Владимир Михановский - Шаги в бесконечности

• Название: Шаги в бесконечности
• Автор: Владимир Михановский
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1973

Гравитация, или всемирное тяготение, – могущественное свойство природы, оказывающее огромное влияние на все природные закономерности Земли.

Но гравитация до сих пор не подвластна людям. Действие научно-фантастического романа В.Михановского происходит в далеком будущем, когда наука достигнет таких высот, которые позволят ей овладеть гравитацией.

Подготовка к этой цели и сверхдальняя экспедиция для ее достижения, вот тема романа.

---

Едва только кабина тронулась, Ливен Брок забыл о Ване. Этот молодой человек был только досадной помехой на пути к достижению великой цели, мысль о которой безраздельно владела Ливеном Броком.

Кабина, не снижая скорости, ворвалась в центральный ствол. Еще полсотни метров – и финиш…

– Остановитесь! Остановитесь, учитель! – кричал Ван. Перед глазами бешено мелькали слабо светящиеся панели приборов, занимающих стенки центрального ствола. Кабина начала вращаться вокруг своей оси, и панели слились в сплошные белые круги.

Уже не отдавая отчета в своих действиях, Ван, держась одной рукой за кромку люка, другой сорвал шлем с головы Ливена Брока. Полукружья клемм соскочили с его седых висков, и манипулятор, лишенный потока команд, дико заплясал на месте. Затем его завертело, словно осенний лист под порывом ветра, и швырнуло на стенку…

Придя в себя, Ван со стоном разжал онемевшую руку, которой продолжал держаться за борт манипулятора. Похоже, он лишь на несколько минут потерял сознание, ударившись о стенку центрального ствола.

Между тем Ливен Брок вылез из обтекаемого, как капля, манипулятора и с изумлением озирался вокруг.

– Ван! Что все это значит? – спросил он.

– Сейчас объясню, учитель. Но сначала нужно дать радиограмму в координационный совет, – сказал Ван и вытащил из кармана передатчик.

Когда Ливен Брок и Ван Каро вышли из башни безмолвия, стояло раннее утро. Над Зеленым городком проплывали легкие облака.

– Отвык от света, – сказал Ливен Брок, жмурясь на солнце.

В огороженный двор башни, развернувшись, въехала машина – это прибыл аварийный отряд биологов и кибернетиков, присланный координационным советом. Были здесь и Карбенко с Волгой, наотрез отказавшиеся от отдыха.

Приехавшие выскочили из машины и взяли Ливена Брока в плотное кольцо.

– Как самочувствие, профессор? – спросил Карбенко.

– Мое самочувствие не тема для разговора, – ответил Ливен Брок, ворчливым тоном стараясь замаскировать смущение. – Лучше скажите, что с Энквеном?

Алексей и Владимир переглянулись.

– Говорите, – устало произнес Ливен Брок. Его выдал голос – севший, надтреснутый.

– Пока ничего определенного, – сказал Алексей.

– Смерть? – посмотрел на него Ливен Брок.

Алексей пожал плечами.

– Я еду к Энквену, – решил Брок.

– Сейчас нельзя, – сказал Владимир. – Биологи поместили Энквена в вакуум-камеру.

– Остается ждать, – вздохнул Алексей.

– Остается ждать, – словно эхо повторил Ливен Брок. Биологи и кибернетики двинулись к башне безмолвия. Их ждал зал с дистанционным управлением и долгая, кропотливая, ювелирная работа по восстановлению перегородок между ячейками в зале высшего синтеза.

Ливен Брок пошел домой. Ван решил проводить его. Шли молча. Первым заговорил Ливен Брок.

– Энквен, мой благонравный воспитанник, ничего не воспринимает на веру, – произнес он, тяжело опираясь на руку Вана. – Он должен сам все попробовать, пощупать собственными руками. Иначе чем бы он отличался от обычной запоминающей машины?

– И вы любите Энквена по-прежнему?

– Больше прежнего, – сухо ответил Ливен Брок.

Ван улыбнулся.

– Энквен чуть не погубил вас, – сказал он.

– Чуть не считается.

Ван замедлил шаг. Он решил высказать учителю мучившую его все время мысль:

– Из ворот Зеленого городка партия за партией выходят белковые роботы. Они попадают во все уголки Солнечной системы, а мы остаемся в приятном сознании, что белковый робот никогда не сможет причинить вред человеку. Такая уверенность была еще вчера. Сохранится ли она завтра?

Брок пожал плечами.

– А почему бы и нет? – бросил он.

– Неужто вы забыли, профессор, что с вами проделал Энквен?

Брок посмотрел на Вана.

– А что такого сделал Энквен? – медленно произнес Ливен Брок. – Всего-навсего попросил меня об одной услуге.

– С помощью гипноза.

