Фергус - Мальчик

• Название: Мальчик
• Автор: Фергус
• Жанр: Фэнтези

---

Взявшись за руки, сёстры спустились вниз. Длинная зала пиров была битком набита гостями.

Блейны присутсвовали здесь почти в полном составе, не хватало только тёти Виты, которая родила минувшей осенью и теперь нянчилась с малышом, и младшего брата дедушки, про которого рассказывали, что он стал слишком плох. Наверно, он скоро умрёт. Рене было жаль славного старика, но даже это печальное обстоятельство не могло уменьшить её праздничного настроения.

В толпе гостей Рена заметила сьерда Ругара и сьерда Брада, двух самых непримиримых соседей во всём княжестве, а рядом с ними вечно угрюмого сьерда Сноу. В оконной нише лениво переговаривались на своём языке послы из Урбса. Когда именинница спустилась в зал, один из них обернулся и окинул её таким странным липким взглядом, что девочка даже отшатнулась. Она постаралась больше не смотреть в его сторону.

Гости по очереди подходили к ней, обнимали, дарили подарки. Ужин был просто восхительным. Даже Рин улыбалась, накалывая на тонкую вилку кусок пирога. Рена искоса наблюдала за сестрой через стол. Та сидела рядом с Сиреной Блейн, их дальней кузиной. Девчонки казались полностью поглощенными разговором.

Рене нравилась Сирена, но, по её мнению, эта девушка не очень годилась в подруги для Рин. Она постоянно хихикала и заливалась слезами по каждому поводу и даже без повода. А ещё всё время влюблялась и обсуждала мальчиков. Рена даже представить себе не могла, что её сестру могут заинтересовать такие незначительные создания.

Сама Рена сидела рядом с Манием. Двоюродный братик вёл себя, как настоящий рыцарь, и всё время подкладывал ей в тарелку салаты, до которых она не могла дотянуться. Ловя на своём лице его взгляд, Рена каждый раз задавалась вопросом, можно ли считать Мания своим кавалером.

Снова посмотрев через стол на сестру, девочка решила, что всё-таки, пожалуй, нет. Рин как-то в разговоре назвала Мания невинным одуванчиком. А потом, когда кузен похвастался, что однажды станет сьердом и унаследует замок Блейн, кличка сьерд Одуванчик прикрепилась к нему намертво. Рена подумала, что её кавалера должны звать как-нибудь более героично.

Праздник шёл своим чередом. Все тосты уже были сказаны, все подарки вручены. Гости потихоньку стали расползаться кучками по зале. Сирена активно флиртовала с каким-то молодым рыцарем, рыцарь слушал её вполуха и улыбался скучающей Рин. Отец стоял в той самой нише, которую до начала банкета занимали урбские послы. Рена подошла к нему.

- Тебе весело, малышка? - спросил папа, рассеянно вертя в руках какую-то бумагу.

- Да, очень, - Рена обвела взглядом весёлую толпу гостей. И всё-таки она чувствовала некое пустое место, незаполненное пятно, похожее на дыру от выпавшего зуба. Это чувство немного приглушало её радостное возбуждение. - Мне жаль только, что Фенриса не было.

- Ну, это можно исправить, - улыбнулся отец. Рена только сейчас заметила, что бумага, которую он крутил в руках, похожа на вскрытое письмо. Безудержное ликование охватило её.

- Это из Солея?! Фенрис приедет?

- Нет, малышка, это письмо из Розового Дворца де Марис, от князя Кансера. Он пишет, что устраивает у себя турнир, на который приглашены все благородные фамилии королевства. Его величество Леон XIII будет там, разумеется, со всем двором. И Фенрис тоже.

- И мы тоже поедем, папа?! - Рене хотелось хохотать от восторга. Лёгкое разочарование от того, что Фенрис не приедет домой, потонуло во всё нарастующем приступе ликования. Она поедет на настоящий турнир, она побывает в южном княжестве у тёплого моря, она увидит всех знаменитых рыцарей и прекрасных леди! Вот это настоящий подарок!

***

Двухдневные сборы, прощание с мастером над оружием и замковой прислугой, путешествие в ладье вниз по Флюмену - всё это казалось Рене продолжением праздника. Девочка пребывала в состоянии затянувшейся эйфории. Она очень редко выезжала за пределы отцовского замка и никогда ещё - за пределы княжества, поэтому происходящее казалось ей почти чудом.

Флюмен, тонкая серебристая линия на карте, разделявшая княжество Грейс и княжество д'Акве, на деле был ленивым потоком, таким широким, что противоположная сторона терялась в голубоватой дымке. Сначала их ладья плыла, почти прижимаясь к родному берегу, потому что папа ещё со времён своего развода не ладил с князем д'Акве. Потом, когда владения Грейс закончились и начались земли Союза вольных городов, ладья переместилась на противоположную сторону реки. Каждое утро, выходя на палубу, Рена видела, как проплывают мимо неё чужие деревни и замки. На некоторых башнях колыхался стяг - две тонкие чёрные рыбины, переплетающиеся хвостами, символ дома д'Акве.

