Роберт Сальваторе - Коготь Харона

• Название: Коготь Харона
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В третьей книге саги «Невервинтер» Дриззт вновь обнажает свои клинки, чтобы помочь друзьям. Его возлюбленная, Далия Син'фелл, не переставая твердит о её предстоящей встрече лицом к лицу с нетерезским лордом Херцго Алегни. Дриззт уже ступил на тропу мести рядом с Далией. Сможет ли тёмный эльф оправдать очередную битву, призванную положить конец обиде, природу которой он не понимает? Артемис Энтрери тоже ищет мести. Он предлагает Далии помощь, чтобы вместе они могли уничтожить Херцго Алегни. Но Коготь Харона, разумный меч тифлинга, управляет если не разумом убийцы, то его движениями. И то, как Энтрери смотрит на Далию… Может ли Дриззт доверять своему старому врагу?

---

— Поднимите идиота, — проинструктировала Амбра Афафренфера и еще одного шейда. — Мы должны вернуться как можно быстрее, если надеемся схватить тех троих до того, как они продвинутся дальше.

Амбра, конечно же, надеялась, что подобное не произойдёт.

Она повернулась к другой паре шейдов.

— Вы двое возьмете ее с собой, — приказала она, указав на раненную молниями женщину. — Быть может, я могу спасти ее. А может, и нет.

Трое напарников услышали громовой раскат и двинулись со всей осторожностью, на которую были способны. Вскоре они проскользнули мимо обожженной молнией двери и бросились прочь. Дриззт замыкал, Тулмарил нацелен на коридор в случае, если любой враг вздумает обойти их с тыла.

Однако вскоре дроу снова возглавил группу.

— Сюда, — указал Дриззт, узнав окружающие пространство и зная, что они приближаются к лестнице, ведущей на нижние уровни.

Некоторое время спустя они вошли в последнее помещение, дверь, которая выведет их к лестнице, была прямо перед ними. Когда они приблизились, дверь распахнулась и Дриззт почти спустил стрелу, когда успел разглядеть дроу, проходящего через дверь.

В то же время движение сзади заставило трио обернуться через плечо, и они увидели тёмных эльфов, приближающихся к ним. И не просто дроу, понял Дриззт, заметив мужчину, руководящего небольшим кавалерийским патрулем, он был верхом на мощной ящерице, и она и он были защищены броней из материалов дроу лучшего качества. Это был не простой дроу, а знатного происхождения, и, вероятно, от одного из самых больших Домов.

Второй всадник следовал за ним, и Дриззт признал в нем Джерта, когда тот окликнул его.

— Где твои войска, Мазой? — спросил Джерт. — Где хотя бы Киммуриэль или Джарлаксл?

— Это агенты Бреган Д'эрт? — спросил другой всадник и с сомнением посмотрел на Дриззта, и еще более скептически, когда взглянул на Энтрери, и почти плюнул на пол, когда его взгляд упал на Далию.

— Это они, — ответил Джерт.

Другой всадник едва мог сдержать смех. Он ещё раз посмотрел на Дриззта, с таким любопытством, что Дриззт опустил глаза.

— Скажите Джарлакслу, что Дом Бэнр желает поговорить с ним, — сказал он и провел свою сильную ящерицу через трио, заставляя их расступиться и почти наступив на Далию.

И когда ящер Баёк попытался укусить женщину, знатный Бэнр лишь немного придержал его.

Остальные всадники по его команде прошли мимо, некоторые направили своих животных прямо на стены.

— Поедешь со мной, — объявил Джерт Дриззту.

Дриззт посмотрел на него с любопытством.

— Лестничный пролет был обрушен с целью предотвратить вторжение шейдов ниже, — пояснил Джерт. — Я спущу тебя.

— Что насчет моих спутников?

Далия, не понимавшая языка дроу, хлопнула Энтрери по плечу, и он наклонился, тихо переведя.

— Иблис, — сказал мастер оружия пренебрежительным тоном. — Ни один нормальный ящер не примет такого ездока. Пойдем, у нас не так много времени.

Дриззт покачал головой прежде, чем успел сформулировать надлежащий ответ.

— Женщина Джарлаксла, — наконец сказал он, показывая на Далию. — Он будет не в восторге, если я брошу их.

— Это проблемы Джарлаксла.

— И мои, — сказал Дриззт. — Мне поручено защищать их.

— Они не смогут спуститься по этому пути.

— Если Бреган Д'эрт появятся, это в любом случае произойдет тут, — сказал Дриззт. — Мы можем обойти шейдов и ударить по ним, как только они появятся.

Джерт недоверчиво посмотрел на него, затем взглянул на Далию и Энтрери.

— Они — иблис, — сказал он с отвращением.

Дриззт пожал плечами и смущенно повторил: — Женщина Джарлаксла.

Джерт покачал головой, видимо признавая это объяснение весомым для всех, кто был знаком с Джарлакслом. Мастер оружия Дома Ксорларрин двинулся последним, пройдя через дверь и собираясь спрыгнуть с края площадки не теряя скорости.

— Мы не можем здесь оставаться, — заметил Энтрери, как только они остались втроём. Он заметил, что Дриззт едва слушал его, и попытался привлечь его внимание: — Дриззт?

