Орсон Кард - Игра Эндера

• Название: Игра Эндера
• Автор: Орсон Кард
• Жанр: Космическая фантастика

Межзвездный Флот Земли ведет отчаянную борьбу с жестокими негуманоидными пришельцами. Из специально отобранных детей военные готовят по особой программе командный состав земных космических армад…

---

Эндер понял гораздо больше, чем было сказано. Манипуляции с гравитацией это одно; обман и притворство офицеров — это совсем другое; но самая суть заключалась в ином: взрослые — это враги, а не другие армии. Они никогда не говорят нам правды.

— Пошли, малыш, — сказала она, — комната баталий готова. Руки Петры тверды, и все враги будут мертвы.

Петра засмеялась:

— Знаешь, как они меня называют: Петра — поэт.

— Они так же говорят, что ты глупая, как гагара.

— Лучше верь этому, кнопка.

В сумке она тащила десять мишеней. Эндер держался одной рукой за ее костюм, а другой — за стенку. Она уверенно разбросала их по разным направлениям. В нулевой гравитации они взлетели, каждая по-своему.

— Следи за мной внимательно, — скомандовала она.

Она оттолкнулась от пола, умышленно вошла в штопор; несколькими едва заметными движениями руки остановила и зафиксировала тело и начала тщательно прицеливаться в одну мишень за другой. Когда она попадала, свет мишени менялся от белого к красному. Эндер знал, что измененный свет будет держаться менее двух минут. Только один шарик успел опять побелеть, когда она подстрелила последний.

Она подлетела к стене, рикошетом отскочила от нее и на большой скорости вернулась к Эндеру. Он поймал ее и удержал от столкновения с собой — один из первых приемов, который он освоил еще новобранцем.

— Ты просто виртуоз, — с восхищением сказал он.

— Ничем не лучше остальных. А теперь будем учиться, как это делается.

Петра научила его держать твердо руки, целиться прямо в цель.

— Большинство солдат не осознают, что чем дальше от тебя мишень, тем дольше и продолжительней необходимо удерживать пучок внутри двухсантиметровой круговой прорези. Разница между десятыми долями секунды и полусекундой кажется совсем ничтожной, но во время боя это очень длительный интервал. Многие считают, что неизбежно промахнутся, если окажутся прямо напротив мишени, они начинают удаляться слишком быстро. В общем, твое оружие — это не шпага, шик-шик и все. Ты должен тщательно прицелиться.

Они использовали заборщик мишеней, чтобы собрать их, затем медленно одну за одной снова запустили их. Теперь стрелял Эндер. Он промахнулся во все.

— Отлично, — сказала Петра, — у тебя нет ни одной вредной привычки.

— Ни одной хорошей тоже нет, — заключил Эндер.

— Я дам тебе их.

Они немногого достигли за это занятие, больше разговаривали. Как и о чем думать, пока целишься. Ты должен следить и держать в поле зрения малейшие собственные движения и движения твоего врага. Ты должен наверняка видеть и чувствовать цель, только тогда твоя цель замерзнет, а ты еще сможешь стрелять. Изучи то место, куда ты обычно поражаешь мишени и двигайся по такой же дуге, то есть выбери аналогичную траекторию движения, тогда тебе не придется подтягивать себя во время стрельбы. Расслабь тело, мышцы не напрягай, иначе не избежать тремора и дрожи в руках.

Это было единственное практическое занятие в тот день. Во время армейских учений днем Эндеру было приказано принести парту-конторку и делать домашнее задание, сидя в дальнем углу комнаты. Бонзо собирал в комнате баталий всех своих солдат, но использовал далеко не всех.

Эндер, однако, не выполнил приказ и не стал делать домашнее задание. Если он не может практиковаться как рядовой солдат, он может изучать Бонзо в роли тактика. Армия Саламандры имела обычное деление на четыре подразделения по десять солдат в каждом. Некоторые командиры формировали свои подразделения так, что в подразделении А собирались самые сильные и хорошо тренированные солдаты, а в подразделении Д — самые слабые. Бонзо все перемешал, поэтому каждое его подразделение имело сильных и слабых солдат.

Кроме того, в подразделении Б было всего девять мальчиков. Эндер гадал, кто же выбыл, чтобы освободилась вакансия для него. Скоро стало ясно, что в подразделении Б новый командир. Теперь понятно и неудивительно, почему Бонзо был так разочарован — он потерял командира подразделения, а взамен получил Эндера.