– Да, Энквен попросил меня не очень-то вежливо, – согласился Ливен Брок. – Но другой возможности у него не было: ведь белковый робот не может проникнуть в башню безмолвия. И потом, заботился Энквен не о себе, а обо всем человечестве. Ни больше ни меньше. Ты сам понимаешь, Ван, если б Энквен без гипноза попросил меня пойти в башню и уничтожить перепонки в зале высшего синтеза, я вряд ли согласился бы.

Ван кивнул.

– Откуда что берется? – пробормотал он.

– Тут арифметика простая, – сказал Ливен Брок. – Энквен каждый день слышал и от меня, и от других людей, и по видео, какие грандиозные задачи ставят перед собой люди. А размышлять над задачами – любимое занятие Энквена.

– Знаю, – оживился Ван, – мне Лин рассказывала, как Энквен помог ей по курсовому проекту, еще когда не научился решать задачи без программирования…

– Помню, – кивнул Ливен Брок. – Итак, Энквен ежедневно слышит об освоении космоса, о перестройке планет Солнечной системы. Он знает о городах, которые воздвигаются на дне океана, даже сам побывал в глубоководной впадине в районе острова Энергии. Много читает о космических первопроходцах, которые исследуют новые планеты, перестраивают их природу, ищут полезные ископаемые. Готов часами смотреть на экране репортаж с Лунных стапелей, где монтируется фотонный звездолет «Пион». А сколько он наслушался разговоров наших физиков, которые вот уже много лет бьются над загадкой тяготения!

Они свернули на улицу, ведущую к дому Ливена Брока. Прохожих в этот час было немного. Встречные, здороваясь, с любопытством поглядывали на Ливена Брока, но в расспросы не вступали.

– Подумай-ка, Ван, что было бы, – продолжал Ливен Брок, – если бы вся эта информация вводилась в кибернетическую машину? Машина добросовестно запоминала бы все, что ей сообщают, и делу конец. А как поступает Энквен? Как самый настоящий друг людей. Создав большой мозг, он хочет принести им пользу. Во имя этого Энквен рискует собой… Он готов расшибиться в лепешку…

– В буквальном смысле, – докончил Ван.

– Он здорово расшибся?

– Честно говоря, да.

– В чем причина?

– Не рассчитал лишний вес передатчика, с которым прыгал.

Возле дома Ливена Брока они остановились.

– Учитель, когда вы исчезли и все занялись поисками, – сказал Ван, – я много часов провел у вас дома. Спускался в лабораторию, изучал лабораторный журнал, перерыл библиотеку…

– Так ты и должен был действовать, – заметил Ливен Брок.

– На верхней полке я обнаружил одну старинную книгу… – Ван запнулся.

– Ты нашел книгу Циолковского? – с живостью спросил Ливен Брок. – О биологической радиосвязи?

Ван кивнул.

– У тебя нюх сыщика, – похвалил Ливен Брок. – Что же дальше?

– Я просмотрел книгу, увидел пометки на полях.

Ливен Брок окинул взглядом коттедж, залитый лучами утреннего солнца.

– Книга Циолковского – одна из самых моих любимых, – сказал он. – Еще с юности я зачитывался ею. И потом, когда строил башню безмолвия, эта книга мне очень помогла.

Брок поймал недоумевающий взгляд Вана и пояснил:

– Нет, даже не идеями своими помогла мне книга, а какой-то широтой подхода, логикой и ясностью мышления. Ну, в течение многих лет на полях книги накапливались мои пометки. Это были критические соображения, замечания, новые мысли, словом, все то, что возникает при чтении хорошей книги. Потом у меня появился Энквен. Когда я научил его читать, он начал усваивать все, что было в моей библиотеке. Она пришлась ему по вкусу. Дошел черед и до книги Циолковского.

– Но вы направляли чтение Энквена?

– Конечно. Я следил за его интересами, ничего не навязывая, – сказал Ливен Брок. – У Энквена, когда он усваивал информацию, возникало много вопросов, я старался на них отвечать.

Ван поправил волосы.

– Есть вопросы, которые кого угодно могут поставить в тупик, – заметил он.

– Бывало и такое, – согласился Ливен Брок. – Помню, как я растерялся, когда Энквен спросил, что означает действие поцелуя…

– Лин рассказывала мне эту историю, – сказал Ван.

– Однажды я заметил, что на полях книги Циолковского рядом с моими пометками появляются пометки Энквена, – продолжал Ливен Брок.

– Как вы реагировали на это?

Ливен Брок улыбнулся:

– Конечно, меня только радовало, что интересы Энквена совпадают с моими. Не забывай, Ван, что у него было право выбора. По этим пометкам я понял, в каком направлении работает его мысль.

– Пометки Энквена сослужили еще одну службу, – сказал Ван. – Они оказались зацепкой, которая помогла вас разыскать.

– Могу признать, что без тебя мне пришлось бы туго, – произнес Ливен Брок.

– Я был не один, – сказал Ван. – В поисках принимал участие весь Зеленый городок. А в разгадке пометок Энквена на полях книги мне помогли Алексей и Володя.