Валентина Герман - Возвращённые тенью

• Название: Возвращённые тенью
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Быть любовницей короля — дело непростое, даже если это с согласия его жены. А если при этом оказаться любимым королевским советником и слишком активным участником Тайной Гвардии — как бы не запутаться, с кем и во что играешь. Да еще возвращение из Тени не прошло без последствий, и мирные ночи теперь скрашиваются визитами потустороннего существа… Ну и как со всем этим справиться?

---

Голод наполняет призрака, глаза его вспыхивают изумрудным огнем. Двое… две жизни одним вдохом, одна из которых еще поддерживает другую… и он устремляется к постели сквозь нетронутые стекла.

Еще один крик, и руки акушерки заботливо подхватывают ребенка, и облегченный стон матери внезапно прерывается, когда она, вновь сжимая пальцами измятые простыни, начинает бледнеть и хватать губами воздух.

— Что с ней?.. Что с ней?? — непонимающая акушерка, не замечая зависшего над женщиной призрака, пытается разорвать на ней ворот рубашки. — Она задыхается!..

— Режьте пуповину!..

Диадра видит, как призрак высасывает из нее жизнь, ненасытно, капля за каплей, и жаждет, жаждет добраться до новой, невинной, все еще связанной с нею первозданной нитью…

Кривые ножницы смыкаются в дрожащей руке, чьи-то пальцы ловко цепляют зажим, накладывают тампоны — и вот первый вдох, и первый, еще не похожий на человеческий, крик — и призрак над женщиной внезапно вздрагивает. Младенец кричит, неосознанно суча ножками, и вытягивает крохотные ручки, и поворачивает голову…

— Он тянется к ней!.. — пораженно шепчет одна.

— Ерунда, — отвечает другая, омывая ребенка влажным полотенцем, а Диадра видит, как призрак, оглядываясь на младенца, внезапно резко взмывает, прижимаясь к стене над изголовьем — но словно что-то держит его, не давая уйти дальше.

— Он тянется к ней! — повторяет первая и, подхватывая малыша теплым одеялом, бросается к постели матери. — Смотрите! Это мальчик!..

Призрак над изголовьем издает резкий, нечеловеческий визг, изумрудные глаза вспыхивают от боли. Крик ребенка убивает его — или?… Или?.. и внезапно черный туман, темнота, составляющая его расплывчатое тело, начинает струиться к младенцу, все быстрее, быстрее… визг призрака тонет в слабом, отчаянном младенческом крике, и с последней каплей глаза младенца неожиданно раскрываются и вспыхивают изумрудным светом…

Мать с резким всхлипом вдыхает воздух и, закашливаясь, улыбается сквозь слезы и протягивает к голове младенца дрожащую руку.

— Мальчик?.. — шепчет она пересохшими губами.

— Да, Ваша Светлость! Мальчик…

Счастливая улыбка украшает ее бледное лицо, рука устало опускается на простыни. Она закрывает глаза и едва слышимо выдыхает:

— Терлизан…

Диадра с резким вдохом отдернула руку и широко раскрытыми глазами уставилась на стоявшего перед ней юношу.

— Она выжила?.. — прошептала она сквозь сбивавшееся дыхание.

— Кто?..

— Твоя мать… она осталась жива после той ночи, когда родила тебя?

Терлизан сощурился, челюсти его сжались.

— Это какая-то шутка, Диадра? Имей в виду, если…

— Я видела это, Терлизан!.. Ты родился в ту самую ночь, когда Анторг воскресил меня… и это существо… такое же, как ты… призрак с изумрудными глазами, оно высасывало жизнь из твоей матери, но ты остановил его…

— Что?.. — Терлизан ошеломленно отступил на шаг и неверяще взглянул на нее. — Как… Как ты… постой — как я остановил его?..

Диадра неуверенно качнула головой.

— Мне показалось, ты его поглотил.

Терлизан смотрел на нее потрясенно.

— Как ты узнала? — выдавил он наконец.

— У меня было видение.

Он усмехнулся с явным неверием.

— Видение.

— Да. Со мной такое случается.

— Ты провидец?..

Диадра качнула головой.

— Едва ли. Чаще всего я вижу прошлое.

Терлизан ошеломленно отвернулся и, сделав несколько шагов, возбужденно провел рукой по волосам. Диадра, не шевелясь, внимательно наблюдала за ним, слегка прищурив ресницы.

— Так она выжила?..

— Да.

Он вновь обернулся, золотистые глаза его выражали смятение.

— Я не знал, что спас ее. Я думал, что впервые встретился с ними намного позднее.

— С ними? Кто они?..

Терлизан повел плечами.

— Создания Ауры. Одни из тех, которые никогда не должны были появляться. Но благодаря твоему золотоволосому возлюбленному, они полтора века скитались по Тени, восставая в Ночи Нечисти и пожирая невинных.

— Что же случилось потом?.. — тихо спросила Диадра, хотя ей казалось, она уже знала ответ.

