Максим Субботин - Пламя обжигает

• Название: Пламя обжигает
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Поиск разумных рас завершен. Они все время жили рядом - за разделяющей миры тонкой гранью, которая однажды разрушилась. Планета сгорела в пожаре ядерных взрывов и буйстве магических сил. Выжили немногие. Они - полукровки, наделенные сверхъестественными способностями, но лишенные обычных человеческих радостей. Община, к которой принадлежит Дезире, женщина-химик, в результате опытов утратившая зрение, с трудом выживает, без конца подвергаясь атакам чудовищ. Горстка людей отчаянно борется за жизнь, сражаясь с монстрами, и не подозревая, что самые страшные враги - подобные им люди.

---

  Стоит ли открывать ящик Пандоры?

  Ничего не решив, она повернулась к Диэму. Тот стоял перед ней, держа в руках коробку с бинтами, упаковками ваты, несколькими пузырьками и упаковками таблеток.

  Покончив с перевязкой, они наконец-то смогли нормально поесть. Нормально - значит, досыта, но вот на вкус предложенные Диэмом консервы отдавали какой-то едкой химией. Йарика даже не поняла сначала, что спутник ей подсовывает. Но после того как он начал с аппетитом поглощать содержимое жестяной банки, попробовала и сама. На вкус мягкое месиво оказалось вполне съедобным, если не особо вдыхать его аромат.

  Йарика не успела доесть содержимое банки, когда глаза начали слипаться. Все же усталость предыдущих дней брала свое. Шивера не стала противиться сну. Отставила банку и свернулась на матраце. Пыльном, в грязных разводах. Но на такие мелочи внимания уже не хватало сил обращать.

  Проснулась резко, села. С плеч свалилось тонкое покрывало.

  - Какая забота...

  Диэм спал рядом. Наложенная накануне на рану повязка сползла, но Йарика не стала ее поправлять. Не захотела будить. Хотелось побыть одной. Подумать.

  Чего она боится? Собственная беременность стала шоком. Шивера узнала о ней еще в Фениксе, но никому не сказала. Даже отказалась сдавать анализы, пока лечилась. Что это? Страх? Нет. Бояться нечего. У нее достаточно времени, чтобы найти спокойное и безопасное место для родов.

  Плохо то, что она вдруг почувствовала себя слабой. Почувствовала себя не тренированной машиной для убийства, а обычной женщиной. И это осознание по-настоящему пугало.

  Йарика уселась на пол, подтянула колени к груди. Перед глазами, на самой нижней полке стеллажа, застыли прикрытые толстым слоем пыли плакаты. Много плакатов - несколько больших стопок. Голова работала отвратительно. Накатывало то раздражение на весь свет, а на Диэма в особенности; то злость, от которой впору все бросить и броситься с головой в самую гущу грайверов. Рвать, бить, убивать.

  От нечего делать шивера вытащила верхний плакат, аккуратно развернула, держа его на вытянутых руках. На плакате изображалась последовательность действий, которые следовало оказывать человеку при переломе позвоночника. Йарика пробежалась по картинкам равнодушным взглядом, положила плакат на пол. Достала другой. Там несчастный человек, по виду тот же самый, что и на первом плакате, сломал себе руку.

  Шивера усмехнулась. Увиденное немного освободило голову от тягостных мыслей. Оказывается, хорошо просто сидеть и тупо пялиться в картинки далекого прошлого. Йарика быстро пересмотрела первую стопку. Кто-то будто нарочно сложил в ней плакаты, относящиеся исключительно к помощи пострадавшим, получившим какие-либо травмы.

  На первых плакатах следующей стопки изображались схемы эвакуации из различных зданий. Хотя внешние границы некоторых зданий были идентичными, а схемы затрагивали конкретные этажи.

  Шивера нахмурилась. Здания, а точнее - целый комплекс сообщающихся сооружений - вполне могли оказаться запрятаны под землю. Написанного на плакатах она не понимала, но для общего понимания хватало и графики.

  Йарика развернула несколько разных плакатов на полу, придавила края подвернувшимся под руку мусором. А потом попыталась соотнести схемы друг с другом и с просекой на поверхности.

  'Нижние уровни сейчас не важны, - размышляла она. - Мы могли войти через пожарный или аварийный вход. На главный он не похож. А значит, надо искать выводы на поверхность...'

  Подобных выводов она нашла три. Все три тянулись от основного комплекса в стороны метров на двести. Все три выныривали на поверхность узкими проходами. Но только один на глубине полутора десятков метров имел технический отсек. То ли для дезинфекции, то ли для хранения верхней одежды, то ли просто как промежуточный склад. В отсеке имелось две двери. Одна, ведущая на поверхность. Другая, открывающаяся в длинный коридор, за которым маячил комплекс.

  Йарика поймала себя на том, что и думать забыла о собственных проблемах. Теперь они казались ей мелкими и ненастоящими. Она выдергивала с полки плакат за плакатом, изучала схемы, пытаясь утвердиться в своей правоте относительно технического отсека или же понять, что ошиблась.