Бонзо оказался прав и в другом. Эндер не был подготовлен. Все время практических занятий было затрачено на проведение маневров. Подразделения, которые не могли видеть друг друга, отрабатывали синхронное выполнение и точность совместных операций по хронометру. Все солдаты пользовались хорошо отработанными навыками, которых у Эндера не было и в помине. Например, способность к мягкой посадке и своеобразному поглощению толчков и ударов. Точность полета. Курс и направление корректировок определялось по замороженным солдатам случайным образом дрейфующим по комнате. Повороты, штопор, уловки. Скольжение вдоль стен — очень сложный маневр, но наиболее значимый, так как враг не может оказаться у тебя за спиной.

Несмотря на то, что Эндер обнаружил много вещей, которых он не умел, он так же усмотрел и то, что нужно исправить. Хорошо вымуштрованные подразделения, доведенное до автоматизма исполнение были ошибкой. Они обеспечивали беспрекословное выполнение отданных приказов, но в тоже время делали их крайне зависимыми. Так же солдатам было дано слишком мало инициативы. Они следовали установленной и отработанной модели поведения и все. Совершенно не рассматривались возможные действия врага на выработанный способ ведения боя. Эндер изучал порядок и формирования Бонзо как вражеские, однако, ничто не могло нарушить или внести беспорядок в его построение.

Во время свободной игры вечером Эндер еще раз попросил Петру позаниматься с ним.

— Нет, — ответила она, — я тоже хочу стать командиром, поэтому должна играть в игровой комнате.

Это было весьма распространенное поверье, что учителя просматривают ведение игр и таким образом определяют потенциальных командиров. Эндер сомневался в этом. У командиров подразделений гораздо больше шансов проявить себя в бою или на тренировках, чем на видеоплейерах.

Но он не стал спорить с Петрой. Практика после завтрака была достаточно обобщенной. Значит он может позаниматься самостоятельно. Но он не мог практиковаться один, за исключением отработки ряда основополагающих навыков. Большинство трудных упражнений требовали партнеров и даже команд. Вот если бы Элай или Шен могли попрактиковаться с ним.

Отлично, а почему он не может позаниматься вместе с ними? Он никогда не слышал, чтобы солдаты практиковались вместе с новобранцами, но он не знал и о существовании каких-либо правил запрещающих это. Однако все было трудно осуществимо, новобранцы занимали слишком презрительное положение. Ну да ладно, Эндер так же везде и всеми презирался, как и новобранцы. Он нуждался в хорошей команде для практики, да и они могли научиться тем приемам, которые используют старшие.

— О, возвращение великого воина, — раздался голос Бернарда. Эндер замер в дверях своей прежней спальни. Он отсутствовал всего день, а все здесь показалось ему совсем чужим, да и вся прежняя группа новобранцев выглядела абсолютно незнакомой. Он собрался было уже уходить. Но здесь был Элай, чье имя он вспоминал с какой-то святостью. Элай никогда не станет ему чужаком.

Эндер не сделал ни единой попытки скрыть, какое ничтожество он представляет собой в Армии Саламандры.

— Они абсолютны правы. От меня столько же пользы, сколько от чихания в шлеме астронавта.

Элай рассмеялся, вокруг стали собираться другие новобранцы. Эндер предложил им свою сделку. Каждый день во время свободной игры — изнуряющая практика под его руководством. В результате они научатся многим армейским вещам и боевым приемам, а Эндер обретет необходимые солдатские навыки.

— Мы готовы прямо сейчас.

Большинство мальчишек согласилось прямо с радостью.

— Отлично, — произнес Эндер, — если вы собрались поработать, а не поглазеть из любопытства, тогда незачем попусту тратить время.

Они не истратили впустую ни одной минуты. Хотя у Эндера получались весьма путаные описания и неуклюжие показы того, что он видел, им удалось кое-чему научиться. Время свободной игры кончилось, они были усталые, но довольные первыми успехами, им удалось познакомиться и обрести пусть примитивные, но все же незнакомые им приемы новых технологий.

— Где ты был? — строго спросил Бонзо.

Эндер замер возле койки командира.

— Практиковался в комнате баталий.

— Я слышал, с тобой были новобранцы из прежней группы?

— Я не могу отрабатывать приемы один.

— Мне не нужны солдаты, нянчащиеся с новобранцами. А ты теперь солдат, понятно?

Эндер молчал.

— Ты понял меня, Виггин?

— Да, сэр.

— Больше никакой практики с сосунками.

— Могу я поговорить с вами наедине? — осторожно спросил Эндер.

Это была просьба, которую командующий обязан был удовлетворить. С злым недовольным лицом Бонзо вышел в коридор.