Роджер Желязны - Сказочная фантастика

• Название: Сказочная фантастика
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: «Стеф»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1992

Содержание:

Р. Желязны. Подмененный

К. Саймак. Волшебное путешествие

П. Энтони. Заклинание для хамелеона

Л. Спрэг де Камп. Единорог Эвдорика

Оформление художника: А. Бибанаева

© Перевод на русский язык, составление, оформление, “Стеф”, 1992

---

Он прослушал целую лекцию. Когда она кончилась, Маусглов задумался. Если он прослушает весь курс, то он сможет украсть ночью флаер и попытаться улететь отсюда. Если не обнаружится какой-нибудь туннель через горы, то это единственный путь для спасения.

Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, который вернул город к жизни, он вернулся в свое убежище, где хотел дождаться вечера и снова пробраться на свой наблюдательный пункт, а затем в классную комнату, где продолжить изучение флаера.

Хорошенько поев, он забылся в тяжелом сне, крепко прижимая к себе кинжал.

Похожая на отлитую из меди статую старая самка и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.

— Я не вижу ничего необычного, — сказала она.

— Я видел огни вчера вечером, Стэл. А Биталь на юге видел дракона.

— Здесь водятся призраки, — сказала она. — Сюда никто не ходит.

— А как насчет дракона? — спросил жеребец.

— Скорее всего, какой-нибудь случайно залетел сюда издалека.

— Значит, мы ничего не должны предпринимать?

— Нужно проследить за замком. Мы будем ходить кругами вокруг него. У меня нет желания входить туда.

— И у меня тоже.

Днем они увидели, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.

— Вот он!

— Что же нам делать?

— Предупредить остальных. Они могут вернуться. А, может, улетели навсегда.

— На нем были два человека.

— Я видела.

— Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?

— Все драконы одинаковы. Но всадники. Один из них очень похож на дьявола Дета, только моложе и сильнее.

— О, горе!

— Увы!

— Идите и расскажите все людям. Нужно поговорить со старым Мором.

— Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.

— Тогда все усложняется. Идите! Я останусь тут и постараюсь увидеть побольше.

— Ты не войдешь в замок?

— Идите и делайте, что приказано! Быстро!

Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и все еще боялись ее копыт.

Во время дальнейших исследований Маусглова привлекли крики, которые были слышны из небольшого зарешеченного окошка. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же спрятался в черную тень стены, чтобы осмыслить увиденное и немного успокоиться.

То, что он увидел, поразило его. Ему показалось, что низенького человека в наклоненном кресле обвивали черные змеи. Однако затем он припомнил, что хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи. А то, что они шевелились, могло быть вызвано движениями самого человека. Марк стоял рядом, держа в руках ящичек и поворачивая ручки на его передней панели.

Маусглов слышал крики человека и думал о том, какое же прегрешение привело его к такому положению.

Он размышлял, прятаться ему или рискнуть еще раз взглянуть туда.

Затем стало тихо.

Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что будет дальше.

Из комнаты доносились только какие-то слабые звуки.

Наконец, Маусглов не смог вынести ожидания. Он поднялся и еще раз взглянул в комнату.

Марк сматывал с человека черные веревки и складывал их в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и направлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он шевельнулся. Марк протянул человеку стакан розовой жидкости, которую тот жадно выпил. Марк спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного потрясен, — человек разминал руки и ноги. — Но уже все нормально.

— Тебе плохо?

— Да нет.

— Ты кричал.

— Знаю. Одни крики были голубые, другие красные.

— Крики?

— Да. Я чувствовал их цвет и вкус.

— Блестяще. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на эксперименты. Я хочу поблагодарить тебя за это.

— Я счастлив служить тебе.

— Расскажи побольше, что ты чувствовал.

— Я чувствовал вкус цветов… и звуков.

— Да, аппарат смешения работал великолепно. Жаль, что он действует на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем… Жаль, что у меня так мало времени…

— А как этот аппарат называется?

— Я пока не подобрал подходящего названия. Я называю его смеситель, — Марк похлопал по плечу человека. — Он перемешивает реакцию всех твоих нервных окончаний.

Человек показал рукой на большой шкаф у стены.

— Это тоже смеситель, или только маленький ящик у тебя в руках?

— Нет, этот аппарат записывает, что происходит. Если тебе не было больно, скажи, почему ты кричал?

— Я… я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но странно менялось… Это испугало меня.

— Не больно?

— Нет. Просто ощущение приближающейся катастрофы. И только временами…

— Что?

— Временами было очень приятно.

— Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?

— Да… большинство цифр было желтым. Некоторые сладкими.

— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы встать и прогуляться?

— Может, чуть позже. Сейчас не могу.

— Ты храбрый человек, я снова благодарю тебя. Я не забуду твою службу. Теперь я проверю твои рефлексы.

Маусглов услышал звяканье инструментов. Бесшумно он двинулся прочь и исчез в ночи.

Стэл было очень трудно идти копытами по камням, так, чтобы ничего не было слышно. Ей приходилось идти медленно. И она шла, борясь с нетерпением, ведь она была охотницей и предводительницей кентавров.

Она прошла через большой холл, и память вернула ее в те дни, когда произошла великая битва, когда она стояла, слизывая с себя пот и кровь. Ах! В ту ночь они здорово потрудились… Она вспомнила дуэль колдунов, и глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой Дета и не дал ему возможность призвать на помощь темные силы, затем тело колдуна вытащили из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад.

Она время от времени останавливалась и прислушивалась. Вдруг до ее ушей донеслись голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка.

Она прошла анфиладу комнат, дошла до лестницы и остановилась. Да, там…

Медленно, держась у стены, она начала подниматься. Замок оказался в гораздо лучшем состоянии, чем показалось ей тогда. Может, его подремонтировали?

Она шла по коридорам, и голоса становились громче. Теперь направо, третья дверь…

Она увидела, что дверь распахнута. Она подошла и остановилась возле нее. Но ничего не услышала, даже звуков дыхания. Пройдя немного вперед, она выглянула из-за угла и отпрянула назад в изумлении.

В креслах, друг против друга, сидела пара — молодой человек и стройная девушка — те же самые, что улетели на драконе. Странно… Стэл не видела, чтобы они возвращались. Она снова осторожно заглянула в комнату.

Более, чем странно. Лицо девушки, казалось, таяло, расплывалось в воздухе, уплывало. Мужчина, тот самый, что так удивительно походил на Дета, совсем не обращал внимания на то, что часть его левой руки и правого бедра тоже начали таять, теперь они были сделаны как бы из переплетения прозрачных нитей.

Изумленная Стэл не обратилась в бегство. Она стояла и смотрела, как люди встали с кресел, прошлись по комнате. Девушка подошла к окну.

— Прекрасная погода.

— Да.

Лицо мужчины стало таять. Одежда девушки стекла с нее, как вода, и по воздуху поплыли тонкие паутинки. Их разговор продолжался.

— Хотя, возможно, будет дождь.

— Это так…

Мужчина подошел к девушке.

— У тебя красивые глаза.

Стэл смотрела, как они обнимаются, теряя одну часть тела за другой, исчезают из виду.

Слова становились неразборчивее и тише, рты исчезали, волосы превратились в голубой дым. Еще немного, и их не стало. Стол удивленно вскрикнула и отскочила назад. Она впервые увидела такое. Суеверный страх овладел ею.

А птица-шпион теперь сосредоточила свое внимание на ней, и смотрела, как Стэл кружит по комнате, внимательно ее изучая, так и не обратив внимания на атлас, лежащий на столе. Затем Стэл выскочила в коридор. Ее копыта застучали по полу, по лестнице и затихли внизу.

Маусглов слышал, как внизу открылась большая дверь, и в небо стали взлетать металлические птицы. Они кружились в звездном небе, выстраиваясь в линию, и вскоре полетели куда-то на юго-восток.

Это обеспокоило вора, и он поспешил к центру наблюдения.

Когда он приблизился к нему, то услышал голос Марка, который сыпал руганью и отдавал приказы. Вор взглянул в окно, но на экранах не было ничего, заслуживающего внимания.

Он не понял слов Марка: “Они исчезли! Опять эта магия! Проклятый кентавр имеет ко всему этому какое-то отношение. Доставить сюда кентавра!”