Владимир Михановский - Шаги в бесконечности

• Название: Шаги в бесконечности
• Автор: Владимир Михановский
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1973

Гравитация, или всемирное тяготение, – могущественное свойство природы, оказывающее огромное влияние на все природные закономерности Земли.

Но гравитация до сих пор не подвластна людям. Действие научно-фантастического романа В.Михановского происходит в далеком будущем, когда наука достигнет таких высот, которые позволят ей овладеть гравитацией.

Подготовка к этой цели и сверхдальняя экспедиция для ее достижения, вот тема романа.

---

– В окрестностях Зеленого нет таких скал и холмов, – перебил Алексей.

– Посмотрите сюда, – указал Ван на группку коричневых кубиков в углу карты.

– Что это? – спросил Владимир.

– Учебная база Звездной академии, – сказал Ван. – Только там может быть сооружение нужной высоты.

– Летим на учебную базу, – сказал Алексей. – Нельзя терять ни минуты.

– Может быть, радируем в совет? – предложил Владимир.

Ван покачал головой.

– А вдруг ложная тревога?

– Сами справимся, – решительно произнес Алексей. Когда они вышли из дома Ливена Брока, восток еле-еле зарозовел, обозначая рассвет.

Федору Икарову снился странный сон. Будто бы он подружился с профессором Ливеном Броком – чудаковатым стариком. Они идут по берегу Оби. Солнце, ясное небо, жара. Только почему Ливен Брок в плаще? И рук из карманов не вынимает.

Берег крут и высок, и река сверкает так, что глазам больно.

– Давай прыгнем вниз, – предлагает Ливен Брок.

– Здесь глубоко, – предупреждает Федор.

– Тем лучше. Ты меня научишь плавать.

– Хорошо, – соглашается Федор, – только плащ нужно снять.

Старик упрямо мотает головой.

– Хоть руки выньте из карманов, – говорит Федор.

– Не могу.

– Как же вы плавать будете?

– Научи.

Резкий стук в дверь разбудил Федора. Он сел в постели, машинально пробормотал: «Войдите!» Дверь распахнулась, в комнату вошли три человека.

Ночной гость Федора, сидевший у стола, вскочил с места, схватил передатчик и неуловимым движением вскочил на подоконник.

– Энквен! – выкрикнул странное слово тот, кто вошел первым.

Профессор прижал к груди передатчик и толкнул оконные створки. Кто-то из вошедших успел схватить его за руку, но Ливен Брок резко вырвался и наклонился над бездной.

– Профессор! – закричал Федор.

Его крик словно послужил толчком. Подняв над головой руки с передатчиком, будто неумелый пловец, гость выпрыгнул из окна.

– Упустили, – с досадой произнес крепыш, потирая ушибленную руку. – Вырвался.

– Кто вы такие? Кто дал вам право… – грозно начал Федор. Он стоял во весь рост, обернувшись простыней, словно тогой.

– Теперь далеко не уйдет, – перебил Федора самый высокий, обращаясь к своим товарищам.

– Он убился, – сказал Федор.

– Что ты, курсант, – произнес крепыш. – Для белкового сорок этажей – сущие пустяки.

Все четверо сгрудились у окна, глядя вниз и стараясь чтонибудь разобрать.

Глава 4 БАШНЯ БЕЗМОЛВИЯ

Жизнь рождают звездные реторты,
Бьются беспокойные аорты –
Кровь бежит по жилам голубым,
И кружась несется по вселенным,
По раздутым, опьяненным венам
Шар земной наш тельцем кровяным.

Когда Федор и три его неожиданных гостя, спустившись на лифте, выбежали во двор, там уже успела собраться небольшая толпа.

– Неужели это профессор Ливен Брок?

– Что случилось? – слышались взволнованные голоса.

– Я сам видел, как он выпал из окна. По-моему, с самого последнего этажа, – повторял молодой человек, придерживавший велосипед.

– Разбился! Разбился! – повторяли голоса.

Федор, запахивая на голой груди куртку, с трудом протиснулся сквозь гудящее людское кольцо вслед за коренастым незнакомцем.

Гость Федора полулежал на асфальте. Рядом валялись обломки разбитого вдребезги биопередатчика. Опустившись на колени. Май пыталась нащупать пульс пострадавшего. Тот силился что-то сказать, но изо рта вылетали лишь невразумительные звуки:

– Ба… ба… ба…

– Я должен внести ясность, – громко сказал коренастый и коротко пояснил толпе, что перед ними не профессор Ливен Брок, которого, к сожалению, до сих пор не разыскали, а его воспитанник, белковый робот Энквен.

К удивлению, Федор обнаружил, что о чрезвычайном происшествии в Зеленом городке знали все, кроме него. Очевидно, он из-за пинг-понга прослушал всеобщее оповещение.

Увещеваемые комендантом, люди медленно разошлись. Курсанты обсуждали необычное происшествие. Последней ушла Май. Оглянувшись, она улыбнулась Федору.

