Максим Субботин - Пламя обжигает

• Название: Пламя обжигает
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Поиск разумных рас завершен. Они все время жили рядом - за разделяющей миры тонкой гранью, которая однажды разрушилась. Планета сгорела в пожаре ядерных взрывов и буйстве магических сил. Выжили немногие. Они - полукровки, наделенные сверхъестественными способностями, но лишенные обычных человеческих радостей. Община, к которой принадлежит Дезире, женщина-химик, в результате опытов утратившая зрение, с трудом выживает, без конца подвергаясь атакам чудовищ. Горстка людей отчаянно борется за жизнь, сражаясь с монстрами, и не подозревая, что самые страшные враги - подобные им люди.

---

  - Информация не распространяется среди прихожан и верующих. Но поговаривают, что Карл Людвиг был дряхлым стариком еще во время войны.

  - Он человек?

  - Да.

  - Ну, всякое бывает. Даже среди людей...

  - Бывает, спорить не буду.

  - Подожди, а как он выглядит? - нахмурилась шивера.

  - Никто не знает. Он давно показывается на людях, завернувшись в бесформенный балахон. Всегда в окружении четырех инквизиторов.

  - Так, может быть, тот, дряхлый, уже сдох давно. А кто-то занял его место?

  - Тоже возможно, - немного подумав, согласился Диэм. - Сути это не меняет. Если инквизиторы отвернулись от прихожан - значит, в Иерусалиме большие проблемы.

  - У всех нас большие проблемы, - Йарика уставилась в небо - низкое и темное. Осень все больше захватывала бразды правления. Мир терял краски, готовился к очередной смерти.

  - Ты не сказала, зачем искала меня, - словно издалека донесся голос Диэма.

  - Ты должен знать отзывы, пароли и прочую ерунду, которая позволяла вам кататься по территории Нового Иерусалима. Эти знания нужны Фениксу.

  - Думаю, после произошедшего в той крепости, группа Трэша поставлена вне закона. Наши пароли вам не помогут.

  - Это уже неважно. Рация все равно уничтожена.

  - Что думаешь делать?

  - Не знаю. Надо прийти в себя, - Йарика пожала плечами. - В конце концов, я им ничего не должна.

  Рука Диэма коснулась плеча Йарики. Шивера вздрогнула, перевела взгляд на раненого.

  - Почему ты не говоришь?

  - Я все сказала, - она снова отвернулась.

  - Мы не люди, чтобы отвергать очевидное.

  - Да, я беременна! - она резко поднялась на ноги, с вызовом посмотрела на Диэма. - Ты это хотел услышать?!

  - Не знаю, - ухмыльнулся тот.

  Шивера выругалась сквозь зубы. Дура! Она отлично понимала, что Диэм все поймет сразу же, как только окажется с ней рядом. Проклятая физиология! Ферромоны - они откровеннее любых слов, надежнее любых доказательств и экспертиз.

  - Если не хочешь, я не стану больше об этом говорить, - сказал Диэм.

  - Не хочу, - бросила она отрывисто.

  - Договорились.

  Они помолчали.

  - Знаешь, куда я шел? - наконец спросил Диэм.

  - Нет.

  - Не уверен, что тебе интересно, но все равно скажу: в лагерь Трэша. Он тут относительно недалеко.

  - Так еще кто-то остался? - без особого интереса спросила Йарика.

  - Нет. Группа никогда не разделялась.

  - Что же там, в твоем лагере?

  - Запасы провизии, медикаменты. Кое-какое оружие, одежда...

  - А рация?! - оживилась шивера.

  - Рации нет, извини.

  - Ладно, - махнула рукой Йарика. - Все лучше, чем на месте сидеть. Идти-то ты сможешь?

  - Смогу, только небыстро...

  После получасового отдыха двинулись в путь. Поначалу действительно шли медленно, часто останавливались. Кровотечение у Диэма больше не открывалось, но слабость не позволяла ему совершать длинные переходы. Ближе к утру Йарике удалось подстрелить большую птицу, названия которой она не знала. Птица имела черно-коричневый окрас и походила на орла. Шивера приметила ее, когда та кружилась над темной проплешиной, на которой несуразной кучей застыла туша мертвого кабана. Кабан, судя по всему, умер давно - и его плотью успели полакомиться окрестные обитатели. Но полностью осилить хряка так и не смогли. Йарика оставила Диэма отдыхать под деревом, а сама краем леса, чтобы не маячить на глазах птицы, пошла ближе к кабану. Ее расчет оправдался: птица покружилась еще, а потом бросилась вниз, уцепилась за шкуру. В этот момент Йарика и выстрелила. Болт пробил птицу насквозь, но улетел недалеко.

  Костер разводить не стали. Разделались с добычей быстро - съели сырой. Только ощипали. Большая часть мяса досталась Диэму. Шивера вообще отказывалась, настаивала на том, что ему нужны силы для регенерации, но спутник просто отложил примерно треть от тушки птицы и больше к ней не притронулся.

  Пришлось пойти на поводу у упрямого ублюдка.

