Мария Костромина - Выход там, где вход

• Название: Выход там, где вход
• Автор: Мария Костромина
• Жанр: Фэнтези

Сказка о путешествии по волшебному миру. Трое подростков вместе с родителями отправляются на поиски пропавшей семьи. У каждого из них есть особый дар, который поможет преодолеть опасности.

---

   Никто не знал, что стало с этим голубем после гибели Юлиуса. Но Старейшины предположили, что в последние минуты жизни Юлиус успел сказать что-то важное и отправить говорящее кольцо Анне. Если бы она сразу догадалась, что эта предсмертная весть от мужа содержит важную тайну, она бы обязательно рассказала об этом главному волшебнику (это было ещё до того, как у нас появилась госпожа Амара). Но вряд ли молодая женщина, только что потерявшая мужа и одна воспитывающая маленьких детей, задумывалась о сокровенном смысле этого последнего послания.

   Возможно, она о чём-то догадалась только в прошлом году. В очередной раз достав говорящее колечко, чтобы послушать любимый голос, она могла обратить внимание на какие-то странности в словах Юлиуса. И догадаться о чём-то таком, что важно для всего нашего народа. Может быть, до слёта оставалось всего несколько дней, и Анна решила не торопить события, а рассказать про свои догадки госпоже Амаре после слёта, когда все гости разойдутся по домам и можно будет спокойно поговорить о важных вещах.

   Если это действительно так, и если враги как-то узнали о планах Анны, они захотели бы помешать ей. Для этого нужно было устранить Анну, а заодно и её сыновей, Якоба и Леона: вдруг Анна и с ними поделилась своими планами? Тогда становится понятно, почему эта семья пропала. Хотя в этой гипотезе, даже если считать её правильной, всё равно остаётся много неясностей.

   Госпожа Амара предложила мне пока остановиться на этом варианте и действовать так, будто мы уверены в нём. Но попросила меня никому не рассказывать о нашем разговоре. В тот момент я не придала этому значения, мне просто очень льстила наша тайная беседа с главной волшебницей о чём-то таком, что известно только ей и Старейшинам. Но сейчас, когда мы всё ближе подходили к дому Анны, я всё чаще и чаще думала об этом. Особенно после вчерашнего случая с мостом, когда мы все ещё раз задумались о роли каждого из участников путешествия.

   Почему госпожа Амара рассказала об этом именно мне? Ведь не потому, что я случайно оказалась в главном зале, когда все остальные вышли на площадь? Значит, это как-то связано с тем, что я должна буду сделать для всех остальных? Я была готова на многое, но боялась не угадать, когда мне нужно будет начать действовать и как именно. Впрочем, это моё обычное свойство -- неуверенность в себе. Оставалось надеяться, что в нужный момент сработает моя интуиция, как это всегда случалось раньше.

Глава 23. Волшебный лес

   Пока я думала об Анне, мои спутники закончили обедать, и мы двинулись в путь. Тропинка, как и утром, вела нас через небольшие светлые рощи, мимо пышных кустарников и цветущих полян. Никаких опасностей сегодня мы ещё не встретили, настроение у всех улучшилось, мы переговаривались о каких-то пустяках и бодро шли в сторону гор.

   После очередного короткого привала местность начала меняться: деревья становились выше и росли гуще, появлялось всё больше сосен и елей, тропинка постепенно сужалась, всё меньше солнечного света проникало сверху. Вскоре мы заметили, что к нам отовсюду слетаются птицы. Роза попросила нас остановиться: птицы пытались о чём-то поговорить с ней, а на ходу она не могла сосредоточиться. Мы уселись прямо на тропинку и смотрели, что будет дальше. Роза опустилась на корточки, птицы сидели у неё на плечах, на руках, даже на голове. А те, кому не хватило места, кружились рядом или опускались на траву.

   Роза, прислушавшись к нестройному чириканью, кивнула, достала из кармана флейту и начала играть ту же мелодию, что и в прошлый раз, когда мы впервые увидели её разговор с птицами. При звуках музыки птиц стало ещё больше: казалось, они летят к нам со всей равнины. На этот раз среди них были не только мелкие птички, вроде воробьёв и синиц, но и более крупные: голуби, дрозды, сороки, дятлы. Некоторых я видела впервые. Некоторые выглядели очень необычно. Элиза, как всегда, без всяких справочников и книг называла всех, на кого ей показывали Ивица и Эрик: зимородок, юрок, крачка и ещё какие-то странные имена, которых я никогда не слышала.

   Опустив флейту, Роза начала что-то тихо насвистывать и напевать. Птицы отвечали, перебивали её, галдели, ненадолго замолкали. Роза как будто задавала вопросы, а птицы как будто рассказывали ей что-то важное. Через несколько минут они взвились в воздух и скрылись в лесу. И только несколько небольших птиц остались с Розой. Они порхали у неё над головой и явно собирались сопровождать нас, а красивая светло-серая горлица устроилась у девочки на плече.

   Мы подошли к Розе:

   -- Что случилось? Что они тебе сказали?