— Мы видели, как он умер, — сказал Дриззт Далии. — Упал вниз в пещере исконного.

Она посмотрела на него с любопытством.

— Джарлаксл?

Дриззт кивнул.

— Сейчас мы дважды открыто произнесли его имя перед этими темными эльфами, словно Джарлаксл был жив.

— Возможно, другие дроу не в курсе, — попыталась найти объяснение Далия. — Прошло не так много времени.

— Первый всадник, проехавший мимо тебя, был из знати Дома Бэнр, — сказал Дриззт и покачал головой, пытаясь разобраться. — Если бы Джарлаксл умер, Дом Бэнр обязательно бы знал.

— У нас нет времени обсуждать это, — предупредил Энтрери. Он посмотрел туда, откуда они пришли, обратив в ту сторону взоры двух других. — Мы должны скрываться здесь? В противном случае нам нужно найти какой— Нибудь боковой туннель.

— Конечно нет, — сказал Дриззт. — Исконный ниже, значит нам надо вниз. Пусть дроу покинут большой зал, и тогда мы спустимся.

— Они сказали, что лестница на нижние уровни разрушена. Тебе известен другой путь?

— Далия в облике ворона сможет доставить нас вниз, — ответил Дриззт рассеянно, он едва ли думал об этом, несмотря на их сложное положение.

Дом Бэнр определенно знал бы, если бы Джарлаксл встретил свою смерть.

— Делай, как я говорю, — сказала Береллип упрямому младшему брату.

— Это моя экспедиция, — возразил Равель.

Береллип так сильно ударила его по лицу, что ноги чуть не подогнулись под ним. Он пошатнулся, шагнув в сторону, и оказался не перед Береллип, а перед Тиаго и Джертом, которые только что вернулись с верхнего уровня.

— Сколько времени у нас есть? — спросила Береллип Тиаго, а не Равеля.

— Они найдут другой способ спуститься, если уже не нашли, — ответил Тиаго. — У шадовар есть колдуны, поэтому отсутствие лестницы их не остановит. Колдуны определенно способны ощущать магию первородного. Полагаю, они найдут кузницу достаточно скоро.

— Мы должны защитить кузницу, — настаивал Равель, возвращаясь на место перед сестрой.

— Никаких открытых сражений, — объявила Береллип. — Я не потеряю дроу Ксорларрин из-за каких-то нетерезов. Почему мы вообще сражаемся со слугами Царства Теней?

— В основном мы убегаем, не сражаясь, — заметил Тиаго.

— Вполне возможно, что Бреган Д'эрт находится поблизости, — вставил Джерт. — Кажется, разведывательный отряд Киммуриэля вступил в Гонтлгрим прежде шадовар.

— Они были бы очень полезны, — заметила Береллип. — Но какова цена?

— Кто знает? — спросил Тиаго и пошел прочь. — Я иду в кузницу. Мне организовывать оборону или отступление?

— Мы не знаем, как много нетерезов пришло, — предупредил Джерт перед тем, как Береллип смогла решить.

— И то, и то, — потребовала жрица от Тиаго, в тот же момент, когда Равель сказал: — Оборону.

Произнося это, Равель взглянул мимо Береллип на Джерта, качавшего ему головой, предупреждая отступить.

— Закрой кузницы и подготовь отступление, — затем добавила Береллип, все время глядя на Равеля с ненавистью.

— Тёмные узкие тоннели сыграют нам на руку, если мы потом столкнёмся с шадоварами, — вставил Джерт. — Будет ошибкой вступать в битву с внезапным противником в решительном сражении.

— У нас достаточно пушечного мяса для этого, — сказал Равель.

— Так ли? — ответил Джерт прежде, чем Береллип вступила в разговор. — В рядах шадовар много волшебников. Их, конечно, не сравнить с силой твоих ткачей, — быстро добавил он, увидев нахмурившегося Равеля. — Но их вполне достаточно, чтобы уничтожить наших гоблиноидных союзников, а они нужны нам, чтобы охранять комплекс, когда нетерезы отступят, или их отошлют.

— Мензоберранзан в ближайшее время не отправит нам больше этого сброда, — добавила Береллип спокойно, но определённо угрожающе, понял Равель.

Равель потер глаза, пытаясь во всем разобраться. Что привело эту новую силу в Гонтлгрим, и почему именно сейчас, в этот самый момент? Он был так близок к его великолепному триумфу! Весь Гонтлгрим вскоре станет его, город для Дома Ксорларрин, благословленный Домом Бэнр. Матрона Зиирит подняла бы его на высочайший уровень и никто — ни Береллип, ни Сарибель, ни любая другая из его сестер не посмели бы поднять на него змеиный хлыст.

Береллип уже стала уходить, не сомневаясь, что Тиаго Бэнр прислушается к ее приказу, осознал Равель. Он не был не согласен с этим выводом, по правде говоря, приказ Береллип отступить был намного продуманнее. Позволить шадоварам продвинуться вперед. Привести их в длинные туннели Подземья, пристанища дроу.

Но все же ему хотелось знать, почему они воевали с нетерезами? Возможно, между обитателями Царства Теней и Подземья не было любви, однако, насколько было ему известно, они никогда раньше не вступали в открытые сражения друг против друга.