Марк Мауберг - Владыка Тьмы

• Название: Владыка Тьмы
• Автор: Марк Мауберг
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00055-3

Ты умерла, но нет ни рая, ни ада. Вместо этого предлагают странное задание: справишься — получишь награду и работу, нет — тебе подберут мир, какой больше всего подходит твоему характеру.

Все бы ничего, но на момент смерти тебе только четырнадцать лет, а предлагают захватить мир. Мир, где есть магия.

Тебе обещают спокойный год жизни, но тебя на следующий же день пытаются уничтожить. И, чтобы выжить, ты идешь учиться к своим врагам, благо они еще не знают, кто ты есть на самом деле.

---

— А просто сказать об этом можно было?!

— Нет, — Морис покачал головой. — Хоть эта тварь и не вошла в силу, но убить тебя она была в состоянии.

— Спасибо… — протянула я. — А почему вы решили мне помочь?

— Ты мне напомнила одну девушку, которую я любил… — Морис прикрыл глаза. — Но она попалась на глаза эльфу… Через полмесяца она была полностью в его власти. И когда он наигрался, эта тварь убила ее…

— Извини… И спасибо еще раз…

— Да не за что. — Морис улыбнулся и встал. — Отдыхай, утром мы прибудем на место.

— Утром?

— Ну я же извинился, что не рассчитал силу… — пробормотал Лас и вышел вслед за капитаном.

Интересное кино, и когда это магистр умудрился подселить эту гадость? Я встряхнула склянку, и ведь это было совсем недавно… Можно сказать, что мне повезло… Но методы лечения здесь… Я наложила лечилку еще раз. Вроде все пришло в норму, так как голова перестала болеть, и я почувствовала себя лучше. Переодев мокрое платье, я легла обратно на кровать — не стоит показывать, что я уже в полном порядке.

Ближе к вечеру зашел Лас и принес поужинать — жареная рыба с печеными овощами и травяной напиток. После ужина зашел Морис и поинтересовался моим самочувствием. Обрадовав его, что мне гораздо лучше, и вообще на мне все заживает как на собаке, я, на всякий случай, уточнила название этого чудесного камушка.

— Я знал, что ты спросишь, держи, — с этими словами он протянул мне такой же камешек. — Он называется Рум. В основном его можно найти на берегах рек. Но о его свойствах знают очень немногие.

— Спасибо! — я спрятала подарок подальше. — Что должна?

— Ничего, — Морис улыбнулся. — Считай, это плата за изгнание Сханом насекомых. Ладно, тебе нужно поспать, завтра рано утром мы прибудем.

— Подожди! — я спохватилась. — А что если эльфы половину людей заразят этими тварями?

— Не заразят, — Морис открыл дверь. — Эльф, издевавшийся над моей любимой, добровольно рассказал, что эти симбионты дороги и редки. Да и не каждый приживается на носителе. Спи спокойно. — С этими словами он вышел из каюты.

Утро оказалось очень раннее — солнце еще не взошло, как мы причалили к пристани. Тепло попрощавшись с Морисом и Ласом, и еще раз их поблагодарив, я сошла на берег и отправилась на рыночную площадь, искать караван Базиля.

Волосян оказался довольно приличным городком — чистеньким и уютненьким. Как поддерживали чистоту, я увидела на одной из площадей — там стоял помост со столбом. К столбу был прикован человек. Заинтересовавшись, я подошла поближе. Человек был без сознания. Его спина была исполосована ударами кнута. На столбе висела табличка, извещающая, что гость города не соблюдал порядок и чистоту, за это он получил сорок ударов плетей и приговорен к двум суткам позорного столба. Хмыкнув, я еще раз окинула взглядом тело и пошла искать рыночную площадь…

Я лежу на сене и смотрю на небо. Стоит безветренная погода и облака застыли на месте. Телега слегка покачивается на ухабах, и от этого клонит в сон. Караван второй день идет на север. Я еду с этим караваном, потому что он будет проходить через Кривни. Там меня будет ждать Слай — Схан клятвенно заверил, что отошлет сообщение.

Впереди целый месяц дороги. Одежда и деньги у меня есть — Схан обо всем позаботился. Этот караван гораздо больше и богаче того, на котором я приехала в Эотар. Соответственно и народу в нем больше. Несколько молодых парней постоянно как бы случайно оказываются рядом, бросая загадочные взгляды, пытаются робко заговорить — меня это только забавляет, видели бы они меня за работой… Я уже настроилась на монотонную дорогу и отдых после двухлетнего напряжения.

17

Караван замедлил ход и встал — все ясно, встретили другой караван, полчаса постоим и тронемся. Ага, как всегда, рядом стала ошиваться парочка парней…

— Чии? Ты ли это?! — меня окликнул знакомый голос.

Подняв голову, я огляделась.

— Дядька Хром?! — я вскочила с телеги и подбежала к бородатому мужику. — Все так же с караванами ходишь?

— Ага, — он улыбнулся. — А ты похорошела, я даже не сразу узнал тебя. Куда путь держишь?

— Домой, на север.