Иногда по широкой глади реки гулял ветер, и начиналась качка. Несмотря на это обстоятельство, Рена совсем не чувствовала недомогания, в отличие от отца с сестрой. Целыми днями она крутилась на палубе или шныряла по ладье взад-вперёд, исследуя каждый уголок и путаясь под ногами у матросов, отчего те шипели ей вслед, как сердитые кошки.

Всего лишь один эпизод омрачил ей путешествие.

Это случилось в тот день, когда ладья остановилась на причале в Верхогляде, пограничном населённом пункте, откуда начиналось княжество де Марис. Отец был так рад наконец выбраться из владений д'Акве, что велел сделать продолжительную остановку и купить на местном базаре вина и экзотических фруктов.

Рена тоже была довольна. Пассажиры ладьи давно уже не ощущали твёрдой земли под ногами, поэтому она не сомневалась, что Рин не откажется прогуляться по городу. Девочка спустилась с палубы и без стука ворвалась в каюту, которую делила с сестрой.

Рин сидела на кровати, когда дверь распахнулась. Она вздрогнула, будто от ветра, и резко запихнула под подушку какой-то предмет. Рена успела заметить, что предмет был чёрным, прямоугольным и странно блестящим, будто стекло. Но зачем делать стекло такого цвета?

- Что это ты там прячешь? - подозрительно спросила девочка. Лицо Рин замкнулось, губы сжались в узкую линию.

- Нехорошо врываться без стука, - прохладным тоном заметила сестра.

- Так это же и моя комната тоже, - парировала Рена. - Что ты от меня прячешь?

Она едва не подпрыгивала на месте от любопытства. Но Рин только плотнее сжала губы и упрямо помотала головой. Её лицо стало казаться ещё более холодно-непроницаемым.

- У меня есть право на личные вещи.

Рене сделалось обидно и неприятно. С каких это пор у Рин появились секреты от младшей сестрёнки? Ведь раньше она всегда, всегда ей всё рассказывала!

Впрочем, день был слишком хорош, чтобы обижаться. В конце концов, Рена может заглянуть под подушку и узнать, что там, когда Рин отвернётся. Хотя девочка прекрасно понимала, что, к тому времени как такой момент представится, она уже забудет о своём намерении.

- Я хотела позвать тебя погулять, - протянула она, надувая губки. Рин улыбнулась её деланно капризному выражению.

- А что, неплохая идея. От этой проклятой качки у меня уже голова кругом идёт.

Рин окликнула сира Хомо, начальника отцовской стражи. В его сопровождении сёстры стали ловко спускаться по трапу. Пожилой рыцарь почтительно держался в двух шагах позади княжон.

- Сегодня какой-то праздник? - с любопытством спросила Рена, разглядывая прохожих. На улицах города царило необычное оживление. Люди громко разговаривали, смеялись, нигде не заметно было работавших. Хотя, может быть, у жителей южных княжеств каждый день - праздник? Может быть, солёный ветер, долетающий с моря, и яркое солнце дают им в голову не хуже вина?

- Без понятия, я здесь первый раз, как и ты, - проворчала Рин. - Сир Хомо, вы не знаете?

Рыцарь воспринял эту фразу как предложение сократить дистанцию. Он подошёл ближе и пожал плечами.

- Наверно, сегодня какой-нибудь День приливов или День Морской Девы. У жителей княжества де Марис много божков и святых помимо Триады, - сир Хомо поджал губы и покачал головой, как будто не одобрял подобную религиозную распущенность.

Из скучных уроков истории Рена помнила, что род князей де Марис восходил к вождю одного из племён, испокон веков живших на берегах моря Маре. Это племя было не слишком цивилизованным, оно занималось преимущественно рыболовством и пиратством и платило дань князьям д'Агри. А потом, когда Леон V Объединитель де Солис победил хозяев долины Агер в борьбе за королевский титул, племенной вождь, поддержавший его, стал князем де Марис.

Теперь, глядя на стройные линии домов и храмы из розового мрамора, Рена не могла поверить, что всё это построили дикие приморские пираты.

- Кажется, эти люди идут на площадь, - заметила Рин, кивком головы указав на возбуждённую толпу. - Пойдём за ними?

Сир Хомо с беспокойством проводил толпу глазами.

- Вы уверенны, что нас не затопчут? - засомневался он. - Такое большое скопление людей может вести себя агрессивно и не проявлять почтения к юным дамам.