Лариса Кондрашова - Замуж не напасть

• Название: Замуж не напасть
• Автор: Лариса Кондрашова
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018634-7

Подруги… как прожить без них женщине?

С кем поделиться радостью и горем, кому открыть свои самые сокровенные тайны?

Кто поможет пережить трагедию?

Кто поможет обрести счастье?

Перед вами – история ЧЕТЫРЕХ ПОДРУГ…

Женя, рискнувшая уйти от равнодушного, холодного мужа, начинает жизнь – и с удивлением обнаруживает, что красива и ДОСТОЙНА ЛЮБВИ…

Нина, «женившая» на себе слишком благородного парня, страдает от чувства вины…

Юлия, современная Анна Каренина, бросает внешне счастливую семью во имя СТРАСТИ…

Маша, которую болезненно ревнует супруг, живет в ПОСТОЯННОМ СТРАХЕ РАСПРАВЫ…

Четыре женщины. Четыре судьбы. Четыре любви!

---

– Женя? Ты уже знаешь, что случилось с Машей? Нет? Какая беда! Ох, какая беда!

Господи, все как сговорились! Что же случилось с Машей?!

– Маша застрелилась.

Кто-то будто щелкает выключателем в мозгу Евгении. Она слышит, как Лена что-то говорит, но ее слов не воспринимает. Значит, ночной звонок не был просто лепетом пьяного Зубенко? Значит, действительно он застрелил Машу?

– …Он так рыдал! Страшно было слушать… И еще, Женя, я знаю, что Маша тебя очень любила, но Сергей… Он просил тебя завтра на похороны не приходить!

Последнюю фразу она слышит вполне отчетливо: конечно, ему неприятно будет видеть человека, которому он в шоке проговорился. Евгения хочет сказать, что несчастный, рыдающий Сергей и есть убийца, но слова застревают в горле. Она лишь слышит, как Лена плачет и повторяет в трубку:

– Какая беда! Какая беда!

А Евгения понимает, что в эту минуту она потеряла еще одних друзей – Лену и Павла Ткаченко. Что поразило Лену больше: смерть Маши или слезы Сергея, но, согласившись передать его просьбу – или предостережение? – она как бы для себя сделала выбор: я – на стороне Сергея. Она не может знать о его ночном звонке и не узнает, но отсвет его злодеяния на нее ляжет…

– Спасибо, Лена, – сухо говорит она, – но на похороны я все равно приду, даже если вам этого не хочется!

Она слышит, как Лена испуганно замолкает, а потом сбивчиво начинает объяснять, что она не виновата, что ей самой не по нутру было это поручение.

– И тем не менее ты его выполнила. Поздравляю!

Она кладет трубку, не переставая удивляться про себя, как в неожиданных ситуациях проявляются характеры людей, казалось бы, давно знакомых.

– Маши больше нет, – говорит вслух Евгения. – Маша умерла.

Но слова эти на душу не ложатся. Она их произносит, но не чувствует, как будто речь идет о ком-то другом, постороннем.

Евгения выходит из-за стола и как сомнамбула бредет по коридору к бывшему кабинету заместителя президента фирмы – там теперь сидит Надежда. В отличие от Евгении работы у нее не только не убавилось, прибавилось вдвое против прежнего. Она взялась за должников, которые многие месяцы не выплачивали «Евростройсервису» деньги за объекты, порой давно действующие по прямому их назначению: ресторан, гостиницы, магазин…

– Все вы сидите на моей шее! – гордится Надя.

Против правды ничего не попишешь. Несмотря на отсутствие Валентина Дмитриевича, сотрудникам фирмы зарплата не только не задерживается, но на днях выплачена крупная премия!

Евгения надеется, что Надя все же не настолько упивается осознанием собственного высокого профессионализма, чтобы не уделить внимания подруге.

– Маша умерла! – выпаливает она с порога.

Надя, которая оформление документов никому не доверяет и в этот момент самозабвенно бухает по клавишам пишущей машинки, застывает с поднятой рукой.

– Какая Маша? Зубенко?.. Ну-ну, ты только не плачь, – умоляюще говорит она Евгении, у которой уже дрожат губы. – Тут что-то не так! С чего это вдруг умрет такая молодая, здоровая женщина?

– Лена позвонила, говорит: Маша застрелилась. Надя даже вскакивает с кресла.

– Вслушайся, как дико звучит: женщина застрелилась. Оружие в таких делах – удел мужчин.

– Якобы она взяла пистолет Сергея…

– Какая чушь!

– Вот я и пришла… – судорожно вздыхает Евгения, чтобы внутрь, вместе со вздохом, ушли рвущиеся наружу рыдания.

– Ты что-то знаешь? – догадывается Надя; усаживает Евгению в кресло и сама садится напротив.

– Ночью мне позвонил Сергей… – начинает рассказывать Евгения.

Выслушав ее сбивчивое повествование, Надя размышляет вслух:

– Ничего мы не сделаем! Если бы ваш разговор записать на диктофон… А так твое свидетельство – вовсе не свидетельство. Он же легко отвертится: скажет, никому я не звонил! Где зарегистрирован его звонок? У тебя телефон с памятью?

– Не-ет!

– Вот видишь, никаких доказательств.

– Значит, он так и будет гулять на свободе? Убийца?

– Ты и не представляешь, сколько их таких гуляет!

