Марк Мауберг - Владыка Тьмы

• Название: Владыка Тьмы
• Автор: Марк Мауберг
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00055-3

Ты умерла, но нет ни рая, ни ада. Вместо этого предлагают странное задание: справишься — получишь награду и работу, нет — тебе подберут мир, какой больше всего подходит твоему характеру.

Все бы ничего, но на момент смерти тебе только четырнадцать лет, а предлагают захватить мир. Мир, где есть магия.

Тебе обещают спокойный год жизни, но тебя на следующий же день пытаются уничтожить. И, чтобы выжить, ты идешь учиться к своим врагам, благо они еще не знают, кто ты есть на самом деле.

---

— Это надежное судно с опытной командой, — заметив мой скептический взгляд, произнес Схан. — Капитан Морис мой хороший приятель, он доставит вас до Волосяна в целости и сохранности. А вот и он!

К нам, по сходням, быстрым шагом сошел немолодой, с короткой седой бородой, мужчина в кожаной куртке и повязкой на голове.

— Мастер Схан! — он подошел поближе и слегка поклонился. — Миледи!

— Приветствую тебя, Морис! — Схан крепко пожал протянутую руку. — Вот, нужно доставить мою племянницу до Волосяна.

— Доставим в целости и сохранности! — Морис повернулся ко мне. — Миледи, ваш багаж?

— Меня зовут Чии, — ответила я, слегка присев. — У меня только этот рюкзачок, — я приподняла заплечный мешок, стоящий у моих ног.

— Тогда пойдемте, я покажу вам вашу каюту, — с этими словами он взял мой мешок и направился в сторону корабля.

— Пойдем, — Схан взял меня под руку.

Ступив на сходни, я заметила, что вода у пристани грязно-серого цвета, с плавающей на поверхности всякой дрянью и несколькими вздувшимися трупиками каких-то грызунов. Сам кранч изменил мое мнение в лучшую сторону — палуба была чисто отдраена, на борту царил порядок. Немногочисленная команда без суеты готовилась к отплытию. Зайдя в пристройку, Морис отворил среднюю из трех дверей по левому борту и посторонился:

— Прошу, это ваша каюта на время нашего плавания. Устраивайтесь, я пока переговорю со Сханом и через десять минут зайду.

Зайдя внутрь, я закрыла дверь и осмотрелась. Каютка была крошечная — небольшое окошко напротив двери, с одной стороны неширокая койка, возле другой стены сундук. Возле самого окна узкий столик и стул. Под самым потолком висела лампа. Засунув мешок в сундук, я вспомнила, как Слай прогонял насекомых в Кривнях. Сосредоточившись, я активировала «Малый Вопль Моры»… Несколько насекомых резво убежали в щель под дверью. Не успели они скрыться, как на палубе раздался громкий мат…

Распахнув дверь, я сразу же уткнулась в Схана:

— Что случилось? — я пыталась выглянуть из-за него.

— Кто-то активировал «Малый Вопль Моры», — Схан подозрительно посмотрел на меня. — Все тараканы и клопы покинули кранч…

— Я только свою каюту хотела очистить, — пожав плечами, ответила я.

— Тогда не нужно было подавать такую мощь на плетение, — ответил Схан. — Для каюты хватило бы и одной шестой той мощности, что вложили вы.

Я только скромно опустила глаза.

— Ну спасибо тебе, мастер Схан! — к нам неслышно подошел Морис. — Думаю, нужно вернуть тебе деньги…

— Не стоит, Морис, — быстро сориентировавшись, Схан покачал головой. — Потом сочтемся.

— Хорошо, тогда прощайтесь, мы через пять минут отплываем…

— Владычица! — тихо проговорил Схан, едва за Морисом закрылась дверь. — Вам предстоит сложная работа… Будет много крови…

— Я понимаю, — я посмотрела ему в глаза. — До поступления в академию я бы не смогла отдать приказ о казни… Но у меня были хорошие учителя…

— Главное, не приказ о казни. — Схан слегка улыбнулся. — Главное, вовремя остановиться. Не стоит уничтожать любого несогласного с вами, может быть, иногда и стоит прислушаться к его мнению. Но и не стоит проявлять излишнюю мягкость…

Стоя на корме, я смотрела на медленно удаляющуюся пристань. Корабль, поскрипывая, постепенно набирал ход — матросы уже поставили парус, и фигурка Схана становилась все меньше и меньше, пока не исчезла в легкой утренней дымке. Путешествие началось просто замечательно!

Когда берег практически скрылся из виду, налетел ветер, серые облака затянули небо, вода стала свинцовой и поднялась волна. Тут-то я и поняла, что морские пути не для меня…

Морис практически оттащил меня в каюту.

— Ничего, скоро все закончится, — он уложил меня на койку и выдвинул из-под нее тазик. — К утру мы войдем в реку и качка прекратится. Через пару часов будет обед…

От мыслей об обеде меня передернуло, и желудок подкатил к горлу.

— Всё-всё! — Морис слегка улыбнулся. — Не буду вас беспокоить.

Весь день я провалялась на койке, смотря в потолок. Стоило закрыть глаза, как тут же тошнота с новой силой подступала к горлу. Так я промучилась до самого вечера, в конце концов, я провалилась в сон без сновидений.

Разбудил меня луч солнца, который теплой лапой погладил мое лицо. Сдвинув голову в сторону, я открыла глаза. Солнце ярко светило в иллюминатор, за бортом слышался легкий плеск волн, корабль, слегка поскрипывая, покачивался. Наскоро приведя себя в порядок, я вышла на палубу. Бездонное голубое небо раскинулось над такой же голубой гладью воды. Кранч резво бежал по воде, парус был наполнен попутным ветром, который тут же растрепал мои и так не до конца расчесанные волосы. Палуба была практически пуста, только ближе к носу корабля пара матросов тянули какие-то канаты. По обеим сторонам бортов виднелись далекие берега…

— Пришли в себя, миледи? — чуть сзади раздался незнакомый бас.

— Да, — обернувшись, я увидела крупного, одноглазого мужика, со шрамом поперек лица.

— Меня зовут Лас, я тут вроде повара, — он улыбнулся и протянул мне крупное яблоко. — Погрызите, раз завтрак проспали.

— Спасибо, — я вонзила зубы в сладкий, с легкой кислинкой, фрукт. — А где мы плывем?

— Река Старший Чимуль. — Лас поправил повязку. — Мы ночью вошли в нее. Через трое суток прибудем в Волосян. Я вижу, вы не переносите качку?

— Ага, — я кивнула. — Сама об этом недавно узнала.

— Ну это не страшно, очень многие не переносят качку. Но Старший Чимуль довольно спокойная река, хоть и широкая и извилистая. — Лас раскинул руки. — В этом месте ее ширина составляет около пяти километров. Если плыть неделю, то мы попадем в океан. — Он посмотрел на небо. — Не буду вам мешать, пора мне подумать и об обеде.

Я осталась на палубе и, облокотившись на борт, принялась рассматривать далекий берег. Вскоре опять появился Лас:

— Обед готов, миледи.

— Меня зовут Чии, — я повернулась к нему. — Где обед?

— Вам накрыли в каюте у капитана, — Лас махнул рукой в сторону надстройки. — Пойдемте, я провожу.

Каюта капитана была прямо напротив моей. Постучав в дверь, Лас распахнул ее и пропустил меня вперед. Затылок взорвался огненной болью…

— Она жива? — как сквозь вату до меня донеслись голоса. — Что-то она долго не приходит в себя…

— Сейчас придет, я ее слегка приголубил. — После этих слов меня окатило холодной водой.

Голова жутко болела, с трудом открыв глаза, я увидела, что картинка плывет и двоится.

— Я же говорил, что придет в себя! — надо мной склонился Лас. — Нда… Пожалуй, ты был прав…

— Что такое? — рядом появился капитан Морис. — С ней все нормально?

— Ну сотрясение обеспечено, — Лас поджал губы. — Я слегка переборщил… Но она в полном порядке.

Попытавшись пошевелиться, я обнаружила, что лежу связанная. Твердые пальцы сильно сжали мой подбородок и голову повернули на бок.

— Нормально, — Лас убрал руку. — До места встречи будет в полном порядке.

— В чем дело? — хрипло спросила я. — Что вы хотите сделать?

— Уже ничего, — в руке капитана появился нож. — Прошу прощения за столь неделикатное отношение, — с этими словами он перерезал веревки.

Лас помог мне сесть. В глазах на миг помутнело. Наложив лечилку, я замерла в ожидании исцеления… Нда… Эффекта ноль… Голова заболела еще сильнее.

— М-мать… — я обхватила голову руками, на затылке я нащупала громадную шишку. — Чем это вы меня?

— Хм. — Лас показал кулак. — Извини. Но я старался, чтоб наверняка…

— Иначе нельзя, — Морис поставил стул напротив и уселся. — Ты давно с эльфами общалась?

— Года три…

Лас и Морис переглянулись.

— Извини за вопрос, но тебе никто не предлагал… э-э-э… скажем так, замуж? — Морис пристально смотрел на меня.

— Было дело, — я осторожно кивнула. — Но я отказалась… А что?

— Есть у эльфов дрянной обычай, — Лас подал мне чашку с каким-то вонючим настоем. — Выпей, и полегчает. Так вот, своим любов… избранницам из людей они вживляют симбионта… Дабы постоянно быть в курсе всего.

— Чего? — Видно, вид у меня был довольно глупый, так как они заулыбались.

— Посмотри, — Морис развернулся к столу и, взяв какую-то склянку, протянул ее мне. — У тебя он еще молодой, не вошел в силу, и поэтому все обошлось… Еще неделя и всё, ты полностью под контролем.

Я уставилась на склянку. На ее дне лежало нечто зеленоватое, со множеством тонких ножек-щупалец. Меня передернуло:

— А как вы о нем узнали?! — я взглянула на Мориса. — Как?

Вместо ответа, он вытащил белесый камешек на шнурке.

— У этого камушка есть одно свойство — он становится красным, когда рядом человек с этой тварью. Когда он покраснел, я отправил Ласа проверить тебя.