— Потом я поглотил последнего из них, — Терлизан резко посмотрел на нее и вновь отвернулся, поднимая глаза к портрету Берзадилара. Диадра проследила за его взором.

— Он не узнал это существо по описанию, — сказала она тихо.

— Потому что он никогда не видел их. Никто не видел. Никто не знал, сколько раз случались эти проклятые Ночи Нечисти до тех пор, пока твой коронованный ублюдок не решил, что пришло его время уйти на покой.

— Ночи Нечисти случались до смерти Анторга?.. — неверяще переспросила Диадра, и Терлизан с презрительной улыбкой вновь обернулся к ней.

— О да, но он весьма умело исхитрялся обманывать Ауру. И ему было плевать на те жизни, которые она забирала взамен его.

Диадра ошеломленно качнула головой.

— Нет… не может быть.

Терлизан внезапно оказался совсем близко к ней.

— О да, — процедил он, возвышаясь над ней и сверкая золотистыми глазами. — Да, и Даенжи, черт побери, была одной из них.

Диадра застыла, глядя в его отчетливо сквозившие болью глаза.

Он вдруг вновь отступил от нее и, разгневанно развернувшись, непонимающе бросил:

— Какого черта я вообще рассказываю тебе все это?..

— Терлизан… — она подалась за ним, но он, обернувшись, отшвырнул ее раскрытой ладонью. Диадру отбросило на пол, и она, ударившись, вскрикнула от боли.

— Не смей приближаться ко мне, — процедил Терлизан.

И, развернувшись, исчез в магическом вихре.

«О Боги, если бы я только могла рассказать тебе, Илли… если бы я могла рассказать хоть кому-то…»

Диадра взволнованно поднялась по ступеням ее дома и постучала в дверь. Приоткрывший створку дворецкий тут же распахнул ее и привычно улыбнулся.

— Прошу Вас, виконтесса Монре.

— Графиня дома?

— Нет, только Его Светлость граф.

— Что ж, хорошо. Если позволите, я дождусь ее в гостиной.

Однако только войдя в залу, Диадра заметила читавшего на диване Дариана и немного смутилась. Не слишком ли она злоупотребляла их гостеприимством… Он поднял глаза и улыбнулся.

— Диадра! Уже решила вернуться?

Она смутилась еще больше.

— Нет, я пришла только поговорить с Илли. Прости, я не хотела мешать тебе.

Дариан закрыл книгу.

— Брось. Хочешь чаю?

— Не отказалась бы. Спасибо.

Дариан позвонил лакею и похлопал по дивану рядом с собой.

— Присаживайся.

Он дал короткие указания появившемуся слуге и обернулся к Диадре.

— Ты выглядишь… взволнованной. Что-то успело случиться?

Диадра неопределенно повела плечами.

— Да, я, кажется… обнаружила в себе новую способность, но еще не совсем уверена в этом.

Брови Дариана взметнулись.

— Новую способность?.. Это как-то связано с тем, что случилось с тобой? Ну, с тем, что ты теперь возвращенная, как Илли?

— Не думаю, — Диадра качнула головой. — Мне кажется, я уже делала это и раньше, только не отличила результат от видения. Тем более, что одно, похоже, тянет за собой и другое…

— Так что это за способность, Диадра?.. — спросил Дариан, обрывая ее задумчивое бормотание.

Она подняла глаза.

— Я полагаю, что я могу слышать человеческие ощущения.

Глаза Дариана расширились.

— Ты хочешь сказать, читать мысли?.. — он немного напрягся, отстраняясь, и Диадра улыбнулась.

— Нет, Дариан. Лишь ощущения. Радость, или боль, или восхищение… быть может, какие-то образы. Правда, я еще не совсем уверена, как остановить это, прежде чем эти ощущения спровоцируют видение, и это именно то, о чем я хотела поговорить с Илли.

— Ты и сейчас можешь читать меня?

— Для этого мне нужно тебя коснуться. И сосредоточиться, вероятно. Я сама еще не понимаю, как это работает. Я лишь дважды сделала это намеренно: сегодня и в ту ночь, когда Корелл…

Она замолчала, замечая в дверях лакея с подносом. Дождавшись, пока он подаст чай и скроется в коридоре, Дариан обернулся к Диадре:

— Ты думаешь, Илли может знать что-то об этой способности?

— Едва ли. Но она может помочь мне разобраться. Она всегда делает это…

Дариан передал Диадре чай, и она, принимая чашку из его рук, невольно коснулась его пальцев — и не успела даже сделать вдох, как в глазах ее потемнело.

…Он прижимал Иллиандру к себе возле каминной полки и, одурманенный страстью, в смятении сознавал мягкий, сладковатый вкус ее губ. О Боги, этого не могло быть… это был странный, недопустимый сон, ведь как иначе она могла вдруг ответить на его чувства… кто-то с силой сжал его плечо и отбросил от Иллиандры, и спустя миг он различил перед собой разъяренные глаза Плоидиса: