Кэтрин Харт - Летняя гроза

• Название: Летняя гроза
• Автор: Кэтрин Харт
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-87322-976-7

Юная индейская девушка горячо влюблена, но избранник намного старше и не верит в искренность ее чувств. К тому же еще в детстве Летняя Гроза была обещана в жены другому. Она сдержала слово и вышла замуж, но умерла ли былая любовь?

---

Глава 14

Более двух долгих месяцев потребовалось Грозе, чтобы завершить свое обучение. Все это время вожди племени ждали из Вашингтона известий относительно Закона Дауэса. А между тем происходило много событий.

Приехал Стрелок, сообщив, что на ранчо все в порядке. Охотник и Заря отлично справлялись с хозяйством. Стрелок предлагал Заре поехать с ним, но она отказалась, передав с ним привет.

— У нее появился поклонник? — спросила Гроза. — Поэтому она и осталась дома?

Стрелок покачал головой.

— Нет, не думаю, но к нам частенько заглядывает Стивен Керр. Знаешь, Гроза, мне кажется, что наша малышка Заря пойдет по стезе религии.

Гроза тряхнула головой. Наверняка она не так поняла брата!

— Что ты сказал?

— Именно то, что ты слышала. И для нас в этом нет ничего удивительного. В конце концов она всегда была самой религиозной в нашей семье.

— Подожди, Стрелок. Еще раз — что ты говоришь? Насколько это серьезно? Заря хочет стать миссионеркой или женой священника, или просто будет распевать псалмы и играть на органе? Что?

Стрелок поджал губы и нервно переступил с ноги на ногу. Гроза никогда не видела его в таком состоянии. Спокойный, уравновешенный Стрелок был по-настоящему расстроен.

— Она говорит, что хочет быть сестрой милосердия… монахиней.

— Святой Моисей! — выдохнула до глубины души потрясенная Гроза. — А мама с папой знают об этом?

Стрелок покачал головой.

— Она собирается поговорить с ними, когда они вернутся домой.

— О Стрелок! Отец будет просто вне себя! А мама… Даже не могу представить, что она подумает!

— Может, все окажется не так страшно, как мы думаем, — предположил Стрелок. — Если это то, чего действительно хочет Заря, почему мы должны отказывать ей в этом? Она добрая и мягкая, как раз то, что нужно для такой работы. Возможно, она станет очень хорошей сестрой и будет очень счастлива.

— Возможно. Кто знает? Кстати, по-моему, к этому приложила руку бабушка Рэчел. Наверняка в этот самый момент она поет на улице!

Стрелок неуверенно улыбнулся.

— Может, ты и права, Гроза.

— Ни за что бы не хотела, чтобы Заря ушла в монастырь, — вздохнула Гроза, — но, если ее желание идет от сердца, я желаю ей всяческой удачи, особенно когда дело дойдет до убеждения родителей. Ты в колледже, я здесь, с ними постоянно только Охотник и Заря. Они не захотят, чтобы и она покинула их.

— Во всяком случае они будут в хорошем настроении, когда поедут домой, повидав своего первого внука, — с улыбкой сказал Стрелок. — Никогда не видел такого красивого ребенка, Гроза.

— У тебя предвзятый взгляд дяди, — улыбнулась в ответ Гроза.

— И врача, и с этой стороны с Идущим Облаком все хорошо.

Гроза скептически взглянула на брата, сдерживая смех.

— Если с твоим племянником все так хорошо, то почему он без конца писает и мочит свою одежду и одежду окружающих? — пошутила она.

— Ах, Гроза, ты так гордишься им, что готова воспарить.

— Ты прав, — согласилась она. — Он самый чудесный ребенок.

— А Вольный Ветер? — нерешительно спросил Стрелок.

— Он самый чудесный муж.

Выражение счастья на лице Грозы, когда она говорила о Ветре, сказали Стрелку все, что он хотел узнать. Гроза была не просто довольна, она действительно любила.

Стрелок тоже был влюблен, хотя старался не показывать этого окружающим. Главной причиной его приезда в этом году было не желание навестить сестру и друзей. Он приехал, чтобы увидеть Звонкого Жаворонка. Он обратил на нее внимание прошлым летом и весь год воспоминания о девушке не давали ему покоя.

Звонкий Жаворонок была еще очень юной, ей исполнилось всего четырнадцать лет, но уже через год она достигнет брачного возраста. И тогда за ней начнут ухаживать все воины племени. Каждый раз, когда Стрелок думал об этом, ему хотелось кричать от ревности. Впереди у него были еще три года напряженной учебы в колледже, К тому моменту, когда он его закончит, Звонкий Жаворонок скорей всего уже выйдет за кого-нибудь другого и даже обзаведется ребенком. Более того, она может оказаться замужем уже через год, когда он приедет в лагерь во время летних каникул.

Стрелок знал, что должен что-то предпринять. Хотя он не мог жениться на ней сейчас и даже, если уж быть точным, в течение трех ближайших лет, юноша и подумать не мог, что ею завладеет кто-то другой. Он слишком любил ее для этого.

Единственной надеждой Стрелка оставался отец. Он мог как-то договориться с Зимним Медведем, как давным-давно они договорились о браке Грозы и Ветра. Если они со Звонким Жаворонком будут обещаны друг другу, тогда он спокойно вернется осенью в колледж и не будет так переживать.

Естественно, что многое зависело и от девушки. И Стрелок не знал, не был уверен, какие чувства она будет к нему испытывать. И если она не полюбит его, он не станет принуждать ее к браку, как бы ни была сильна его любовь к ней. Он никогда не станет принуждать ее к совместной жизни, если это сделает ее несчастной. А если Звонкий Жаворонок согласится, Стрелок будет самым счастливым человеком на свете.

Несмотря на все домашние хлопоты и обучение воинскому искусству, Гроза находила время для своего маленького сына. Она обожала его — от макушки пушистой черноволосой головки до кончиков крохотных пальчиков на его маленьких ножках. Ей он казался совершенным — необыкновенное чудо, сотворенное их с Ветром любовью. Она не уставала любоваться младенцем.

— Кожа у него мягкая, как бархат, особенно здесь, на затылке. — И она уткнулась носом в это место, отчего Идущее Облако издал воркующие звуки. — А волосы у него похожи на пух черных гусей.

Понимающе улыбаясь, Таня согласилась.

— Когда он вырастет, он будет похож на своего отца. Уже сейчас видно, что лоб и подбородок у него от Вольного Ветра.

— У него благородный нос и прямые, строгие губы, — добавила Гроза.

— Будем надеяться, что он унаследует и спокойный характер Вольного Ветра, — вмешался Пума, посылая дочери веселую улыбку.

Ветер рассмеялся при виде не слишком довольного выражения лица Грозы.

— У моего сына могут быть какие угодно черты от меня, но глаза у него материнские — золотистые. Они уже сейчас сверкают так ярко, такие смышленые, что просто удивительно.

— Он похож на маленькую белочку, и такой живой, — вставила Пугливая Олениха. — Он уже обращает внимание на яркие предметы и следит за ними глазами. Сегодня утром он мне улыбнулся и помахал своей бабушке ручками, чтобы та подняла его.

— Несварение, — мягко поправил Стрелок. — В полтора месяца он не улыбается, он просто выпускает накопившийся воздух.

Звонкий Жаворонок покачала головой.

— Нет, Стрелок. Не знаю, чему там тебя учат в твоей врачебной школе, но Идущее Облако улыбается. Он всегда смеется и машет ручками.

— Когда я сегодня оставила его на циновке, он, точно, поднял головку и держал ее так несколько секунд, — стала защищать достижения своего сына Гроза. — А вчера он перекатился со спины на бочок.

— Он необыкновенный ребенок, умный и живой для своего возраста, — улыбнулась своему внуку Пугливая Олениха, потом встретилась взглядом с Зимним Медведем, глаза которого сияли радостью. — Я могу только надеяться, что ребенок, которого я сейчас ношу, будет так же благословен.

После тихого признания женщины в вигваме воцарилась мертвая тишина. Первой пришла в себя Таня.

— Пугливая Олениха, какая чудесная новость!

Ее топазовые глаза засветились счастьем за подругу. Пугливая Олениха давно хотела еще одного ребенка, и теперь, когда ей было уже слишком много лет, чтобы родить, осуществилась мечта ее сердца.

— Я сошью для тебя платье, как ты для меня, — с улыбкой удивления пообещала Гроза. — И прослежу, чтобы ты не слишком утруждала себя работой. Мы со Звонким Жаворонком позаботимся о тебе и твоем чудесном ребенке.

Звонкий Жаворонок с готовностью согласилась.

— Хотя, конечно, странно, что мой племянник будет старше моего брата. Да и мои собственные дети будут лишь немногим старше.

Ее застенчивый взгляд скромно скользнул в сторону Стрелка и тут же метнулся в сторону, встретившись с его настойчиво любопытными глазами. А поверх их голов обменялись понимающими и удовлетворенными взглядами Пума и Зимний Медведь.

Вольный Ветер нежно улыбнулся матери.

— Твоя новость удивила и порадовала меня, мама. Когда я смогу приветствовать появление на свет моего нового брата или сестры?

— Весной, примерно во время Луны, Когда Распускаются Почки. В такое же время, когда родился и ты, мой сын.

— Хорошее время для рождения сыновей, — уверенно заключил Зимний Медведь. — У тебя будет брат, которого ты всегда хотел, Вольный Ветер, хотя он уже не сможет стать твоим товарищем по играм.