Виктория Холт - Пленница

• Название: Пленница
• Автор: Виктория Холт
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9910-1309-3

Беззаботную жизнь семнадцатилетней Розетты изменяют кораблекрушение и счастливое спасение, гарем и побег из него… Но даже покинув экзотический Ближний Восток и укрывшись за стенами лондонского особняка, она по-прежнему остается в плену страсти, навеки сделавшей ее узницей любви…

---

Мое внимание привлекла жестянка на могиле Томаса Пэрри, потому что на этот раз в ней стояли розы. Четыре изысканных розовых розы с голубоватым оттенком.

Я не поверила своим глазам и подошла поближе. Моему взгляду предстала дешевая каменная плита, совершенно незаметная среди окружающих ее пышных надгробий. Сомнений не было — передо мной были розы, утрату которых только сегодня утром оплакивал садовник Литлтон.

Я замерла, не сводя глаз с букета.

Кто их сюда принес? Я вспомнила веточки, сорванные с живой изгороди. Но эти розы?

Кто сорвал розы в саду Перривейлов с тем, чтобы поставить их в жестянку на могиле безвестного человека?

Почему Кейт решила показать мне эту могилу?

Я в задумчивости возвращалась в Перривейл-корт. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что кроме Кейт это сделать было некому.

Она с нетерпением ожидала моего возвращения. Я не успела провести в своей комнате и нескольких минут, как она тоже туда явилась.

Усевшись на кровать, она с упреком посмотрела на меня.

— Вы опять где-то были. Вчера вы ездили на встречу с этим мужчиной, а сегодня вы пили чай у миссис Форд. Но когда я к ней зашла, вы уже исчезли.

— Священник оставил у миссис Форд очки, и мне пришлось их ему отнести.

— Глупый старик. Вечно он что-нибудь теряет.

— Просто он немного рассеянный. Таких людей много. Они думают о важных вещах и забывают о мелочах. Ты слышала сегодня утром шум из-за роз?

— Каких роз? — мгновенно насторожилась она, а я поняла, что нахожусь на верном пути.

— Да каких-то особенных роз. Литлтон за ними тщательно ухаживал и очень ими гордился. Но кто-то их сорвал. Литлтон был в ярости. А впрочем, я знаю, где они.

Она искоса смотрела на меня.

— Они на кладбище, на могиле неизвестного утопленника. Помнишь, ты показывала мне его могилу. Тогда там стоял лабазник. Теперь там стоят изумительные розы, с таким трудом выращенные Литлтоном.

— Я же видела, что вы тогда подумали. Вы решили, что этот лабазник просто ужасен.

— О чем это ты?

— О полевых цветах. На могилы принято приносить розы и лилии.

— Кейт, — твердо произнесла я. — Это ты сорвала розы и отнесла их на эту могилу.

Она молчала. «Почему?» — спрашивала я себя.

— Это так? — настаивала я.

— На других могилах есть статуи и другие украшения. Что из того, что я принесла несколько цветков?

— Но почему ты это сделала, Кейт?

Она передернула плечами.

— Давайте читать, — сказала она.

— Я не смогу сосредоточиться на чтении, пока во всем не разберусь.

— В чем вы хотите разобраться? — вскинулась она.

Агрессивность была ее обычной защитной реакцией.

— Скажи мне честно, почему ты отнесла цветы на могилу этого человека, Кейт?

— Потому что ему никто не приносит цветов, Подумаешь, розы! Кроме того, это розы не Литлтона. Это розы Отто или моей мамы. Они ничего не сказали. Они даже не знают, в саду эти розы или на могиле.

— Но откуда такое сочувствие к этому человеку?

— У него ничего нет.

— Я впервые вижу, что ты кого-то пожалела. Это на тебя не похоже, Кейт.

— Просто мне захотелось это сделать, — вызывающе заявила Кейт, вскинув голову и глядя мне прямо в глаза.

— Так, значит, ты срезала цветы и поставила их на могилу.

— Да, я выбросила полевые цветы и набрала в банку свежей воды…

— Это я понимаю. Но почему именно для этого человека? Ты его… знала?

Она кивнула и внезапно показалась мне очень испуганной маленькой девочкой, совсем непохожей на ту Кейт, которую я так хорошо знала. Я почувствовала, что она растеряна и нуждается в утешении. Я подошла к ней и обняла ее. К моему удивлению, она не сопротивлялась.

— Мы же с тобой друзья, Кейт, — сказала я. — Ты можешь мне все рассказать.

— Я никому этого не говорила. Мне кажется, им это не понравилось бы.

— Кому? Твоей маме?

— И Грэмпсу.

— Кем был этот человек, Кейт?

— Я думала, что это… возможно, это мой отец.

На мгновение я потеряла дар речи. Пьяный матрос был ее отцом?

— Понятно, — немного помолчав, ответила я. — Это меняет дело.

— Все носят цветы на могилы своих отцов, — прошептала она. — А ему никто не носит. Вот… я и решила…

— Ты правильно сделала. Никто тебя за это не осудил бы. Расскажи мне о своем отце.