– Я не знаю других. Я знаю этого. И знаю, что такие, как он, будут решать судьбу таких, как Валентин. К убийству непричастных…

– Послушай, а ведь это мысль! – оживляется Надя. – Наверняка он имеет выход на следователя, который ведет дело Петра Васильевича. Если Сережу прижать… Что стоит ему замолвить за нашего шефа словечко?

– Что ты говоришь?!

– Не мешай! – отмахивается Надя. – Ты подала мне дельную мысль.

– Ничего я тебе не подавала. И зря ты ее муссируешь! Я вовсе не собираюсь торговать Машиной смертью!

– Ты предпочитаешь торговать жизнью Валентина?

– По-моему, здесь вообще неуместно слово «торговать».

– Но ты первая его произнесла! – Надя наливает в стакан минералки и подает Евгении. – Выпей и послушай, что я тебе скажу. Твоя мама – хороший педагог. И тебя воспитала на примере личностей: Робин Гуда, Дон Кихота. Ты всегда смотришь на жизнь сквозь книжную страницу. Услышь меня: рыцарей уже нет! А если кто-то и остался, то он видит, что ветряные мельницы – ветряные мельницы, а не что-то другое! И не спешит ломать о них копье!

«Так вот что она обо мне думает! – проносится в голове Евгении. – С каких это пор она стала говорить со мной в таком уничижительном тоне?!»

«Она всегда так с тобой говорила, – отвечает внутренний голос. – Как с блаженненькой. Но раньше у нее для этого были основания, а сейчас… Она просто не дала себе труда заметить, как ты изменилась!»

– Ну, хватит экскурсов в рыцарское прошлое, – холодно прерывает она Надю. – Считай, что я тебе ничего не говорила. Сама разберусь, с кем мне воевать, а кого остерегаться!

Она выходит, не без удовольствия отметив смятение на лице Нади.

«Лопухина разбушевалась! – пеняет она себе и, усаживаясь за рабочий стол, опять вспоминает: – Маша умерла!»

По-прежнему в это не верится, но и заниматься работой не удается. В ушах все время звучит голос Лены: «Сергей просил тебя не приходить…»

Почему она согласилась выполнить его поручение? Несмотря на то что они много лет встречали праздники в одной компании, Евгения не замечала у Лены особой приязни к Сергею. Лена не понимала, что делает? Считала это мелочью? Как хрупка, оказывается, граница между желанием помочь и обычной подлостью, когда человек готов, несмотря ни на что… Один неверный шаг, и милые, чуткие ребята превращаются в бездушных роботов. Пусть и ненадолго.

Интересно, что скажет Лена, когда всплывет на поверхность правда о Машиной смерти, лежащая сейчас на дне с камнем на шее? Скажет, что не знала?

А Евгению, похоже, один за другим покидают друзья. Не может же быть, что вся рота шагает не в ногу, один поручик шагает в ногу. Зло не в ней ли самой? А может, она в своем новом амплуа друзьям не интересна?

Вдруг Евгению будто током ударяет: она не только сама изменилась, она приняла участие в перерождении Маши. А попросту говоря, этим ее и сгубила. Не пробудись та от спячки, до сих пор жила бы… Вроде и ничего конкретного не делала, но потворствовала. Советовала. И Маша советам вняла.

То, прежнее, состояние было для Маши привычным. Она пребывала в нем с детства, знала его в совершенстве, а что получила взамен? Пьянящий воздух свободы?

Не так ли пьянели от нее рабы Древнего Рима, забыв об осторожности? Им казалось, что клетку достаточно лишь открыть, как рабовладельцы тут же признают свое поражение.

Маша тоже хохотала над Сергеем. Считала, что, оборвав собственную цепь, одержала полную победу и над ним. Увы, это оказалось иллюзией. Ее в клетку и вернули, пусть даже и безжизненную…

Со дна старенького чемодана Евгения достает черное платье. Сколько лет ему? Да уж никак не меньше десяти. Раньше она охотно носила черное, а вот сейчас ничего такого не покупает. Платье оказывается неожиданно велико. Как же раздобрела тогда Евгения, эдакая солидная мать семейства! Даже упивалась своей солидностью в двадцать шесть лет…

Соседка Кристина ссужает ее черной косынкой. У Кристины есть все для любых церемоний. У ее мужа столько родственников, что на каждый месяц приходится какое-нибудь важное событие: то похороны, то свадьба.

Машу она немного знает и все ахает:

– Такая молодая, веселая женщина – умерла?

– Ее убили! – говорит Евгения; к счастью, Кристина никаких подробностей не знает, потому и не будет эту правду опровергать.

– Подожди минутку! – просит Кристина и убегает в свою квартиру. Возвращается она с подносиком, на котором стоят хрустальный графин с какой-то рубиновой жидкостью и две рюмки. – Давай выпьем за помин ее души. Царство небесное твоей подруге! Пей, пей до дна, ты сама бледная, еще в обморок упадешь!

Людей на похоронах Маши много. Оживленное в последнее время, ее лицо опять приобрело привычную унылую желтизну. Дело даже не в том, что смерть никого не красит, думает Евгения, а в том, что Маша вернулась к тому, от чего уходила. Обессилевший от горя отец вцепился в края ее гроба и не сводит глаз с умершей дочери. Разве мог думать он, старый и больной человек, что переживет свою цветущую дочь?!