Джулия Кеннер - Испорченная

• Название: Испорченная
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Возрожденная, чтобы убивать…

Какое-то смутное воспоминание балансировало где-то на краю моей памяти – чувство падения, бахрома крыльев, бьющаяся о затхлый воздух, и яркий свет, который одновременно окутывал меня теплотой и ослеплял. Из света послышался мягкий голос. Голос с прекрасным лицом и прозрачными крыльями. Ангел. Голос предложил мне жить. Предложил вновь вернуть меня домой, из хищного пламени ада.

Он предложил мне будущее и шанс искупить несметное количество моих грехов. Ложь. Воровство. Наркотики.

И – да – попытку хладнокровного убийства.

Я не до конца поняла, что за сделку я заключила, но в тот момент я сделала единственно, что могла.

Я выбрала жизнь. Но когда я поднялась и вновь увидела свое отражение в зеркале, я вынуждена была признать, что это было не совсем то, что я ожидала увидеть…

---

Он неопределенно кивнул, его глаза смотрели на меня испытующе, как если бы он беспокоился обо мне.

— Подумываешь о возвращении на работу здесь?

— Конечно, нет,— сказал я, размышляя о том, что это была часть Алисиной жизни, и для нее работа не была проблемой.

— Хорошо, малыш. Рад это слышать. Знаешь, я люблю тебя как дочь. Рейчел тоже, хотя у нее слишком большие штаны. Твоя мама, хотя…

— Что насчет нее?

— Нет, не пойдет. Э-Э-Э. Не будем о грустном сегодня вечером. Хорошо?

— Да, сэр.

— Теперь, наконец, поднимай свою задницу наверх и ухаживай за клиентами.

Я кивнула и сиганула к лестнице, но остановилась, когда он окрикнул меня.

— Что-нибудь еще?

— Я просто сентиментальный старый дурак,— сказал он.

Я стояла там, не уверенная, что я должна ответить на это.

— Когда ты была маленькой, то использовала это место, чтобы ползать на коленях. Ты рассказывали мне истории, которые произошло с кем-то еще, но я всегда знал, что ты говорила о себе. Ты не хотела выбираться наружу, а я был один, и ты поделилась секретами со мной.

— Ты рассказала мне о видениях,— продолжал он.— Ты сказала мне, что они напугали тебя до смерти. Но ты знала, что мне можно спокойно доверять. Что я помогу.

Я облизнула губы, не уверенна, что должна сказать, но решила рискнуть.

— Я говорила, что они прошли— сказала я, потом перевела дыхание.— И скатертью дорога.

Но Алиса не рассказала ему, что видения появились снова, и я пыталась понять, почему? Почему она побежала к демону, а не к дяде, этому человеку, который любил ее? И почему она беспокоилась о том, во что она вмешалась? Единственный ответ — Алиса спуталась с темной материей, и она отвернула ее от семьи.

Не незнакомая история, правда. Но вместо того, чтобы увлекаться наркотиками, Алиса экспериментирует с демонами.

Видимо, ее шутки не оказались безобидными. Она выбрала неверный путь, доверилась не тем людям. И один из этих людей был демон, она поверила Дьякону. Или, по крайней мере, она доверяла ему и ставила его выше всех. Так что же изменилось? Что она узнала, что ее удерживало? То, что он оказался демоном? Или что-то более зловещее?

Я вздрогнула, мне не нравится ход моих мыслей, но я не в силах отмахнуться от них.

— Алиса,— мягко сказал Иган, его глаза смотрели в мои.— Я знаю, что мы были далеки некоторое время, и это разбило мое сердце, особенно когда ты сбежала в прошлом году. Но, Алиса, ты вернулась.

И мы разговаривали, на прошлой неделе,— подумала я.

— И что теперь? — Прошептала я.

— Я хочу стать тебе отцом. Теперь, однако, это маловероятно, поскольку ты сбежала отсюда в ту ночь. Я не знаю, были ли у тебя неприятности, или что-то случилось. Я беспокоился о тебе, Алиса. Вот и все. Я беспокоюсь о тебе.

Я никогда не знала своего настоящего отца, и, хотя, Джо был всегда рядом, когда я была маленькой, его отсутствие оставило дыру в моем сердце. А теперь я оказалась окутана руками Игана, мое лицо у его плеча, и я вдыхаю аромат хмеля и смазки. Он похлопал меня по спине, его прикосновение было беспокойным.

Он заслуживал того, чтобы знать правду, и я хотела ему сказать, но, да поможет мне молчание, часть меня стыдилась, но другая была рада, что я должна держать все в секрете. Потому что это был настоящий секрет, который дал мне эту жизнь — эту семью и настоящих друзей — и, по крайней мере, позволил иметь мир, который я потеряла.

И это был секрет, при этом новая волна вины вползла на меня. Потому что мне был дан второй шанс, и новый мир. Но Роза, которую я обещала защищать, все еще была в старом.

ГЛАВА 21

— Ты летала до Ирландии, чтобы принести это, малышка? — спросил мужчина в черном, похожий на медведя, после того, как я поставила пинту «Гиннеса» на его стол. Я сделала милую улыбку, такую, которая обеспечивает приличные чаевые.

— Извините, что так долго.

— Посиди у меня на коленях, лапочка, и я прощу тебя.