   -- Ничего хорошего. Предупредили, что в лесу опасно. Хотят, чтобы мы вернулись к реке.

   -- Но почему?

   -- Они не смогли объяснить. Говорят, что вдоль реки можно пройти до гор по другой дороге.

   Марк развернул карту:

   -- Да, вот эта дорога. Но она на двадцать километров длиннее! Да ещё и возвращаться придётся! А я пока не чувствую никакой опасности. Может, всё не так плохо?

   Роза смотрела на птиц, хмурилась, вздыхала -- пыталась облечь в понятные слова всё, что она узнала от птиц:

   -- Они что-то говорили про деревья. Что под них нельзя заходить.

   -- А как же нам не заходить под деревья? Ведь тропинка-то под деревьями идёт!

   Горлица что-то проворковала Розе на ухо. Роза перевела:

   -- По тропинке можно пройти. Важно никуда не сворачивать.

   Марк с облегчением вздохнул:

   -- Ну, тогда всё в порядке! Пойдёмте!

   Я увидела, что он, стараясь не привлекать внимания, проверил свой стеклянный шарик. По его лицу я поняла, что никакой опасности пока нет. Мы, растянувшись цепочкой, вошли в лес и медленно двинулись вперёд, глядя по сторонам. Вокруг не было ничего такого, что могло бы нас напугать. Тропа петляла между высокими деревьями, вдоль неё кое-где густели заросли ежевики, край тропы был усыпан белыми звёздочками цветов. Элиза, перехватив мой взгляд, улыбнулась:

   -- Это седмичник. Видишь, у него по семь лепестков на каждом цветке.

   Мы шли уже довольно долго, ничего не менялось, разве что стало немного темнее, потому что тропа теперь вилась среди высоких мрачных елей. Я подумала, что неплохо бы перекусить, но мы договорились не останавливаться в этом лесу, поэтому я не предлагала устроить привал. Вдруг я заметила в траве что-то красное. Присмотревшись, узнала землянику. Удивилась: ведь ещё весна! Откуда здесь земляника?

   Остальные тоже заметили ягоды. Как видно, не я одна проголодалась! Ивица воскликнула:

   -- Мама, смотри! Разве земляника в апреле бывает?

   -- Не бывает. Но это в земном мире её не бывает. Может, здесь всё по-другому?

   -- А можно мне её сорвать?

   Я не сразу ответила: казалось бы, почему нет? Вряд ли земляника отравлена! Хотя лучше проверить. Я позвала:

   --Эрик! Иди сюда! Можешь попробовать ягоду? Не опасно?

   Эрик протянул руку, сорвал пару ягод, положил в рот. С довольным видом сказал, что земляника очень вкусная и совсем не опасная. Все обрадовались и набросились на ягоды. Я тоже съела несколько штук, но меня по-прежнему что-то смущало, и я никак не могла понять, что именно.

   Посмотрела на Розу с горлицей на плече. Спросила:

   -- А что птицы говорят? Можно нам есть эти ягоды?

   Девочка и птица тихо пошептались, и Роза ответила:

   -- Можно. Но не забывайте, что с тропинки сворачивать нельзя!

   Я успокоилась -- сворачивать никто и не собирался, мы просто обрываем ягоды вдоль тропинки. Ещё, и ещё, и ещё. А через несколько минут я заметила, что земляники в траве почти не осталось, а я стою под высокой елью, в сумрачном лесу, и не вижу рядом никого из моих спутников. Я обернулась, но и там никого не увидела. Сделала несколько шагов назад, но тропинки нигде не было.

   У меня мелькнула мысль, что это как-то странно, но я не смогла сосредоточиться. Почему-то меня сейчас беспокоило только то, что я больше не могу собирать землянику. Я захотела вернуться на прежнее место в надежде, что там есть ягоды. Но мне это не удалось: ёлка, под которой я только что стояла, придвинулась ко мне совсем близко. Справа и слева от меня раздался шорох, и мне показалось, что меня обступают деревья.

   -- Ро-о-о-за-а-а! -- громко позвала я, но никто не ответил. Я крикнула ещё пару раз, потом замолчала. Попробовала пробраться между ёлками в одну сторону, потом в другую, но ничего не получилось. Ёлки уже царапали мне щёки колючими ветками. Расстояние между соседними деревьями всё уменьшалось. Ещё немного, и они меня раздавят. Я закрыла лицо руками и стала ждать неминуемой смерти.

Глава 24. Крылатое войско

   Внезапно я услышала стук. Открыла глаза, посмотрела сквозь пальцы туда, откуда раздавался звук. Увидела красивых пёстрых дятлов прямо передо мной. Они дружно стучали клювами по стволу, а по веткам скакали другие птицы. Под их напором ель как будто отодвинулась назад, ветки слегка согнулись и больше не кололи меня. Я почувствовала, как что-то мягкое и лёгкое коснулось моего запястья. Маленькая тёмная птичка с оранжевой грудкой села ко мне на руку, прицелилась и клюнула кнопку на моём волшебном браслете.