Трое стояли подле лежащего Энквена, о чем-то тихо переговариваясь.

– Я помогу вам, – сказал Федор, и тот, что стоял поближе, кивнул, выражая согласие. Федор уловил уже, что его зовут Ван, а двух остальных – Володя и Алексей.

– Центр равновесия сместился, – сказал Ван.

– И речь нарушена, – добавил Алексей.

Владимир вызвал машину. Помахивая крыльями, она опустилась рядом.

Вчетвером они еле-еле погрузили Энквена.

– Какой тяжелый! – удивился Федор.

Они остановились, чтобы отдышаться.

– Будем считать, что познакомились, – сказал Владимир и хлопнул Федора по плечу. – Приходи в Зеленый, в шахматы сразимся…

– У меня к тебе вопрос, Федор, – сказал Алексей. – Когда ты обнаружил в комнате постороннего, он назвал себя Ливеном Броком?

Федор пожал плечами.

– Энквен не сделал в сущности ничего плохого, – произнес он, почувствовав вдруг необъяснимую симпатию к могучему, лишенному страха Энквену.

– Дело не в этом, – сказал Алексей.

– А в чем же? – спросил Федор.

– А в том, что белковый робот Энквен не имеет права лгать, – пояснил Ван.

– Понимаю: у него такой ограничитель? – решил блеснуть Федор своими познаниями в биокибернетике.

– Нет, у него такое воспитание, – сказал Владимир.

– У Энквена нет никаких ограничителей, – сказал Ван.

– Разве так бывает? – растерянно спросил Федор.

– Бывает, – подмигнул неожиданно Владимир.

– Нам очень важно, Федор, чтобы ты рассказал, как было, – сказал Ван.

Федор задумался.

– Когда я после пинг-понга вернулся к себе, – начал он, – то с порога заметил в комнате постороннего. Я сразу узнал его…

– Узнал? – поднял брови Алексей.

– У меня есть фотография Ливена Брока, – пояснил Федор.

– Ясно, – кивнул Ван. – Дальше.

Федор переступил с ноги на ногу.

– Ну, я и обратился к гостю, назвав его Ливеном Броком, – произнес он.

– Значит, именно ты назвал Энквена Ливеном Броком, а не он сам себя?

– переспросил Ван.

– Вспомни, это очень важно, – добавил Алексей.

– Я назвал Энквена Ливеном Броком, – твердо сказал Федор.

– Уф, гора с плеч! – произнес Ван.

– Спасибо, друг, – сказал Алексей.

Владимир молча обнял на прощанье Федора. Федор подождал, пока машина поднимется в воздух. Когда орнитоптер превратился в слабо светящуюся звездочку, Федор пробормотал: «Вверху одна горит звезда, мой взор она манит всегда». Федор любил стихи, сам пробовал их писать и в минуты волнения часто вспоминал строки Лермонтова.

Когда орнитоптер лег на курс, Алексей вызвал координационный совет и кратко рассказал председателю обо всем происшедшем.

– Ваши выводы? – спросил председатель, когда Алексей умолк.

Алексей посмотрел на Вана и Владимира.

– Мы считаем, что нити сходятся к башне безмолвия, – сказал он, переведя взгляд на распростертое тело Энквена.

– Похоже, – согласился председатель. – Однако же, если бы в башню безмолвия кто-то проник, немедленно сработал бы сигнал защиты. Но такого сигнала не поступало. Как же сумел Ливен Брок проникнуть в башню?

К мембране пригнулся Ван.

– Энквен тоже проник в курсантский корпус, – сказал он.

– Хорошо, займитесь башней, – решил председатель после паузы. – Помощь нужна?

– Нет, – почти одновременно ответили все трое.

– Добро. Жду радиограмм, – сказал председатель, и мембрана щелкнула, отключаясь.

Орнитоптер чуть вибрировал, мчась к Зеленому городку на предельной скорости.

Мысли всех троих были поглощены теперь башней безмолвия. Башня не поражала размерами. Земля знала сооружения и побольше. Однако по сложности с башней вряд ли могло бы сравниться любое другое творение землян.

Ван нарушил молчание.

– Этой ночью я познакомился с мыслями Ливена Брока о внеземных цивилизациях, – сказал он.

– Прочел на полях книжки Циолковского? – спросил Владимир.

– Нет, эти соображения содержатся в одном блоке памяти Брока, – ответил Ван. – Я прослушивал этот блок как раз перед тем, как в кабинет профессора ворвался какой-то черт с садовыми ножницами…

Алексей улыбнулся.

– Я еще постригу тебя, Ван, – пообещал он.

– Вернемся к блоку памяти, – напомнил Владимир.

– Ливен Брок говорит там в одном месте, – произнес Ван: – «Если бы я повстречался с представителем инопланетной цивилизации и он спросил меня: «Чем ты, землянин, можешь гордиться?» – я ответил бы: «Башней безмолвия».

– Брок несколько пристрастен: он отдал башне полжизни, – заметил Алексей.