— Я его не любила, — сказала она. — И я его очень редко видела. Мы жили в каком-то доме на грязной улице возле грязного базара. Мы его боялись. Мы жили наверху, а под нами тоже жили люди. У нас было три комнаты. По деревянной лестнице можно было спуститься в сад. Все было совсем не так, как здесь, и даже на так, как в Ракушечном домике. Это было… ужасно.

— И ты жила там с мамой и папой?

Я пыталась представить себе роскошную красавицу Мирабель в таком месте, которое кратко, но выразительно описала Кейт. Это оказалось нелегко.

— Он редко бывал дома. Он все время был в море. Но когда он возвращался, это было ужасно. Он все время был пьян… и мы его ненавидели. Но он скоро опять уходил в море.

— И вы выбрали такой момент, чтобы уехать?

Она кивнула.

— Приехал Грэмпс, и мы уехали… вместе с ним. Тогда мы и поселились в Ракушечном домике… и все изменилось.

— Но человека в могиле звали Томас Пэрри, а ты — Кейт Бланчард.

— Я об этом не знаю. Все, что я знаю, так это то, что он был моим отцом. Он был моряком, и он приходил домой с белым мешком на плече, и мама его ненавидела. Но когда приезжал Грэмпс, все было по-другому. Моряка, то есть отца, там тогда не было… Ну, он был, только совсем немного. Он сразу уходил. А потом мы вместе с Грэмпсом сели в поезд, и он привез нас в Ракушечный домик.

— Сколько тебе было лет, Кейт?

— Я не помню. Наверное, три или четыре года. Это было очень давно. Я мало что помню. Помню, как сидела на коленях у Грэмпса, а он показывал мне коров и овец в полях. Я так радовалась. Я знала, что Грэмпс нас увозит и я больше никогда не увижу отца.

— И все же ты носишь цветы на его могилу.

— Я подумала, что это мой отец.

— Значит, ты не уверена.

— Уверена… но иногда сомневаюсь. Я не знаю. Но он мог быть моим отцом. Я его ненавидела, а потом он умер… Но если это и в самом деле был мой отец, я должна ставить на его могилу цветы.

— Выходит, он приехал сюда?

Какое-то мгновение она молчала, а потом прошептала:

— Я его увидела и очень испугалась.

— Где ты его увидела?

— В Апбридже. Иногда я играла с Лили Дрейк. Она тоже приходила в Ракушечный домик, и мы играли там. Грэмпс придумывал для нас разные интересные игры. Лили любила приходить к нам, я тоже любила ходить к ней. Когда миссис Дрейк ездила в город за покупками, она брала нас собой. Там я его и увидела.

— Ты уверена, что это был он?

Она смерила меня пренебрежительным взглядом.

— Но я же его знала. Он так странно ходил… как пьяный… хотя иногда был трезвый. Наверное, он так часто был пьян, что просто забыл, как ходить ровно. Мы с миссис Дрейк и Лили стояли у лотка. На лотке лежали ярко-красные яблоки и груши. И тут я его увидела. Он меня не видел. Я спряталась за спину миссис Дрейк. Она очень большая и всегда носит много юбок. Я целиком могла бы спрятаться в этих юбках. И еще я услышала его голос. Он подошел к одному из лоточников и спросил, не видел ли он рыжеволосую женщину с маленькой девочкой. Он сказал, что женщину зовут миссис Пэрри. Торговец ответил, что он такой женщины не знает. И тогда я подумала, что все в порядке, потому что мою маму звали не миссис Пэрри, а миссис Бланчард. Но я все равно думала, что он — мой отец.

— Ты рассказала маме о том, что его видела?

Она покачала головой.

— Но я рассказала Грэмпсу.

— И что он сказал?

— Он сказал, что этого не может быть. Мой отец умер. Он утонул в море. А в Апбридже я увидела другого, похожего на него человека.

— Ты ему поверила?

— Конечно.

— Но ты сказала, что считаешь этого человека своим отцом.

— Нет, это не все время так. То считаю… то не считаю. А потом я подумала, а вдруг он и в самом деле был моим отцом… тогда на его могиле должны быть цветы.

Я прижала ее к себе, и ей, похоже, стало приятно.

— О Кейт, — произнесла я, — я так рада, что ты мне все рассказала.

— Я тоже, — ответила она. — Но мы ведь заключили перемирие, правда?

— Да, — кивнула я. — Но с перемирием покончено. Мы можем обойтись и без него. Теперь мы друзья. Рассказывай дальше.

— Потом человек, которого я видела, утонул. Он напился и сорвался с утеса. Это было очень похоже на моего отца. Он вполне был на такое способен. Значит, этот человек действительно был на него похож. Так что я легко могла ошибиться.

— Его звали Пэрри. А как звали тебя, когда ты жила в том доме… до того как за вами приехал твой дедушка?

— Я не помню. Да нет, помню… Бланчард… кажется.