Джулия Кеннер - Испорченная

• Название: Испорченная
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Возрожденная, чтобы убивать…

Какое-то смутное воспоминание балансировало где-то на краю моей памяти – чувство падения, бахрома крыльев, бьющаяся о затхлый воздух, и яркий свет, который одновременно окутывал меня теплотой и ослеплял. Из света послышался мягкий голос. Голос с прекрасным лицом и прозрачными крыльями. Ангел. Голос предложил мне жить. Предложил вновь вернуть меня домой, из хищного пламени ада.

Он предложил мне будущее и шанс искупить несметное количество моих грехов. Ложь. Воровство. Наркотики.

И – да – попытку хладнокровного убийства.

Я не до конца поняла, что за сделку я заключила, но в тот момент я сделала единственно, что могла.

Я выбрала жизнь. Но когда я поднялась и вновь увидела свое отражение в зеркале, я вынуждена была признать, что это было не совсем то, что я ожидала увидеть…

---

— У меня бывают такие видения, — сказала я, стараясь, чтобы голос оставался спокойным, – Нечасто, но бывают, – я пожала плечами, придавая себе беспечный вид, — Это странно, но я уже привыкла.

— Ты говорила мне раньше, помнишь? – дрожь все еще проскальзывала в ее голосе, – Но я никогда не думала, что они такие.

— Да. Они слегка нервируют, – я смогла улыбнуться, с долей нелепой благодарности, что Алиса рассказала Грэйси о своих видениях. У меня было ощущение, что если бы не предварительная подготовка, Грэйси давно бы уже выбежала с криком из ресторана. Даже не смотря на то, что она была готова, она испугалась, хотя старалась не подавать виду. Вероятно, Алиса сказала ей, что видения не такая уж и большая проблема, и она не стала считать Алису странной, только потому, что она их видит. Теперь бедная Грэйси молчала, словно воды в рот набрала.

Она пожевала свою нижнюю губу и посмотрела на меня настороженно, но уже спокойнее:

— На что они похожи? На предсказания?

— Иногда, — призналась я и увидела страх, мелькнувший в ее глазах, – А иногда они больше похожи на сны. Которые нужно понять.

— А это видение, какое из двух?

— Понятия не имею. Нет, правда.

Я все еще не знала, как работают видения, но возможно, когда я дотронулась до Грэйси, это пробудило воспоминания тела, которое я сейчас занимала. Воспоминания о церемонии жертвоприношения, которые, если мне повезет, могут помочь мне найти убийцу Алисы.

— Ты не говоришь мне всего, – обвинила меня Грэйси.

Я начала отрицать это, но потом поняла, что это бессмысленно.

— Ты права, — сказала я, – Не говорю. И в тот день ты тоже была права. Когда сказала, что я была слегка безумной.

— Я могу чем-то помочь? – спросила она, хотя выражение ее лица говорило, что она лучше по раскаленным углям пройдется.

— Ни в коем случае, – попросила я, видимо быстрее, чем следовало.

— Ты хочешь причинить себе боль, — заметила она, — Или что еще хуже, умереть. Не так ли?

Слезы навернулись у нее на глаза.

— Если происходит еще что-то странное, тебе нужно обратиться к копам, Алиса.

— Не переживай. Мне помогли.

— Дьякон?

— Нет, — сказала я, наверное, слишком резко, – Держись от него подальше, Грэйси.

Я все еще не знала, почему он убил Алису, и все еще надеялась, что информатор Кларенса был неправ, но я не хотела рисковать жизнью моей подруги.

— Если на то пошло, то держись подальше от паба. Когда ты выходишь на новую работу?

— Эмм, завтра. Я знаю, это ужасно – не дать Игану двух полных недель, но все же будет в порядке, как ты думаешь? К тому же паб завтра в любом случае будет закрыт.

— Как это?

— Да, помнишь? О, точно. У тебя по средам выходной.

— А почему же тогда он закрывается в пятницу?

— Что-то с сантехникой. У них прорвало несколько труб в ванных. Иган меня уже достал этим, но, думаю, все это связано с санитарными нормами и прочим, — она поморщилась, – Все это звучит противно. Но это действительно нужно сделать. И к тому же, это почти как дополнительный выходной день, разве не так?

— В самом деле. И я буду работать в дополнительную смену, если Игану понадобится помощь. Не волнуйся по этому поводу.

Она потерла руки.

— Трудновато, — заметила она, и я знала, что говорит она вовсе не о работе.

Я пожала плечами, но пришлось согласиться. Грэйси не могла выбрать лучшего времени для того, чтобы найти новую работу и убраться к чертям подальше от паба, чьи владельцы на протяжении всей истории своего заведения делали акцент на пристрастии к темным силам.

В самом деле, может это и стало причиной, по которой Алиса подтолкнула Грэйси к поиску новой работы. И если на то пошло, я не видела никаких причин для ее возвращения в тот кишащий демонами паб. Грэйси, однако, настояла на соблюдении правил этикета и решила сообщить о своем уходе Игану лично. Мне это было не по душе, у меня не было доказательств, но было какое-то смутное ощущение, что за обеими смертями Алисы стоит один из посетителей бара и телефонный звонок Игана.

