Джулия Кеннер - Испорченная

• Название: Испорченная
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Возрожденная, чтобы убивать…

Какое-то смутное воспоминание балансировало где-то на краю моей памяти – чувство падения, бахрома крыльев, бьющаяся о затхлый воздух, и яркий свет, который одновременно окутывал меня теплотой и ослеплял. Из света послышался мягкий голос. Голос с прекрасным лицом и прозрачными крыльями. Ангел. Голос предложил мне жить. Предложил вновь вернуть меня домой, из хищного пламени ада.

Он предложил мне будущее и шанс искупить несметное количество моих грехов. Ложь. Воровство. Наркотики.

И – да – попытку хладнокровного убийства.

Я не до конца поняла, что за сделку я заключила, но в тот момент я сделала единственно, что могла.

Я выбрала жизнь. Но когда я поднялась и вновь увидела свое отражение в зеркале, я вынуждена была признать, что это было не совсем то, что я ожидала увидеть…

---

— Так что же мы празднуем? — Спросила я бодро, стараясь проникнуться духом праздника.

— Они ничего конкретного не сказали,— сказала она,— но я действительно думаю, что я получила работу. Благодарю тебя за то, что пахала как лошадь ради меня.

— Эй, никаких проблем,— сказала я, затем перевела тему, потому что я не хотела попасть в неловкое положение, когда мне придется признать, что я понятия не имею о чем речь. Мы разговаривали в основном о клиентах и Игане. Грейси не умолкала, я притворилась, что у меня головная боль, а она поклялась, что все пройдет после ужина.

— Бьюсь об заклад, ты даже не ужинала,— сказала она, слова звучали так, как у мамы, и я не могла не улыбнуться. Но, в общем, разговор шел легко и приятно, и я не думаю, что была близка к разоблачению.

К тому времени, когда она свернула с шоссе, я поняла, что понятия не имею где мы. Я хотела было спросить, но она сделала разворот, затем затаилась перед стендом для ресторана, который объявлял о себе ярко-зеленой неоновой вывеской. Случайно,— подумала я, потому что я очень хотела пить. Атмосфера показалась мне знакомой, и я последовала за Грейси в кабинку в дальнем углу.

— Я сказала Аарону, что встречусь с ним, ладно?

— Аарон?

Она остановилась и повернулась, чтобы взглянуть на меня.— Я тебе о нем рассказывала. Парень, которого я встретила в зале.

— Ах, да. Конечно.

— И еще я позвала Брайана.— Я узнала это имя из автоответчика Алисы, и отошла назад.

— Что? Зачем?

Она пожала плечами.

— Вы двое здорово смотрелись бы вместе, Алиса. Я это знаю.

Черт. Это было двойное свидание, и я добровольно пошла на него.— Я не знаю,— сказала я, делая еще шаг назад. Еще как то допустим бар и Грейси, принадлежащие жизни Алисы. Но чтобы быть еще и с парнем Алисы? Это не самый лучший план. Глаза Грейси напоминали всех щенков вместе взятых и смотрели на меня.

— Пожалуйста! Мне совершенно неудобно идти с Аароном без вас, и это не свидание с Брайаном. Он знает, что ты порвала с Ноем. Но вы просто друзья. Пойдем, Алиса. Сделай это для меня.

Я посмотрела через плечо и увидела двоих парней в углу кабинки. Они выглядели хорошо, как парни, которых можно встретить в школе или на игре «Red Sox». Такие ребята, с которыми я понятия не имею, как общаться. С такими у меня совершенно нет опыта. Они разговаривали, оживленно обсуждая спорт, наверное, и не заметили нас. Пока мы там стояли, впрочем, один взглянул на нас.

Я увидела, как на его лице появляется улыбка, и волна от нее. Мне пришлось улыбнуться в ответ и сдаться. Мы двинули к парням. Я говорила себе, что все не так уж плохо. В конце концов, если станет совсем туго, я, как обычно, войду в режим Алисы.

Грейси пересекла финишную черту, и мы поприветствовали парней. Она скользнула рядом с мальчиком с короткими рыжими волосами. Видимо это Аарон.

Брайан, темноволосый с достаточно поверхностным представлением о щетине, посмотрел на меня уклончиво сексуально, и освободил место рядом. Я села, искренне надеясь справиться со своей глупой улыбкой. Я была спасена от беседы приходом нашего официанта, которому сейчас было не больше четырнадцати. Я заказала пиво и корзинку с картофелем.

Все вокруг нас — парочки и компании — смеялись и выпивали, настроение этого места — веселье. Люди пришли сюда, чтобы побыть с друзьями, чтобы повеселиться с людьми, которых они любят, чтобы просто хорошо провести время. У меня никогда не было таких друзей.

Конечно, я не человек, я ушла в другой мир. Мы это уже прошли. Я смирилась и напилась по этому поводу.

Нельзя сказать, что мы друзья. Не на самом деле. Я ни разу не говорила никому из них о Лукасе Джонсоне. О том, что он сделал с Розой. О системе, и его освобождении. И не о моем плане мести. Но я отстранилась от этого. С удовольствием забилась бы в угол подальше ото всех. Чувствую себя потерянной. И чем больше я выполняю свой маленький долг в мире, тем больше мои так называемые друзья отдаляются от меня. Никто не спросит меня, что случилось, никто не придет ко мне, чтобы посмотреть как я.

