Фредерик Браун - Галактический скиталец

• Название: Галактический скиталец
• Автор: Фредерик Браун
• Издательство: “Канон”
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-88373-035-3

Содержание:

Кто убил бабушку? Перевод М. Кострициной

Галактический скиталец Перевод В. Антонова

«Марсиане, убирайтесь восвояси!» Перевод Ю. Семенычева, Г. Чавдаря

Составитель: Ю. Семенычев

Художник: И. Воронин

---

В просторной ванной был небольшой бассейн, наполненный подогретой водой. Раздевшись, Крэг прыгнул в воду. Однако плавать он не стал и почти тут же вылез, обнаружив, что вода ароматизирована. В конце концов он залез под холодный душ, но даже после него его тело продолжало источать слабый запах фиалок.

Он надел шорты и направился в большую спальню, надеясь, что ему все-таки удастся заснуть. Взглянув на чудовищных размеров кровать, он решил устроиться на кровати, стоявшей в другой спальне. Она была поменьше и не так вычурно отделана. Вполне возможно, на ней тоже происходили всякие паскудства, но их наверняка было поменьше. Он выключил свет и закрыл глаза.

Но заснуть ему так и не удалось. Он встал и отправился в бар, надеясь найти там шкафчик с лекарствами. Обычно он очень редко прибегал к лекарствам, но сейчас ему просто необходимо было заснуть. Если он не заснет, то тогда примется за спиртное всерьез, а начинать пить, не отдохнув и не выспавшись, было не очень здорово.

«Может, под музыку я засну быстрее», — подумал он и, нащупав рукой клавиатуру встроенного в стену радиоприемника, включил его. Убрав звук до минимума, он захватил самый конец новостей:

«…в астероидном поясе. Ученые Марса и Земли продолжают изучать это беспрецедентное и невероятное явление, но до сих пор не в состоянии объяснить его. На этом мы заканчиваем новости этого часа. Следующий выпуск в три пятнадцать по времени Марс-Сити».

Крэг сел на кровати и зажег свет. Он выключил радио и потянулся к телефону, стоявшему возле кровати. Приветливый голос телефонистки попросил его обождать, и через минуту в трубке раздался сухой голос управляющего в пенсне.

— Говорит Карлтон. Я вас слушаю, мистер Э.

— Я слышал самый конец новостей центральной радиостанции Марс-Сити. Что-то насчет астероидного пояса. Вы можете устроить, чтобы эту последнюю часть выпуска прокрутили для меня по радио в моем номере?

— Боюсь, мистер Э, что для этого придется перестраивать ваш приемник — он автоматически принимает сигнал…

— Тогда по телефону, — прервал его Крэг. — Они записывают все, что выходит в эфир, и за деньги с удовольствием прокрутят пленку.

— Я узнаю, что можно сделать, сэр. Положите, пожалуйста, трубку, и я вам сразу перезвоню, как только все выясню.

Крэг повесил трубку и закурил в ожидании звонка. Через несколько минут зазвонил телефон, и Крэг тут же схватил трубку.

— Это возможно, мистер Э. Стоимость — пятьдесят долларов. Вас это устроит?

— Да, и побыстрее, иначе я смогу послушать уже по обычному радио.

— Очень хорошо. Повесьте, пожалуйста, трубку еще раз.

Крэг повесил трубку и, глядя на нее, недоумевал, чем именно его так заинтересовала новость и зачем нужна такая спешка. Что бы ни происходило в астероидном поясе, его никак это не касалось. Если пришелец действительно претворял в жизнь свои планы, то это опять-таки не имело никакого отношения к Крэгу. Новый мир, черт побери! Пока у него были деньги, — а полмиллиона за один день не потратить — он собирался наслаждаться комфортом богатой жизни в цивилизованном мире, а не помогать кучке преступников осваивать новую планету.

Но Крэг продолжал нетерпеливо поглядывать на телефон, и наконец он зазвонил.

— Станция готова, сэр. Администрация «Люксора» рада, что ей удалось…

— Тогда освободите линию, — сказал Крэг.

В трубке наступила тишина, и через несколько секунд раздался голос диктора:

«Через час после обращения обсерватории Луны к обсерваториям Земли и Марса, а также ко всем другим обсерваториям, которые могли наблюдать Марс, подтвердилось сообщение о необычном феномене, замеченном учеными Луны. Наблюдение за астероидами, размеры которых позволяют следить за их движением в телескоп, продолжается. По непонятным причинам астероид Идальго сместился со своей орбиты и сейчас находится на значительном удалении от нее. Расчеты, проведенные с помощью компьютеров, показали, что траектория движения Идальго является точной копией орбиты Цереса, но, поскольку Идальго движется с гораздо большей скоростью, он настигнет Церес и столкнется с ним через несколько дней.

Самым удивительным является то, что скорость движения астероида Идальго на новой орбите с учетом его массы невозможна по законам физики.