— Дело в том, лапочка, что я не сижу на коленях, не думаю, что я когда-нибудь прощу себя за это. Кроме того, я думаю, тебе просто необходим укол пенициллина.— Я повернулась на каблуках, медведь и его спутник открыто расхохотались, глядя на мои губы; думаю, именно на них он хотел бы увидеть свои. Боже мой.

Затем послала воздушный поцелуй я отправилась обратно в бар, проверяя, на сколько столов я еще не принесла заказ. Иган был там, и я посмотрела на него с нежностью; так приятно найти кого-то, чтобы обосноваться в этой моей новой жизни. Но информации у меня было не больше, чем несколько минут назад. Еще я не знала, кто убил Алису и почему. Я задала несколько вопросов, но не получила никакой полезной информации от Игана. Просто нет элегантного способа, чтобы спросить кого-то о вещах, которые уже с вами случились. Вот здорово, дядя Иган, я потеряла память — о чем конкретно я волновалась на прошлой неделе? Однозначно не вариант.

И поэтому у меня по-прежнему нет никакой информации. Даже в этом случае я получила бы что-то существенное, и когда он улыбнулся мне сейчас, я почувствовала себя в тепле и безопасности. Но я помнила выражение глаз Роуз, когда она всмотрелась из-за двери в меня, в Алису. Она не была в тепле и безопасности, и хорошее чувство, которое росло в моем животе, изменилось на мрачное чувство вины и сожаления.

Я работала в передней части паба, Триш принимала заказы. Грейси была недоступна сегодня, сказав, что больна, хотя Иган грубо заметил, что ее голос звучал чертовски самоуверенно по телефону. Я постаралась сохранить выражение лица мягким, как раз когда я задалась вопросом, было ли сегодня ее собеседование относительно работы, которую Элис подыскала для нее.

Так как нас было только двое сегодня, мы просто разрывались. Кровавый Язык привлекает пятичасовую толпу «синих воротничков», и эта толпа вбегает голодная и хотящая пить. Кто-то из задней секции обратился ко мне, настаивая, что они нуждаются в своем жареном сыре немедленно, и я сделала дикие глаза для Триш.

Через мгновение я увидела, как дверь кухни распахнулась. Она бросилась в паб, усталая; луч света освещал ее в течение нескольких минут в углу. Я ахнула, когда свет ударил в лицо человека, сидящего там. Дьякон. На мгновение наши глаза встретились, в моем желудке затрепетали бабочки — это ощущение я помнила со школы. И, как школьница, я повернулась и начала ставить соль и уксус на ближайший стол. Полминуты спустя, я поняла, что я полная дура и обернулась. Он ушел.

— Куда он пошел? — Спросила я Триш, стряхивая рукав; она поспешила в бар, чтобы забрать на поднос кружки.

Она моргнула, видимо до нее туго доходило. Триш была хорошей официанткой, но свет лампы определенно был тусклым.

— Кто?

— Девятый столик.— Я указала.— Дьякон Кипер.

Она оглянулась через плечо, потом посмотрела на меня.— Там никого нет.

— Я знаю,— начала я.— Но ...

— Если ты знаешь, почему спрашиваешь меня? Я имею в виду, давай, Алиса, спрашивай. Мне ведь все равно нечем заняться, так хоть с тобой потреплюсь.

Взаимно. Она спешила, чтобы накормить массы народа, и я поплелась к столу девять, чтобы заняться своим делом. Дьякона по-прежнему не было, но стул был теплым, и когда я села там и прижала руки к столу, почувствовала, что он был рядом со мной.

Я увидела, как Иган наблюдает за мной из-за стойки: глаза полны любопытства и беспокойства. Я подняла руку, чтобы успокоить его. Не к добру это все.

На кухне, я потеряла себя в суете и густом запахе жира. Я чувствовала, как он просачивается в мои поры. Запахи характеризуют место, подумала я, и теперь они охарактеризовали меня тоже. Запах паба. Убийственное зловоние.

— Войска на передовую.— Крикнул Калеб, и я взяла три рыбных ассорти от дюжего повара, затем двинула в зону отдыха, ловко размещая ассорти перед группой товарищей за двадцать с законодательными актами, открытыми перед ними. Только сейчас они заметили меня, их дискуссия о Черноземе и незаконном владении соблазняет до такой степени, что я почувствовала себя немного одержимой дьяволом.

Я направилась обратно в бар, планируя попросить воды у Игана, но его не оказалось на месте. Вместо этого Триш тянула пиво с аппарата. Я наклонилась и налила содовой в диспенсер, взяла пустой стакан и попыталась наполнить его. Ничего особенного. Просто газированная вода, скорее даже водяной газ.

— Черт возьми. Где Иган? — Спросила я. Она ткнула большим пальцем в сторону кухни.

— На складе, я думаю. Все, что я знаю, он все бросил, и теперь я застряла здесь.

— Извини насчет этого.

— Ха-ха. Тебя это тоже касается.— Она оттолкнула поднос пинт ко мне.— Семнадцатый столик.

— Но я должна...

— Ты должна мне помочь. Это все, что тебе нужно сделать прямо сейчас.

Ладно, это было справедливое замечание, но я была настроена решительно. Не будучи глупой, я взяла поднос и разнесла пиво. Вот только в бар не вернулась, и когда Триш увидела, что я направилась в кухню, ее раздраженного крика было достаточно, чтобы все в пабе обернулись на нее. Я правильно расшифровала этот знак и обещала скоро вернуться. Вероятно, это плохой способ завести друзей, но девочка должна делать то, что должна.