— Как ухажеры, не достают? — он кивнул на парней, которые, раскрыв рот, смотрели на нашу беседу. — А то только скажи…

— Да нет, дядька Хром, — я улыбнулась. — Хорошо все.

— Как там Слай? Чем занимается?

— Да все тем же, что и раньше. — Я пожала плечами, чем он там занимается, я знала, но говорить об этом не стоило.

— Ладно, передавай ему привет! — он потрепал меня по волосам и зычно крикнул: — Поехали!

— Передам! — я помахала ему на прощание.

В одну из ночных стоянок тройка парней, о чем-то пошушукавшись, подошли ко мне:

— Пойдешь с нами на заброшенный погост? Старый Лорр говорил, что на погосте призрак завелся!

— Ага, после скольких кружек Лорр призрака увидел? — я усмехнулась. — Какие призраки? Спать идите.

— Да ты просто испугалась! — один из парней пихнул двух других. — Марр, Станс, я же говорил, что испугается!

— Русс вас укуси! — я приглушенно ругнулась. — Не боюсь я несуществующих призраков!

— Тогда пошли! — тот, кого назвали Марром, махнул рукой. — Или боишься?

— Пошли, — я обреченно покачала головой и направилась за парнями.

Осторожно пролезнув через кустарник, они медленным шагом стали обходить холм, за которым и находился погост. Огромная яркая луна лила свой серебристый свет на землю, заставляя растительность отбрасывать черные ломаные тени. Легкий ветерок слегка холодил кожу. Чем ближе они подходили к погосту, тем медленнее шли позвавшие меня парни, и уже возле самых ворот они оказались практически за моей спиной. Подойдя к воротам погоста, мы услышали приглушенный вой и странное постукивание.

— Пресветлая дева! — принялись читать молитвы парни. — Заступись!

— Вы чего? — я, полуобернувшись, посмотрела на них.

— Призрак хочет пожрать наши души, — дрожащим голосом ответил Станс. — Слышишь, как воет? Ох, зря я пошел…

— Какие души? Зачем они ему? — Я подняла какой-то дрын и зашла за покосившиеся ворота, одновременно подняв щиты. — Сейчас посмотрим, кто тут воет!

— Подожди! — Марр покопался в карманах куртки и протянул какую-то склянку. — Возьми, это вода, освященная в храме Пресветлой, брызнешь на призрака и он исчезнет.

— Спасибо, — я покачала дрын в руке. — У меня более действенное оружие, ждите меня тут.

С этими словами я скрылась за воротами. Медленно идя по погосту, я прислушивалась к приглушенному вою, пытаясь определить направление. Вскоре вой стал громче, и тут я увидела его источник — это была старая расколотая крынка, без дна, валяющаяся на одной из могил. Ветер, задувая в широкое горлышко, издавал причудливый вой. Усмехнувшись, я подняла крынку и пошла обратно к воротам. Пока шла, мне в голову пришла идея.

Трое парней трусливо стояли в нескольких метрах от погостовских ворот и напряженно вслушивались в ночную тишину. Вдруг сзади них разлился ослепительный свет, раздался хрип и рычащий голос произнес:

— Души-и-и! Аррргг! Идите ко МНЕ-Е-Е-Е!

— А-А-А! — завопила троица, бросаясь к воротам. — Пресветлая Дева!!! Защити!!!

— Бу-га-га! — заржала я, погасив свет. — Ну что? Испугались? — я подошла поближе и протянула им крынку. — Вот что там выло. А вы — призрак, призрак!

— Не подходи! — Станс выхватил какой-то предмет и дрожащими руками наставил его на меня. — У меня талисман! Сгинь!

Марр в это время пытался обрызгать меня водой из склянки, третий, Роллон, просто стоял на коленях и, закрыв глаза, готовился к смерти…

— Да хватит вам, придурки! — я отшвырнула крынку в сторону. — Как хотите, а я пошла обратно спать!

— Мы с тобой! — троица, трясясь, чуть ли не схватила меня. — Не бросай нас!

Вернувшись на стоянку, смущенные парни тут же отошли подальше от меня, а я завалилась в сено…

И опять монотонно потянулся Западный торговый тракт. Дни медленно бежали за днями. Вот миновали предгорья. А утром…

…Дикий ор заставил меня подскочить с сена, но меня сразу же опрокинули обратно. Какое-то потное и вонючее тело навалилось на меня сверху. Оно умерло практически мгновенно, так ничего и не поняв. Когда я выкарабкалась из-под тушки, все было кончено. Пара телег горела, лежало несколько трупов, остальных согнали в кучу какие-то вооруженные мужики. Они же и шарили по телегам, матерно перешучиваясь.

— Милес, смотри! — один из них заметил меня. — Девка! А ну иди сюда!

— Если вы сдадитесь, то, может быть, я и оставлю вас в живых. — От моего тона несколько человек передернуло.

— Какая храбрая! — издевательски произнес тот, кого назвали Милесом. — Вот обслужишь нас, может быть, и отпустим.

— Милес! — окликнул его кто-то от телеги. — Тут Грымз мертвый!