Обсерватория Луны сейчас находится с другой стороны Земли и не может продолжать наблюдение за астероидным поясом, но телескопы ночной стороны Марса и Земли, направленные на астероидный пояс, свидетельствуют о том, что все без исключения астероиды изменили свои орбиты!

Все астероиды устремились сейчас на одну орбиту, и, поскольку они двигаются с разной скоростью, они неминуемо должны столкнуться и в итоге образовать новую планету!

Если предположить, что в общее движение вовлечены и те астероиды, которых не видно в телескоп из-за малых размеров, то образующаяся новая планета будет величиной чуть больше Марса.

В настоящий момент с Земли и Марса стартуют космические корабли, которым предстоит наблюдать за этим невероятным явлением с близкого расстояния. В чем бы ни заключались причины происходящего, мы являемся свидетелями события космического значения, происходящего в астероидном поясе. Ученые Марса и Земли продолжают изучать это уникальное явление…»

Крэг положил трубку телефона — дальше он уже слышал по радио пятнадцать минут назад.

Значит, пришелец не шутил и принялся за дело всерьез.

Он хмыкнул и направился в бар, где налил себе «woji». Со стаканом в руке он вышел на балкон и долго стоял, рассматривая черное марсианское небо с плывущим по нему Фобосом.

Небо было усеяно звездами, и он отыскал на нем место, где был невидимый невооруженным глазом пояс астероидов, собиравшийся в единое целое для новой планеты. Он опять хмыкнул, однако на этот раз в его голосе не было иронии.

Сжав кулак, он поднял его над головой и погрозил небу. «Ведь я уже умер, черт возьми. Зачем ты снова вернул меня к жизни?!»

Он допил горчивший «woji» и швырнул стакан в раскинувшийся внизу сад.

Покачиваясь от усталости, он вернулся в спальню и бросился на кровать. Наконец он уснул.

Глава 8

Крэг проснулся, как всегда, сразу и тут же сориентировался. Он был в своем номере в «Люксоре», и полумрак в комнате означал не рассвет, а сумерки. Он проспал четырнадцать или пятнадцать часов.

Он сел на край кровати, прикурил сигарету и направился в гостиную. Его багаж был уже доставлен и стоял возле самой двери — видимо, его не стали распаковывать, чтобы не потревожить постояльца. Он сам отнес его в спальню и, открыв чемодан, выбрал одежду.

Он чувствовал себя отдохнувшим. Сегодня был тот день или, вернее, ночь, когда начнется исторический загул, которого он столько ждал и ради которого работал.

Но он был голоден, и сначала нужно было плотно поесть. Начав пить, он уже не будет есть, пока снова не протрезвеет, а сколько может до этого пройти времени — неизвестно. Сначала он хотел заказать еду в номер, но потом передумал и решил спуститься вниз.

Ресторан «Люксора» работал круглые сутки, и там можно было заказать что угодно в любое время дня и ночи. Каждый час посетителям предлагалось выступление варьете, и всего таких представлений за сутки было двадцать четыре.

Когда он проходил мимо стойки портье, то услышал, как его окликнули:

— Мистер Э, не могли бы вы уделить мне минуту?

Крэг обернулся и увидел управляющего Карлтона. Подойдя к стойке, Крэг облокотился на нее и выжидающе посмотрел на управляющего.

— Не могли бы вы сказать, сколько еще собираетесь пробыть в нашем отеле, мистер Э?

— Не знаю, — ответил Крэг. — По меньшей мере еще несколько дней. А может, я останусь у вас жить навсегда.

— Понятно. В таком случае боюсь, что мне придется попросить вас заплатить за второй день. Помимо всяких мелких счетов, за вами уже числится задолженность в двести пятьдесят долларов…

Крэг положил на стойку тысячедолларовую бумажку:

— Скажете мне, когда эти деньги кончатся. Пятьдесят долларов за радионовости. За что остальное?

— Гонорар коридорному, которого мы направили в ваш номер вчера вечером. Вы… кхе… воспользовались его услугами весьма необычным способом, но то, что вы сделали, не позволило ему сегодня выйти на работу, и мы посчитали справедливым…

— Это справедливо, — торжественно подтвердил Крэг. — И это стоит денег.

Он повернулся, чтобы уйти, но управляющий снова окликнул его.

— «Люксор» сожалеет, что вчерашние девушки вам не подошли. И что обычные услуги коридорного тоже были вами отвергнуты. Но мы считаем своим долгом удовлетворять даже нетрадиционные запросы наших постояльцев. Мы можем предоставить детей обоих полов, пожилых людей… Если, как указывает ваше обращение с коридорным, вы предпочитаете получать удовольствие причинением боли, то мы располагаем широким ассортиментом специальных приспособлений. И людьми самых разных категорий, которые за определенную плату готовы… кхе… выполнить любое ваше пожелание.