Я искоса взглянула на Грейси и попыталась представить ее уровень интереса ко мне. Я не могла, потому что Грейси была настоящей, а не кем-то случайным, кто наблюдает из далека и время от времени выколачивает деньги. Постоянство. Друг. И в первый раз я была поражена реальной разницей между мной и Алисой.

Алиса, может уже и мертва, но раньше она была намного более живой, чем я когда-либо вообще. Она также была в целом более загадочной. Родители баловали девочку, у нее много друзей, она привлекает милых мужчин, и, видимо, пробовала себя в темных искусствах. И хранила какие-то серьезные тайны

Я нахмурилась, и если Грейси или ребята заметили мое задумчивое состояние, ни один из них не показал этого. Они увлеченно слушали Грейси, когда она рассказывала о том, как получила работу.

— И всем этим я обязана Алисе.— Она одарила меня улыбкой.— Ты лучшая.

— Может,— сказал Брайан,— тоже подберешь мне работу. Мой босс сводит меня с ума.

— Извини,— сказал я, сделав непроницаемое лицо.— Я могу помочь только тем, у кого есть талант.

Он прижал руки к своему сердцу:

— Вжик! И она валит меня с первого выстрела из колчана.

Я улыбнулась и сделала глоток воды, думая, что, возможно, это будет проще, чем я себе представляла. И, действительно, так и есть. Я пыталась обойти вопросы Брайана о том, почему я не звонила ему, и увернулась от вопросов Аарона о моей дружбе с Грейси, повернувшись к нему спиной. Я тянула свое пиво и старалась выглядеть заинтересованной, когда он говорил об инвентаризации в магазинах автозапчастей, где он работал. Но тут я мельком увидела кого-то знакомого у входа в ресторан.

— Алиса?

— А? — сказала я, но не достаточно быстро. Грейси повернулась в ту сторону, куда я смотрела. И когда я услышала ее вздох, я знала, что она тоже видела Дьякона.

— Не ходи туда,— сказала она, когда я подвинулась к краю моего кресла.

— Я должна.— Я думала о том, как я видела его в пабе, и как он исчез. И теперь он здесь снова. Наблюдает за мной. Все время рядом. И я намерена положить этому конец. Я встала и улыбнулась ребятам.— Я просто должна внести ясность,— сказала я, потом отвернулась, прежде чем они могли задать вопросы или запротестовать. К тому времени, когда я добралась до входа в ресторан, Дьякон снова исчез.

— Нет, нет, нет,— пробормотала я.— Что за черт.

Я проверила в баре; там его тоже не оказалось. По крайней мере, пока я не заметила, двойные двери, что вели в открытый уголок для отдыха. Я направилась в том направлении, толкнула дверь, и обнаружила, что стою в окружении свечей на столиках. Несмотря на октябрь и холод, воздух был теплым — здесь любезно стояли пропановые нагреватели. Я оглянулась и увидела, что Дьякон стоит в баре с бутылкой пива в руке. Он смотрел бесстрастным взглядом, когда я подошла.

— Ты продолжаешь исчезать от меня, это нервирует,— сказала я, обвиняющим тоном.

— И все же я здесь. Может быть, у тебя проблемы с восприятием реальности?

— Почему ты преследуешь меня? — Спросила я.

Официант за стойкой покачал головой, затем посмотрел на Дьякона, глаза его были узкими.

— Этот парень доставляет вам неприятности?

— Я сама могу о себе позаботиться,— сказала я, пристально посмотрев на бармена так, что он отступил. Наверное, мой тон был не самым вежливым, но я чувствовала, как злость медленно закипает внутри меня. Жара, болото эмоций, мои кулаки просто зудят от нетерпения.

— Ты уложила его одним взглядом,— сказал Дьякон, его взгляд остановился на моем лице.— Ты уже тренируешься обращать врагов в бегство перед зеркалом?

— И даже больше, чем надо,— сказала я.— Итак, почему ты преследуешь меня?

— Я уверен, что уже ответил, или ты забыла обещание, которое я дал?

Я не забыла. Как можно? Кстати, как я могла забыть, что это за человек? Каждое прикосновение, каждый запах, каждое небольшое изменение в выражении его лица было выжжено в моей памяти. И наряду со всем этим, обещание узнать, что случилось со мной. Это было не совсем обещание, но все же...

— Бывает очень опасно иметь навязчивые идеи,— сказала я.— Может быть, это тот раз, в котором ты должен сдаться.

— Я так не думаю,— сказал он. Он сделал шаг ко мне. Я удерживала свою позицию, решила не позволять ему запугивать меня.— Не все навязчивые идеи это плохо,— сказал он.— Иногда, они могут быть увлекательны.

Он протянул руку и убрал прядь волос мне за ухо, его пальцы коснулись щеки. Так просто и непринужденно, и все же это вызвало цепную реакцию внутри меня, все мое тело задрожало.

— Но иногда,— добавил он,— они могут быть опасны.

Прежде чем я смогла подумать или среагировать, его рот прикоснулся к моему. Я услышала собственный вздох и затем почувствовала, как мои ноги дрожат, но остановиться уже невозможно, и я позволила себе падать все ниже, ниже и ниже, целуясь с ним. Слиться в жарком поцелуе, было так сладко, может он и тянет меня вниз, да и черт с ним. В этот момент я бы охотно отправилась в ад вместе с ним. Эта мысль привела меня в чувство, и я вспомнила, кто и что я такое. Не говоря уже о том, кто он такой. Или, скорее, что он такое. Моя рука автоматически устремилась к бедру, но ножа не было. Я была официанткой сегодня, и сунула нож в сумку, когда Грейси пришла.