торговли Подземья.

Напряжение — естественное состояние для дроу, оно не оставляет их даже во время дремления — медитации, заменяющей тёмным эльфам сон, но в этот раз привычное чувство давило куда сильнее чем обычно. Обстановка в доме Д'Эст опасно накалилась, её старшие сёстры могли выступить в любой момент и только невозможность договориться друг с другом удерживала их от решительных действий.

Ситуация была банальной и естественной для общества дроу, хоть раз случаясь в любом благородном доме. Статус — место Верховной Матери, вожделенная цель для всех её дочерей, к которой они начинают идти с момента как вступят во взрослую жизнь. Интриги, подковёрная борьба, увеличение своего влияния и поиски сторонников, всё это занимает большую часть жизни любой из дочерей дома. Пока Верховная Мать сильна и пользуется благоволением Паучьей Королевы, её власть незыблема и все интриги ведутся лишь за её одобрение и положение при ней, но стоит благоволению богини ослабнуть, или кому-то из дочерей достигнуть такого же статуса в её глазах как у Матроны, и всё, попытка переворота неизбежна. В доме Д'Эст сложилась как раз вторая ситуация, сразу две старшие дочери дома — Триссирр и Баенисс, получили благословение Лосс, более того, богиня ясно дала понять что видит их на одном уровне с материю — Нееркуири, и устойчивый каркас монолитного дома сразу пошёл трещинами.

Дом разделился на три почти равных лагеря, которые не решались на открытое противостояние только из-за страха получить удар в спину. Шаткое равновесие сохранялось уже полтора года, полтора года, которые дом Д'Эст провёл в условиях близким к осадному положению, на радость всем конкурентам, практически полностью устранившись от общегородских интриг и борьбы за власть. Разумеется, всё это время, все три стороны не оставляли попыток избавиться от конкуренток ядом, или наёмными убийцами, но пока безрезультатно.