  Чем дальше, тем легче шел Диэм. Переходы стали длиннее. Они шли до самой глубокой ночи, остановились часа на три, двинулись дальше. В дороге провели и половину следующего дня, за которую успели сильно углубиться в лес. Ни дорог, ни троп, ни каких-либо намеков на прежнее жилье или какую-то инфраструктуру здесь не было. И все же Диэм ориентировался весьма уверенно.

  Наконец, они выбрались к холмистой просеке. Странно, деревья здесь совсем не росли, а кустарник и трава казались вялыми и слабыми, будто им не хватало света или почва содержала какой-то токсин.

  Просеку усеивали холмы. Разные - от совсем небольших до трех-пяти метров в высоту.

  - Кладбище? - спросила Йарика.

  - Не знаю, что здесь было раньше, но место интересное, - остановил ее взмахом руки Диэм. - Подожди.

  Он прошел по просеке метров сто, скрылся за очередным холмом. Не было его минут пять. Йарика уже начала нервничать. Но все же он появился снова, помахал рукой, призывая подойти.

  С противоположной стороны холма оказалась самая настоящая дверь. Да какая: тяжелая металлическая, толщиной сантиметров пятнадцать. Рядом на траве аккуратно лежали куски дерна.

  - Ничего себе, - хмыкнула шивера. Она-то представляла лагерь - пещеру или заброшенный дом. Пусть даже брошенная крепость или замок. Но бункер! - И что, под каждым холмом своя дверь?

  - Нет. Только под этим. Вернее, мне известна только эта. Ну, дамы идут первыми?

  - Чтобы их первыми и сожрали? - посмотрела исподлобья шивера.

  - А где же доверие? - делано нахмурился Диэм, но ступил в темноту холодящего провала.

  Вниз вела металлическая лестница с перилами. На стенах узкого коридора висели светильники, но, разумеется, света они не давали. Впрочем, для шивер, отлично видящих в темноте, отсутствие света проблемой не являлось. До определенного момента: пока не исчезли последние крохи света сверху. Теперь пришлось идти на ощупь.

  - Руку, - услышала Йарика голос Диэма. Она протянула руку, пошарила в пустоте, нашла пальцы спутника.

  Лестница закончилась просторной площадкой. По крайней мере, она была значительно шире коридора.

  - Осторожно, тут где-то еще ступени есть, - сказал Диэм.

  Он же первым эти ступени и нашел, чертыхнулся и чуть было не кувыркнулся вперед. Удержала его Йарика.

  Они спустились еще. Холод стал сильнее. Влажный, пропитанный ржавчиной и землей, он пробирал до самых костей. Шивера даже прибегла к небольшой трансформации, не желая мерзнуть.

  Дальше был змеящийся коридор. Йарика на всякий случай считала повороты, но все равно не была уверена, что, выпусти она руку Диэма, сможет самостоятельно подняться на поверхность.

  - Так, вроде бы пришли... Стой и не двигайся...

  Ладонь спутника исчезла, послышались осторожные удаляющиеся шаги.

  'Вот и осталась одна...'

  - Как ты?! - крикнул из темноты Диэм.

  - Пока жива, - отозвалась Йарика.

  - Только не шевелись! Здесь в полу есть дыры. Некоторые мы закрыли. Но осталась пара - не очень больших...

  Послышался металлический скрежет, в темноте что-то заискрило, а потом над головой вспыхнул красноватый тусклый свет.

  - Готово! - Диэм с самодовольной улыбкой отряхивал руки. Стоял он шагах в десяти от шиверы, возле электрического щитка. - Добро пожаловать.

  Помещение походило на склад. Причем склад, не знающий порядка. Рядом были свалены какие-то надорванные тюки, стояли деревянные ящики, громоздились мотки металлической проволоки - обычной и колючей. Стеллажи стояли как вдоль стен, так и двумя рядами, пересекая и без того перегруженное помещение. Осматривать полки Йарика даже не стала: грязь, мусор, части каких-то агрегатов.

  - И это лагерь? - с нескрываемым презрением спросила она.

  - Не нравится? Другого нет. Ты привыкнешь. Поначалу здесь кажется немного неубранно, но потом понимаешь, что все лежит строго на своих местах.

  Йарика только фыркнула в ответ. Она прошлась вдоль ящиков, стараясь не задеть иглы колючей проволоки. Оказалось, за рядами стеллажей расположилось нечто вроде спальни - с десяток матрацев, брошенных на пол.

  - Ты говорил, здесь есть медикаменты, - сказала шивера. - Неси. Надо тебя перевязать. И поесть не мешает. А это куда ведет? - она остановилась напротив закрытой двери.

  - А? - за спиной появился Диэм. - Это? Не знаю. Мы так и не нашли время открыть ее. Сначала было просто нечем. А потом стало некогда. Лагерь-то - лишь на крайний случай. В основном мы останавливались в деревнях Нового Иерусалима.

  - Стало некогда... то есть инструмент появился?

  - Да. Плазменный резак. Но он мощный. Не уверен, что сеть выдержит. Хочешь посмотреть, что за дверцей?

  - Не знаю... - Йарика помнила крохи рассказов о том, что погубило большую часть жителей общины, членом которой она потом стала.