Так как сказать это я ей не могла, пришлось идти туда вместе.

Иган взглянул на нас, когда мы вошли, а затем снова принялся полировать латунь на баре. Посетителей было мало, сидело лишь несколько консерваторов с кружками пива. Чуть ближе к обеду, и толпа польется сюда рекой. Я почти обрадовалась этому. Немного обычной работы, по крайней мере, очистит мой разум. Может быть, если я смогу перестать думать, хоть на секунду, ответу удастся укорениться в той грязи, которая недавно была моим мозгом.

Я, видя, что Грэйси идет на кухню, попыталась догнать ее, когда Иган помахал мне рукой.

— Для Танка и Леона, — сказал он и поставил передо мной две кружки «Гиннесса».

— Еще не моя смена.

— Алиса.

— Хорошо. Неважно.

Взяв поднос, я осмотрела бар, пока не нашла Леона, одного из парней Дьякона, в противоположном конце зала. Я предположила, что его спутник – большой парень со шрамом на лице – и был Танк. Он выглядел немного знакомо, но как не пыталась, я не смогла его узнать. Поставив поднос на стол, я немного сдвинулась в сторону двери, как бы намекая языком тела, что я еще не на дежурстве, хотя и стою здесь, держа пиво.

— Ты вернулась, — сказал Танк язвительным голосом, — Я по тебе, знаешь ли, соскучился.

Его улыбка обнажила ряд гнилых зубов.

— Я болела, — парировала я, чувствуя, как завтрак подкатывает к горлу.

— Иган говорил, — сказал Танк и осмотрел меня с головы до ног, – Сейчас тебе уже лучше?

— Да вообще супер, — мне удалось изобразить некое подобие улыбки, а затем провести пальцем по спине, – Возможно, мне следует…

— Алиса сегодня совсем не дружелюбна. Что-то задумала?

Я покачала головой.

— Да нет.

Его глаза сузились.

— Ты думала, мы были вместе?

Вот черт!

— Ты прав. У меня были кое-какие мысли на этот счет.

Он склонил голову набок, выражение его лица будто вопрошало: «Ну и?»

— Люси, — сказала я, надеясь, что Алиса поделилась чем-то личным, – Ее стошнило на ковер.

— Хех, — ответил он, – Рэйчел это не понравится.

— Вовсе нет, — я попыталась провести пальцем по спине еще раз, – Извини, я такая дура. Но я опоздала и…

Я сделала шаг назад.

— Эй!

Я остановилась и повернулась обратно.

Он постучал указательным пальцем по своей щеке, гнилые зубы сверкнули в леденящей душу улыбке. Я сглотнула, затем поцеловала кончики пальцев и приложила к щеке:

— Мне пора идти работать, — сказала я и подмигнула.

А потом ушла, затаив дыхание и глядя прямо перед собой, до тех пор, пока двери кухни не сомкнулись за моей спиной.

К счастью, вечер был довольно загруженным, и у меня не было времени подумать о Танке и его жутких зубах.

Я взяла короткие смены в расписании и записала их на Тришу, которая попросила выходной, чтобы провести время с родней откуда-то из Невады или Аризоны, или других жарких мест, где разводят лошадей. Я была благодарна за сокращенный рабочий день. В конце концов, у меня запланирован очень загруженный вечер.

За пятнадцать минут до окончания моей смены, я взялась за дополнительную работу, очень раздражаясь, что вместо лимонов, которые были мне так нужны, осталась лишь одна жалкая долька этого цитрусового в холодильнике за барной стойкой. Я огляделась по сторонам в поисках Грэйси и нашла ее возле столика, за которым до этого сидел Танк. Я не видела, когда он расплатился и ушел, но самое главное, что его сейчас не было, и скатертью ему дорожка.

Грэйси заметила, что я смотрю на нее, я показала последний лимон, как бы намекая, что пойду за новыми на кухню. Она кивнула, и я снова пошла на кухню, оставляя позади стойку на Грэйси, потому что Иган ушел на склад пятнадцать минут назад и до сих пор не вернулся.

— Лимоны, — произнесла я, заходя на кухню.

Калеб отрицательно покачал головой.

— В подвале. Я использовал последние сегодня утром, и у меня не было времени, чтобы восполнить запас.

— Черт возьми, Калеб…

Человек, смахивающий немного на медведя, лишь хмыкнул и дал мне ключ.

— И прихвати мне еще галлон шинкованной капусты, когда будешь там.

— Только если будешь хорошо себе вести.

Я бесшумно, благодаря моим черным кроссовкам, спускалась по каменной лестнице, ведущей в подвал. Не то чтобы моей целью было не шуметь, но, хочу заметить, несколько дней работы в баре сделали свое дело – идея прийти в комнату незамеченной стала моей второй натурой. И, черт возьми, услышав внизу голоса, я была ей благодарна.

Я попятилась в сторону лестницы, а затем спряталась в алькове, затаив дыхание, как будто это могло помочь мне слиться воедино с камнями и тенями. Один нерешительный шаг вперед и на этом все. Совесть подталкивала меня дать о себе знать, но не сильно. А затем она и вовсе замолчала, когда голоса стали громче, и я узнала их. Это был Танк. И он говорил с Иганом.