  - Не помешаю?

  Голос Диэма заставил вздрогнуть.

  Шивера выругалась вполголоса, подняла голову.

  - Вы это изучали?

  - Я - нет, - зевнул Диэм. - Что это?

  - Мы - здесь, - она уверенно указала пальцем на схему. - Если высадим ту дверь - попадем в коридор, а по нему - в главное здание комплекса.

  Диэм присел на корточки, сонливость из его взгляда исчезла.

  - А ты не тратишь время понапрасну, - проговорил он, всматриваясь в листы со схемами. - Только зачем нам туда лезть?

  - Вот зачем... - Йарика положила поверху листов новый.

  - Гараж?!

  - Или что-то на него похожее, - на лице шиверы появилось победное выражение. - Под вами все это время стоял целый автопарк, а вы и пальцем не пошевелили, чтобы до него добраться.

  - У нас были мотоциклы, - пожал плечами Диэм. - И ты предлагаешь... - он сделал выжидательную паузу.

  - Да! - Йарика резко поднялась. - Мы вырежем дверь, спустимся вниз, найдем транспорт и выберемся из этой дыры.

  - Не подумай, что я сомневаюсь, - Диэм тоже поднялся. - Но...

  - Я попытаюсь спуститься вниз. С твоей помощью или без нее.

  Они стояли и буравили друг друга тяжелыми взглядами. Со стороны - непримиримые враги, готовые броситься в атаку.

  - Почему ты злишься? - спросил Диэм.

  - Потому что все идет не так, - голос Йарики дрогнул. Она ожидала споров, криков, возможно - даже угроз, но шивер просто спрашивал. Спокойным и уверенным голосом.

  - Не думаю, что тебя заставили искать меня. Ты решила сделать это сама. Так скажи то, что хочешь сказать.

  Шивера еще несколько секунд смотрела в мерцание его глаз, а потом отвернулась.

  - Ты мне поможешь? - спросила, переведя дыхание.

  - Конечно.

  - Тогда давай поедим, а потом вскроем эту дверь.

  - Где еда - знаешь. Я посмотрю, исправен ли резак.

  - Хорошо.

  ***

  Полотно дороги бежало перед ними, как голодная собака. В ушах стоял рев круизера - то настойчиво грохочущий; то надоедливый, как комариный писк.

  Они выехали ночью, не стали ждать рассвета, но, к тому времени как встало солнце, Кэр был готов сделать привал. Наверное, сказывалась усталость, накопившаяся за минувшие дни. Все же организм эрсати не приспособлен к большим физическим нагрузкам. И это не могло не сказаться на его самочувствии. Хорошо уже хотя бы то, что они с Дезире одну ночь провели в сухом и относительно безопасном доме. Пусть и под боком у фанатиков. В конце концов, те оказались лишь жертвами в зубах куда более опасного хищника - инквизиторов.

  Скорее бы Иерусалим, будь он неладен! Скорее бы все это закончилось!

  "Старею, наверное, на покой потянуло, остепениться. Так скоро и о потомстве задумываться стану".

  Должно быть, Дезире почувствовала его мысли, потому что, несмотря на рев мотора, Кэр отчетливо услышал ее смешок. И сам невольно улыбнулся в ответ. Чем нелегкая ни шутит, в конце концов, до того, как появился Трэш со своими грайверами, он, Кэр, вполне серьезно думал осесть в Фениксе вместе с Дез.

  - Мне понравилось то, о чем ты думал, - сказала девушка немного погодя, когда они остановились передохнуть и перекусить.

  - Нечестно копаться в моей голове, пользуясь тем, что я сосредоточен на дороге, - делано пожурил он.

  - Наверное, нужно сказать, что я сожалею, но... не дождешься, - она так же делано покачала головой.

  Кэр мысленно улыбнулся и с облегчением вздохнул. Что ж, по крайней мере, она немного отошла. Эрсати нарочно избегал взгляда девушки. Знал, что найдет там мольбу. И знал, что, скорее всего, не сможет ей отказать. От Дезире пахло жалостью, которую она испытывала к семье изгнанников. Кэр не сомневался - будь ее воля, она бы забрала с собой и вдову, и ее детей. Только, чем ехать с таким "хвостом", уж лучше сразу нацепить на себя табличку "Мы - шпионы". Эрсати понимал: Дез тоже это знает и понимает, но из природного мягкосердечия все равно попыталась бы. Несколько раз, после того как погорельцы остались позади, эрсати чувствовал ее сожаление. Но Дез, нужно отдать ей должное, ни разу не попросила вернуться. Понимала и молчаливо глушила в себе боль. Все же ментальные способности, какой бы ни была их природа, изменили ее, сделали сильнее, но, вместе с тем, уязвимее.

  - Я пообещала, что выдержу, - произнесла Дез. Она отложила в сторону кусок прессованного хлебца из пайка, прожевала немного и запила из фляги.

  - Ты выглядишь уставшей и нездоровой, - обеспокоенно произнес эрсати. На всякий случай пощупал лоб девушки - пожалуй, даже холоднее обычного.